“竹木他们说服了渠州下面乐家镇的镇长，跟随我们的人北上，约莫明日下午能到行宫。”
“目前永南那边还有几个我们的人在。”
沈原殷捏着眉心，问道：“狄将军离京城还有多久？”
“大概后日。”
“去通知陛下那边的人，让陛下明日参加早朝。”
阿祝一路小跑，手上拿着信封，小声喊道：“殿下，狄将军那边的信来了。”
崔肆归接过信，仔细看过。
阿祝气喘吁吁道：“殿下，狄将军同意了么？”
崔肆归折好信纸，用火将其烧尽。
崔肆归看着地上的火慢慢消失，他线条优越的脸在火花下被照得猩红，嘴角自然上翘，语气轻松：“同意了。”
阿祝很高兴，脸上褶子都笑出来了，道：“那太好了，殿下可以去军中了。”
狄将军本名狄珲，是他母妃的嫡长兄，而他母妃是狄家的庶女狄晚秋。
大萧重文轻武，朝中真正能用的武将世家只有狄家，因此在长达数年与云常国的战争中，狄老将军去世后，狄珲便被派去边界，一守便是二十年。
因为狄珲父母都已经去世，和他母妃关系也不熟络，于是这二十年来，也甚少回京城。
他一直怀疑当年他母妃淑妃死亡另有原因，只是没有办法去证实。
直到几年前和锦帝大寿，狄珲回京贺寿，他才想办法和狄珲联系上，又借狄家的势力，对当年之事展开调查。
几年过去，也不知道事实的确是淑妃病故，还是幕后之人藏的太严实，始终查不到是谁要害淑妃。
见当年之前迟迟没有结果，而和锦帝沉迷享乐多年，身体也越来越不好。
于是崔肆归在得知两国边界即将休战的消息时，修书一封寄往边界，想要在狄珲回京后加入军队。
信里写的隐晦，但狄珲应该是明白了自己想要争夺太子之位的意思。
母妃的事情继续得查，权力他也要握在手中。
次日清晨，议事堂。
和锦帝今日万般不想来，可事关两国关系，他又不得不来。
沈原殷向自己人使了个眼色，万总督见此，说道：“陛下，狄将军明日即将到达京城，此前，狄家三代在两国边界坚守数十年，立下战功无数。”
“此次，狄将军率领大军击溃云常国，使他们元气大伤。”
万总督道：“臣以为，陛下需对狄将军以示尊重。”
和锦帝像是没睡醒，懒散着问：“如何尊重？”
万总督琢磨着道：“例如，回京城亲自为狄将军接风洗尘？”
和锦帝闻言皱眉，道：“朕才到行宫，又回京？”
见和锦帝面色不虞，万总督没再说话。
二皇子道：“父皇，狄将军对大萧鞠躬尽瘁，的确不能随意对待。但父皇尊贵之躯，自然是以父皇为重。”
底下有其他大臣道：“二皇子这么说，是有好办法了？”
“好办法说不上，”二皇子摇头道，“但确实有一个办法。”
二皇子诚恳地看向和锦帝道：“儿臣以为，让丞相大人回京再好不过，丞相大人能力出众，去为狄将军接风洗尘也说的过去。”
和锦帝闻言不语，沉吟片刻，道：“确实可以，让丞相回京，也没有落下狄将军的面子。”
和锦帝问道：“那就这样定了，丞相，你下午即刻回京，做好准备。”
万总督迷茫地看向沈原殷。
他们都还没怎么派上用场，二皇子怎么就帮他们直奔结果了？
沈原殷示意他稍安勿躁。
因为和锦帝突然一阵头晕，议事暂时停止。
待散开后，万总督走至沈原殷边上，低声问：“丞相，这二皇子？”
沈原殷倒是看明白了，他道：“大皇子留京监国，二皇子是怕大皇子搞些小动作，所以让本官回京，这样大皇子可能会收敛一些。”
万总督道：“难怪。”
沈原殷抬头一望，便看见议事堂外急急打转的简然。
他缓缓踱步出去，将简然召过来。
简然着急道：“大人，乐家镇的镇长已经到行宫了，被属下安排在了院子里。”
沈原殷听闻，立马道：“带过来，快。”
一柱香后，议事再次开始。
不等其余人说话，沈原殷直截了当地道：“陛下，臣有要事奏。”
“几日前，臣府上收到一封来自渠州六家镇的来信，信上说渠州永南镇有农民起义，且持续时间已达半月出头，范围还在不断扩大。”
众臣一片哗然。
“农民起义？！”
果不其然，和锦帝震怒。
和锦帝顿时也不困了，头也瞬间不痛了。
和锦帝怒斥道：“为何这件事迟迟没有传到京中？！渠州的人都在做什么？”
沈原殷娓娓道来：“臣也查看过奏折，渠州没有一份折子，只可能是下面的人知情不报。”
沈原殷又接着道：“乐家镇的镇长已经自己北上到达行宫，此时就在议事堂外候着。”
“传。”
乐家镇镇长是一位年过五十的老者，颤颤巍巍地行礼，而后道：“陛下，臣往京城递过几次折子，也向州府和永南镇当地官员劝说了几次，让他们赶紧上报京城，但都无济于事。”
和锦帝面色阴沉道：“永南镇具体什么情况？”
沈原殷辅佐和锦帝几年，了解他的性子。
虽然天资愚笨，但有个手段了得的母亲，一路平安从太子到皇帝。
也许是知道自己在政治上的昏庸，但是又心比天高，所以最反感有人试图挑战他的权威，简单来说，就是最厌恶有人欺骗他。
比如，下面地方官员知情不报。
乐家镇镇长道：“永南镇农民起义已经持续了十九天，他们背靠深山，州府的人打不过他们，其他地方的农民又断断续续向永南镇投奔，现如今……已经有大约五千人了。”
“渠州州府和永南镇镇长不允许上报，但臣认为，京城有对地方的绝对控制权，因此偷跑出来一路北上，这才有机会将此事上报。”
乐家镇镇长照着带他北上那批人教他的说法，一点一点地说出来。
和锦帝气急，他森然道：“好一个渠州州府，好一个永南镇，蔑视皇权，无法无天。”
“有福，拟旨。”
“命狄将军和丞相一道去往渠州调查真相，狄将军务必将那伙不知天高地厚的农民抓起来，还有渠州州府和永南镇镇长，以及有关此事的所有官员，丞相，彻查。”
“明日狄将军到京城，休整一日，后日即刻出发。”
沈原殷低头掩盖住自己微扬的嘴角，眼眸里是意料之中，压平声线道：“臣，遵旨。”
他要的，就是与狄将军一道前往永南镇。
这次农民起义，他来亲自查的清清楚楚，不留余地。
有狄将军和军队一起，更能方便他行事。
乐家镇镇长没有说出“人口失踪”，是他故意为之。
渠州州府是大皇子的小舅子，州府都冒着杀头的风险，也要隐瞒这件事情。
渠州，必然有更见不得人的东西存在。
不能留下线索，不能让大皇子知道自己这里掌握了多少，养私兵是重罪，难免会因此狗急跳墙，报复于他。
沈原殷眉尾轻扬，神色舒展。
放长线，钓大鱼。
作者有话说：
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回京的大军到达京城时城门已经关闭，狄珲便下令停军休息。
冬天天气冷，士兵们在远离树木的地方生起火，架上锅炉烧水。
此处树木繁多，夜晚的鸟雀本已经停止鸣叫，却因为他们的到来而受惊，纷纷飞离树梢远去。
狄珲余光似是看见了什么，谨慎地周围环视一圈，然后慢慢踱步走向密林。
密林一棵树下站着一个黑衣人，狄珲走近他，压低声音道：“你怎么出城了？”
黑衣人抬起头露出脸庞，是崔肆归。
“舅舅，”他道，“陛下命您和沈大人明日立刻出发去永南镇，彻查农民起义的事情。”
“我只有现在这个时间能来找您。”
“沈大人？丞相？”
狄珲太久没关注京城的事，好一会儿才反应过来。
崔肆归道：“今日进城后沈大人会详细跟您解释。”
狄珲没再想这事，而且问道：“前段时间我发现有一批人在查我们之间的往来，你心里可有数？”
崔肆归思索片刻后道：“应该是沈大人。”
“我这段时间都跟在沈大人身旁，许是沈大人有所察觉，所以在查我们。”
狄珲道：“你之前信中所说想要进军中历练，你现在自身的武功和学识如何？”
崔肆归摇头道：“身边只有母妃曾留下的侍卫在教我，自己也找了许多兵书看，但终归不如在军中能学习到的多。”
狄珲正要开口，耳朵尖动了动，突然神色一凛，食指竖在嘴前，示意崔肆归不要说话。
过了一会儿，狄珲脸色不太好看，拉着崔肆归往营地走去。
直到看到不远处的火光，狄珲才开口道：“你身后有人跟着，别回头，继续往前走。”
崔肆归解释道：“没事，是沈大人的人，已经跟在我身后有段时间了。”
狄钰将中药一股脑倒进锅炉，再加上水，打着哈欠在火边取暖。
狄珲在外征战二十年，连女儿狄钰都是在边界出生。
狄钰从小在边界出生，能走能跑的时候就天天往军队里闯。
狄钰天生独立要强，性格豪迈。
三岁开始习武，四岁就能单独骑马，十四岁的时候第一次上战场，毫不怯场。
到现在十九岁，已经在战场上立下了许多战功。
狄钰看见父亲狄珲往远处走，有点疑惑但没问什么。
直到过了一会儿后她看见父亲领了一个陌生少年往她这边来。
荒郊野岭，哪来的人？
她这时才感觉奇怪。
他们走近后，狄钰发现这少年模样倒是十分俊俏，身量很高，跟在父亲身后一言不发。
狄珲将人带到篝火前，介绍说道：“这是我的女儿，狄钰。她比你大一点儿，你应该叫她阿姐。”
狄珲又指向崔肆归道：“崔肆归，四皇子。”
崔肆归点头问好：“阿姐。”
狄珲扔给他一把剑，道：“阿钰自幼时习武，你跟她比试一场，我看看你的底子。”
崔肆归抱拳道：“得罪了，阿姐。”
残月挂在天上，旁边的篝火熊熊燃烧。剑刃的破空声席卷而来，带着红光劈向崔肆归。
崔肆归举剑相迎，两把剑相撞发出金石清脆的锐响。
随后崔肆归足尖踢上旁边的碎石，趁着狄钰后退的间隙，剑尖直逼她的喉咙。
狄钰猛地向后仰去，迅速起身，只有衣角被剑刃削去了几块。
狄钰眼神一沉，剑刃在火光中折射出红光。
她反手拉过崔肆归的左手，狠狠一拽，右手用剑直刺崔肆归的右手，逼迫他后退。
两人招式越发狠辣，剑气割裂空气的破空声与剑吟交织，惊得树梢恢复安静的鸟雀再次乱飞。
最后以狄钰挑开崔肆归手中的剑，自己的剑抵在崔肆归喉咙结束。
崔肆归笑道：“阿姐，我认输。”
狄钰收回剑，骄傲道：“我有将近二十年的底子在，你打不过我很正常，多练练，说不定将来就能跟我打成平手了。”
狄珲将崔肆归带离这里几步远，说道：“阿钰作为我的接班人，你能在她手下撑一柱香时间，已经很不错了。”
“你倒是比我想象中要厉害些，这样，我给你一些人，先在他们教导下训练一段时间，后面我再找机会跟陛下提你进军队的事。”
崔肆归道：“我现在身边不适合跟着太多人，两个人就够了，人多了会被其他人怀疑。”
狄珲道：“你确定后面跟着你的人没有恶意，你是跟丞相合作了？”
崔肆归道：“丞相暂时还没有站队，前段时间我找到了机会进丞相府，跟着沈大人。”
狄珲点头道：“行吧。”
空中的药味愈发浓烈，苦得让人直皱眉头。
崔肆归望向味道来源，狄钰继续守在锅炉前，捏着鼻子嫌弃得很。
崔肆归问道：“舅舅身体不舒服？”
狄珲有些一言难尽：“是阿钰，非要找医生调理身体，天天喝这些，难闻死了。”
狄钰耳尖，立刻反驳道：“我这是在养生，为了以后的健康生活着想。”
锅炉的热气打着旋往上飘，黑不溜秋的药液中咕噜咕噜冒着泡。
下人用帕子端起锅炉，将药小心翼翼倒进碗中，然后迅速走到厢房外，将药递给了简然。
此时天还未亮，还有两刻钟，城门就要开了。
沈原殷已经换好衣服，简然将药轻轻放在沈原殷面前，道：“大人，崔肆归昨日关城门前出了城，至今还未回来。”
“据我们的探子说，他出城见了狄将军，狄将军已经有所察觉，而他们两人的对话，因为隔得太远没有听清。”
无论药被过滤多少次，底下始终有沙状的药渣。
药本来就苦，沈原殷喝到中途，被药渣呛到，低声咳嗽起来，隐隐还有想吐的感觉。
简然连忙接过沈原殷手中的药碗，担忧道：“下次属下叫他们再多滤几次。”
沈原殷摆手示意自己没事，他咳嗽过后的声音有些低哑：“阿杜查的怎么样了？”
简然摇头道：“没有结果。”
“他已经四十六了，在八岁那年被宫里分配给皇后那里，但因为手脚不利落，被谴回去了。十岁的时候，又被分去了淑妃宫里，在十岁之后，都没有有关他与其他嫔妃有联系的事。”
“他八岁被家里人卖进宫里，与家里人早就断绝关系。”
“十岁开始效忠于淑妃，淑妃去世后，就与太监阿祝一起照顾四殿下。”
简然总结道：“看起来是忠心耿耿，除非是在八岁的时候，就已经被皇后收买，但以他的情况，应该是不存在有把柄在皇后手中。”
沈原殷自言自语道：“忠心耿耿？”
简然接着问道：“昨日狄将军传信到行宫给四殿下，这几年他们似乎也一直有联系，大人，我们干不干涉？”
沈原殷微微闭眼：“不用了，继续盯着，他们估计也发现了我们的人的存在，不用跟太紧，有任何情况向我这汇报就行。”
“好，”简然又道，“大人，马上五更三点了，得出发了。”
五更天，三点，城门开。
随着城门打开，沈原殷骑着马，身后跟着一列人，大皇子与他并列，一同骑马出城。
大皇子压低声音问道：“丞相，关于永南镇之事，父皇是如何看待？”
沈原殷目不斜视：“陛下自然是万般生气，下令严查。”
大皇子听后脸色僵硬。
沈原殷嘴角带着笑意，轻声道：“农民起义这么大的事情，地方官员竟有胆子隐瞒不报，现在农民起义规模越来越大，他们也收不到场，既然选择做了，那自然得承担后果。”
“殿下以为呢？”
大皇子艰难的从喉咙里发出笑声：“的确是。”
沈原殷心里冷笑一声。
位置坐的高，却不关心民事，反而变本加厉压榨百姓，得不到民心的人，还想要得到太子之位，顺利登基。
沈原殷成功膈应到了他，就没再理他。
狄珲带着十人的队伍，早已等候在城门前。
宣告完圣旨后，得知农民起义时狄珲适宜露出茫然的表情，然后三人客气寒暄一套，便请狄珲入城。
沈原殷眼球微微转动，扫过周围环视一圈，没有看见崔肆归的身影。
在收回视线时，意外对上了狄将军身边一位女子的眼睛。
女子的眼睛中透露着好奇，见沈原殷看过来，便笑着招手。
女子的皮肤是小麦色，骑在马上威风凛凛，有着不属于京城的豪迈。
应该是狄将军的女儿，狄钰。
狄珲注意到了这边的动静，于是主动介绍道：“这是我的女儿。”
狄钰歪头笑道：“大人长的可真俊。”
沈原殷微微点头。
狄珲呵斥道：“放肆。”
沈原殷笑道：“无事，狄小姐真性情。”
沈原殷对狄珲说道：“狄将军，农民起义事关重大，我们去我府上进一步详谈。”
狄将军的府上很多年没有住过人，但收到了停战的消息后，就安排了人将府上上上下下打扫一遍。
数年没有回来过，狄珲也并不留恋府上，因此在沈原殷邀请他去丞相府商量农民起义的时候，也并没有拒绝。
看着两人的身影消失在丞相府前，崔绍祺的脸色彻底阴沉，低声在身边人耳边口语几句，而后不爽地看向丞相府的牌匾，转身离开。
作者有话说：
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