那双清冽过分的眸子，此刻带着初醒的迷茫与虚弱，映入了齐萧衍那布满血丝、却充满了无尽狂喜与深情的脸庞。
他看着他，看了很久，仿佛要将他的模样刻入灵魂深处。
然后，他用尽全身力气，极其微弱地，扯动了一下嘴角，露出了一个虚弱却真实的笑颜。
“萧衍……”
声音细若蚊蚋，却如同天籁，瞬间驱散了齐萧衍心中所有的阴霾与恐惧。
他紧紧握住陆玄之微凉的手，贴在自己脸颊上，滚烫的泪水再次滑落，声音哽咽却充满了无尽的喜悦与坚定：
“我在……玄之，我一直都在。”
“从今往后，碧落黄泉，永不相负。”
风雪依旧，前路漫长。
但只要彼此携手，便无惧任何风霜。
第50章 梅香暗渡
承平三年的冬天，来得比往年更早些。第一场雪落下时，齐王府的梅林刚刚结出细小的花苞。细碎的雪粒子裹着尚未绽放的红萼，在凛冽的北风中微微颤动，如同墨笔在素绢上点染出的疏影。
陆玄之披着一件银狐裘，独立在梅林深处的听雪亭中。他身形依旧清瘦，但眉宇间那层挥之不去的病气已淡去许多，取而代之的是一种沉静如水的气质。离开京城权力中心已有两年，南方的温山软水似乎并未磨去他骨子里的清冷，反而添了几分超然物外的通透。
远处传来车轮碾过积雪的吱呀声，由远及近，最终在梅林外停下。脚步声沉稳有力，踏碎了一地琼瑶，穿过疏朗的梅枝，停在他身后。
他没有回头。
一件还带着体温的玄色大氅轻轻披在他肩上，取代了那件略显单薄的银狐裘。一双骨节分明、带着薄茧的手，从他身后伸来，替他系好领口的丝绦，动作熟稔而自然。
“天寒，怎么不在屋里等？”低沉的嗓音贴着他的耳廓响起，带着一丝长途跋涉后的风尘，更多的是不容错辨的关切。
陆玄之微微侧首，便对上齐萧衍深邃的眼眸。两年时光，并未在这位权倾朝野的摄政王脸上留下太多痕迹，只是那目光愈发沉静，如同古井深潭，唯有在映出他身影时，才会泛起细微的波澜。
“屋里闷。”陆玄之淡淡道，目光重新投向亭外那几株含苞待放的红梅，“今年的雪，似乎格外大些。”
齐萧衍顺着他的目光望去，嗯了一声，与他并肩而立。亭外飞雪连天，将远山近树都染成一片混沌的白，唯有这几株红梅，在素白世界中倔强地挺立着，孕育着灼灼生机。他很自然地握住陆玄之微凉的手，纳入掌心暖着。
“北境刚传来消息，狄族遣使求和，愿称臣纳贡，永世不犯边。”齐萧衍的声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的小事。
陆玄之眼睫微动，并未感到意外。两年前那场血流成河的决战，几乎打断了北狄的脊梁，周骁伏诛，观星阁在朝中的暗桩被连根拔起，小皇帝经过那场宫变，也收敛了许多，至少在明面上，对这位皇叔倚重有加。这两年来，齐萧衍整顿吏治，巩固边防，大梁国力日盛，北狄此时求和，是意料中事。
“条件是？”陆玄之问。他了解齐萧衍，若非有足够分量的筹码，他不会亲自来此“静养”之地。
“开放边境五市，准许商旅往来。”齐萧衍顿了顿，侧头看他，目光深沉，“狄王愿送其幼子入京为质。”
陆玄之沉默片刻。开放五市，利在长远，可互通有无，潜移默化。送子为质，更是将诚意摆在了明处。看来北狄确实是真心求和了。
“你应了？”
“尚未。”齐萧衍握紧了他的手，指腹轻轻摩挲着他微凉的腕骨，“朝中那些老家伙，吵得厉害。主战派觉得打得还不够，该直捣黄龙；主和派又担心养虎为患，引狼入室。”
他语气中带着一丝不易察觉的疲惫。位极人臣，看似风光无限，实则每一步都如履薄冰。平衡各方势力，权衡利弊得失，远比沙场征战更耗心神。
“你怎么想？”陆玄之看向他。雪光映照下，齐萧衍的侧脸轮廓分明，下颌线绷得有些紧。
齐萧衍没有立刻回答，目光掠过亭外风雪，似乎穿透了时空，看到了那片他曾浴血奋战的苍茫大地。“打仗，是为了不打仗。”他缓缓道，“北狄元气大伤，非十年难以恢复。此时休养生息，于国于民，利大于弊。只是……”
他话音一转，带着几分冷意：“有些人，未必希望看到边境太平。”
陆玄之了然。边境无事，武将在朝中的话语权便会减弱，某些人的利益自然会受损。这朝堂之上的风刀霜剑，从未停歇。
“那位狄族质子，是关键。”陆玄之轻声道。一个处理不当，便是新的祸端。
“所以，我需一个万全之策。”齐萧衍终于将目光完全落在他脸上，那深邃的眼底，带着毫不掩饰的信任与倚重，“玄之，随我回京。”
不是询问，是陈述。是笃定他一定会答应。
陆玄之垂下眼帘，看着两人交握的手。他的手指修长白皙，与齐萧衍麦色粗糙、布满习武薄茧的手形成鲜明对比，却又奇异地契合。离开京城的这两年，他并非完全隔绝世事。齐萧衍每隔一段时间便会来此“休沐”，朝中大小事务，边境军情动态，他或多或少都知道。他知道齐萧衍需要他，不仅仅是为了应对眼前的困局，更是为了……那个人人觊觎的至尊之位，以及位极人臣之后，那无处不在的猜忌与危险。
“好。”他抬眼，迎上齐萧衍的目光，清冽的眸中是一片平静的应允。
没有多余的话语，甚至没有问为何偏偏是此时。他们之间，早已不需要这些。
齐萧衍紧绷的下颌线微微放松，眼底深处那丝不易察觉的焦虑悄然散去，化作一片温融。他伸手，替他拂去发梢沾染的几点雪花，动作轻柔。
“京中的梅花，也该开了。”
三日后，车队启程返京。仪仗并不煊赫，但护卫皆是从北境战场上下来的百战精锐，眼神锐利，气息沉凝。马车内铺着厚厚的波斯地毯，炭火烧得正旺，温暖如春。陆玄之靠坐在软垫上，手中捧着一卷闲书，齐萧衍则在一旁处理着沿途送来的公文。
车内很安静，只有书页翻动和朱笔批阅的细微声响。偶尔齐萧衍会就某件棘手之事询问陆玄之的意见，陆玄之或三言两语点破关窍，或沉默片刻后给出一个出人意料的解决之道。他们之间的交流简洁而高效，仿佛又回到了当年在齐王府中，并肩面对无数明枪暗箭的时光。
行至洛水畔，天色已晚，车队在驿馆歇下。驿丞早已得到消息，将最好的院落打扫得一尘不染。晚膳后，雪又渐渐大了起来，扑簌簌地敲打着窗棂。
陆玄之畏寒，齐萧衍便命人在房中多添了两个炭盆。他亲自试了试水温，才将泡好的参茶递到陆玄之手中。
“喝点暖暖身子。”
陆玄之接过白玉盏，温热的触感从指尖蔓延开来。他低头轻啜一口，参茶的微苦之后是淡淡的回甘。
“京中情形，比两年前如何？”他放下茶盏，问道。
齐萧衍在他对面坐下，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影。“表面平静。”他言简意赅，“陛下年岁渐长，心思也活络了些。太后娘家那几个，近来不太安分。至于其他人……”他嗤笑一声，“不过是些见风使舵的墙头草。”
陆玄之静静听着。小皇帝齐钰，经过宫变和北境大捷，对这位皇叔既依赖又忌惮。太后母族势力趁机扩张，也在情理之中。而朝中那些勋贵大臣，在绝对的权力和军功面前，暂时选择了蛰伏，但暗地里的心思，谁又说得准。
“那位狄族质子，你打算如何安置？”陆玄之问到了关键。
齐萧衍目光微冷：“按惯例，送入宫中，交由内务府看管。”
“不妥。”陆玄之摇头，“宫中人多眼杂，易生事端。且陛下年少，若被有心人利用，恐生变故。”
“你的意思是？”
“置于眼皮底下。”陆玄之抬眸，眼神清亮，“接入王府。”
齐萧衍挑眉，随即明白了他的用意。接入王府，看似给了狄族天大的面子，实则是将这颗可能引爆朝局的不稳定因素牢牢掌控在自己手中。既能彰显天朝上国的气度，又能杜绝他人染指。更重要的是，有陆玄之在府中，不愁看不出这质子的深浅。
“好。”齐萧衍颔首，“就依你。”
他看着烛光下陆玄之沉静的侧脸，心中那盘错综复杂的棋局，似乎因为他的归来，而瞬间清晰了许多。他起身，走到陆玄之身边，俯身将他连同厚厚的绒毯一起拥入怀中。
“玄之，”他将下巴抵在他发顶，声音低沉而缱绻，“有你在，真好。”
陆玄之没有挣脱，安静地靠在他温暖的怀抱里，听着窗外愈发急促的风雪声，鼻尖萦绕着熟悉的、带着冷冽松香的气息。他闭上眼，轻轻应了一声。
回京的路程，因风雪耽搁了几日。抵达京城时，已是腊月廿三，小年。
京城依旧繁华，朱雀大街上车水马龙，人声鼎沸。只是当那有着摄政王徽记的车队缓缓驶过时，喧嚣的人群会不由自主地安静一瞬，无数道目光，敬畏的、好奇的、探究的，纷纷投向那辆玄黑色的马车。
马车并未在王府正门停留，而是直接从侧门驶入，直抵内院承运殿。
殿内一切如旧，仿佛主人只是昨日才离开。地龙烧得暖烘烘的，空气中弥漫着淡淡的、陆玄之惯用的冷梅香。只是在那熟悉的香气中，似乎又隐隐掺杂了一丝若有若无的、陌生的甜腻气息。
陆玄之脚步微顿，目光扫过殿内陈设，最后落在角落那座紫铜鎏金螭纹香炉上。
齐萧衍显然也察觉到了，眉头蹙起，看向侍立一旁的周平。
周平连忙躬身，低声道：“王爷离京期间，太后娘娘体恤，说殿下畏寒，特意赐下了些安神暖身的‘玉蕊香’，吩咐每日在殿中熏燃。”
玉蕊香？陆玄之眸光微闪。他曾在一本前朝杂记中见过此香记载，说是以南疆一种奇花为主料，香气馥郁，有暖身安神之效，但若长期使用，会于不知不觉中侵蚀经脉，令人内力滞涩，精神倦怠。前朝不少勋贵便是栽在此香之上。
太后……还真是“用心良苦”。
齐萧衍脸色瞬间沉了下来，眼中厉色一闪而逝。“撤了。”他声音冰冷，“连同太后所赐之物，一并清理出去。承运殿内，一应照旧。”
“是。”周平冷汗涔涔，连忙指挥侍女将香炉撤下，开窗通风。
齐萧衍转向陆玄之，语气放缓：“路上劳顿，你先歇息。我去处理些积压的政务。”他顿了顿，补充道，“晚上宫中有小年宴，你若不想去，便不必理会。”
陆玄之点了点头。他本就不喜那种场合。
齐萧衍离开后，陆玄之并未立刻休息。他走到窗边，看着窗外庭院中那几株疏影横斜的老梅。经过几日风雪催逼，枝头的花苞已绽开了少许，红艳艳的点缀在覆雪的枝头，煞是好看。只是那暗香浮动间，似乎总隔着一层无形的薄纱，不如南方梅林那般清冽纯粹。
这京城，终究是变了，又或许，它从未改变过。
晚些时候，齐萧衍还未回来，宫里却来了人。是太后身边的一位老嬷嬷，带着几个捧着锦盒的小太监。
“参见陆先生。”老嬷嬷态度恭敬，笑容却带着几分宫廷特有的虚伪，“太后娘娘听闻先生回京，心中挂念。知先生素来雅好风物，特命老奴送来几样小玩意，给先生赏玩解闷。”
锦盒打开，是几件前朝的古玩玉器，还有一盆精心养护的、正值花期的素心腊梅。那腊梅形态奇古，幽香扑鼻，确非凡品。
陆玄之目光掠过那些价值连城的古玩，最后落在那盆腊梅上，神色平静无波。“有劳嬷嬷，代陆某谢过太后娘娘美意。”
老嬷嬷见他收下，脸上的笑容真切了几分，又说了几句关怀备至的客套话，这才告辞离去。
待人走后，陆玄之走到那盆腊梅前，俯身细看。花瓣晶莹如玉，香气清幽，并无异样。但他指尖轻轻拂过花盆边缘的泥土，感受到一丝极其微弱的、与那“玉蕊香”同源的阴寒气息。
原来是在这里等着。
他唇角勾起一抹几不可察的冷笑。太后这是试探，还是警告？或者，两者皆有。
他并未动那盆花，只是吩咐侍女将其移至外间廊下。
夜幕降临，华灯初上。宫中的丝竹管弦之声，隐隐约约随风传来。承运殿内却是一片寂静。陆玄之用过晚膳，正靠在榻上翻阅一本棋谱，殿外传来熟悉的脚步声。
齐萧衍回来了，身上带着淡淡的酒气，眉宇间有一丝挥之不去的倦色，但眼神依旧锐利。他挥退侍女，走到榻边坐下，很自然地将头靠在了陆玄之的肩窝，闭目养神。
“累了？”陆玄之放下棋谱，轻声问。
“嗯。”齐萧衍闷哼一声，手臂环住他的腰，将人往怀里带了带，“一群蠢货，吵得头疼。”
陆玄之任他抱着，指尖轻轻按上他的太阳穴，不轻不重地揉按着。清凉的指尖带着一丝安抚的力量，齐萧衍紧绷的神经渐渐松弛下来。
“太后今日派人送了东西来。”陆玄之淡淡道。
齐萧衍倏地睁开眼，眸中寒光乍现：“她为难你了？”
“没有。”陆玄之神色不变，“送了些古玩，还有一盆腊梅。”
齐萧衍坐直身体，看着他：“那腊梅有问题？”
“花无问题，土有问题。”陆玄之言简意赅，“与那‘玉蕊香’应是同源之物，药性更隐晦，长期置于室内，效果类似。”
齐萧衍脸色瞬间阴沉得能滴出水来，放在膝上的手骤然握紧，骨节发出轻微的响声。他深吸一口气，强压下翻涌的杀意，声音冰寒：“她真是……越来越不知分寸了。”
陆玄之握住他紧绷的拳头，轻轻掰开他紧握的手指。“意料之中。”他语气依旧平静，“她是在试探你的底线，也是在警告我。”
齐萧衍反手紧紧握住他的手，目光沉沉地看着他：“我不会让任何人伤你分毫。”
“我知道。”陆玄之迎上他的目光，清冽的眸中是一片了然与从容，“所以，我们更需小心。”
他顿了顿，转移了话题：“宫宴上，可还顺利？”
齐萧衍嗤笑一声：“还能如何？歌功颂德，虚与委蛇。倒是那位狄族使臣，姿态放得极低，当着满朝文武的面，再次呈上了求和国书，并表示其王子已在来京路上。”
“陛下是何态度？”
齐萧衍眼底闪过一丝嘲讽，“自然是‘龙心大悦’，当庭准了和议，还厚赏了使臣。至于质子入京之事，我按我们商议的，提议接入王府‘教导’，他也未反对。”
陆玄之点了点头。
“年后，怕是有的忙了。”陆玄之轻声道。质子入府，各方势力的目光都会聚焦于此。太后那边绝不会善罢甘休，朝中那些心怀鬼胎之人，也会趁机兴风作浪。
齐萧衍将他揽入怀中，下巴蹭着他柔软的发丝，声音低沉而坚定：“无妨。兵来将挡，水来土掩。只要你在我身边，这京城，便翻不了天。”
窗外，不知何时又飘起了细雪，无声地覆盖着朱墙碧瓦。殿内烛火摇曳，将相拥的身影投在墙壁上，拉得很长。
年关将至，京城的上空，却仿佛笼罩着一层无形的阴云，预示着来年，注定不会平静。
然而，对于历经生死、看惯风浪的两人而言，这不过是又一局需要携手共渡的棋。
棋局已开，落子无悔。
第51章 朔风入京华
年关的喜庆气氛，如同覆盖京城的积雪，看似洁白无瑕，底下却暗藏着冰凌与泥泞。承运殿内撤去了太后所赐的香物，恢复了陆玄之惯用的冷梅香，清冽的气息涤荡着之前那丝甜腻，却涤不尽弥漫在空气里的无形硝烟。
正月十五，上元佳节。宫中照例设宴，与民同乐。齐萧衍依旧询问陆玄之的意思，陆玄之依旧摇头。他厌烦那些虚与委蛇的应酬，更不愿置身于众目睽睽之下，成为各方势力揣摩、试探的焦点。齐萧衍并未强求，只命秦伯将王府内外守得铁桶一般，自己独自入宫赴宴。
夜幕低垂，京城灯火璀璨，朱雀大街两侧挂满了各式花灯，舞龙舞狮，喧闹非凡。承运殿却仿佛与世隔绝，只有檐下那几盏素净的宫灯在寒风中摇曳。
陆玄之披着那件玄色大氅，坐在临窗的暖榻上，面前摆着一局残棋。黑白子错落，并非名局谱上的定式，而是他依据近日朝局动向，自行推演的一盘“棋”。棋子所代表的，是朝中各方势力，以及即将入京的那位狄族质子。
