生物体的研究与改造不是件容易的事，即使决定立刻开始，他们能做的也十分有限。苏睿领着史蒂夫和巴基来到崭新的实验室，简单操作几下拆卸掉巴基的振金胳膊，放进了一旁的容器。
“千万别告诉我那里面是福尔马林。”
“不是，但也没差多少。放心吧，你的宝贝胳膊不会有事的，大不了我再造一个给你。”
苏睿从一旁的玻璃柜里拿出针管，在史蒂夫的手肘内侧擦着酒精。
“你真是瘦得可怜，这血管明显得都不用拍。有点疼，你忍一下。”
史蒂夫的表情很无奈：“苏睿，我的躯壳虽然很瘦小，但灵魂依然……Ohch！！”
“啊哈，灵魂依然强大？这可是单独分离血清需要的针，比普通针管粗不少呢。”苏睿忍不住奚落他，“对了巴恩斯，这次回来打算住在哪里？你知道的，王宫里永远不缺房间。”
巴基冲她耸肩，左臂空空荡荡的袖子刺在史蒂夫的眼睛里。他仍然很难接受这个，他永远觉得那是自己的错，而巴基永远都那么了解他。
“当然不，王宫里的人太多了，不适合我们两个百岁老人。”他把右手按在史蒂夫的肩上，“我觉得草原南边的小草屋挺好，足够。”
苏睿点点头，一脸了然。
“也对，那里还离沙曼很近，我猜你非常想她。”
巴基挑眉：“当然，我在纽约一直挂念着我的姑娘。”
比起伦敦来说，瓦坎达的时间简直像玻璃罐里的麦芽糖，缓慢、粘稠、甜蜜。大城市里的忙碌焦躁在这里消失得一干二净，史蒂夫和巴基慢慢从王宫往草原上走，暖风吹起他们的头发，吹动苏睿送给他们的瓦坎达传统服饰。
他们现在一点儿都不像超级英雄，只是一个红袍的独臂小伙子和他营养不良的白袍好朋友。巴基和史蒂夫不断瞟着对方，笑意在两双唇的唇角酝酿着。
史蒂夫掸掸身上的袍子，眼神歪向走过他们的女兵护卫队。
“你觉得……瓦坎达的姑娘们怎么样？”
“能打。”巴基啧了一声，“我独臂的时候打不过奥克耶。”
“你和护卫队关系不错？”
“嗯，原来偶尔会帮新兵做些基础培训。别看她们在战场上凶狠得像母豹子，其实生活里都是温柔可爱的姑娘。听说过娜奥米·坎贝尔吗？”
史蒂夫一脸疑惑，巴基叹了口气。
“好吧，我就知道你不会关注超模。号称黑珍珠，听说她和瓦坎达有点关系。”
史蒂夫搓了搓衣角，麻布在指间皱起来。
“那……沙曼怎么样？”
“沙曼？”巴基的尾音上扬，“噢，她是完美的，可爱又黏人。我敢打赌，她现在就在草屋前等我们呢。”
史蒂夫用一个单音节回复了巴基，忍不住把步子放慢，好像这段路还能变得更长。
——可爱黏人的瓦坎达姑娘。这没什么，巴基一向是受欢迎的那个。不管是在布鲁克林还是在这里，从小到大，这家伙的受欢迎程度简直令人发指，无论异性缘还是同性缘，没人讨厌英俊又幽默的男人。
“她会不会不想见我？”史蒂夫忍耐着心里的不适，“我从没听你说起过她，我们不认得，这会不会让场面有些尴尬？”
巴基思考了一会儿，懒洋洋地把胳膊搭在他肩膀。
“哥们，你总是这么温柔细致地考虑这一切。放心吧，沙曼是有一点儿不爱和陌生人打交道，但你可是个小绅士，不会有问题的。”
小绅士觉得嘴巴里有点发苦，长吐了一口气。
磨蹭了快半个小时，史蒂夫看到了那座草屋。比起上一次来这儿时，屋子似乎翻新加固过一次，那上面的木条还散发着油漆味。
门前并没有什么窈窕的少女，几步外有一小群绵羊，正悠闲地甩着耳朵。
巴基踢着两人的行李箱放进去，没急着拆开打理，一只手拽着他像冲锋似的扎进了绵羊堆里，史蒂夫闭起眼睛摔在一只小羊的背上，软软的，被太阳晒得暖呼呼的。
“沙曼——好姑娘，来和史蒂夫Say hi.”
一团更加柔软的东西凑过来，在史蒂夫的脸颊上乱蹭。他把眼睛睁开一条缝，看见一只放大的小羊脸正冲他流口水。
“……这是沙曼？”
“是啊。”巴基拨弄着另外几只，“这是奥利弗，这是珍妮特，这是奎克……你知道，还有只小羊崽头顶有金色的毛，我管他叫史蒂薇，可惜现在苏睿也很喜欢他，把他带到王宫去啦。”
——噢，噢，原来沙曼只是一只小羊，它真是全世界最可爱的一只小母羊。
巴基用一只胳膊夹着沙曼，疑惑地问：“哥们，你这笑可真肉麻，简直像对沙曼一见钟情。血清失效导致你的恋爱观跨越物种了？”
史蒂夫迷糊地摸了摸脸。
操，是真的，他笑得苹果肌都酸了，可这是为什么？
第七章 07
血清的失效并没有干扰史蒂夫的正常代谢，这意味着太阳落山时饥饿感仍然会袭来。他在衣柜里放好最后一件衣服，肚子咕噜噜叫了一声，史蒂夫下意识捂住胃部，扭头就对上巴基促狭的眼光。
“要靠自己动手做饭的感觉还真是久违了。”他靠坐在桌子旁，抬手在橱柜里摸索着，“说起来还得感谢你，如果不是为了照顾你，或许我还是一个分不清盐和糖的呆瓜。”
“我现在可以自己做饭了，巴基。”
“你是指苦练了一个月才能不糊的煎蛋和培根？说真的，还会往培根里放盐的料理天才可不多见。”
“巴基——”
“交给我吧小家伙。”他从橱柜里摸出几个罐头，用胸前的袋子兜着，走过史蒂夫身边顺势拍了拍他的脑袋，“感谢苏睿，她还帮我补给了些新罐头。看见墙角的柴火了吗？抱上跟我走，小屋后面有一个垒好的灶台，我想生火难不倒大名鼎鼎的美国队长？”
耗费了一刻钟，史蒂夫艰难地点起了火，他直起腰擦擦汗水，扭头看向用力憋笑的巴基。
“这是火柴的问题，它们太潮了。”
“是的队长，是我准备的军需品不够好。”
巴基冲他耸耸肩。对方飘着红的颧骨上蹭了两道灰，这画面有点滑稽，让他想起小时候骗史蒂夫去摇树，结果巨大的黄蜂群蜂拥而出，他们逃命似的躲进一个废弃的土坑时狼狈的模样。
但那两道土痕让他的蓝眼睛更亮了。巴基说不出是为什么，似乎沉淀在史蒂夫眼睛里的疲惫与严肃都被抛在了遥远的纽约，他不光体重轻了，连笑容和灵魂都一起变得轻快。
“别笑了巴基。”史蒂夫的肩垮下来，声音带着点可怜，“我是真的饿了，我们吃什么？”
巴基以独臂的姿态在瓦坎达生活了那么久，做饭自然不算难事。他露了一手借用石头裂缝开罐头的绝活，收获了史蒂夫一个矜持的称赞眼神。
“我还以为你在瓦坎达会吃些……呃，羊肉什么的。”
“相信我，等你呆久了，那些可爱的羊群在你心里就会从食物变成宠物。”
他把鹰嘴豆罐头和胡萝卜丁放进大锅，指挥着史蒂夫从河边舀了两壶水。柴火烧着水咕嘟咕嘟冒泡，他们席地坐下来，在史蒂夫的再三要求下，巴基把切午餐肉的任务交了出去，转而负责挑剔新任厨师用刀的方法不够灵活。
“你这样太容易切到自己了。”
“巴基，你在质疑美国队长不会用刀。”
“什么美国队长，我可没看见。”巴基揪了根草扔到他身上，“这里只有个体重不到一百磅的豆芽。”
史蒂夫想冲他翻白眼，但嘴角压不下去的笑容让面部表情瞬间破功。他咳嗽了一声，把午餐肉扔进锅里，换了个话题。
“你和苏睿关系很好？”
巴基沉默了一会儿，再开口时语气比刚才柔软得多。
“她让我想起瑞贝卡。活泼、唠叨、爱笑。我知道你从清醒以后就暗中保护着她，我的小妹妹……她享受了很长很美好的一生，可惜我只敢在葬礼时远远地看她一眼。”
史蒂夫拍了拍他的肩膀，用木勺在锅边慢慢搅和着。复合香料让食物的气味慢慢融合起来。一道简单的炖菜而已，巴基削了两个土豆进去，熬煮得越来越碎，和肉类以及豆子的香气更加厚重。他们一人拿了一个金属制的小饭盒，史蒂夫吃下大半盒就饱了，像个乖孩子似的收好勺子，看着巴基慢慢吃完剩下的饭。
炖菜的味道说不上好也说不上坏，但无疑让他想起了旧时的布鲁克林。
风从草原的另一端吹过来，扬起他们被汗打湿的头发。把柴火烧透后的细微的糊味送进鼻腔，巴基活动着手臂，转头问史蒂夫。
“一切还不错？”
“比‘不错’要好得多。”金发小个子微笑着，“简直好得像个梦。没有战争，没有处理不完的文书和形象工作，只有我们……和你的小羊。”
“哇哦，这段话要是让弗瑞知道了，他的脸色一定黑里透青。”巴基像是想到了什么，嘴角挂着一抹笑，“如果能留久一些，等小羊的换毛期到了，或许我还能给你打条围巾什么的。”
