这棵树的年纪显然已经大到无法形容了，看它的树干，乍一眼看过去，根本无法意识到那是一棵树，更像是一堵墙。
这棵树的根须有很大一部分露在地面上，影子放眼过去，就觉得这些树根之间的缝隙足以让成年人玩捉迷藏了。
他不知道世界上有什么树是最长寿的，但他隐隐觉得，这应该是一棵只存在于想象中的树，是世界之外的树。
枯黄的叶子缓缓飘落，晃晃悠悠从他面前落下。他盯着叶子，觉得它看起来有些熟悉，却怎么也想不起来自己是什么时候见过这样的叶子。
这棵树已经活了很久很久，他知道。
可是它快要死了。叶片的枯黄绝不是因为秋天的来临（现在北半球是春天，南半球是秋天），他觉得，这棵树本应是万古长青（？？？）的，但如今却失去了一些极为重要的东西。
影子莫名地有些烦躁。他把手伸进衣袋里，习惯性地想掏出两枚硬币玩不知道玩过多少次的把戏，却摸了个空，或者说，他不仅没有摸到硬币，也没有找到衣袋。
“？？？”他低下头看去，发现自己身上穿着的衣服不是原来换上的夹克衫，而是用看不出什么动物的厚实毛皮简单缝制而成的。
头顶好像也有些分量，他抬手一摸，触感冰冷，像是一顶金属头盔。
他现在看起来肯定像是一个原始人。就算是以审美奇葩著称的直男也知道这一点。
窸窸窣窣的声音从他身后传来，影子转过头去。
他的妻子劳拉站在那里，穿着和他一样款式老旧的衣服，浑身上下清理一新，没有伤口，没有血迹，就像她还活着，并且正打算去参加一场cosplay。
第24章 到达
“劳拉？”影子试探性地喊了一声。
她的容貌和他的妻子一模一样，可是影子总是觉得，有那哪里不太一样。不，不是生与死的区别，而是要比那更难以言明。
她的容貌没有变化，但影子却感觉她比他们上一次见面（好吧……那个时候劳拉已经死了）时美丽得多，而且浑身上下有一种不可侵犯的高贵气息。
听到他开口喊她，劳拉没有像之前那样喊他，反而是露出了疑惑之色，向他走来，似乎打算说什么……
忽然，眼前的一切消失了。
……
影子猛地睁开了眼睛，身体前倾，却一头撞在了前排座位的椅背上。
星期三正在翻阅一本杂志，见他醒来便随随便便地唤了一声：“哦，你醒了啊。我还以为你会睡到德里呢。”
影子回道：“到德里还要好几天吧。”
“或许是吧。”星期三头也不抬地翻了一页。
如果影子是个心思深沉的人，肯定会起疑：星期三会这样说话，可见他之前从未去过德里，不仅对它毫无了解，也不想花费心思去了解。而星期三之前说过，自己有个完善的计划，但是很明显，去德里是临时起意，因为那里发生了什么事情让他认为自己很有必要立刻过去。那么，只要查一查当地的新闻，他就可以猜出很多东西了——可惜他不是。
他只是个被雇佣的人，星期三付了报酬，那他就有必要履行自己的职责。
影子伸手按了按太阳穴，脸上的表情很奇怪：“我好像做了个梦，可是不记得具体是什么内容了。”他也不知道自己是在对星期三说还是在自言自语。
坐在他们后面的耶梦加得眯起眼睛，视线向前扫过。
星期三没有给出任何回应。
……
埃迪·卡斯普布拉克从来不去人多的地方。
他的母亲对他极为溺爱，充满了保护欲。他明明身体健康，但母亲却始终认为自己的儿子身患重病，身体虚弱。
“爱”可以用很多词语来形容，但通常情况下，“像牢笼一样”肯定不在其中。
埃迪的母亲对他的爱就像牢笼一样，一方面严严实实地护着他，另一方面也不让他走进外面的世界。
他知道母亲是爱他的，所以从来没有反抗过。
母亲告诉他，这个世界上到处都有细菌，到处都很脏，特别是人多的地方。
他记得母亲告诉他的每一句话，他也相信这每一句话，因为他知道，这一切都是为了他，为了她的儿子。
那么多年的反复说明，他早已渐渐对整个世界产生了恐惧。
所以他明知搭乘奥古斯塔到德里镇的班车是最快的方法，但他还是没有这么做。
这种新的出行方式太危险了！！！在他心底，母亲的声音大喊着。
而且你永远也不知道那里有多少细菌。
一想到那些玩意儿，他就觉得自己的哮喘即将发作。
……
“我饿了，威廉！”
“别闹，乔治。”
“可是我饿了！！”
“都说了别闹！”
“如果不是你把零食都吃完了，我才不会闹呢！”
威廉坐在大巴上，低着头，陷入自己的回忆之中。
他对自己的妻子说过，他很爱他的弟弟。
或许是回忆真的能美化一个人吧，那些曾经觉得不怎么美好的往事，现在都是那么珍贵。
那是他的弟弟，他血脉相连的亲人，曾经与他心灵最贴近的人。
可是他那么小就不在了，再也没有长大的机会了。
在乔治死后的很长一段时间里，威廉总是觉得弟弟没有走，他还在这个家，在这座房子里。
他始终记得乔治死时的样子，缺了一条手臂，浑身是血的样子。乔治就是保持着那个样子在他的身边——他们的身边，看着他们。
他是怨恨他的父母和哥哥没能救出自己吗？
还是有别的什么原因？
他爱着乔治，但恐惧着乔治的鬼魂，这很正常。
但是，他想，之前自己是怎么会忘记乔治的？
不，不仅是乔治，还有他的过去——他们的过去。
……
耶梦加得发现，来到这个世界之后，她总是会忍不住一次一次地想起自己生活得最久的世界——那个拥有无数旧日支配者的世界。
明明SCP基金会才是和那个世界一样，有各种无法解释的“异常”存在的。
这个世界……好吧，以人类的角度来看，也不那么平静，不过相比之下，这个世界与旧日支配者的世界一样，都有那么一些“混乱”和“无序”的元素存在。
SCP基金会有一个单位叫休谟指数，是用来计量现实的稳定程度的。一般来说，休谟指数越高，现实就越不容易被改变。
用这个指数来计算的话，SCP基金会的世界虽然各种Type Green（GOC对现实扭曲者的称呼）出没，但平均休谟指数恐怕还是要比另外两个世界高出不少。
所以，这就是她一直无法接受基金会的原因？耶梦加得想到。
因为她不喜欢（她不清楚自己有没有“讨厌”的情绪，“不喜欢”是最贴切的）那种只能自欺欺人地约束弱者的规定，不喜欢那种冰冷而压抑的感觉。好吧，不过她本来就是个旧日支配者，没必要接受人类的组织。
……
阿卡姆，或者印斯茅斯。
它比它更像那两个地方。耶梦加得想到。
很显然，第一个“它”是指德里镇，第二个“它”是指那个有“复活节兔子”出没的小镇。
很少有外来人会光顾阿卡姆和印斯茅斯这样的地方。一来地理位置着实偏僻，二来镇民因为他们的秘密而刻意不把消息传递出去。
第一眼扫过去，这里很是宁静、祥和，再加上这里没有多少游客，仿佛是一个人们想象中的养老的好去处。
显而易见，这个小镇很少有外来的游客，但人们只是随意地瞥了一眼便转开了目光。
可是耶梦加得能够感觉到，始终有视线在满怀恶意地盯着她——自她走下大巴之后。
她没有表现出自己察觉对方的样子，也没有四处寻找目光的来源，更没有去思考对方恶意的来源。
因为没有必要——不管对方是谁，都不会，换个词来说，不是她的对手。
……
耶梦加得没带多少行李，她也不认为这个时候旅馆会一个空房间都没有，所以下了大巴之后也没有急着过去找一个房间，而是背着包一转身去了当地的图书馆（没错，又是图书馆），察看起当地的报纸来。
德里《新闻报》历史不长，但二十几年还是有的，也差不多塞满了一个档案室。不过孩子莫名其妙地失踪或是惨死也不是什么小事，差不多都是在头版头条上。
耶梦加得慢慢翻着泛黄的纸张，时不时还在自己的笔记本上写点什么。
她的头脑很好，称得上一句“过目不忘”，写这些下来其实是为了给SCP基金会的人看的——为了表明自己调查的事情的真实可信。
其实她直接把有相关消息的报纸带走也可以，这种东西几年可能也不会有一个人来看，更不会费心去理清楚顺序。可是换个角度想想，真的遇到疑难问题了，再想着把这些东西掏出来也来不及了。
……
直到图书馆闭馆的时候，耶梦加得才慢慢吞吞地离开了。
