凛全程都没有说话，更没有表态。
他并不认为洛山会输，也从未见过赤司在任何领域有过哪怕一次的败绩。
这是毋庸置疑的笃定胜利，加之于“帝王”背后的荣耀与枷锁。
——‘赤司会赢。’
这是当然的。
可心底那股无法忽视的不妙直觉又时时刻刻地提醒着他，会发生些什么不同寻常的事。
正在此时，身后那排传来青峰懒洋洋的声音：“城凛的话，已经连百分之一获胜的机会都没有了吧。”
话音方落，场中裁判吹哨。
城凛队长防守犯规。
忍足单手推了下鼻梁上平光眼镜，感叹道：“完了啊。”
在城凛三犯的情况下，早已下场的黑子哲也再度上场，引起了观众席的一片欢呼。
“这种时候再上场又有什么用？”宍户皱着眉，对城凛的团队坚持他自然敬佩，却实在看不下去这种无谓的牺牲。
“倒也不是一定没有用。”迹部的指尖在手臂上敲了敲，“既然是诱导术，那么……”
凛看向他，正好捕捉到迹部的眼角余光：“有更吸引的存在就会淡化被关注的感觉。”
迹部扬起嘴角：“这本来就是借助将人的注意力去更引人注目事物上的手段，只要能找到替代，或者说与他部分相似、却比他更耀眼的，就算是暂时脱离了困境。”
“而场中正好有符合所有条件的人物。”凛转回视线，神色不变的说出最后总结。
……
“啧。”迹部稍有动作，眼底满满都是不赞同，赤司对于队员的运用他无权评价，但那种废物利用般的做法多少显得太过无情。
若是那位叫做黛千寻的队员再脆弱一些，说不定会一蹶不振，就此止步。
迹部看了一眼神色难辨的凛，没有过多犹豫，直接问出了口：“很早之前我就想说，赤司一直都是这样的吗？我总觉得他身上有很强烈的违和感，实在让人不舒服。”
“……”
凛低低地叹息，眼神晦暗，“遇见队友，这种掩藏的表象果然都露出来了啊。”
“啊那个。”凤突然轻呼一声，“那位小金井君，我一直觉得有点眼熟，才想起来原来是初中对手过的人。”
“噢，篮球新手啊。”忍足意味深长地道，“某种意义上来说，打到这种水平已经算是很厉害了呢。”
这两句插话算是打乱了原有的谈话节奏，凛正好趁这个空档掩盖过自己不愿多说的事情，幸好迹部也没有继续追问的意图。
城凛四号重新上场，这个几乎看不出变动的细小枝节彻底松动了接下来的走向。
对手的节奏越来越流畅，甚至逐渐将拉开的比分追上，瞬间缩小到了十二的分差。
但这都不是最让凛震惊的。
赤司那副狼狈慌乱的模样，宛如跌落王座，让他心中一阵紧缩的抽搐。
凛从来没有见过他这样。
“喂喂，这没问题吗？”泷荻之介忍不住吐槽，“洛山怎么在这个关键时刻起内讧了啊！”
“等等——”
凛眼前一亮。
那股不安的感觉或许不仅仅是不祥之兆。
迹部不由地坐正身子。
他不认为赤司是什么脆弱之人，但方才的表现着实有些失态，完全不像是他心目中可以视之对手的赤司，从容冷静，宽厚温和，这些元素在近来的赤司身上几乎要消失殆尽。正如凛方才所说，那只是“表象”。
身旁的凛猛然站了起来。
“……阿征。”
声音中有好似错觉般的颤抖。
第七十二章
洛山败了。
全场哗然, 这场不到最后谁也看不出结果的比赛已经超越了一般意义上的比赛。
在那种完全不可能赢的情况下, 城凛的王牌力挽狂澜, 才改变了局势。
列队，握手, 行礼。
领取奖杯。
冬季杯落下帷幕。
凛在出口等赤司，迹部和冰帝网球部的其他人则走向另一边，径直出了会场。
据说只不过是正好经过了所以来看看, 虽然听上去很扯，不过好像也没有更合理的解释。
在赤司产生变化的那一刻，至少迹部是同样感受到了的。
他在挥别之前曾特意留下一句，“代我向赤司问好”。
不同于之前的, 向现在的赤司问好。
迹部隐晦地表达。
凛并不认为两个人格可以单纯分为两个人来看, 归根结底都是赤司身上共存的，甚至于, 就是他的一部分。
只不过是以一种更加稳定熟悉的形式, 再度归来。
身着洛山制服的正选穿越隧道朝外面走来，已经隐约可以看见队伍最前方那道依然挺拔的身影。
仍然不急不躁, 从容不迫，仿佛每一步都是再笃定不过的征途。
这就是赤司。
他从未让人失望, 即使失败亦不消锋芒。
……说真的，这倒是凛第一次看见他失败。
对赤司本人来说，应该也是相当新奇的体验。
抵达出口前, 赤司的视线已经落在他身上, 看样子情绪整理得滴水不漏, 丝毫没有在对视的目光中泄露分毫。
“你可能要请客了。”凛一上来，就是这么一句话。
“请谁的客？”不同于普遍反应，此刻更应该询问“为什么”或“怎么了”一类话题，赤司却先从最关节点的当事人下手。
“以前的队友。唔，我刚刚……”凛显然觉得这件事有些难以启齿，只好在叙述中匆匆带过，“他们也帮了忙，前提是那么大庭广众下不能白喊，让我请客。”
其他队友在赤司稍快两步走上来的同时已经自觉地先行离开。
赤司沉吟着，仿佛真拿出了思考的架势：“你刚刚难道是觉得我受人欺负了？”
他语调温和，仿佛还带着笑意。
“咳，这个……”
凛掩唇轻咳一声，别开视线。
方才青峰他们站起来为城凛应援的场面太过刺眼，让他心里非常不舒服，虽然不至于是觉得赤司受了什么欺负，不过也……差不多就是了。
前队友在那一刻无比齐心协力地支持着黑子，仿佛这才是最正确不过、在这困境之下仍然坚持的城凛再大义凛然不过，因而要绝对地拿出期待与祝福——企盼着赤司的败北。
那种猝然升腾起的可怕怒火交织着过往赤司提起他们时明显有别的神色，让凛也随之腾然站了起来，长大以后第一次在大庭广众之下如此不顾形象、赌气较真地大喊起来。
一个人喊还不够，撺掇着身边的岳人和慈郎也起来，一并带起了满脸惊讶的凤长太郎，威逼利诱，气势煞人。
黑子有前队友的声援，但他身边也带着前队友。
比起来没在怕的。
[我支持他。]
[没有你们也无所谓，我会一直站在他身边。]
心底浮上此等尖锐自负的言辞，凛不禁微怔，场中的赤司朝他温和地微笑，像是在无声地安抚。
……
凛放下手，故作镇定：“总之，你请客。”
带点无理取闹的意思。
“嗯，还有呢？”赤司也很是纵容。
“还有？”凛顿了一下，似笑非笑地以玩笑的语气故意曲解道，“哦，你还有我。”
“……”赤司抬眼看他，赤色瞳底不再威慑十足，反倒目光灼灼。
他抬手揽住赤司的肩膀，正如以往的每一次一般：“很棒了，够了。”
凛拍了两下，表示完毕便放下手，赤司动作很快地握了他一下，随即放开，转瞬即逝如同错觉。
“嗯。”赤司低低地笑了，清雅悦耳的声线，分外温柔，“我知道了。”
那是久违了的，发自内心的纯然笑意。
冬季杯结束，一切再度回归到日常状态。
虽然洛山是输了，但校内的许多人却都觉得这次的比赛还挺……让人高兴的？
不说别的，莫名就感觉学生会长和以前有着非常微妙的不同。
或许一般学生难以察觉，但共事的譬如副会长等人都觉得这等转变着实可喜可贺，当然，其间也夹杂着少数“赤司就是太自负了，输一场就学乖了”诸如此类的不和谐之音。
现在的赤司更加让人信服，不一定非要使用让人生畏的威慑，如今的宽厚温和更是让人自愿追随。
大受欢迎并非空口泛谈，最直观的表现则是——
和赤司正面表白的女生越来越多。
已经光荣脱离单身狗行列的前田难得没有首当其冲对其进行私下“谴责”，但广大男同胞仍然对此表示痛心疾首，恨不得赤司赶紧找个女朋友，早点结束这样修罗场一般的局面。
然后终于有一天，被穷追猛打到无奈的赤司说：
“我已经有女朋友了。”
“不可能？！”女生惊得都破音了，“我从来没听说过，而且你身边也没有出现过啊！”
“真的有。”赤司态度温和却坚决，“很抱歉，请不要继续关注我了。”
这件事带来的连环效应且不谈，凛作为那个“不可能”的人，当天晚上去书房找了赤司。
“女朋友？”
赤司望他一眼，理所当然：“不然呢？”
