“具体选择哪些报酬？”莎伦问，“《秘密之书》和尖啸符咒只能选择一个。”
“《秘密之书》，你需要作为预付报酬提前给我。”克莱恩毫不犹豫地回答，“另外，一天的保护也可以不要，其余的公证书和300镑可以在行动成功后支付。”
莎伦不带感情地点点头：“你大概什么时候能做好准备？”
非凡者聚会就在明晚……如果顺利的话下周就能准备好相应的物品……克莱恩边思索边回答：“不出意外的话，一周内。完成准备后，我会到勇敢者酒吧点一杯南威尔啤酒，然后去纸牌室。”
莎伦点点头，身影逐渐变浅，在彻底消失之前，她突然望向阿蒙。
“你叫什么名字？”
“你可以称呼我为华生。”阿蒙礼貌地回答。
莎伦消失在客厅里，而马里奇拿起他的毡帽，微微鞠躬，走向门口。在哒哒的马蹄声中，不速之客远离了明斯克街，为这一天划上了句号。
客厅里安静了一会儿，克莱恩装模作样地拿起桌上的报纸，心不在焉地浏览了一会儿，确定莎伦和马里奇都已经离开了之后，克莱恩放下报纸，一把抱住了边上发呆的阿蒙。
“干得好，三百镑！”他略显兴奋地说。
“这听起来像是我值三百镑。”阿蒙吐槽，“那么，有奖励吗，侦探先生？”
“你想要什么奖励？”
“嗯……比如，一个吻？”
第二十八章
说是要做准备，夏洛克大侦探却浪费了整整一个白天和他的男朋友一起窝在克拉格俱乐部蹭吃蹭喝蹭射击训练场，一直到吃过晚餐，他们才在侍者的微笑里走出克拉格俱乐部的大门，乘坐马车辗转来到了勇敢者酒吧，参与了今晚的非凡者聚会。
聚会上，克莱恩除了按照计划发布了求购强力净化物品的信息外，还意外从“工匠”女士那里收获了50发特殊子弹，其中包含净化灵体的净化子弹、克制堕落生物的猎魔子弹和针对邪异怪物的驱邪子弹。这让克莱恩想起了之前因为缺少装备而一直搁置的一件事——探索“万能钥匙”的发现地，大桥南区威尔迪街32号。
万能钥匙是克莱恩从大地母神教会的乌斯特拉夫斯基神父那里得到的，而神父又是从他抓到的一只吸血鬼，埃姆林·怀特那里得到的。克莱恩使了点小计谋，就从吸血鬼——按照这只吸血鬼的说法是高贵的血族——那里骗出了钥匙的真实来历。通过占卜，克莱恩知道这把钥匙来源于一个倒霉的“学徒”，他惨死在自家的地下室里，很有可能变成了怨灵。谨慎的大侦探一直等到此时此刻子弹到位，才决定去看个究竟。
分了阿蒙十枚净化子弹，他们在威尔迪街32号外围绕了一圈，通过幽蓝之眼确认里面没有活着的人之后，克莱恩和阿蒙轻车熟路地顺着管道爬上阳台，翻窗进入二楼。这栋失去了主人的房屋显得萧条而破败，一路上他们除了遇到了一具死了很久的尸体外，没有碰到其他怪异。
除了似乎永远也走不完的楼梯。
“几阶了？”克莱恩面色凝重。
“至少四层楼了。”阿蒙与克莱恩背靠背，警戒着随时可能发生的异常。又往下走了两级，克莱恩再次看见了那具无头尸体。四周顿时阴冷下来，似乎有什么看不见的东西笼罩了他们——与此同时，阿蒙扣动扳机，向侧方射出一枚净化子弹！
——！！
一阵难以形容的、来自灵魂的尖啸响起，伴随着金色火焰腾起，在空中勾勒出一道嘶吼的痛苦的人形。在光芒之中，所有的阴冷和邪异都消散一空，笼罩着两人的薄膜似乎也消失了，克莱恩抬头，与一张青黑色的、表面有白色蛆虫蠕动的脸孔对了个正着。
再往前一步，他们就要“亲”上了。
“……”克莱恩嫌弃地倒退一步。
作乱的灵体消失后，他们终于看清了这名可怜的死者——他并非被没了脑袋而死，而是双手掐着自己的脖子窒息而亡，凸起的眼珠周围渗着黑色发臭的液体，面容依稀残留着惊恐之色。
绕过尸体，这次他们终于顺利抵达了一楼，没有多作停留，两人直奔地下室，果不其然在那里看到了梦境中的长桌，桌上有一本棕色封皮的笔记本。
早些时候光顾过这里的小偷已经搜刮走了值钱的财物，确认这里没有密门，没有暗室，也没有什么伪装成普通柜子的保险柜后，克莱恩不得不将目光投向那本棕色的笔记本。
从背后环住克莱恩，阿蒙把下巴放在了大侦探的肩膀上，和他一起阅读起了笔记的内容：
“这是一个受诅咒家族重新崛起的历史！”
阿蒙嗤笑了一声。
很轻，但还是被克莱恩听到了，他略微侧头，阿蒙的发丝蹭在他脸上，痒痒的。
“怎么了？”
“只是有点感慨。”阿蒙说，“历史尚未开始，他就倒在了起点。”
点点头，克莱恩没有多想，继续看了下去。
“我们亚伯拉罕家族是第四纪最顶尖的大贵族之一，是图铎王朝的主要支持者……”
倒霉的亚伯拉罕讲述着自己家族可怕的诅咒，每一代非凡者最终都会失控，无一幸免，可总有那么一些亚伯拉罕试图重振家族荣光，其中就包括这名不信邪的年轻成员。他在笔记上抄录了“学徒”、“戏法大师”、“占星人”的配方，让克莱恩值回了那枚净化子弹的票价。笔记的最后，记述着主人的计划——他将在满月时喝下“学徒”魔药，成为非凡者。
“……”克莱恩沉沉地叹了口气，满月正是“门”先生的求救声最强烈的时候，作为亚伯拉罕家族的成员，在满月服食魔药不亚于自杀……所以他理所当然失败了，而聚合的非凡特性掺杂了门先生的呓语，成为了会将持有者带入危险场景的“万能钥匙”。
“看来我们得把那枚钥匙封印起来了，尽管它非常好用。”将自己的推测，包括“门”先生的部分告诉阿蒙，克莱恩最后总结道。
“《秘密之书》上有关于封印的记载，回去之后可以试试。”接过克莱恩递来的笔记本，阿蒙左手一翻，本子就不知道被他藏到哪里去了。这项技能克莱恩眼馋了好久，最终的结果是阿蒙成了克莱恩人形自走拎包机，负责接收大侦探随手递来的一切杂物。
离开威尔迪街时，不知道是不是错觉，克莱恩总觉得他听到了一声若有若无的叹息。
-
周六，接受了艾辛格侦探的邀请参加聚会，领取了三百镑悬赏金，下午去克拉格俱乐部练枪。
周日，给“错误”先生的不记名账户汇了六百镑，然后去克拉格俱乐部打牌。
周一，去克拉格俱乐部练枪，下午召开了塔罗会，小太阳被选中探索真实造物主的神庙，倒吊人给出了装失控以规避行动的方案。
周二，去克拉格俱乐部打牌然后练枪。
周三，去克拉格俱乐部练枪。
克莱恩吹掉枪口的硝烟，将左轮插回腋下枪袋。他有点心虚地环顾了一下四周，很怕那位怨魂小姐突然从什么地方钻出来，掐着他的脖子问“你就是这样准备的？”。
至少我已经记熟了地图，制作了足够数量的符咒和纸人替身……呃，好像这些都是阿蒙做的……克莱恩越想越心虚，感觉自己这些天好像确实一直都在划水。
但我已经想好伏击方案和非凡物品的组合应用，只差最后一件针对怨魂的强力非凡物品到手，就可以履行诺言，和莎伦小姐他们一起狩猎一名“序列五”了。
晚上七点，他们如期参加了非凡者聚会。没有从工匠女士那里得到满意武器的克莱恩将序列七“贿赂者”魔药配方以900镑卖给了那位女士，又以2000镑的高价买下了看中很久了的“太阳胸针”，这让他的钱包瞬间缩水到只有一千三百多镑，如果去掉下周要汇给错误先生的欠款，就只有732镑10苏勒7便士了。
花钱如流水……感叹着，克莱恩从胖药师那里买了四支“镇静剂”，准备给马里奇用，让这名“活尸”能发挥一些他应有的作用，不至于战斗一开始就出局躺尸。
阿蒙则是抓住了一名新人非凡者展露无知的机会，成功将“常识”以不低的价格卖了出去，并收获了对方由衷的感谢。聚会结束时，细心的“智慧之眼”老先生让获得了“太阳胸针”的克莱恩率先离开，在绕出几个街口后，克莱恩辗转回到了勇敢者酒吧，点了一杯南威尔啤酒，端去了一间空着的纸牌室。
几分钟后，阿蒙推门而入。克莱恩正在洗牌、发牌，面前的牌堆有三个，这是斗邪恶的玩法，克莱恩经常在克拉格俱乐部和塔利姆、阿蒙一起玩这个，赢多输少——他发誓他绝对没有使用非凡能力欺负塔利姆。
阿蒙拿起了其中一叠纸牌，他们的对面，身穿宫廷长裙的莎伦女士不知何时出现在了椅子上，拿走了最后一堆牌。
“你准备好了？”莎伦问道。
受到太阳胸针影响而汗流浃背的克莱恩扯开了衬衫领口，往嘴里灌了一大口冰啤酒，然后从口袋里拿出三支镇静剂，扔给莎伦。
