这出变故场中诸人始料未及。刘姥姥、香菱等人都想着怕是宝钗要发火，或者直接也说个现成的赚钱例子，压过了姚先生去，断然想不到宝钗竟然突然笑着开口，直接说姚先生讲了半天假话，紧接着就暗中讥讽姚先生是唱曲说笑的女先儿，又要莺儿按家里的例子给打赏。这究竟是怎么一回事呢？
刘姥姥和香菱面面相觑，都去看姚先生。只见姚先生脸色变了数变，直接从座中站起，往屏风前面走了两步，尖着嗓子说道：“薛宝钗，你这是什么意思？输不起吗？”
宝钗见姚先生举止，却仿佛更加安定了下来，向着莺儿看了一眼道：“莺儿，你在咱们家也看了些学了些了。就把姚先生这笑话里的纰漏告诉他吧。编故事也总要编的圆一点，费些心思才好。要不，恐怕是连山野村妇都骗不到呢。”
莺儿立即心领神会，笑嘻嘻说道：“姚先生口才不凡，编起故事来也是绘声绘色，先前连我也被唬住了呢，只是骗不到我们家姑娘。后来听姚先生说这当铺里的行当，收上来的新丝寄存在当铺里，又当了银钱去收丝，前前后后几轮，能从几百两银子翻上几番，这却是讲的外行话了。当铺打开门来做生意，又怎会做这等亏本事？哪怕是上好的金银首饰送入当铺，写就的当票上也会贬作破铜烂铁，当得银钱不过十之一二，若当活当，赎回时候还要交上几分利钱。算来算去也就比外头的印子钱便宜上几分而已。何况先生故事里讲明白要当的是当年收上来的新丝，这种东西，又比金银首饰难贮藏了几分，送入库房尚要小心看管，不叫虫鼠叮咬，霉烂变色，这赎回时候自然交的利钱也是加倍的。先生起初不过用几百两银子的本钱收丝，当上一回，最多当得几十两银子做本，再收上一回。等到再收上来的新丝送入当铺时，顶多再能当得几两银子。这又能够做什么？这还没算要付给当铺的利钱哩。算来算去，这般折腾下来，能多赚的银钱有限，又怎能如先生所说，一季下来翻上几番呢？”
姚先生讲熟了这段故事，从来都是令人心悦诚服的，故而从未意识到这里头的纰漏之处，一时之间竟然愣住了。但是他对薛宝钗其人实在是反感得很，大有输人不输阵的气势，于是用鼻孔冷笑了两声，指着那扇屏风说道：“好！好个薛宝钗！满头满脑的铜臭味，说起生意来，你这算盘打得倒是很精！只可惜你这么精明的人，到头来还是竹篮打水一场空，哈哈，堂堂女儿家，居然躲在屏风后面不敢以真面目见人，像个什么样子！”
这和先前的言语里暗含讽刺不同，已经是直白的叫骂了。刘姥姥面色如土，心中一片冰凉，香菱心中有许多疑惑惊诧，已是呆住了。茜雪和莺儿也从未见过这般没规矩的家伙，彼此对望一眼，已经打定主意要唤了家丁进来，把这个不知道天高地厚的姚先生打出门去。
正在这时，宝钗却给莺儿使了个眼色，叫她不要轻举妄动，然后又喝了口茶水，把杯子重新递给茜雪，不徐不疾开口说道：“这是我们这等人家里的规矩，女儿家娇贵得很，平日里不轻易见外客，故设了屏风。这平常得很，不算什么，你纵说出去，旁人也只会笑话你没见识。只是我有一件事不明白，你口口声声说堂堂女儿家，定然也是认定女儿家娇贵。既然如此，我倒要问你一句，堂堂女儿家，居然扮成男子样貌，自称姚先生，四处走动，不敢以真面目见人，这又像个什么样子？
第63章
姚先生闻言大惊。先前被宝钗的丫鬟莺儿说破故事里的漏洞时，她不过是恼羞成怒，暗想这个薛宝钗果然老奸巨猾，不愧为奸雄一流的人物。如今待到被她指破身份，她却震惊之余，迷惑不已。到底是哪里出错了呢？当铺的漏洞被她看破也就罢了，薛宝钗家里就是开这黑心的当铺的，想来自然清楚这里头的龌蹉行当。可是扮作男子装束这事，自己因为这个时代歧视女子，抛头露面不方面，由金兰姐姐出手扮作男装，期间也见识了许多人。无论是人老成精的刘姥姥，还是外头那些衙门里的官爷，没有一个看破的。薛宝钗凭什么认了出来？
她哪里知道，世间女子除了个别天赋秉异之人外，女扮男装少有不被人识破的。“同行十二年，不识木兰是女郎”只是个案，存在于传说中，而她那金兰姐妹显然也没有巧夺天工的易容手法，自然容易露出破绽。所以宝钗先前因家事所迫，不得已扮作账房先生时，也是只敢在自家铺子里走动，处处遮遮掩掩，都有一大堆家人簇拥着，只求大致过得去，并不敢做瞒哄天下人的想法。
至于先前许多人没有道破姚先生的女子身份，也各有原因。如刘姥姥之流的乡间村妇，平日里没见过什么大世面，待到见姚先生华衣美服，早被闪花了眼，纵使她行动间带着几分女气，也只会认为富贵人家的子弟正该如此精致娇贵。香菱呢？香菱倒是见过些富家少爷，知道富家子弟的精致女气和真正的女子大有分别，但因姚先生是外男身份，况且她又有几分仰慕他的学识，因此没说几句话就早低下头去，不敢多看，哪里能观察到这些细微之处？而衙门里的官爷们呢？许多人自家也有烦心事，衙门里又人来人往的，每日里都不拿正眼看的，又怎么会看出来？况且大多秉承难得糊涂、多一事不如少一事的原则，因此就算看出来了，也不会故意去说。
宝钗先前也未想到此处。但姚先生对她有成见在先，说话上甚是不讲究，没说几句场面话就要借钱，接着就直说听说宝钗和长公主殿下有交情，要烦她引荐。宝钗心中疑惑，心想长公主殿下和自己不过见了一面，哪里说得上交情？因此推辞了几句。想不到那姚先生越发没有分寸起来，大剌剌就开始大谈特谈世间女儿如何凄惨，他决意兴建女儿谷，宝钗理所当然义不容辞应该帮忙。
只因姚先生的这些言语过于突兀，和平日里刘姥姥等人的交口称赞截然不同，宝钗才暗暗留了意。宝钗对此道也算是驾轻就熟，很快就发现些许细节上的不妥之处，例如此人虽然压着声音说话，但激动时候声音尖锐等等，把宫中太监、天生异人、女扮男装几个可能性一一盘查了一遍，结果就不言自明了。
宝钗见姚先生终于目瞪口呆，安静了下来，心中也是暗暗松了一口气，说道：“今个事多，言尽于此。我和刘姥姥、香菱还有几句体己话要说，却是不方面先生在场。先生要么出去转一转？”
莺儿忙笑着吩咐底下的小丫鬟：“都愣着干什么？还不把这位女先儿送出门去？再给两串赏钱。哟，我说错了，不是女先儿，是女先生。哟，又错了，是姚先生才对。”
姚先生又惊又气，这才知道过于小瞧了薛宝钗，她并不是个容易拿捏的主儿。姚先生也知道这是宝钗的地盘，在此地多说无益，不定会吃什么暗亏，也不等人催促，一拂袖走出屋子，一路气鼓鼓出了绸缎庄，倒也没人拦她。
这边刘姥姥和香菱早跪下赔罪，都说：“实不知她竟是这般，不知道她是发的哪门子疯。”
宝钗忙笑着扶起，道：“你们连她是女子都不知道呢，怎么会知道别的，我又怎么会怪你们。”又道：“这个女先生说话倒有几分意思，只是太过偏激冲动。她那主意，听起来似乎有些道理，但十成里倒有九成是不能成事的，说不定还会引火烧身。刘姥姥你这样的明白人，我自然是不怕的。香菱断然不可被她迷惑了去。”
香菱忙不迭答了一声“是”，接着又说道：“这个人最不该对姑娘无礼。只是她虽然说话行事都古古怪怪的，倒是有些好点子。上次给姑娘尝的黄金丝，就是她想出来的东西。后来我们用甘薯试着做了一下，也好吃得不得了呢。本来还盘算着要开家小铺子，现在……”面上露出为难的神色。
宝钗立即明白了她的意思，笑道：“这个倒是不妨。既然是这等美味，总不好敝帚自珍的，理应拿出来让人品尝才是。你有心和刘姥姥一起做个小本买卖，开个点心铺，自然也是好的。若是有什么为难的，尽管开口。生意上有不懂的，要么捎信问我，要么请教请教这里的掌柜。”
香菱神态安稳了些，却仍有几分犹豫。
宝钗看出来了，就问道：“还有什么为难处，索性一起说了罢。你离了我不过这半年多，怎的越发不爽利了？”
香菱只得开口道：“原先那铺子里，算姚先生的三分本钱。她说，她手头虽无现钱，但只凭了她经营上头的手段，偶尔出那么一个两个点子，保管我们受用不尽。这叫什么技术入伙。”一边说一边偷眼看宝钗的脸色。
“凭了她经营上头的手段？”莺儿在旁先冷笑了一声，“就凭她编故事的手段吗？”
刘姥姥踌躇着说：“都是我老婆子眼拙，没看出来这里头的门道，被她哄骗了去。其实这当铺里的规矩我们也都熟得很，只是不知道怎的，被她唬住了，未曾往这上头想。”
