“……”士兵们斜着眼睛睨这人，你之前可不是这么说的！
雅辛托斯的手摸了摸腰间的面具，看到拿着一沓信进门的阿卡，收回手，示意还想说话的帕尔稍等：“查到了？”
阿卡迈着大长腿，步伐不紧不慢地穿越整个议事厅，眼神没施舍给任何人：“嗯。”
阿卡将信件放下，淡淡道：“参与这条神谕的传递、解释过程的祭司有很多，除了大祭司，其余也都是经验老道的高级祭司。”
雅辛托斯一目十行地扫着信，皱眉：“按照他们对信众的宣扬来看，他们是共同在场，亲眼见证阿波罗降临神谕者身上，说出这条神谕，他们再一字未改地转述出来。”
阿卡颔首：“但奇怪的是，传达了这条神谕之后，神谕者就突然身体不适，没再在信众们面前露面了。这段时间，神谕者都在德尔菲神庙的一个小房间里做出预言，再由祭司们转达给信众。”
“……哈？”雅辛托斯有些啼笑皆非。
这几天他还老想着，万一真是阿波罗那边出了岔子怎么办，结果看这个情况，还真是德尔菲内部出了问题？
真就不是什么乌龙吗？
他挠了下鼻子：“那神谕是怎么在卫城里散播开的，查到了吗？”
“没有，”艾芝歉疚地说，“对方做得太隐蔽，实在查不出源头。”
帕尔在旁边听着，睁大眼睛。
什么意思？斯巴达还派人去德尔菲查了神谕的事？
而且，怎么听这几问几答……好像是认为神谕有大问题？
他一时有些混乱。
他的确对神谕的正确性存有质疑，但并未质疑过神谕的真实性。
毕竟这条神谕是大祭司亲口告诉他，并且安排他来传达给斯巴达人的。临出门前，大祭司还单独拉着他私底下说了，这是在为他晋升准祭司积攒功绩……
但，不管是神明现身，还是神谕者亲口说出这个预言，都是大祭司一家之言，他没有亲眼证实。
反倒是所有人都知道了，神谕者正呆在神庙后殿的一个小屋里，足不出户。
人一旦开始怀疑，重新审视过往的点点滴滴，都仿佛在印证怀疑。
阿卡的目光划向帕尔，突然开口：“神使似乎很困扰的样子，要不要说出来一起参谋？”
小声讨论的雅辛托斯几人将目光齐聚在帕尔身上。
还没开口，帕尔就在年轻国王的注视下，本能地挺直腰背，展现出自己最好的精神面貌：“我……”
他有点犹疑，这毕竟是德尔菲神庙内部的事，又仅仅只是他的一时怀疑，并不适合在一个陌生的城邦、当着这么多异乡人的面说。
但……斯巴达这边似乎掌握了很多信息的样子，或许他能借此印证自己的怀疑是否正确？
帕尔顽强地把持住最后一点理智：“能否屏退士兵？”
奥斯摆摆手，士兵们就立即行了一个军礼，踏着整齐的步伐退出议事厅。
帕尔攥了下拳头，斟酌着措辞道：“从哪开始梳理呢？我出生于德尔菲的一个贵族家族，家族世代都是德尔菲神庙的祭司。”
这在希腊各城邦都很常见，很多闻名遐迩的大神殿，里面的祭司都是贵族出身，祭司的职位在家族中世袭传承。
帕尔的神情逐渐痛苦：“在进入神庙，成为预备祭司前，长辈们就一直在告诫我，不要和神庙的大祭司来往，要保持警惕。但我始终认为，这是长辈们的偏见，毕竟我的家族和大祭司的家族曾有过过结……”
雅辛托斯：“……”
这表情怎么就痛苦挣扎起来了，你这个情绪转变速度有点猪飞猛进啊。
帕尔难受地说：“可进入神庙后，大祭司一直对我多般照顾。为我提供最好的条件，在发生冲突时总会偏向我，包括今天来斯巴达，也是他特地为我争取的机会。原本一个预备祭司并不能够代替德尔菲传达神谕的，他私底下跟我说，这是准备培养我，为我积攒功绩，好为将来传位给我做准备……”
现在想来，是不是还有另一个视角能解释这些行为呢？
比如给他提供最优渥的物质享受，是为了一点点腐蚀他的品德，令他沉湎于奢靡贪婪；发生冲突时总偏向他，好令他傲慢蛮横，与同神庙的其他祭司关系不恰；让他来斯巴达传达神谕……认真想一想，分明是大祭司觉得这是个烫手山芋，才故意丢给他的吧！
帕尔悚然不已，过往所认定的一切都在这一刻发生颠倒。
他突然想起自己站在卫城外时，看到工人们在砌盖城墙，第一反应居然是鄙夷斯巴达是野蛮之地，而不是意识到以斯巴达强悍的军事实力，砌盖城墙后会变得更加易守难攻、牢不可破。
这样的傲慢究竟是什么时候培养起来的？明明他刚踏进神庙时，对家族祭台发过誓，将忠诚于阿波罗，将神明的仁慈带给信众的啊！
帕尔抹了把脸，整肃神情，对雅辛托斯道：“讲了这么多，我也不忌惮和您露个底了。其实这些年，我的家族一直在暗处收集有关神庙祭司收受贿赂、扭曲神谕的证据，准备肃清神庙。”
他说到这里，差点又忍不住一拍大腿：对了！就是这个！
难怪大祭司一直对他另眼相待，怕不是听闻了这方面的消息，想把他当做一个突破口，看能不能套到情报，如果能把他也拐进收受贿赂的队伍里，他家族的努力不就不攻自破了？
帕尔忍住心头掀起的惊涛骇浪，严肃地对雅辛托斯和奥斯道：“这些收受贿赂的祭司早已拧成一根绳，这些年积攒了不少人脉，如果再加上大祭司，恐怕很难掰倒。毕竟大祭司威信极高，又掌控着神庙的大小事务，他一开口反泼脏水，以我和我家族之力，势单力薄，很难对抗他能号召来的兵力——”
帕尔的声音响亮又坚定：“恳请两位国王助我们德尔菲一臂之力，肃清德尔菲神庙中的蛀虫！”
雅辛托斯：“……”
当初他听他们阿波罗神殿的大祭司分析德尔菲有问题，也是这么个心情。
这感觉就像明明在赛马，你正紧张严谨地分析情报，结果敌方马匹和我方马匹突然一揭马皮，露出野猪的真身，紧接着一通猪突猛进，连围栏都给你冲破了。
他兄长在旁边质疑地开口：“怎么证明你说的是真是假？不是你不想被押去砌盖城墙？”
帕尔大声道：“我有信件作为证据！这些年，我家族截获不少神庙祭司和外邦往来的信件，其中斯巴达的就有不少，很多都是大贵族寄来，要求祭司帮忙扭曲神谕，把有关要不要发起战争的神谕都扭曲成要的。”
“……”奥斯本能地想继续张口质疑，却不由自主地回想起打从自己担任将领以来，每一次去德尔菲寻求占卜，得到的结果都是“战”，在他之前可从没出现过这么清一色的结果。
帕尔看奥斯的表情像是有戏，连忙追加筹码道：“我愿意代表二位向家族讨要这些信件！不论是操纵战争想暗害将领、损伤斯巴达的利益，还是扭曲神谕，亵渎神灵，都是非常严重的罪责，凭借这些信件，二位可以严惩那些富得流油的大贵族……”
帕尔颇具深意地加重咬字，强调了一下“富得流油”。
雅辛托斯：“……”
他感觉这位神使可能和他们阿波罗神殿的大祭司会非常有共同语言。
他索性抱着手臂往后一靠，懒懒地调整了一下姿势，借机放松一会。
这一通对话下来，他就光顾着无语了，但奥斯和阿卡还挺会引导，一唱一和恰到好处，完全没有他出手的必要。
奥斯的提问终于接了地气，回归严肃：“要前往德尔菲，得跨越两个城邦，远渡海洋。带着军队，怎么在不打草惊蛇的前提下，抵达佛基斯，然后侵入这个城邦，包围德尔菲神庙？”
“扮成雇佣兵。”阿卡语气平静，“福基斯有个大奴隶市集，每天都会有雇佣兵从各个地方押解奴隶去市集上贩卖，一艘船往往能装下几十甚至上百奴隶。商会和雇佣兵协会会在福基斯当地准备好武器盔甲，接应军队。”
奥斯都不由地将惊异的目光投向阿卡。
这大半年，他看阿卡天天蹲在斯巴达，还以为对方游手好闲，就是对他弟弟心怀不轨，谁知道商会和雇佣兵协会都被对方开到隔海相望的城邦去了？听阿卡言下之意，好像在当地还挺有能耐。
他还没说什么，旁边的元老们已经在审视阿卡的可信度和威胁性，但仍是禁不住成功的诱惑：这可是个大好机会！
如果能成，德尔菲神谕者将会欠斯巴达一个大人情，而这份肃清德尔菲神庙好名声，也会传遍希腊，再加上奥斯之前获得的奥林匹克桂冠，对于斯巴达建立外交极其有利。
这机遇，说千载难逢也不为过，那什么狗屁神谕还说神明厌弃陛下，厌弃个屁！分明是眷顾死了！瞅瞅这好运！
元老们虽然仍旧绷着脸，却各个红光满面，要不是斯巴达一向吝啬于展现情绪，他们此时恨不得亲雅辛托斯一大口。
奥斯忖度片刻：“可以。我会亲自率兵。”
