“你不告诉我我也一样解得开。”
她飞快地拉出一个计算幕,托尼定定地看了她的前三步程式推算,完全没错,这岁数的孩子电子游戏玩得溜倒没什么好惊讶,但老天,那可是正子脑构建程式,机器人语言。她最多7岁,也许更小。托尼自己7岁时也能做到这些,但不自夸地说,倒是头一次看到有人和他当年做到了同样的事。而且她看上去并没有像当年的自己那样接受精英教育。“嘿,你从哪学的这些?”
“我不叫'嘿'。”女孩头也不抬地说,“我也不叫'公主'。别那么叫我,你这个混蛋。”
托尼抬起双手。“好吧——抱歉。我以为女孩子都喜欢当公主。但你刚才也叫我'喂',我们扯平了?”
“我知道你叫托尼,傻帽。”
“你的脏字指数突破了美国队长上限,”他说,“那告诉我你叫什么?如果你老实说了,你今晚就能留下来和10934——和笨笨一起睡。我还可以告诉你这个要怎么玩。”
女孩的神情变得更加专注。“用不着你来告诉。我就快要解开了,”她说。
“只要你能解开第一层正子逻辑链——”
“你就放弃你的邪恶计划。”
托尼耸了耸肩。我的邪恶计划是什么来着?也许真他妈有一个,从现在机器人学派恨不得把他送上绞架的态度来看,他就跟招来厄运的女巫似的。“你就得告诉我你的名字。”
女孩从她的触屏笔尖后头露出一个得逞的坏笑。“成交。”
“你中间就推错了方向。”托尼说,他吁了口气,把一杯牛奶放在气恼不已的女孩面前。该死的罗杰斯习惯。“不过已经很好了,你至少算到了二十节点后。下面对生物机械专业生来说都有点难了。”
但女孩儿不领情,她恶狠狠地盯着那杯牛奶。“可恶。”
“名字?”
“玛丽。”
“可恶玛丽,”
“混球屎大颗。”
托尼摊开手。“你赢了,玛丽。不过你看这儿,”他把全息程式转过来一个小角。“你刚才如果在这儿多停一步,别逃避困难的那部分,仔细想想——”
一个旁人看来枯燥乏味的基础逻辑程式,他们算了一整夜;直到小姑娘枕着机器人的机械臂,趴在屏幕上睡着了;数字公式的投影还映在她脸上。他给她盖上自己那件猫咪外套,接起手腕上轻微震颤的一个红点。
史蒂夫的虚拟投影落在桌面上,在一个旋转的圆圈中间变成一个3D立体的小人。“嗨,”小史蒂夫朝着托尼挥手,“今天还好吗?”
“别大声,”托尼说,“我这有个……嗯,有只猫,小奶猫跑进来了,闹着不走,最后在我的工作台上睡着了。”
史蒂夫笑了一声。“那得谢谢它,让你心情不错。”
“她比你聪明,喜欢二分量不确定正子函数,现在趴在算法屏上打呼噜。托她的福,我干不了活,只能和你聊聊天。”
“深感荣幸。”
“嗯哼。怎么了,糟糕的一天?”
“你知道的。现在是这一天里最好的时光了。”
“多半是我害的。”
“谁说不是呢?”
“别装了,今天阿什莉夫人吻你时你可笑得很开啊。”
“我能怎么办?哭丧着脸说'请不要这样因为我的丈夫是个善妒狂'?”
“我不是你丈夫,总统先生,”
“随便你怎么说吧。”
“我们在分居,冷战中,下一步就得分手了,罗杰斯,你有没有一点应有的紧张感?”
“是啊,就因为第一夫人办公室把你的名字列在邀约名单上——”
“而你居然认为这很有意思!”
总统先生笑着望着他的情人气急败坏的脸。“我是个有虚荣心的男人,我认识到这一点了。”
“抱歉但我也是,所以我可不会穿得像只孔雀那样去挽你的手,该死的,”
“你不需要,”史蒂夫背着双手,“但你平常就很像只孔雀了,亲爱的。”
托尼愤怒地推起护目镜,“我们只能离婚了,只有这一条路可以走,”
“实际上我们还没办过结婚手续,你介意我们先走那部分的流程吗?”
托尼愣住了,他半晌瞧着桌子,重重吐出一口浊气,用手指将桌上虚拟的小人弹了个跟头。“你是个傻瓜,史蒂夫。现在根本不是说这个的时候。”
“我认真在说,托尼。如果你不希望别人知道,我们甚至只需要走一个简单的程序。”
“我看不出那么做有什么好处,”他环视四周,“瞧啊,我得挂了。”
“托尼。我可不为什么好处才爱你。”
“是啊,你多伟大,我至少还为了身体感官上的快感呢。”他叹了口气,“只不过是不陪你去那些该死的国事访问和酒会,”这么说的同时惯性地沿着桌边敲敲打打,“我不在意,你为什么要在意?”
“我们当初说好了要一起面对。所有这些。”
“那不是指这个——老天,”他用指腹碰着小小罗杰斯的脸,“我们总有自己要面对的部分。我不过是有点……私事。需要独自处理。一些过往的清算什么的。我不会有事的,好吗?别像个老妈子或者查岗的女朋友。瞧,我就从不问你那些……莎拉、佩姬、多萝西什么的,你还带着莎伦呢。她跳舞很棒,没错吧?”
“老天。”史蒂夫翻了个白眼,这在他的三头身投影上看来很有意思。“她是我的助理团专家。我原本想要谁来做我的机器人学顾问,难道全世界只有他本人不知道吗?”
托尼像被猛地炸到那样使劲挥手。“我他妈又是为了谁才——”他撞到桌台的一角,简陋的台面整个向他砸下去,上面的零件稀里哗啦地全倒在地上。
“——托尼!你还好吗?”
男人身上还挂着螺栓,灰头土脸地爬起来,他看上去又很颓丧,半晌说不出一句话;最终只是叹了口气。
“我什么都好。我只是想做点有用的事。对了,我今天碰见了10934,你还记得吗?那个很笨的机器人。他的语言芯片似乎出了故障。我得修好它,也许修好它我就能回去了。”
史蒂夫叹了口气,他的投影吻了吻托尼的指尖。“好吧,悠着点,大科学家。你知道我会去找你的,也许就是明天。我爱你。”
“别来,忙你的去吧。我也爱你。”
玛丽把她的枕头砸上托尼的背。“你们可真矛盾。”她说。
“抱歉,吵醒你了?”
“差不多吧,”她打了个长长的哈欠,“所以你们为什么不结婚?”
“谁知道呢,也许和我的邪恶计划有关?我下一步打算率领机器人毁灭银河系什么的所以不能和联邦总统结婚。这听上去有点道理。”
他飞快地计算着,勾勒着径路和图形,玛丽趴在他旁边出神地盯着看。“我也能玩这个吗?我是说,我也可以——”
“行,没错,你当然可以。”托尼扔过其中一条径路段给她,“但你要知道这是什么。你喜欢机器人吗,玛丽?”
女孩皱了皱脸。“不是全部,但我也不是喜欢全部的人类,所以没关系,对吗?”
“很正确。但你为什么喜欢算这个?”
“我想知道笨笨在说什么。这是一条理解它的途径,我想是的?”
“的确是的,但或者我们也可以就看看它的语言系统出了什么毛病。”
女孩儿像抱着洋娃娃玩具那样抱着她丑丑的矿工机器人。“我想要先理解它。也许它只是不想说呢?”
托尼停了动作。“不想说?”
“你难道没有就只是不想说的时候吗?”她深深地看了眼托尼,又转向10934,摸着它光溜溜的脑袋把它抱紧。“没关系的。不想说也没关系。”
“噢,玛丽那个闯祸精,但愿她没给你太添麻烦,”儿童机构负责的凯瑟琳女士擦着脸上的汗水,小心地避开以防弄花她精致的妆容。“她不太……合群,太过标新立异。”她挤出一个笑容,向托尼解释,“她想要成为史蒂夫·罗杰斯。”
“我没看出来这有什么不好?”
“想成为联邦总统?那好,那当然好。但她想成为的是那个地球上的'史蒂夫·罗杰斯'。所以说,孩子们有时候看太多所谓的成功传记并没有什么帮助。这儿是阿尔法三,罗杰斯先生当然是这里的英雄,每一个人都知道他的传奇故事——所以我这么说没有一丁点儿要诋毁他的意思。但她只学会了罗杰斯先生年少时从收容机构越狱偷跑的经历,还成天渴望着在给别人添乱的冒险里也能碰到自己的霍华德·斯塔克。这就有点,我是说,不合规矩了。我们是普通人,普通人身上没那么多离奇故事,我希望她至少能够脚踏实地地完成规定的学业——”
托尼忍无可忍地打断她。“她不是普通人,她是个天才。你们给她做过智商方面的测试和相应的精英教育吗?她在数学和机器人学上的表现——”
“哦,先生,这只是个公立慈善机构,我们只有能教普通孩子的老师,但我们至少可以保证他们拿到学历,好离开这该死的地方而且能够混口饭吃。精英教育是父母该考虑的事但他们的父母?哦,别说我告诉过你,我们这儿不时兴嚼舌根:玛丽的父亲倒还真健在,但他是个混账。大家不说但都心知肚明,他在妻子死后扔下女儿另攀高枝,好让自己成功转到奥罗拉首府工作。要我说,那种人还不如那时候死了好呢。”
“政府难道不能安排领养这些孩子吗?”
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