现实没有给林砚思考的余地了！
那暗紫色的裂缝中散发出的气息，冰冷、纯粹、充满碾压性的恶意，远超他之前遭遇的任何危险！
那是真正来自星空之外的、毫不留情的毁灭意志！
“我跟你们走！”林砚咬牙吼道，瞬间做出了决断。至少，眼前这批人看起来还像“人类”，还有沟通的可能！
“很好！”山鹰毫不拖沓，一挥手，“车就在外面！快！”
一行人迅速冲出谷仓。
外面，另外几名队员已经依托车辆建立了简易防御阵线，所有人的脸色都凝重无比，如临大敌。
天空中的紫色裂缝正在缓慢旋转，如同一个巨大的、冷漠的眼睛，俯视着大地。
林砚被快速塞进一辆经过特殊改装的、外壳厚重的黑色越野车后座。
山鹰坐在他旁边，一名队员驾驶，车辆瞬间发动，引擎发出低沉有力的咆哮。
“坐稳了！我们要进行短距空间跳跃脱离！目标：第七区安全屋！”驾驶员低吼一声，猛地按下控制板上的一个红色按钮。
车窗外景象瞬间扭曲、拉长，变成一片流光溢彩的混沌！
强烈的过载感将林砚死死压在座椅上！
这辆车，竟然拥有空间跳跃技术？！
这个IMF，掌握的科技远超他的想象！
几秒钟后，扭曲感消失。车辆平稳下来。
窗外不再是乡村夜色，而是一条明亮、空旷、充满未来科技感的金属通道。
他们已经身处一个地下基地内部。
暂时……安全了？
林砚惊魂未定地喘息着。
车辆在一个隔离舱门前停下。山鹰示意林砚下车。“欢迎来到第七区临时安全屋。你需要接受全面的医疗检查和能量稳定程序。请配合。”
接下来的几个小时，林砚经历了一系列极其严格、甚至堪称苛刻的检查和隔离程序。
他被带入一个纯白色的、布满各种精密仪器的医疗室。
身穿防护服的技术人员对他进行了全身扫描、血液采样、能量场测绘，甚至尝试用某种设备读取他掌心的印记数据，但仪器在接近时纷纷失灵或爆表。
整个过程，山鹰一直在一旁监督，神情严肃。
林砚注意到，基地内部气氛高度紧张，人员行色匆匆，似乎不仅仅是因为他的到来。
检查结束后，林砚被带入一间舒适的隔离休息室，有床铺、独立卫浴，但没有窗户，门也是特制的。
食物和水通过气动传送口送入。
不久后，山鹰独自一人走了进来，手里拿着一个平板电脑。
他脸上的冷峻缓和了一些，但依旧凝重。
“初步检测结果出来了。”他开门见山，“你的身体正在经历剧烈的基因层面和能量层面的适应性改造，融合过程极不稳定，风险系数高达89%。但我们暂时没有安全有效的干预手段。‘星核’碎片的技术层级远超我们的理解。”
他顿了顿，看向林砚：“现在，我们可以开诚布公地谈一谈了，林先生。或者说，‘钥匙载体’。”
林砚心中一凛，知道真正的交锋开始了。
“你们到底是谁？目的是什么？”林砚沉声问。
“IMF，一个成立于冷战后期，由多国秘密资助，旨在调查、研究、并有限度管理地球上出现的‘非标准现象’（ESP）的机构。”山鹰解释道，“我们知晓‘观察者议会’的存在，监控‘北极星’等代理组织的活动，并尝试建立应对‘收割者’威胁的防线。但我们一直处于绝对劣势，技术和信息都严重不对等。”
“所以，你们找我，是想得到‘星核’碎片的技术？”林砚冷笑。
“是合作，林先生。”山鹰纠正道，“我们想要生存。而你是目前唯一的、与‘星火’计划核心产生深度交融的人类个体。你是钥匙，也是我们理解并可能对抗‘收割者’的唯一突破口。我们保护你，也需要你的帮助。”
他的语气显得诚恳，但林砚经历了太多背叛，不敢轻易相信。
“怎么合作？”
“共享信息。你告诉我们你所知道的关于‘星火’、‘起源方舟’、‘收割者’的一切。我们提供保护、资源和技术支持，帮助你稳定状态，并尝试寻找拯救你朋友江辞的方法。”山鹰盯着林砚的眼睛，“我们知道他可能还存在一丝意识残留。”
这句话击中了林砚心中最柔软的部分。
他沉默了片刻，缓缓开口：“我需要看到你们的诚意。”
山鹰似乎早有准备，在平板电脑上操作了几下，递了过来。屏幕上显示出一份加密档案，标题是：「“信天翁”李瀚船长最终行动报告及风险评估」。
林砚瞳孔一缩！
李瀚船长？！
他和IMF有关系？！
“李瀚船长是我们的人。”山鹰平静地抛出一个重磅炸弹，“他的代号是‘夜枭’，长期潜伏，负责监控‘北极星’动向并寻找‘钥匙’。阿尔卑斯山的接应和后续情报传递，都是他安排的。他很抱歉无法向你表明身份，但情况危急。”
林砚如遭雷击，脑海中瞬间闪过与李瀚船长（李瀚）相识以来的点点滴滴，他的帮助、他的牺牲、他的复杂眼神……原来如此！
所以“信天翁”的线，最终通向了IMF？
这个信息，大大增加了IMF的可信度。
林砚深吸一口气，终于下定了决心。他开始讲述，从江辞的失踪、江淮的背叛、老宅的线索、“蜂巢”的惊魂、“归墟之眼”的真相、到“观测者”的启示、碎片的融合……他隐去了母亲笔记和最新星图的具体内容，但大致勾勒出了整个事件的轮廓和“收割者”的威胁。
山鹰听得极其专注，脸色越来越凝重。
“……所以，要启动‘起源方舟’，对抗‘收割者’，需要集齐三块‘星核’碎片。我已经融合了两块，第三块……”林砚犹豫了一下，决定透露部分信息，“……根据我得到的线索，可能不在这个世界上了。”
“不在这个世界？”山鹰眉头紧锁，“什么意思？”
林砚取出那张一直贴身珍藏的仿羊皮星图，在桌上铺开。
当他的掌心印记靠近时，星图再次发光，那个代表太阳系的微缩模型和指向某颗行星的光点浮现出来。
“看这里，”林砚指着那个光点，“它指向的，似乎是……火星。”
“火星？！”山鹰猛地站起身，脸上写满了震惊，“这不可能！‘起源方舟’在火星？观察者议会的飞船在火星？！这……”
“这只是线索指向的位置。”林砚沉声道，“第三块碎片，或者说，‘方舟之钥’的最后一部分，可能就在那里。这也是‘收割者’急于找到我的原因之一。”
山鹰在房间里踱步，神色变幻不定。这个消息太过惊人，完全超出了IMF以往的认知范围。
如果“起源方舟”真的在火星，那么一切行动方案都必须彻底改变。
良久，他停下脚步，目光锐利地看向林砚：“这个消息至关重要。我必须立刻向上汇报。林先生，请你在此休息，绝对不要离开房间。基地现在是三级戒备，外面很危险。”
说完，他匆匆离开了房间。
林砚独自坐在房间里，心情复杂。暂时安全了，也得到了一个看似强大的盟友，但前途依旧迷雾重重，危机四伏。
火星……那是一个人类才刚刚踏足边缘的领域，如何去？
他闭上眼睛，尝试引导体内那股力量，感受着掌心印记的微热。
江辞，你到底在哪里？
我们还有希望吗？
不知过了多久，房间的通讯器突然响起，传来山鹰的声音，但语气却变得异常急促和紧绷：
“林先生！情况有变！最高指挥部紧急指令！你必须立刻准备转移！”
“转移？去哪里？”林砚心中一紧。
“轨道电梯‘天梯’基地！一小时后有前往‘曙光号’空间站的运输船！”山鹰的声音带着一丝难以置信的决绝，“指挥部命令……护送你前往火星！‘寻找方舟’计划……提前启动了！”
现在就去？！
林砚猛地站起，心脏狂跳！
发生了什么？！
“为什么这么急？！”他急声问道。
通讯器那头，山鹰的声音低沉下去，带着一种巨大的、仿佛山雨欲来的压迫感：
“因为……‘清道夫’不是偶然！它是先锋！我们截获到一段来自深空的、强度极高的超光速广播信号，正在逼近太阳系！信号内容经过破译，只有重复的三个字……”
他顿了顿，每一个字都重如千钧：
“……‘收割者……来了……’”
真正的收割者主力……已经到了家门口？！
“……‘收割者……来了……’”
山鹰最后那句话，如同宇宙深寒的判决，透过通讯器，狠狠砸进林砚的耳膜，瞬间冻结了他刚刚因获得庇护而稍缓的血液。
真正的收割者主力……已经到了太阳系边缘？！
这不是追捕，不是试探，而是……全面入侵的前奏？！
巨大的恐惧和紧迫感如同冰冷的钢针，刺穿了他的四肢百骸。
没有时间消化震惊，没有时间适应新环境，甚至没有时间恐惧。
生存的本能和肩上那沉重到无法呼吸的责任，逼迫他必须立刻行动。
隔离室的门无声滑开。山鹰站在门口，脸色凝重如铁，手中拿着一套折叠整齐的、带有IMF徽标的深灰色舱内作业服和一套轻便型生命维持装备。
“换上衣服，五分钟后出发。什么都别问，路上说。”他的语气斩钉截铁，不容置疑。
林砚一言不发，以最快速度换好衣服。
作业服面料特殊，贴身而富有弹性，似乎还内置了某种生命体征监测和基础防护系统。
当他套上外套时，能明显感觉到体内那股躁动的能量被稍微压制了一些，仿佛衣服有微弱的镇定效果。
跟随山鹰快步走在第七区基地冰冷明亮的走廊里，林砚能感受到整个基地都处于一种高度紧绷的战时状态。
红色警报灯无声旋转，人员步履匆匆，表情肃穆，一道道厚重的防爆闸门在他们通过后迅速落下。
空气中弥漫着无声的恐慌和决绝。
他们乘坐高速电梯直达基地顶层机库。一架流线型、通体黝黑、没有任何标识的小型垂直起降飞行器已经启动引擎，低沉的能量嗡鸣声充斥着空间。
两名全副武装、面罩遮脸的IMF特勤队员站在舷梯旁，看到山鹰，立刻行礼。
“登机！”山鹰一挥手，率先钻入机舱。林砚紧随其后。
舱门关闭，飞行器轻盈升起，穿过打开的穹顶，瞬间加速，融入漆黑的夜空，向着东南方向疾驰而去。
机舱内空间狭小，气氛压抑。
“我们去哪？”林砚终于忍不住问道。
“赤道，‘天梯’基地。”山鹰盯着前方舷窗外飞速掠过的云层，声音低沉，“那是目前唯一能快速、安全将你送出地球重力井的设施。‘曙光号’深空运输舰正在近地轨道待命，它将执行这次火星运输任务，也是你的临时座驾。”
“火星……我们怎么上去？‘收割者’不是已经……”林砚无法想象在敌人兵临城下时，如何突破封锁。
“‘天梯’有最强的轨道防御系统和隐蔽通道。‘收割者’的主力还在奥尔特云外围，它们的先锋部队刚进入内太阳系，我们还有短暂的时间窗口。”山鹰解释道，但眉头紧锁，显然情况远非他说的那么乐观，“但这也是一场赌博。我们不清楚‘收割者’的具体能力和侦查范围。”
他转过头，目光锐利地看着林砚：“一旦进入太空，你就是活靶子。你体内的能量信号，在深空背景下，就像灯塔一样显眼。我们必须争分夺秒。”
砚的心沉了下去。
他摸了摸胸口，那里贴身藏着母亲的笔记本和星图，掌心印记微微发热。
他不仅是靶子，更是唯一的钥匙。
飞行器以惊人的速度跨越大陆和海洋。约莫一小时后，舷窗外下方出现了一片浩瀚的、在月光下闪烁着银灰色光芒的热带海洋。
而在海洋中心，一座巨大的人工岛屿逐渐显现。
岛屿中心，一座巍峨耸立、仿佛连接天地的巨大塔状建筑直插云霄，看不到顶端——那就是“天梯”，人类工程学的奇迹，通往宇宙的桥梁。
飞行器降低高度，绕过岛屿外围林立的防御炮塔和感应阵列，悄无声息地滑入一个位于海平面以下的隐蔽入口，沿着一条向下的倾斜通道，最终停靠在一个充满未来科技感的巨大地下码头。
码头上，一艘长度超过百米、造型狰狞、覆盖着厚重装甲板、如同钢铁巨鲸般的黑色运输船已经整装待发。
船体上喷涂着“曙光号”的编号和IMF的徽标。
无数工程人员和武装士兵正在忙碌地进行最后的出发准备，气氛紧张到了极点。
“走！”山鹰带着林砚迅速下机，登上连接“曙光号”的舷梯。
进入“曙光号”内部，林砚被直接带往舰桥下方的核心安全舱室。
这是一间经过特殊加固、拥有独立生命维持和通讯系统的房间，墙壁上布满了各种他看不懂的仪器屏幕。
山鹰将他安置在这里。
“你就待在这里，除非得到我的允许，否则不要出来，也不要随意动用你的能力。”山鹰严肃地叮嘱，“舰长会直接与你通话。我们需要你的时候，会通知你。”
说完，他留下两名队员在舱外守卫，便匆匆赶往舰桥。
舱门关闭，林砚独自一人坐在冰冷的金属座椅上，感受着船体细微的震动和远处引擎启动的低沉轰鸣。
孤独感和巨大的压力如同潮水般涌来。
他闭上眼睛，尝试内视，感受着体内那两股相互缠绕、既带来力量又带来痛苦的能量流，以及掌心那持续散发微热的印记。
江辞，如果你还在，你会怎么做？
他无声地问着那片虚无。
不知过了多久， probably only十几分钟，船体猛地一震，接着是一种强大的、持续的重力加速度将他压在座椅上。
“曙光号”启航了，正在沿着“天梯”的轨道加速攀升，冲向近地轨道。
舱内的主屏幕亮起，显示出外部摄像头的画面。
蔚蓝的地球迅速变小，黑色的太空和璀璨的繁星逐渐占据视野。
一切似乎顺利。
然而，这种平静并未持续多久。
突然，刺耳的警报声毫无征兆地响彻全船！
红色的警示灯在舱内疯狂闪烁！
“警告！检测到多个高能量体接近！速度极快！非识别信号！特征码匹配……‘收割者’先锋单位！”舰桥通讯频道传来驾驶员急促而紧张的报告声，背后是各种仪器疯狂的报警声。
“数量多少？方位？！”山鹰冷静但紧绷的声音传来。
“至少十二个！呈包围态势！从雷达盲区突入！它们屏蔽了我们的早期预警！预计接触时间，90秒！”
林砚的心脏猛地揪紧！
他们还是被发现了！
“全舰一级战备！所有防御炮塔激活！护盾能量最大化！规避机动！向‘天梯’防御指挥部求援！”山鹰一连串命令下达。
“曙光号”庞大的船体猛地倾斜，做出剧烈的规避动作。
林砚被安全带死死勒住，体内翻腾的能量因突如其来的紧张而再次躁动不安。
主屏幕上，可以看到远处漆黑的宇宙背景中，数个拖着幽蓝色尾焰、形状不规则、如同扭曲金属碎片拼接而成的诡异飞行物，正以不可思议的速度和角度，如同猎食的鲨鱼群般，向着“曙光号”包抄而来！
它们发射出某种暗紫色的能量束，狠狠撞击在运输舰刚刚撑起的能量护盾上，爆开一团团刺眼的涟漪！
太空战，爆发了！
“护盾强度下降至75%！对方火力太猛！我们的武器很难锁定它们！”武器官焦急地喊道。
“天梯指挥部回复！防御炮台被干扰，支援舰队被另一股敌人缠住！我们需要独自突围！”
坏消息一个接一个。“收割者”先锋的战术狡猾而致命，它们利用小型、高速的优势，不断从视觉和雷达盲区发动攻击，“曙光号”庞大的船体显得异常笨拙，护盾能量在持续快速消耗。
“这样下去不行！护盾撑不过五分钟！”舰长声音沉重。
舰桥内一片死寂。
绝望的气氛开始蔓延。
就在这时，林砚感到体内那股力量躁动到了极点，掌心的印记灼热发烫，仿佛受到了外界激烈能量碰撞的强烈刺激。
一段破碎的画面和感知猛地冲入他的脑海——是一艘“收割者”先锋艇的飞行轨迹预判！无比清晰！
