差不多四年前，彭城之战，刘邦雎水大败，仓皇向西逃窜，无暇顾及在老家沛县的老父刘太公，更别说糟糠之妻吕雉了。两人被楚军俘虏，与舍人审食其一起，从此待在楚营，成为人质。直到去年冬的垓下之战前，刘邦、项羽签订了鸿沟协议，决定以鸿沟为界，双方停战，刘太公、吕雉，连同审食其，才一起被项羽根据协定，释放回汉营。
不料，回到汉营后，吕雉发现，原先就和自己不甚亲密的夫君对自己更加冷淡，几乎从不在她房里留宿。她当年在楚营为人质期间，便听到风言风语，说刘邦纳了个宠姬戚夫人，如今见了戚夫人真人，果然是个千娇百媚的美人。戚夫人身材窈窕，容貌艳丽，能歌善舞，还不到二十五岁，比自己小了十多岁，更重要的是，戚夫人也生了一个儿子，刘如意。戚氏子生得十分健壮，聪明伶俐，刘邦认为他像自己，对他很是喜爱，赐名“如意”。“如意，如意，就如此合你的心意吗？”想到此处，吕雉的指甲狠狠刺入了掌心。
吕雉道：“张先生，妾也就罢了，我如今也不奢望大王宠爱。只是那戚姬，夜夜在大王枕边进言，求他废了盈儿，改立刘如意为王太子。我听闻，大王已经私下答应了她，打算废了盈儿，改立刘如意，还请先生救救盈儿！”
彭城之战中，刘邦在逃命途中，碰巧碰到了刘元、刘盈这一双儿女，便带着他们一起逃命。不料，楚军在后面追得甚急，刘邦为了减轻马车的载重，提高马速，多次把刘元、刘盈踢下马车，幸好临时充当马夫的夏侯婴多次相救，又把刘元、刘盈救了上来。刘邦大怒，数次想斩杀夏侯婴，又怕无人驾车、护卫，才勉强忍住。后来一行人终于平安逃回沛县。
这段往事，吕雉先前并不知情，回到汉营之后，见了刘元、刘盈，母子三人抱头痛哭，刘元、刘盈将此事告诉母亲，吕雉一听之下，便心冷如坠冰窟，全身颤抖。常言道，“虎毒不食子。”刘邦连这种事都能做得出来，要不他本身就是凉薄之人；要不，他根本没有把元儿、盈儿放在心上。他不喜爱自己，连带着也就不喜爱自己生的儿女，反正他有别的儿子，以后也能和别的姬妾，再生儿子。
想到此处，吕雉不禁泫然欲涕，道：“张先生，您常常为大王出谋划策，如今，大王想改立王太子，难道您就可以高枕而卧吗？”
张良叹了口气，他并不想搅入刘邦的家务事中，摇头道：“以前大王数次在困境之中，幸好采纳了我的计谋，但如今，大王是因为他的个人喜爱而想改立王太子，我们做臣子的都是外人，疏不间亲，又如何能改变大王的主意呢？”
吕雉脸色惨白，眼泪终于夺眶而出，一滴滴地顺着脸颊滚落在地。她沉默了一会儿，哽咽着道：“张先生，妾知道您必有良策，还请先生救救盈儿！”说完，便拜伏在地席上。她不甘心，她为刘邦付出良多，又在楚营为人质，达两年多之久，受了不少苦楚，而儿子的王太子位，却将被他人夺取。更何况，被废的太子与王后，自古以来，又有何好下场？！
张良侧身避开，沉默了一会儿，终觉不忍，沉吟道：“殿下不必如此。其实，大王身边多是沛县旧人，而您和他们的关系，一向密切，这一点，是戚夫人万万不能与您相比的。”
吕雉一边听，一边点头，正如张良所说，自己与卢绾、萧何、曹参、周勃、夏侯婴等人均十分熟悉。刘邦不事生产，却经常在家里招呼朋友，他们还曾经吃过自己亲手做的饭菜，而自己的妹妹吕媭更是嫁给了樊哙，而樊哙如今已列将军之职。如今看来，还是要与这些沛县老人多多走动才是。
张良又道：“而且......如果您能向大王证明，您是有用之人，那么，王太子之位，也就稳如泰山了......”
吕雉抬头看了张良一眼，若有所思，低头想了一会儿，便告辞离去。
次日巳时正前，张良果然如约来到汉王府。而陈平、曹参、周勃、夏侯婴等人均已在座。
张良向刘邦行了礼，刘邦已经走了下来，拉着他的手，仔细端详着他的面色，关切地道：“子房的身子太弱，孤打算延请天下名医，为子房调理调理。”
张良感动道：“臣多谢大王了。”
“来，来，来，快坐下。”刘邦亲切地拉着张良的手，将他引入座位，看着他坐好，才回到主座，扫了文武众臣一眼，道：“今天叫大家来，就是要好好议一议，目前的形势，该怎么办？”
众人的目光不禁落在了张良的身上。
张良一振长袖，道：“大王，您如今想怎么办？是想继续和项羽争夺天下？还是维持和局？”
作者有话要说：
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第17章
听到张良这么问，刘邦不禁想到了当年送服役的人去咸阳途中，看到秦始皇出巡，马车华丽精美，秦始皇在车上威风八面，自己羡慕不已，喟然叹息道：“嗟乎，大丈夫当如此也！”
他心里默默想着，当然是和项羽争夺天下，直到天下一统，直到天下均是我刘氏天下......
但他扫了一眼座中文武，却面有难色，沉吟道：“就算我不想和项羽争夺天下，他又怎肯善罢甘休？”
张良点头道：“那好。大王，其实目前的局面，比之当年彭城之战后，还稍占优势。”
当年彭城之战后，刘邦往西退往荥阳一带，和项羽相持，而各诸侯纷纷叛汉投楚，而在这种形势下，刘邦才开始又起用韩信，及他提出的自率一偏师，平魏、赵、齐，绕到项羽后方，从而对其形成战略大包围的计划。
张良一振长袖，继续分析道：“如今齐、楚虽然联盟，但赵、魏之地还在大王手中，而九江王英布已叛过项羽，项羽也未必能够饶恕他，所以他与其岳父衡山王吴芮也站在大王这边。”
刘邦一边听，一边频频点头，这么说来，天下大半都还在自己手里，实在没有必要这么紧张，忽然，他想起一事，皱眉道：“但韩信......”但那韩信，用兵无人能敌啊，有他襄助项羽，汉营里又有谁能抵得住？但这话却万万不能说出来，否则岂不是长敌人志气，灭自己威风？
张良却完全明白了刘邦的意思，当年萧何月下追韩信，后来向刘邦推荐韩信时，就称他为“至如信者，国士无双”，自己虽然长于筹谋，却并不善于打仗。想到此处，他不由看了陈平一眼。其实，韩信受刘邦之恩，即使和项羽同盟，不过是为了自保，未必有争夺天下的野心、或者助项羽争夺天下的心思，但陈平策划将其暗杀，却恰恰将韩信推入了项羽的怀抱之中。
张良一眼虽然不着痕迹，暗中留意每个人表情的陈平却注意到了。心思玲珑的他，自然明白张良那一眼的意思，不过他也有说不出的委屈。当时张良称病，自己的提议，也是被刘邦与汉营诸人大为赞许的，而且，据后来的消息，吴池已经差不多得手了，韩信已受伤，只不过不知为何，项羽突然出现在齐营，才碰巧救了韩信，否则，韩信如今已经死了，齐国也已落入刘邦之手。
他忽然想到了一个从前没想过的问题，百思不得其解：项羽怎么会这么巧地出现在齐营？
只听张良继续道：“韩信是个重情重义之人，大王还是以打击项羽为主，对韩信还是要羁縻，方为上策。另外仍要联络英布、彭越等人，对项羽形成战略上的包围......”
说到此处，他喉头一痒，急忙用手掩住口，咳嗽了几声，不由想道：“赤松子道长来信说，我用心太过，如此下去，不利于修行长生之道，也许，他说的是真的......此战之后，我便要与他云游天下，再也不理会这俗世中事了......”
彭城，楚王宫。
上个月送别韩信后，项羽便为三年前病死的亚父范增举行厚葬，不料，厚葬之后，他却得了一个消息：当初范增只是诈死，实际上乘船去了会稽天台九遮山，隐姓埋名居住在山洞中，偶尔为乡民治病。
项羽得报，又惊又喜，虽然不知消息真假，还是派出以前与范增颇为熟识的数名侍卫，前去九遮山探查真相。
这日，侍卫回报，“大王，我们几经寻访，确实在九遮山半山的一处山洞中发现了一位老者，那老者的确和亚父长得一模一样。”
项羽大喜，道：“你们为我向他致意没有？”
侍卫道：“我们奉上了大王的礼物，请他出山相助，那老者却道：‘范增早死在彭城，哪里会到这里来！’不但不收礼物，还将我等赶了出来。”
项羽沉吟道：“那你们觉得，他到底是不是亚父呢？”
侍卫点头道：“我觉得是。不仅长得像，神态、语气、口音也都一样。”
项羽抚了抚额头，叹道：“唉，想必亚父仍在生我的气。是我对不起他。他一赶，你们就这么灰溜溜地回来了？”
