“作甚？”白玉堂问。
“我怕一会儿你也不见了，剩我自己很可怕的，我这个人生活自理能力差，还不会功夫保护自己。除了抓鬼，我真的什么都不会。”庞元英很有自知之明地认怂。
“你还会破案。”白玉堂语气笃定，抬手拍了下庞元英的脑袋，“事情是很奇怪，但必有缘故，如常循着线索追查便是。切不可因眼前的阵仗诡异，便甘愿让自己的双眼受了蒙蔽。”
第52章 干咳了一声
庞元英接着对白玉堂说他们眼前最发愁问题, “初雪也不见了，他住的西厢房是空的。早知道这样，我当初就该叫你俩都跟我一起睡。”
“他不会有事。”白玉堂道。
庞元英本想问为什么，但见白玉堂这般肯定讲, 思及初雪是个贼机灵聪慧的人。便选择相信白玉堂，不再多问了。
“除了鬼怪作乱, 还有什么能解释现在咱们眼前的这种诡异状况？”
庞元英还是坚持自己的理论，从布袋里掏出他新买的一批平安符。不管白玉堂愿不愿意要, 他直接拿了一片塞进白玉堂的怀里。
白玉堂点点头，“那照你的意思, 就是因为我们来的长相太好，所以被鬼嫌弃了？”
“对啊。”庞元英进一步猜想，“一定是个男鬼, 嫉妒我们长得好。要是女鬼的话, 指不定早就盼着拉我们俩下去了。”
“连说鬼都要把鬼想得这么猥琐。”
白玉堂无奈叹了句。
多余庞元英说这些, 白玉堂当然不信，但他也不会跟庞元英争。跟庞元英相处这么久了，白玉堂早就清楚庞元英是个什么样性子的人, 一遇到这种‘鬼’事, 提及鬼的话题, 他就有数不尽说不清的‘不正常’。
根本不必纠正他, 让他自己作, 回头等调查的线索多了, 他自然就能想明白怎么回事了。
然而事实却并非白玉堂所想的那么简单, 他以为他不辩驳，庞元英就会放过，并没有！
庞元英追着白玉堂问他到底相不相信这世界有鬼，在受到白玉堂一记鄙夷的白眼之后，庞元英更加激动活泼了，非要和白玉堂说明这世上有鬼。
随后白玉堂就看见庞元英非常不正常地和自己桃木剑说话，喊着让桃木剑飞起来，动起来，说什么就这一次，求求它之类的话。
白玉堂看得忍不住发笑，“你要闹腾到什么时候，直说。不查案了？”
“查！但我说鬼真的存在这事儿是认真的。一般人我不会和他说这么多，我信得过你，才敢和你展现这些。”庞元英用手指敲了敲桃木剑，喊桃子现身。
白玉堂心里对‘一般人我不会和他说这么多’这句话表示质疑，谁不知道庞元英从进开封府开始，就四处宣扬有鬼，什么时候消停过。这会儿却把‘真有鬼’这事儿当成秘密，只跟自己讲了。
白玉堂不想和庞元英计较这些。若认真计较了，白玉堂真不知道会把庞元英揍多少回。
“原来它叫桃子。”白玉堂看着庞元英手里的桃木剑，“没想到你还给自己的桃木剑起了名字。”
不过这也不算稀奇，像他们这些江湖人士，也很喜欢给一些名家打造的武器起些霸气的名字。白玉堂倒不在乎这些，不管什么武器，不过是人使用的工具，能最终达到目的就行，叫什么名字跟恶霸没关系。
“桃子胆小。”庞元英见桃木剑始终不懂，意识到有点尴尬了。白玉堂会不会觉得他神经病？但好像白玉堂以前也没觉得他是正常人。
庞元英骑上马和白玉堂继续走，反思片刻后，还是觉得刚才有那么一点尴尬。
“我可是很信任你才说那些，你不要对别人讲好不好？”庞元英跟白玉堂打商量。
“我没疯，闲来无事传这种话作甚。”白玉堂冷淡回道。
庞元英愣了下，委屈瞪着白玉堂：“这么说来，你压根就不信我的话？”
“早和你说过，若想让我信有鬼，就把鬼领出来让我见识见识。我只相信眼前所见。”
庞元英叹口气，无奈地盯着桃木剑。能有什么办法，桃子是个怂货，像他一样一样的。
俩人从村头找到村尾，没有一家有人。
庞元英还发现这些村民家有个共同的特点，遂问白玉堂有没有感觉那里不对。
“孩子，这村子里少说有三十多户人家，但好像没有谁家有孩子的东西。”
白玉堂回想片刻，发现好像确实如此。为证实这点，他就近选了三户百去瞧，果然没在这三户人家看到有养孩子的踪迹。倒是能从衣裳首饰等物，推断出这三户人家所住的人有男有女，似乎也有老人。
“这是为何？”白玉堂疑惑。
“因为孩子不便于撤离。”庞元英骑着马，半伏着上半身抱着马的脖颈，去轻轻拍着马头，“看来我要收回之前鬼怪作乱的话了，这又是一起人为案件。”
白玉堂并不惊讶这句话，用‘果然如此’的眼神回看庞元英。问他既然有所发现，那接下来该怎么办。
“这事儿几乎没什么疑虑，如果事情不是鬼怪所为，是人为，那只有一种可能，他们这些事一定都是自己自愿跑得。任何其他人威胁、劫持或者绑架的情况，都不可能完成这么大规模的瞬间撤离。”
庞元英竖起三根手指。
“能做成现在这般，我觉得至少要满足四个条件：一自愿的团体撤离；二训练有素，至少轻功好腿脚快；三有工具撤离，只有双脚跑再快他们也跑不远；四极可能早备有撤离计划，至少会解决撤离后藏身的问题。”
白玉堂听完后，故意多注视了会儿庞元英，在庞元英的反问下才回答：“果然你不谈鬼怪的时候，人比较正常。”
“切。”庞元英不领情白玉堂的‘称赞’，握着他的宝贝桃木剑继续往村口的大陆上走。
二人骑马继续往前走大概三四十丈的距离，就在路边的一片空旷的荒地上，看到了不少马粪和马蹄踩踏过的痕迹。
虽然这段土路比较硬，不太容易踩出痕迹了来，但依稀还是可以从土路表面的轻浅的踩踏痕迹辨出，很有多马匹曾从这出发过。
“果然是人为。”庞元英失望地叹气，转即对白玉堂道，“没想到我们直接进了贼窝，竟和三重阁失之交臂了。”
白玉堂眯起眼睛，惊讶地问庞元英：“听你的意思，松香寺和大田村都是三重阁的人。”
“这么大规模人数的撤离，且个个训练有素，撤的时候甚至连你都没有惊动，。试问除了三重阁还有谁能做到？”庞元英反问。
白玉堂沉默了，随即对庞元英道：“昨夜屋里我们喝的水应该有问题。否则他们就算动静，我也会有所警觉。”
“有道理，这样做肯定保险点。不过这些人有点意思啊，为何不直接把我们杀了？”庞元英叹道。
“杀了你我对他们没有好处，特别是你，逼急了庞太师，对三重阁来说百害无一利。”白玉堂分析道，“所以他们几故意演了一出人去楼空的戏码，以混淆混乱我们的视听。”
庞元英连连点头，表示确实起作用了，“我刚醒的时候，见整个寺庙没人，真有点受惊。”
庞元英和白玉堂追着路上的马蹄的痕迹，一直到了官道，看着官道上偶尔往来的路人，骑马的，乘车的，走路的……
“这条路青州连接南北的交通要道，不管往南还是往北，都要经过这里，两个方向继续走，都会有很多分岔路。等我们通知人去追，他们只怕早就跑没影了。”
这些人凑一起目标太大，必会引人注目。他们应该会兵分数路散开，如此便给追踪增加了难度。
庞元英和白玉堂还是抱着不放弃一丝线索的精神，联系了青州知府，请他们派人协助追查。
根据他们所调查的目击者的证供，今晨分别在两条路上，都有目击者声称看到有一大波人骑马路过，而且这些人的衣着看起来还很普通，有一些竟还穿着僧人服。
“一定是他们了。”庞元英肯定道。
初雪这时候姗姗而来，她从山下跑了下来，看见俩人骑马，她气喘吁吁抱怨自己傻，为着急寻找他们俩，竟忘了还有的东西可以骑。
“差点以为你人没了。”庞元英立刻质问初雪刚刚去了哪里，要她老实交代具体细节。
“昨晚了空大师找我聊天，我喝了一碗茶后，就没什么记忆了。刚刚我才醒过来，发现自己被放在一个藏经书的箱子里。爬出来才发现，那地方竟然是了空大师的书房。出来后我就发现真个寺庙就我一人，就慌忙到处找……刚刚才找到你们！”初雪余惊未定地解释道。
三人随后就追查一事，交代给青州知府来办。基本上能追到的概率不大，他们不为此多费时间了。骑快马回奔开封府。
次日，日上三竿之时，三人终于到了开封府。
庞元英见了包拯之后，就忍不住吐槽：“三重阁可真是厉害啊，令我们身在其中而迷茫不知，把我们当猴儿一般耍，事后反应过来，必定会恨得咬牙切齿，遗憾这一步之遥的错失。”
“胆大妄为至极，的确令人很难想到。”包拯从桌案后起身，特意去拍了拍表达歉意的庞元英的肩膀，“此事并不能怪你们，是那些贼人太过狡猾。而且他们似乎早知道，我们会查到那里，故意等着这天好耍你们。”
