黑发的地狱之主甚至心情很好地冲他挥了挥手：“下次见，虽然下次又是第一次见到你，但我敢保证那个时候我会和现在一样期待。”
*
凌晨五点。
斯特兰奇躺在床上，面无表情地看向窗外。
凌晨的几点孤星仍旧在它们应有的位置，世界一成不变，只有他的怀表在一点一点地向前指示着属于他自己真实的时间。
斯特兰奇伸手试了试额头的温度，这句身体的状态依旧良好，就和过去度过的那些圣诞节如出一辙。循环往复的经历同一天带来的精神压迫并没有作用在身体之上，只在灵魂当中刻下一次又一次的辙痕。
用不了多久，天色就将逐渐明亮起来，重复着他已经注视过很多次的晨曦。
“……”
结果他的房间门被敲了两下，这足够让原本穿着睡袍的神经外科医生一脸惊悚地从床上蹦起来，再毫不犹豫地从手掌当中抽出剑来。
“……史蒂芬？”
费尔南多站在门外，一脸“你是不是疯了”的表情。
——这是怎么回事？精神控制？恶魔提前了进攻的时间？还是说他自己终于在一次又一次的时间回溯当中精神失常，所以产生了什么不该有的幻觉？
斯特兰奇皱了皱眉，对方看上去并没有什么异常的地方，但这才是最可怕的——这个时间段里，费尔南多毋庸置疑应该还在沉睡。
他很少打扰别人的睡眠，哪怕是面对生死之间的一次又一次时间循环，除了几次需要特殊尝试的时刻，大多数时间里他都保持着让这家伙睡到自然醒。
“怎么了？费尔，现在还这么早。”
斯特兰奇尽量用平静的语气问道。
“我好像……做了一个很长很长的梦，史蒂芬。”
作者有话要说： 通用附注：
[1]七个天使……七种审判降临在世上：引用自《新约圣经》
第100章
史蒂芬·斯特兰奇费了好大的力气, 才控制住了自己的表情别扭曲得太严重。
“呃，说说看, 你梦到了什么？”
他放轻了声音：“你做噩梦了？”
“没……我记不太清楚了。”
费尔南多努力回忆着：“但是能让人在这个时间惊醒的肯定不是什么好事情, 我只记得自己被混沌之海吞没了一次又一次，但是又每一次都被捞了回来。”
他的话语顿了顿：“虽然挺有惊无险的……但这种用户体验真的算不得有多好。”
“……”
斯特兰奇只能报以沉默。
他猛然意识到了一个问题——“时间”的概念和“时间”这种物理尺度是伴随着大爆炸，或者说世界诞生的那一次量子涨落一并产生的概念, 因此混沌之海所诞生的生物，某种意义上确实具备着超越时间的可能性。
而或许也正因为如此，无数次和混沌之海的深度沟通，同样也在费尔南多的意识之内打下了难以磨灭的烙印。
——一直以来被压抑着的负面情绪突然就猛地窜了出来，一股脑地冲向了他的脑海。
原来他的机会并不是无限次地向前延伸, 而是仍旧有一个尽头，等到他有朝一日走到了试错范围的终点之后, 哪怕在时间的尽头, 也……
开什么玩笑。
他怎么能一次又一次地，最终永远地失去他。
大概是斯特兰奇那一瞬间的表情实在是太过狰狞，让大清早过来串房门的魔法师吓得甚至倒退了两步：“我不知道你有起床气……”
“我只是，呃, 我只是在想。”
对方眨了眨眼睛，试探性地建议道：“或许你可以分我一点你的魔力, 我觉得维山帝的魔力在使用混沌魔法的时候能够起到稳定作用……虽然我不知道为什么自己会这么想, 但奇怪的是，这种知识就好像突然出现在了我的脑海当中一样。”
“……”
斯特兰奇盯着费尔南多的面孔，良久都没有说话, 眼底的晦涩好像在酝酿着什么无声的风暴。
“好的。”
他重复道：“魔力。”
下一秒，魔法师先生被整个人扔在了床上，脊背接触到柔软的床垫，整个身子弹起来，又撞上压下来的一具胸膛。
他得到了一个足够孤独足够悲伤的亲吻，跨越了长长久久的十二月二十五日，横渡一次又一次的死亡和命运，还有无数费尔南多目前还无法理解的纷繁情绪。
“嘿……等等。”
对方毫无意义地申诉道：“所以你果然有起床气对吧？”
“或许吧。”
斯特兰奇含混地回答道：“但我再也不想后悔了。”
对方的亲吻毫无章法，就像是悲伤的动物在呜咽着寻求庇护。费尔南多被按住一条手臂，勉强用另一只手试图摸索那枚黄铜怀表。
“史蒂芬。”
他注视着那双虹膜异色的眼睛，表情格外认真：“这是你第多少次，度过这个圣诞节？”
“……”
斯特兰奇最终还是没有回答。
*
“……你的精神状态绝对不正常。”
费尔南多活动着手肘和肩膀：“我建议你去看医生。”
一边抱怨，费尔南多一边给自己身上拍了个恢复咒。
“我自己就是医生，不需要咨询别人，虽然神经外科和精神科中间隔着不少距离。”
斯特兰奇终于算是恢复了自己之前一直刻意维持着的理性，他总觉得自己好像抓住了什么关键的东西：“所以，你为什么会觉得维山帝的力量可以帮助你控制混沌魔法？”
“我不明白，你要知道，我的脑袋里总有各种各样的知识会突然冒出来……而且既然你想要搞清楚这个的话，为什么不去看看你的《维山帝之书》？”
费尔南多耸了耸肩：“我猜那里面会有解释的。”
“……！！”
斯特兰奇猛然瞪大眼睛：“你说得对！”
他一转身，红色的魔浮斗篷裹在身后，迅速消失在了传送门当中。
“……好歹你应该吃个早饭？？”
只留下费尔南多对着正逐渐消散的传送门，满脸迷茫地喊道。
一定是他今天打开房间门的方法不太对劲。
图书室里，传来哗哗的翻书声。
《维山帝之书》是本在斯特兰奇看来很奇怪的东西，它的上面记载着奥姝图全部的白魔法，但大多数人究其一生都无法学完它们，因此只能够针对性地学习其中的一小部分或者某个篇章。
作为至尊法师并且天赋异禀的他自己学习的内容比其他人要多出不少，但是仍旧局限在一个天才人类的范畴当中——比起五百岁的古一自然大大地不如。
更何况，这本书的厚度和页码同样暗藏玄机：很多隐藏的内容会在读者得到了足够的契机之后才能够显现，倘若阅读者的知识太过浅薄的话，能够看到的也同样只会是简略粗浅的版本。
——这是某种必要的保护机制，防止阅读者向着渴求力量的深渊无法遏制地坠落下去。哪怕奥淑图的白魔法是这个世界上最为温和的几种魔法之一，但涉及神秘本身就是一件“不同寻常”的事，提起十二分的警惕也不为过。
斯特兰奇迅速地翻过自己已经读完了的那些页码，新的字迹逐渐在书页上生成，看了一会儿之后，他起身从书架上拿出了许久未继续阅读过的另一本书，并排放在一起，互相参考。
另一本书的名字叫作《混沌魔法》。
彼时，他曾经对于这本魔法书敬而远之。如果不是费尔南多的话，斯特兰奇觉得自己大概究其一生都不会对混沌魔法有什么太过具体的了解，因为这种魔力体系太过混乱又了无章法，魔力丰沛但危险，实在是吃力不讨好的手段，但在过去的无数场战斗当中，他已经见识到了混沌魔法对于不死生物和神性生物的打击到底有多么的有效，因而对这种力量的作用形式有了新的改观。
无数的记忆断点连城珠串，看着这两本书，让他想起了之前很多被自己忽略掉的细节。
“维山帝的白魔法，是对抗混沌魔法的唯一手段。”
——莫度如是说。
彼时，斯特兰奇觉得这句话的含义就是单纯的“战胜”的含义，哪怕以一力降十会的逻辑，如今的他自己想要打赢费尔南多不算容易，但他相信如果等两个人拥有着同样的作战经验和知识储备，那么这种魔力克制的威力就能够发挥到极致。
“如果有一天，您遇到了无论怎么样都解决不了的难题，那么就重新再想一想，您自己真正该踏上的那条道路。”
费城的街市当中，他们曾经一度偶遇过一位吉普赛少女。对方在最为恰到好处的时候出现，说着穆棱两可的预言又翩然而去，当时的斯特兰奇对此并没有太过在意，毕竟一份只价值五美元的占卜，在神秘学的领域当中实在是有些过于“轻飘飘”了。
“重新再想一想，您那位同行朋友的经历和道路。”
吉普赛少女眨了眨眼睛，回忆当中的暗示，在时间推移之后的如今已经近乎于明示。
斯特兰奇深吸一口气，从传送门当中取出了一枚雕文精致的小匕首。
