“——谁准许你用这种眼神看我？诺姆？你的平民父母如此疏于礼仪，没有教导你如何表示尊敬？”挑事的那名贵族子弟手里把玩着一柄弯刀，刀面像被外力撞击过一般，弯曲变形，显然已经无法再使用了。
根据已经被磨秃皮的刀柄判断，这弯刀显然并不属于他。
包围圈里，刀的原主人咬着牙忍耐：“把它还给我。”
贵族子弟耸肩：“它已经废了。你还要吗？哦，我忘记了。你家里是如此拮据，这把弯刀就是能提供给你的最好武器。”
这人简直将招人厌表现得淋漓尽致，将变形的弯刀丢在诺姆脚边后，又对着另一个被围堵的青年道：“你呢？你还想要你的斧头吗？艾芝？”
艾芝的神情比诺姆冷静许多：“我明白你的目的。试炼场上不论出身，你怕到那个时候压不住我们，所以在比赛前大发威风。你认为自己能够在这场试炼中取得第一吗？容我提醒你，今年雅辛托斯殿下也参与了试炼。”
雅辛托斯站在门口遥遥挑起眉，看着选手们低声讨论起来，却完全没发现自己讨论的主角就站在他们身后的场地入口处：
“是真的吗？凭什么？他又没有接受训练。”
“难道你没听说过？之前他是如何赤手空拳打到穿着重甲的克列欧殿下的。有一整队的近卫军做证，当时他们就站在督政官身后，亲眼目睹那场比试。我有一位兄长就在近卫军里，他很肯定地跟我说，雅辛托斯殿下一定是接受过训练，而且战斗技巧非常优秀。”
“你们听说过另一件事吗？就是雅辛托斯殿下身边的那个黑劳士，前后两次被督政官安排战士刺杀，被剌开脖子还活得好好的。之前我觉得有些莫名其妙，既然那个黑劳士那么厉害，那为什么还会跟在雅辛托斯殿下身后？现在想一想，一切都合理了。”
毕竟还没正式入伍，这些选手们多少保留着少年心性，说起话来有点打不住，直到有个选手无意间转头：“——雅辛托斯殿下！”
这一声惊呼不大，但足以让所有的视线齐刷刷汇集过来。
场内安静了几秒，除了讲闲话被当事人抓到的尴尬，更多的是没见过雅辛托斯的选手们对于雅辛托斯容貌的呆滞。
隔了一会，才有人小声梦呓似的说：
“这就是……殿下吗？但他看起来……并不怎么高大。是怎么赢过穿着重甲的克列欧殿下的？”
“人不可貌相。但这肯定是雅辛托斯殿下，看看他背后的红披风，还有肩头的长发，只有王储不需要遵守二十岁前不得蓄发的规矩，也不必通过试炼就能穿戴红披风。”
那些贵族子弟们的反应更大，哪怕之前有些满脸漠不关心的，也不由得投来谨慎的目光。
之前他们无所谓，是确定凭借艾芝、诺姆的身份，哪一个都不敢犯上作乱，但雅辛托斯不一样。
克列欧在比试后发疯似的烧毁重甲、并和父亲大吵一架表示再也不要成为重甲兵的故事，在贵族中流传得更快、更完整。
几乎是立刻的，就有不少贵族子弟一马当先走过来示好，仿佛场地另一角还未解决的矛盾从未发生。
“有话等会再聊。”雅辛托斯拨开这帮聚来拉帮结派的人，径直走到艾芝、诺姆身边。
艾芝的斧头已经被丢回他脚边，但他木制的斧柄已经断裂，显然无法再用了。
“你知道没有武器，参加试炼无异于让他们送死吧？”雅辛托斯收回扫视斧头的目光，看向抱臂环胸，并没有退却意图的贵族子弟，丝毫不遮掩自己不友善的态度，“达斯。”
“雅辛认识这……”阿波罗的小声逼逼被阿卡用眼神堵了回去。
环视四周，大半的贵族子弟都不着痕迹地避让开了，表示自己明哲保身的态度，唯有这个达斯身后的几人并无退意，还带着几分傲慢的神色。
达斯冲着雅辛托斯露出一个同样不带友善的笑容：“雅辛托斯……殿下。好久没在议事厅看到你的身影，还以为是上次你胡言乱语，提倡什么黑劳士与斯巴达人平权，被我父亲罚了小半年，不敢再去议事厅了呢。”
雅辛托斯面无表情：“是吗？你当然不会看到。据我所知，元老之子并没有资格凭借父亲的职位进入议事厅。”
达斯的表情狠狠扭曲了一下，猛地逼近，压低声音：“你可以继续挑衅，但我今天所做的事情绝没有错。这两个人，一个领导着参与这场试炼的平民之子们，一个领导着那群卑贱的混血。让他们屈服，成为我们手中的利器，才是维护统治的正确办法。”
达斯退开：“我给予了他们选择。臣服，我就会赐予他们崭新的武器。拒绝，那他们就该承受相应的后果——要么赤手空拳死于野猪蹄下，要么灰头土脸地滚回家。”
达斯的目光带着嘲弄：“雅辛托斯殿下，您最好别认为我们和克列欧殿下一样好对付。他未曾接受过训练，而我们都是训练中的佼佼者。放弃吧，殿下，不要因为您的一时‘仁慈’，给乌纳陛下招惹麻烦。想必您还记得，当初乌纳陛下为了给您在议事厅所说的话收拾烂摊子，焦头烂额了多久。”
他身后的元老之子们也低笑起来，有的则毫无尊重地交头接耳，讨论着明明听说之前阿波罗在神殿中现身，为什么他们献上这么多祭品，阿波罗却无动于衷。
达斯的目光蛇信一样舔过阿卡和阿波罗：“也希望你提高一点找情人的标准，这些卑劣的黑劳士只配在野猪蹄下的泥里生活。”
他说完，就利索地转身离开，率领着他那一批同伴在祭坛前单膝跪下，虔诚祈祷：“太阳神，保佑我获得胜利！”
才被痛骂过的阿波罗：“……”
太阳神保佑你被公猪拱！！！
没有神力又怎样呢，他猛地扑过来巴住雅辛托斯的胳膊：“弄死他弄死他弄死他，”阿波罗压低声音碎碎念，循循善诱地引导，“你感觉一下，有没有一种‘鞭策’公猪的欲望？”
雅辛托斯的目光早已经在黑猪身上徘徊良久了，闻言顺势道：“我确定，达斯这群人应该不是我父亲想要的斯巴达战士。”
他顿了一下，又慢条斯理道：“还有，这怎么叫‘鞭策’呢？这叫训练。而且先说好，这可是你求的。”
第十三章
矛盾发展到这一步，之前那些还想来拉帮结派的贵族子弟们，也都犹豫地停在不远处。
达斯等人与雅辛托斯之间的碰撞，俨然就是元老院与王权之间的摩擦，有点远见的人都会选择明哲保身。他们并不想在其中拥有姓名，掂量片刻后，三两成群地若无其事状地散开。
雅辛托斯站在矛盾的中央，将周围的一切收入眼底。
在场的选手仿佛三拨泾渭分明的洪流，被无形的因素分隔成了三拨阵营。
贵族子弟一拨，平民子弟一拨，另一波则是人数比较稀少的混血儿。
此时，前者散开，后两者连忙涌了过来，各自拥簇住诺姆和艾芝，有表达关怀的，也有急切询问没了武器，下一步准备怎么办的。
艾芝看起来还比较游刃有余，诺姆的神情就显得很沉重了。
他的眉头紧紧拧在一起，简短地安抚了几句，和艾芝一前一后拨开围住他们的人群，挤到雅辛托斯身边。
他们几乎同时开口：“谢谢。”
雅辛托斯摆摆手：“武器的事，你们打算怎么办——算了，别和我说。”
他扭头对阿卡低语几句，才转回身道：“待会儿阿卡会帮你们带两把新武器来。别跟我推辞，我现在心情相当不好，经不住你们火上浇油。”
“……”诺姆拒绝的话顿时被堵在嗓子眼。
艾芝倒是接受得很没障碍：“谢谢殿下。你或许不知道，在我还小的时候，就听父亲您说过您的事情。”
“他说您在议事厅发表了一些骇人听闻的言论，被元老们呵斥严惩，再后来，我听说您就不再进议事厅了，近些年又传出不少风流韵事……”
艾芝饱含深意的目光扫过阿卡和阿波罗。
雅辛托斯：“……我记得刚刚才说过不要火上浇油。”
“——但我更希望这把火烧得再旺点。殿下。”
艾芝蓦然收敛了脸上的轻松，闲聊的语气陡然一变，从随意变成肃穆郑重。
他沉声问，“我只想知道，如今您选择参加试炼，是不是准备回到议事厅？当年那些骇人听闻的言论，您是否还如此坚持？”
他语气的改变、问题的抛出，都毫无预兆，以至于显得有些突兀，甚至有些咄咄逼人的唐突。
“……”雅辛托斯不期然地愣了一下，
这些年对政事的敬而远之，仇敌们见面时的耳提面命，让他历经十来年后，仍对童稚时提出的疑问记忆犹新。
那是他头一次被父亲带入议事厅。
只到父亲腰际的他，对于这座高大宽敞的厅堂充满憧憬，好像能从任一角落中看出斯巴达人的特质。
这里简朴的设施是干脆果决的，坚硬的立柱是冷峻不可动摇的。
墙壁上悬挂的火把跃动，仿佛象征着斯巴达的荣耀，将永恒地燃烧、高高擎立在伯罗奔尼撒岛之上。
