“怎么了？今天生意不好啊？”王耀随口问。
“生意倒是做成了，可是那客人好坏啊！”小菲抱怨道，“这上海的日本人是越来越横行霸道了，想玩的时候开车拉我去他们的地方，等玩完了就一脚踹出门让我自己走回来！那么远的地方，累死我了！”
王耀听了阴沉下脸，虽然不像小菲那样跟各色人等打交道，但他也感觉到日本人的势力正在扩大，这些东洋岛国来的残忍家伙显然不满足于只占个满洲，现在已经向上海伸了爪子了。
“哦，对了，刚才我看到湾湾了。”小菲说。
“湾湾？你在哪看到她的？”王耀很是奇怪，小菲不可能跑到湾湾的学堂去。
“在街上啊，她跟一个男人往外白渡桥那边走。”小菲说。
“不可能！”王耀断然否认，“湾湾的学堂不在那边，她也不可能跟什么男人在一起！”
“哎？她肯定认识那男人，我看他跟她说话呢。”小菲说，“我刚一喊她，她丢下那男人自己跑了，也没理我。”
“那肯定是哪个坏男人想搭讪，湾湾不理他呗！”王耀虽然嘴上这么说，但心里也知道这太牵强，他悬着一颗心，只想先把小菲打发了，以免她瞎传闲话。
“这么说倒也对。”小菲恍然大悟地点点头，“啊，不陪你聊了王大哥，我可得去睡觉啦！”她打着哈欠上楼去了。
在小菲身后，王耀的表情变得十分阴沉。
湾湾一个人跑上外白渡桥，本田菊从后面追过来。
“怎么了，湾湾小姐？”本田菊两手扶住湾湾玲珑的香肩。
湾湾一下甩掉他的手：“别让人看到了！”
本田菊板起脸来：“湾湾小姐认为与在下同行令人羞耻吗？”
“不，当然不是，”湾湾慌乱地说，“但是刚才那个女的认识我，她肯定要回去告诉我哥了！”
本田菊在湾湾看不见的地方冷笑：“湾湾小姐不必担心，与友人外出不是什么不体面的事，相信耀桑是会理解的。至于那个毫无廉耻的□□，她的话有几分可信？耀桑不会因为她的谗言而责备湾湾小姐。”
“哎！你不了解我哥，他就是个老古板！男人多看我一眼他都要杀人的！”湾湾抱怨道。
本田菊凑近湾湾薄薄的耳朵，气息吹拂她的发丝：“耀桑不会杀我的，永远不会。”
湾湾感觉一阵酥麻自被气流抚过的地方传遍周身，意识到男人的嘴唇离她的脖颈如此之近，她轻轻颤栗，却没有躲开。
湾湾每一丝细微的反应都落进本田菊眼里，他的手臂越过湾湾的肩头，环绕少女纤细娇美的身体，慢慢收紧，像渔人收起渔网。
湾湾沉溺在这个拥抱里，这是她人生中第一个来自男人的拥抱，那样有力，那样霸道，令她无法挣脱，也不愿挣脱。她放任自己陷入这浪漫甜蜜的氛围中。
弗朗西斯已经很多天没走出家门了，他现在离开房间的唯一目的是为自己添置酒精饮品，不过到了外面被凉风一吹，他的脑子清醒很多，也感觉到胃里一阵饥饿的搅动。他这才意识到自己至少两顿没吃了，而最近两天吃的也都是快变质的食品。前些天王耀找他帮了个“小忙”，为了感谢他，王耀特意替他打扫了房间，扔出去很多酒瓶子，还自掏腰包替他添了食物——他知道王耀这么做已经是很重的情谊了，那家伙自己的生活也是拮据得很。现在弗朗西斯必须为自己觅食，然后回归他醉生梦死的生活。
在外滩南段的一个路口，弗朗西斯忽然看到一个眼熟的人，仔细辨认后发现是本田菊，此刻那骄傲的日本人正搂着一个年轻女人，大概是他的新欢吧。弗朗西斯不关心别人的私生活，但他无意间看到那女人的脸，顿时愣住了：那竟然是王耀的妹妹湾湾！弗朗西斯记得王耀很不喜欢本田菊，两人甚至起过冲突，即使王耀会为了亚瑟的命令而跟本田菊打交道，也不可能让自己的妹妹成为本田菊的情人。
想到这里，弗朗西斯打算走上前去一问究竟，但刚有这个念头他便立刻刹住脚，闪身躲到楼角后，继续观察二人。只见本田菊亲昵地搂着湾湾的腰，边走边在她耳边说些什么；湾湾表情有些拘谨，但显然并不讨厌本田菊的碰触。两人就这样向路尽头的一座建筑走去，弗朗西斯认得那个地方，那是日本人的俱乐部，受邀的西方人也可以进，但不准中国人及其他亚洲人进入。两人进了俱乐部的门，弗朗西斯等了一会儿，不见他们出来，于是悄悄离开了。
怡和洋行里，王耀疑虑重重，早晨的事他一定要找湾湾问个明白，但他又不想问得太生硬让湾湾不高兴。他想来想去，发现无论怎样的措辞都会引起湾湾的反感，结果越想越气，连工作都无心做下去。
亚瑟看出王耀和阿尔的状态都不对，阿尔一上午都没跟他说话，王耀也是一副生闷气的样子。他想了想，走过来对王耀说：“耀，有件事我忘了告诉你：昨天我收到港仔的来信了。”
“是吗？他怎么样？”王耀眼睛一亮，但同时还是有些失落，这些年港仔只给亚瑟写信，从不给他这个亲哥哥片纸只字。
亚瑟说：“他现在很好，还是学校里最优秀的学生，他说他最近网球水平进步了，也交到了不少来自上等家庭的朋友。”
“哦……这是好事啊。”王耀说，“他……有没有提到我和湾湾？”
“没有，”亚瑟说，“他很忙，不能总挂念家人，不过我相信他是希望你们一切都好的。”
“这样啊……也好。”王耀掩饰不住深深的失望。
阿尔突然冷冰冰地插嘴：“是没有还是你不让他有？”
“你这话什么意思？”亚瑟皱眉瞪着阿尔。
阿尔毫不客气地瞪回去：“不是吗？你到底撒过多少谎自己都忘了吧？”
“管好你的嘴！我凭什么要受这种诬陷？”亚瑟怒喝道。
“尊敬的亚瑟·柯克兰先生无论做什么都是对的，”阿尔尖刻地嘲讽，“无论是对别人的兄弟还是他自己的兄弟！”
亚瑟又惊又怒：“你在说什么？”
“在这个地方多待一秒我都受不了了！”阿尔说着怒气冲冲地向门口走去。
“阿尔？怎么回事？”王耀在他背后不明所已地叫道。
阿尔仍是径直走向门口，猛地和一个急匆匆闯进来的人撞了个满怀。
“阿尔？”
“弗朗西斯？”
两个人同时惊讶地叫对方的名字。
亚瑟几步赶过来，吃惊地看着久未谋面的弗朗西斯：“弗朗西斯？”
此时的弗朗西斯头发乱蓬蓬的，衣服邋遢不堪，像一个真正的酒色之徒。
“嗨，亚瑟。”弗朗西斯五味杂陈地打了招呼。
“你这是……”亚瑟不知从何说起。
“对不起，亚瑟，”弗朗西斯说，“我是来找耀的，有点急事。”
王耀正在旁观这戏剧性的一幕，却不料舞台的灯光聚向了他：“找我？”
“跟我出来一下。”弗朗西斯低声说。
王耀看看亚瑟，后者点头默许，于是他满腹狐疑地跟弗朗西斯出了洋行的门。
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第37章
日本人的俱乐部是一座华丽的西式建筑，内部装修极尽模仿西方风格，颇得巴洛克艺术的精髓，但不知为何看起来有些装潢过度的俗气。
虽然这段时间以来已经跟着本田菊长了不少见识，但湾湾第一次来这里还是不禁惊叹。本田菊吩咐侍者拿来些汽水和日式点心招待湾湾，湾湾对那精美的小点心赞不绝口：“太漂亮了！比绣的还美呢！”她小心翼翼拿起一只小兔子，来来回回端详。
本田菊笑着说：“湾湾小姐还是快吃吧，再好看的食物也是用来吃的。”
“可是我舍不得啊！”湾湾虽然想吃，但实在不忍心将这么可爱的东西吃掉。
“点心想要多少就有多少，湾湾小姐不必客气。”本田菊慷慨地说。
湾湾这才鼓起勇气将那小点心放进嘴里，刚嚼一口便露出满脸幸福的笑容：“太好吃了！你们日本人是不是做什么都这么好吃啊？”湾湾从小到大都没吃过几回甜点，王耀只在逢年过节给她买一两个价格低廉、做工粗糙的点心解解馋，跟王耀买的玩意相比，她现在吃到嘴的简直是人间美味了。
“湾湾小姐喜欢就好。”本田菊淡淡地说。
俱乐部里多为日本男性，也有一些身穿华美和服、脸上化着浓妆的日本女性，湾湾不知道，这些漂亮的日本女人大都是高级□□，她们专门为日本军官及上层人士提供服务。看到这些女人华丽的衣饰，再看看自己朴素破旧的学生服，湾湾自惭形秽——她们都那么优雅美丽，而自己就像只混进天鹅群的土鸡。
这时，一位美丽的和服姑娘走到本田菊身边，恭恭敬敬地鞠躬：“日安，本田先生。”她说的是标准的、婉转的日语，用日本女性特有的美妙声音。本田菊和她聊起来，湾湾完全听不懂两人的对话。
湾湾羡慕地看着这位比她大不了多少的姑娘，她认为自己一辈子都不可能和她一样美。
