叶阳大人升职记(天谢)

薛图南深深吸了口气，下定决心，沉声道：“老夫不会眼睁睁看着！长公主殿下也不会。”
秦深眼底微亮，知道这位朝堂上的肱股之臣，是在向自己支招了。他拱手道：“多谢薛公点拨。我身为子侄，也该多向姑母问问安。”
薛图南看他的眼神再次发生了变化——何止是乃父之风，简直比当年的秦大帅更敏锐，隐隐有青出于蓝的气势。如此美才，竟在“平庸孤僻”的流言中，埋没了这么多年！
他起身，拱手告辞：“殿下，保重。”
秦深也起身，郑重还礼：“薛公，有我在，东昌府必不会重蹈覆辙。”
薛图南信了，也彻底定了心，转身离开。
在廊下，他与李鹤闲擦肩而过，彼此生疏客套地点点头。
李鹤闲进了殿，对秦深行礼后说道：“王爷，那个薛耿介可不是省油的灯。他若彻查此案，必定翻出小鲁王，连带牵扯到王爷。老夫有一计——”
秦深一见他献策就头皮发痒，但面上不动声色，平和地道：“李教授请讲。”
“小鲁王夜宴时，老夫在殿外逐一打量过宾客，这薛图南打扮成商贾模样，就混在来宾中，可见早有图谋。今日老夫又差人打探到，闵仙鲤被薛图南逼疯了，依我看来，十有八九是装疯。
“王爷不妨暗中清点闵仙鲤的所有产业，假作重金购买，市以搭救之恩，再将薛图南诱去给他了断。闵仙鲤杀人得财后必外逃，此刻派人半途截杀，所有产业尽归王爷，购资也回来了，可谓无本买卖。
“至于薛图南的尸体也有大用，官袍打扮整齐，趁夜悬在府衙大门外，保证全城轰动，倒逼龟缩不出的知府蔡庚升堂问案。他越查，自身越脱不了干系，王爷便可趁机怂恿那批最会搅风弄雨的士子去跪衙门，逼他引咎辞官。
“待到山东三司主官抵达聊城，局面正是如火如荼之时，蔡庚被舆论架在火堆上烧，谁还会在意一个被倒塌的戏楼子砸死的倒霉宗室呢？这叫引火烧身，引自家的火，烧别人的身。”
“……一计杀三士，好计策，容本王细细琢磨一番。”秦深微笑，“李教授辛苦。本王见后园有一盆君荷建兰开得甚美，回头让仆役给先生送过去。”
君荷乃是建兰中的名品，一盆值百银。李鹤闲觉得深受器重，大喜谢恩，背着手迤迤然而去。
秦深用情打动了薛御史，用钱打发了李教授，又把闹别扭的墨工们扔给墨侠首领狄花荡去说服。解决完迫在眉睫的诸事，他总算能松口气。
然而还有件事，比这些更火烧眉毛——叶阳辞自认为此行功成身退，之前悄悄地来，如今也想悄悄地走，甚至连当面辞别都省了，仅仅是托姜阔捎了一张“此间事毕，后会有期”的字条，就带着一干侍卫坐船回夏津。
什么功成身退，分明是觉得事不关己，溜之大吉！
秦深气得差点把字条当场揉碎，最终还是舍不得，完好地收进革囊，与之前“燕脂虎”的名贴放在一处。
他命人牵来望云骓，微服携弓，独自策马出了城门，沿河向北急追。
聊城外的会通河是运河，船行十里后，向东北方向拐进徒骇河，可去高唐城。若不拐弯，继续北行约四十里，从魏家湾处拐进马颊河，便可一路直抵夏津县附近。
秦深沿会通河追了快二十里，果然在宽阔河道中看见一艘悠然行驶的船，桅杆下扯着帆的可不正是鬼奴罗摩。
他当即挽弓搭弦，一箭射断篷索，那船帆呼啦啦飘下来，兜头罩住了罗摩和半面甲板。
船舱内的侍卫们丢下叶子牌，冲出舱门。须臾，培风把头探进门来，说：“大人，高唐王追过来了，就在河岸，还把我们的船帆给射落了。”
叶阳辞指尖弹了弹手中极好的牌面：“带兵追来的？”
“不，就他一个。也没穿郡王冠服。”
“这是负着气，要讨说法。”叶阳辞覆牌，弃了这把必赢之局，“停船靠岸吧，不然他怕是会跳河游过来。”

第58章 接着该入洞房了
河船靠岸，罗摩迅速搭设好木踏板，又任劳任怨地去更换被冷箭射断的篷索。
叶阳辞一身霜白夏衫，踩着晃悠悠的踏板如履平地，上了岸。四名侍卫腰间佩刀，紧随其后。
秦深下了马，近前道：“就这么走了？连当面道个别都不愿意？”
叶阳辞见秦深脸色平静，眼底却压着阴霾，好似在他面前有意收敛了声势，什么风刀雨剑都只往自己心里去。
不忍之意一闪而过，叶阳辞道：“这一点是我怠慢了，向王爷赔个不是，再当面郑重道个别。”
他刚抬手要作揖，被秦深一把攥住小臂。秦深说：“你我并肩作战一场，可谓生死之交。如此草率的道别，我不接受，好歹也得喝上一坛送行酒。怎么，叶阳大人连这点情分也不肯讲？”
叶阳辞不怎么用力地挣了两下，没挣开，另只手又虚虚按住了想替他出头的侍卫们，浅笑道：“瞧这话说的，王爷这般礼贤下士，下官还能拿乔不成。舱内有酒，王爷请上船。”
秦深却不动，也不撒手：“我喝过你的送行酒，如今轮到你喝我的。麒麟殿里备了酒菜，叶阳大人是自己上马，还是我扶你上去？”
叶阳辞看了一眼望云骓，这高大马儿以蹄刨土，似乎也在催促。他有点儿无奈：“此番我是脱了夏津县务，私下悄悄过来的，不宜在外耽搁太久。既然鲁王府风浪已定，后续之事于王爷而言想必不在话下，我这个擅离职守的知县，也该尽快回去了。”
秦深依然不为所动：“你敢脱岗，夏津那边必然安排有后手，还怕多耽搁一日半日？叶阳大人再推辞，本王可就当你是做贼心虚了。”
“做贼，什么贼？”叶阳辞反问。
秦深不应他，径自松开手上马。
叶阳辞以为他放弃了，正要说句王爷慢走，谁料望云骓擦过自己身侧时，马背上的秦深陡然弯腰，曲臂圈住他的腰身，一把捞上了马背。
叶阳辞身后的侍卫一怔，当即冲了上来，持刀鞘拦在马前。
他们不敢轻易对郡王拔刀，但赵将军的命令也必须遵从——第一，听叶阳大人吩咐行事。第二，护卫叶阳大人安全。倘若实在护不住，那就参见第一条。
眼下这情形，倒也很难说安不安全。只能说，这位郡王殿下抒发离愁的方式也太过霸道了吧，掳了人就想跑。
侍卫们征询般望向马背上的叶阳辞。
秦深从后方贴上了叶阳辞的背，低头在他耳边微声道：“再借我一两日，我有要事同你商量。”
叶阳辞略作思索，对培风等人说道：“我这边可能要耽搁些时候，你们先回夏津复命，以免老赵担心。待诸事毕，我自行搭船回去。”
既然叶阳大人这么发话了，培风等人也只好抱拳听命，向两侧让出条路。
秦深一夹马腹，望云骓由静转动，提速如腾云。
培风望着马后烟尘，不太放心地道：“真要把叶阳大人留下，我们先走？我怎么瞅着聊城没那么快安宁，还有好些乌烟瘴气的日子。”
连影说：“大人发话了，想必他自己心中有数。”
培风毕竟最年轻气盛，不甘心地说：“我瞧着叶阳大人是受高唐王所迫。这一趟出生入死，天大的人情也该还完了吧，还不让走，想继续压榨不成。”
连影却道：“这阵子相处下来，叶阳大人是何等手段与脾气，难道你还不知？除非他自己想留，否则谁能强迫得了他。我看你是白操心。”
培风转而看向钟氏兄弟，想找同盟。
钟小满与钟小寒难得兄弟齐心，同时开口：“参见第一条。”
培风气呼呼地踩着踏板回船上去，边走边想，这事儿回去后我得好好和将军说道说道。
望云骓风驰电掣，马背上的两人在起伏间不可避免地磕碰着。
叶阳辞只觉背后之人体温偏高，暖炉似的烘着他。但又没高到生病发热的程度，猜测大概是对方身强体健，气血旺盛，故而夏日格外发散出来。
他想问秦深：要不要我给你配点清热降火的药茶？
秦深却先一步问出了口：“——老赵是谁？”
鲁王府，麒麟殿内。
桌案上酒是陈年佳酿，菜也是用心烧制的佳肴，是典膳让门子守着王爷回府时刻来报，新鲜出锅的。
叶阳辞洗脸净手，在桌边坐下。
秦深为他斟了杯酒，冷不丁地又问了一遍：“老赵是谁？”
叶阳辞拿起酒杯抿了抿，真是好酒，烈醇香醺四品皆全，一点酸味儿都没有。
“随口一说，就听得这么入耳上心？王爷天纵英才，自己猜吧。”
秦深还真猜了：“你那四个侍卫，我在夏津衙门从未见过，看气质不像衙役，更像边军。你深入龙潭虎穴带着他们，足可见信任，但观神态举止又不是很亲近。所以……是屯军夏津的德州卫。那个老赵是不是领军？你和他很熟，熟到可以随意使用他的精锐麾下；熟到你在这边归心似箭，他在那边牵肠挂肚？”
叶阳辞微怔后，放下酒杯，挑眉道：“酒好酸。”
秦深皱眉：“不会吧，我亲自挑的。”他拿起叶阳辞面前的酒杯，一饮而尽，“酒好得很。”
“那就是王爷好酸。”叶阳辞手肘撑在桌沿，托腮看他，“早说过你一张嘴就是酸溜溜的山西老陈醋，你还不承认。”
秦深搁杯，俯身逼近：“那我要是承认了，截云准备怎么做？是要把这瓶老陈醋吃了，还是倒了？”
叶阳辞向后轻仰，稍微拉开距离，笑意浅淡：“我也不爱吃醋，但倒了又可惜，不如留给爱吃的人吃。王爷说要与我商量要事，总不能是商量怎么吃醋吧？”
秦深垂目注视他，片刻后才说：“先吃菜。填饱肚子再谈。”他把筷子塞进叶阳辞手中，“都是你爱吃的菜色与口味。”
叶阳辞口味清淡，但又不能没滋没味，喜欢食材本身的鲜甜，尤喜以菌菇调味。他动了筷子一试，果然正中下怀，便招呼秦深：“王爷坐下同用？”
秦深在他对面坐下，看得多，吃得少，是个安静守礼又暗怀心思的陪餐者，斟酒对酌也不算频繁。
叶阳辞吃个六成饱，酒也只喝了两成，便克制地搁杯。
他说：“老赵叫赵夜庭，原名叶阳庭，论辈分是我堂侄子。但他自幼过继给我舅舅，抬了一个辈分，仗着比我大两岁，便以兄长自居。他这次率德州卫游击营来夏津屯军，两千人口落户算是解了我燃眉之急，我也放心把城防交给他打理。”
秦深极短暂地笑了笑：“堂侄，三服之亲，那还挺亲的。上次我问你为何选择外放山东，该不会就是因为山东德州卫里有这么一支生力人马，可堪使用吧。”
叶阳辞摇头，神情有些缥缈：“其实，我是为了鲁王一脉来的。”
秦深微怔。
叶阳辞紧接着说：“我外放的目标是临清，原是奔着小鲁王秦湍而来，结果阴差阳错去了夏津，遇上高唐王殿下。我想着，反正二哥三哥差不多，先接触看看……唔，这一看再看，也就看顺眼了。至于小鲁王那边，是他没气运，又自己作死。”
秦深心底波澜翻涌，有震撼，更有疑惑。他盯着叶阳辞的眼睛：“此言当真？”
叶阳辞忽地一笑：“假的。看王爷有趣，逗个乐罢了。”
他懒洋洋地起身，用旁边的凉茶与花露分别漱口后，轻巧地问：“王爷究竟要与我商量什么？”
秦深不急着答，起身也净了口和手，又唤仆役进殿撤走杯盘，用长柄雉羽扇驱散了殿内残余的酒菜气味。
须臾下人们退去，麒麟殿内又恢复了安静。秦深这才一步步踱到叶阳辞面前。
他个头太高，行走间龙骧虎步，往人面前一站，便自带了山峦般的压迫感与重剑似的强硬锋铄。此时此刻，他语出惊人：“你我在这殿内一拜天地，二揭盖头，三饮合卺，接着该入洞房了。”
叶阳辞愣住，失笑道：“王爷这是在逗我乐子？”
秦深面色严肃：“这不是说笑。我是认真思索，反复斟酌后才下的决心。”
叶阳辞：“好艰难的决心，要不就别下了？”
秦深：“下都下了。”
秦深：“但你要知道，我真的不是断袖。”
叶阳辞：“……但你也要知道，我真的是个男人。”
秦深：“那不一样，你是你，与男女无关。在你之前，我没考虑过其他人，男女都没有。”
叶阳辞并未被绕晕，顿时明白了对方的言下之意：秦深定义的“断袖”，是男子对同性怀有情欲，故而择以为伴。而秦深说自己并非断袖，是指对其他男子都无感，唯独对他……
为何唯独对他？
总不能因为他生得好看。天底下好看的人多得去了，堂堂郡王，什么国色天香没见过。
也不能因为他剑术高，心眼子多吧。如果秦深看中的是这个，好说啊，重金招聘为参议，他也不是不能多打一份工。
所以秦深究竟是为了什么，非得逼不好男色的自己，捏着鼻子对他说出“该入洞房了”这句话？
想来想去，也只剩下利益捆绑了。
叶阳辞说：“原来王爷当时的提议是认真的。”
秦深一怔：“什么提议？”
叶阳辞：“王爷不是亲口问过我，‘要不要白纸黑字，订个契约？你助我披荆斩棘得自由，我送你步步升官上青云’，如今看来，这提议的确是一笔双赢的买卖。签就签吧，正如王爷所言，‘不过是个让双方都安心的君子契罢了’。”
秦深仿佛兜头被凄风冷雨呼了一巴掌，这风雨还是从他这儿支领出去，再打着旋儿扑回来的。
这下他算是彻底明白了，叶阳辞此人，有才有貌、有勇有谋、有抱负有公义，唯独没有儿女私情。
可以谈笑风声，可以欢饮调谑，甚至可以“食色性也”地一时被他的肉体迷惑，就是不谈情，不说爱。
也许是天生不懂，也许是懂装不懂，把一颗情爱之心捂得比不轻易出匣的辞帝乡还要紧。
到底在顾虑什么！担心什么！
秦深恍惚有些委屈——一开始担心泥足深陷难以自拔，顾虑情爱烈马难以驾驭的，明明是自己。
现在倒好，自己一步步身陷泥潭，而对方在岸上袖手旁观。
想得美！
今日这房，是入室打劫也要圆；这瓜，是强扭硬扯也要摘！

秦深说：“好，就来订个契约！但不是用白纸黑字。”
叶阳辞问：“王爷嫌白纸黑字不够有仪式感，还要歃血为盟吗？”
“歃血为盟，双方之血在体外交融，仍是不够紧密。”秦深再度逼近一步，近到几乎鼻息可闻。叶阳辞下意识后退，但被他一把揽住腰身，硬是圈在原地。
他力气虽大，叶阳辞若是定要运功挣开，也不难。
可对方体内那股热意迎面扑来，比方才喝的酒更加醇烈。
醇烈里又带着一股特别的气味，叶阳辞忍不住闻了闻，一时没想出是什么味儿，只觉得好闻。
他深吸口气，那味儿在胸腔里迸溅开来，是冰川下的融雪、原野上的长风，是旌旗猎猎、凤鸣萧萧。九天宫阙一重一重地开，银河星汉倒卷而下化作澄澈海，将他浸泡得骨酥体软。他浑然如赤子般漂浮其间，万虑皆遗，坐忘归一。
久未突破的功法瓶颈，此刻隐隐有了松动的迹象。
“——你用的什么香？”叶阳辞仰脸，勉强从对方颈侧透了口气，暗着声儿问。
“什么？我没用香，殿内也未燃香。”秦深被他这突来一问，打断了预想的节奏，本就燥热的身体又出了层薄汗。
叶阳辞觉得那股气味更浓郁了。
之前针灸时为秦深脱衣，嗅到的更多是药味。
送别那夜的亲吻，杏子酒味覆盖了他们。
上次在麒麟殿假作拜堂，香笼里暗燃着催情的印香。
这次他毫无干扰地闻到了秦深的气味，比平日靠近时清晰得多，像是因情动催升了体内天癸，自然散发。
叶阳辞敛神定性，伸手去推秦深，却在掌心触碰到对方胸膛时，又蓦地收回来。他吐了口气：“天儿热，你离远点。”
秦深也热，但自觉要挽回被他岔开的走向，把局势掌控在自己手上。
于是秦深就着这个揽腰贴近的姿势，继续说：“不用歃血为盟，我要你……以身为契。”
叶阳辞神情有点凝滞，眨了一下眼。又连眨几下。
他抬头看秦深，睫羽轻颤，说不清是惊，是怯，还是剑光起、血花溅的危险前兆。
秦深被这眼神看得有些心头发凉，但血仍是热的，涌动的情欲更热。