也是自那以后,平安州的驻军规模便扩大了不少,贾赦等人这一趟,押运的物资自也极多。
骑在马背上,贾赦一面和晁仁说话,一面任由马儿前行。当然,有意无意的,贾赦也会瞧上运送被服的车辆一眼。
卫麟能将钱财转移到地下室,然后谎称失窃,沈家家主自然也能。从左良给自己的地图看,沈家失窃的库房到织造房的距离并不太远,如果两地期间有个通道,将‘失窃’财物送入织造房,再将其混入运往平安州的被服车中,自然无人瞧见这些东西去了哪里,也就成了所谓的财物不翼而飞的悬案。
也是因此,贾赦看似有一搭没一搭的和晁仁闲聊,实则在看那些被服车驶过之后,碾出来的车辙。
金、银密度是很高的,若是被服中藏着金银,车辙的痕迹必然会很深。但是令贾赦意外的是,那些被服车驶过的痕迹虽然瞧着比普通被服车略重一些,但里头绝没有藏着大量金银。
难道沈家家主为了安全起见,分了好几批转移这些钱财?
想到这里,饶是贾赦为人沉重,喜怒不形于色,也不禁心中一凛:自己千算万算,依旧忽略了一件事!
看似无意的,贾赦对晁仁道:“晁大人,这些日子户部这样忙,也不知出远差的同僚,是否安排得过来。”
说起这个,晁仁话就多了,叹道:“可不是,年年到了夏粮收起来之后,兵部便天天催粮草;今年因为户部宽裕些,又比往年格外繁忙些。咱们这是送的粮草、被服和部分辎重;待得各地的织造房和军械司监造的兵刃打好,估计还得往各地驻军再送一次。只是那次却是兵部军械司和京营负责押运,倒没咱们什么事了。”
贾赦听了,点点头道:“原来如此,那咱们去平安州,只怕还算是好差事了。若是去一趟北疆、西海沿子、粤海等地,怕是一年半载也回不了京。”
晁仁笑道:“这几趟差事确然辛苦,不但路途遥远,路上匪患又多,西海沿子和北疆苦寒;粤海又多瘴气,陡然去了,或是遇到劫匪,或是不能适应当地气候,死在路途都是有的。”
贾赦面露不信之色,问:“就是往边疆去的途中匪患横行,那些个山匪马贼也不过打沿途商队的主意罢了,谁敢劫朝廷的粮饷,也不怕有命劫没命花。”
晁仁已经和贾赦共事了一些时日,现在话匣子也打开了,笑道:“一般山匪马贼是不敢和官府为敌,但也有例外的。早年就发生过军饷被劫的案子,现在还没破呢。”
正这时,负责押运的京营校尉马让又笑骂道:“晁大人,你少说两句无人将你作哑巴,好端端的,说这些有的没的作甚?”
古人迷信,不但出行要沐浴择吉,路上也是忌讳说不吉之语的。晁仁听了,便抱拳道:“瞧我这嘴,呸呸呸,大吉大利,马大人别和我计较。”
如此一路说笑,行至申时末,马让便下令停止行进,就地安营。
押运粮草责任重大,同行的京营官兵都十分小心。为了防止被人下毒,喝水皆是用自己水壶里备的水;就是搭灶做饭,就地取水之前也先饮马,等了一阵见马儿无事,才开始生火做饭;因此,即便天色还早,也不再行军。
从搭灶到开饭,且要用些时辰,贾赦是不用做这些的,寻好营地之后,贾赦就自去散步了。当然,贾赦并非真散步,而是在捋自己昨日准备时候疏忽的地方。
贾赦刚开始以为沈家将‘失窃’的家财装到被服车里,转移出去。而要陷害自己这个勋贵之后,刚入户部的一等将军,自己负责运送这一趟粮饷恐怕会被劫。
直到后来,贾赦观察那些被服车,见留下的车辙并不很深,那么极有可能沈家失窃之物并没有混进来。沈家织造房的财物,会夹带在被服里,运往其他地方。
所以,方才贾赦貌似在和晁仁闲聊,却想凭晁仁对户部的熟悉,套话出最近这些时日,还有哪几路的军饷、辎重押送出城。
只是自从好些人家还银之后,户部宽裕,也是因此,往好几处军事要塞运送粮饷的队伍先后出发,贾赦并不好判断沈家那些财物,运往了何处。
晁仁只是户部小吏,论官职都不如贾赦,虽然知道户部忙,却也不知道具体忙些什么。从晁仁口中没有套出有用的消息,贾赦也只得作罢另想他法了。
将以前的地理知识好生回忆了一遍,又将原身那少得可怜的当朝局势全都翻出来分析,贾赦冥思苦想一夜,突然想到一个地方。沈家的银子,应该是运到山海关去了。再将知道的消息相互印证,心道:就算不能百分百确定,自己也有七八分把握。如果猜对了,便破了卫家和沈家的阴谋,若是猜错了,自己恐怕要背上劫军饷畏罪潜逃的大罪名。
如果真到了那个地步,大不了自己潜回京城,带着贾琏一走了之。古时候又没有天网追踪,逃脱官府的追踪对自己来说并不是太难。至于连累贾家?反正贾家是要抄家的,自己最多是推了他们一把。
想到此处,贾赦天不亮就脱离了辎重部队,朝东赶去,一路日夜兼程,也不知道能不能及时赶到。
贾赦独自脱离部队的时候,还未拔营。直到用过早膳,马让下令启程,晁仁才一脸惊慌的问:“马大人,可曾见着了贾大人?”
马让听见贾赦不见了,心下一沉,他心中有鬼,出现反常之事,必然生疑。但转念一想,贾赦才到户部不久,只出过两趟近差,自己一行人又十分小心,断不可能叫贾赦察觉计划,贾赦失踪大约与自己的计划无干,便一面留下一小队人寻找贾赦下落,一面命辎重部队继续行进。
这一日,辎重部队行进到离宝瓶口还有一日的距离处,开始安营。宝瓶口是入平安州的一段恶路,此地处于一个峡谷之中,两边山高林密,最适宜打埋伏;来往客商经过此地,无不成群结队,小心谨慎。但过了此处之后,便离平安州近了。朝廷在平安州驻有重军,在平安州境内,反倒安全。
辎重部队押运的是平安州驻军一年的粮饷和补给,自然越发谨慎。这日扎营之后,马让道:“兄弟们,明日咱们就要过宝瓶口了,今日大家皆要歇息好,明日打起精神别出篓子,过了宝瓶口,咱们这趟差事就算完了大半。交了差,回家也能好好抱一抱房里人。”说得成了亲的兵士尽皆哄堂大笑起来。但笑完之后,倒也没人敢松懈。
因为押着大批的军饷及物资,护送的辎重部队人数不少。夜里也都要交替守夜。
马让早就将守下半夜的换成了自己人,也将好几车装着银两的车子放在了自己人守夜的左近。
下半夜里,便有人推着和朝廷装银的车子同样的车过来,将朝廷那几辆车子来了个偷梁换柱。因着值夜的是马让的人,马让还另安排了人放哨,这一切进行得倒极为顺利,并未被其他人发现。
次日一早,搭灶做了早饭,将士们用过,便拔营朝平安州进发。毕竟是朝廷的运送的军饷,宝瓶口两边山上虽然有劫匪,也无人敢打军饷的主意,一行人并未遇到什么阻扰,便到了平安州驻军大营。
将所有东西交割清楚,马让一行还没从平安州启程回京,平安州节度使裴四海就打上门来了。原来,朝廷运来的物资,其他倒还罢了,装军饷的车里竟然只面上铺了一层银子,里头全是石头。
但是所有军饷车的车厢都是打了户部封条的;不但车厢打了封条密封;连装银子的箱子也都打了封条的。现下封条未动,银子却变成了石头,与其要找负责押运的马让;不如找户部委派的贾赦和晁仁。因为贾赦和晁仁才是户部的人,这些封条内的东西若要动手脚,那也是在户部出库之前就让人动了手脚。
晁仁吓得当即就跪下喊冤了,他不过是个户部小吏,就想混个平安,哪里成想,没有去西海沿子、北疆那样的苦差,竟然在离京城不远的平安州栽了。
马让也做恍然大悟状道:“我们还未行至半路,贾大人便突然失踪,莫不是他动的手脚吧?这可如何是好?”
晁仁只求脱罪,也哭着作证道:“对对对,贾大人已经失踪好几日了,这倒蹊跷得很,定然是他做的。”
裴四海是贾代善的旧部,当年贾代善旧伤复发,向景怀帝递折子请回京颐养,便向景怀帝举荐了裴四海驻守平安州。
贾代善之于裴四海既有知遇之恩,又有提携之情。听到事情落在了贾赦头上,裴四海一皱眉,道:“里头怕是有什么误会?”
也是因此一句话,裴四海就惹上了这场官司。
因着军饷失窃是一等一的大事,自然须得将消息立刻传回京城。平安州离京城来回半月,乃是正常行进的路程。如此大事,自然是八百里加急的入京,不过两日后,景怀帝就接到了消息。
此等大事不敢有丝毫延误,当日,景怀帝就派三皇子司徒均和大理寺少卿一同前往平安州,因着裴四海在平安州掌兵,景怀帝担心裴四海狗急跳墙,还特地授了司徒均兵符,若是裴四海抗旨,司徒均可调平安州驻军。