民国小掌柜(折吱)

叶管家告知了齐玉轩那位史密斯先生的住址。
两人赶至史密斯先生的住处。
暮色已四合，史密斯公馆的灯光大亮。
知晓像是这种公馆的佣人态度都不会很好，不愿二爷经受这种极有可能的冷遇，齐玉轩对谢放道：“二爷，您先在这边稍后片刻，我去门口打听一下？”
本就是为了阿笙的事，谢放如何让齐玉轩一人为他忙前忙后？
“我同玉轩兄一起去。”
“也，也好。”
两人一同上前问询，
“实在不巧，林先生刚离开，说是家中有朋友在等他，走得很急。不过林先生离开的时间并不长，两位若是去追的话，应当能够追得上。”
挺意外，史密斯公馆工作人员的态度竟不会太差，还主动告知了两人林家齐离开的时间并不算长。
齐玉轩后悔不迭，早知道，他就不该带二爷离开家齐府中！
竟生生错过了！
“好的，多谢。”
齐玉轩道了谢，又同谢放两人匆匆赶回林家齐府中，去被告知，先生确实尚未回来。
“按说这个时间点，先生应该是要回来。不知是不是又被什么人给叫了去。不若您同这位先生再进来稍等片刻？兴许这一回，先生当真很快便会回来了。”
知晓齐玉轩同谢放两人是有事找自家先生，叶管家心中亦很是过意不去，主动提议再让两人进来等候。
倘若只有他一人，他是怎么等都无所谓的。
齐玉轩实在不好意思再让二爷陪着他等，可又担心，万一他让二爷先行回去，凑巧家齐又提前回来了，两人又错过，反倒再次好心办了坏事。这一回，便没敢再拿主意。
因着谢放并未提出要先行告辞，齐玉轩也便不好再给出建议。
深夜，林府铁质雕花铁门缓缓打开。
一辆洋车驶进府中。
管家听见汽车的鸣笛声，出去相迎。
司机打开车门，一身西装革履，外罩黑色呢料大衣的身影自车内弯腰而下。
管家快步走上前，躬身禀告道：“先生，今日齐先生同他的朋友在家里等了您许久。齐先生留了话，明日他还会再来。”
“玉轩可有说什么事？”
“没有，只是瞧着神色很着急。”
“嗯，我知道了。”
第二日，齐玉轩一早便来了好友家中，唯恐好友有事出门不在。
谁知，被告知好友作昨日深夜收到家中急电，连夜坐火车赶回老家。
归期未定。
“对不住，二爷。”
齐玉轩唯有将这个坏消息，带给二爷。
薛晟得知谢放同齐玉轩两人位了等那位林家齐，便是等到晚上都没见到人，第二天更是人都不在繁市，尽管知晓对方应当不是有意为难，心里头还是有些嘀咕，这一切未免过于巧合了一些。
出于对这号人物的好奇，薛晟托朋友调查了一下这位林先生究竟是何来历。
“这个林家齐还当真有些来头。国外留学回来的公子哥，同繁市有头有脸的几位人物大都有过往来，在繁市的上流圈很是吃得开。尤其是同鸿帮的公子爷，私交甚笃。跟约翰先生的关系也确是不错。”
薛晟将自己调查到的关于那位林家齐的事转述给谢放知晓，很是有些气馁地道：“难道，阿笙的事，除了那个林家齐，竟没有人可以帮忙了？”
思远路。
这段时日生意红火的长庆楼，这几日破天荒大门紧闭。
“咦？这长庆楼怎么关门了？是不开了么？”
特意赶来吃饭，却吃了个闭门羹的客人找附近店家伙计打听。
“好像是掌柜的犯事了，被巡捕房的人给抓走了。”
“怎会这样？我瞧着那位方小掌柜笑吟吟的，年纪也轻，能犯什么事？别是得罪了什么人吧？”
“这个我们小老百姓可就不知道咯。”
楼下店小二同客人说话的声音，传至楼上包间。
包间里头，一只白皙纤细的手端着茶杯，徐徐地喝着茶，他的视线落在对面的长庆楼，眼底现出几分追忆神色：“过去，我也曾经营过一家酒楼。”
叶管家恭敬地问道：“曾经？后来可是因故不开了？”
“后来呀，因为经营不善，闭店了呀。”
声音含着笑意，仿佛闭店是一桩喜事似的。
管家揣测先生的意图：“先生可是带算再开一家？”
对方点了点头，笑着道：“好主意，叶管家，你说把对面的长庆楼给盘过来，如何？”
管家眼露疑惑，可是……这长庆楼似乎也才开业不到半年光景，且听说生意极好，一时半会儿的应该无意转让？
先生杯中的茶水空了，管家替先生斟着茶，“先生觉得好便好。”
主仆两人说话间，传来敲门声。
喝茶的唇轻轻一扬，“我请的客人来了。”
话落，包间门被推开。
“谢天谢地，家齐，你总算回到繁市了！你知不知道，这几日我可是望穿秋水就盼着你早日回来！”
齐玉轩快步走到好友面前，高兴地道。
林家齐坐在位置上未动，他的目光越过好友，落在齐玉轩身后的谢放身上。
齐玉轩向好友介绍二爷，“喔，对了，这位便是我同你提过的谢二爷。”
“谢先生。谢先生不介意我这么称呼吧？是这样的，因为我这个人从小在国外长大，实在不习惯国内的这种什么爷啊，主子啊这样旧社会的称呼。”
齐玉轩的面上很是有几分尴尬，心里头有些疑惑。
家齐今日这是怎么了，怎么感觉说话有点冲。
谢放：“不过一个称谓罢了，林先生随意。倒是林先生，同我认识的一位故人长得极像。”
林家齐似是饶有兴致地“噢？”了一声，“是么？”
却是没了下文。
他将管家刚斟好的茶递一杯到好友手中，“来，玉轩，坐。这家茶楼的茶不错，你喝一杯尝尝。”
好友这种冷落二爷，只招待他一个人的举动，令齐玉轩大为尴尬，他不知道家齐今日到底是哪里不对。
怎的……像是有些针对二爷似的？
“家齐……我今日来，不是来喝茶的。”
林家齐像是才想起来一般，“喔，对，我听叶管家说，你有急事找我？”
齐玉轩连忙解释，“不是我，是二爷。二爷的一位朋友被抓进巡捕房了。巡捕房的人不让保释。家齐，你同巡捕房的约翰长官交好，能不能帮忙说情，说情？二爷的那位朋友绝不是什么地下党人。”
林家齐把头一点，轻笑：“好啊。”
齐玉轩开心地道：“太好了！家齐，我就知道，你一定会帮这个忙的！”
就在时，林家齐微笑着道：“不过约翰先生那个人不是特别好沟通，我可能需要很是费些心力……”
齐玉轩一愣。
谢放自是也听出了对方的言外之意：“若是林先生有什么需要，尽管开口。”
林家齐注视着谢放：“谢先生为了您那位朋友，什么都愿意做么？”
“自然。”
林家齐白皙的手腕握着茶杯，缓缓勾起唇，眼底却是冰冷一片，“倘若，我要你此时在我面前跪下，亲吻我的鞋尖呢？”
“家齐！”
齐玉轩错愕万分，简直不敢相信自己所听见的。
眼前这个人，还是他所认识的家齐么？
林家齐似是对齐宇轩唤他的这一声名字置若罔闻，他笑盈盈地望着谢放，“巡捕房那样的地方，谢先生这样身份的人，想必没有去过吧？我却是听说过，那里阴暗潮湿，虫鼠出没，日子，可不好过啊……”他的声音极轻，说得却又那样真切，仿佛他当真在监狱那样的地方待过似的。
眼见谢放微变了脸色，他唇边的笑意却是扩大，“谢先生，留给你的时间不多了。不知谢先生考虑得如何了？”
谢放：“我拒绝。”
林家齐脸上有一瞬的错愕，似是并未想到谢放会拒绝。
片刻，他再次笑开，“看来，谢先生对你那位朋友的感情不过如此。”
分明是和煦好听的声音，可不知怎么的，竟有些刮耳。
齐玉轩生气对好友道：“家齐，你太失礼了！便是开玩笑也该有个限度！”
林家齐有恃无恐地睨着谢放笑，“玩笑？谢先生，您呢？您认为，我是在同您开玩笑么？”
谢放尚未回应，门外走廊忽然传来一串脚步声。
包间的门被推开，身穿军服的军人手持枪支冲了进来，“统统不许动——“
林家齐冷了脸色，他望着不知道是哪一支不长眼的部队的军人，“你们知不知道，我是谁？”
“当然。”
包间外，一道冰冷的男声响起。
这声音！
林家齐瞳孔倏地一缩。
他不可置信地看向朝他缓步走来的男人——
胡言鸿持枪，走进包间。
他的手枪举在手里，缓缓走向林家齐，眼底一片肃杀，“别来无恙，周霖。”

林家齐眼底的错愕退去,瞬间被冷静所取代。
他拒不承认自己就是胡言鸿口中的“周霖”，他带着几分冷漠同讥讽地道：“这位警官，我想你认错人了。我不是你口中的那位周先生,我也根本不认识他。”
胡言鸿的眼神比他更冷，“是么？那你怎么知道,我是一名警员？”
林家齐神色一僵，片刻，他缓缓地笑开，“这很好辨认,不是么？难道不是只有警员才会这般蛮横,拿枪公然指着一位无辜的公民？”
似是对林家齐的矢口否认全然没有任何意外，胡言鸿把头一点，“好,你说我认错人了，那么这位呢？可是他也认错了人？”
胡言鸿话声刚落，包厢外,一位中年男子面容沉沉地走了进来，眼底闪过一抹嫌恶，很快便移开了,对现场的几位警员以及部队军人无比确定地道：“是那个逆子没错。”
胡言鸿嘲讽地出声,“这下,周公子该不会还要诡辩,认为身为一名父亲,也能认错自己的亲生儿子吧？”
这……这一切到底是怎么回事？
齐玉轩目瞪口呆地看着眼前所发生的一系列变故。
为何军方的人也来了？
还有，为何这位先生回称呼家齐为什么……周，周林（霖）？
齐玉轩下意识地想要上前问清楚，谢放伸手拦住,朝他摇了摇头。
齐玉轩微张着嘴，他有一肚子的问题要问，此时，也只能暂时将它们悉数咽回肚子。
“抱歉，我根本不知道你们在说什么，我也不认识这位老先生。看来今天这个茶是注定喝不成的了。叶管家，我们走。”
林家齐拿上桌上的帽子同帽子。他先是将帽子戴上，再不疾不徐地围上围巾，动作十分优雅，俨然一副绅士派头。
胡言鸿冷眼旁观着对方的这一系列故作姿态的动作，他冷声开口：“还请周公子莫要轻举妄动。不然，万一我手中的枪支走火，把你打成个筛子，可就不好了。”
林家齐整张脸都因为愤怒而通红，仿佛当真是遭遇了极大的羞辱同冤枉，他的眼底迸发出气愤的怒火，“你们无权对一位无辜的公民这般粗暴，我要求见约翰先生！”
胡言鸿再懒得同对方废话，他对身后的两名属下道：“带走！”
“你们无权这么对待一个无辜公民！”
“你们无权这么对待我！”
“我一定会投诉你们！”
“投诉到底！”
林家齐拒不配合，被胡言鸿用手铐铐上时，嘴里还大声嚷嚷着。
叶管家趁着大家的注意力都在高声大叫的林家齐身上，低头悄然走出包间。
“叶管家这是要上哪儿去？”
叶管家倏地抬起头，神色错愕地看着站在他身前的谢先生。
他颓然地低下了脑袋，心里头只能同先生说声对不起。
巡捕房。
阿笙被警方的人带出牢房。
牢房阴暗、潮湿，他被警方带出，走到走廊上时，一时不能适应走廊上的光亮，抬手挡了挡。
“这儿走到底，就可以出去了。”
手上的手铐被松开，身后的警员朝走廊的尽头指了指，便转身离去。
他可以，离开了？
警方终于调查清楚，他是清白的了么？
有那么一瞬，阿笙疑心会不会是自己听错了。
可身后的警员确确实实留他一人便离去了。
阿笙一个人茫然地在原地站了好一会儿。
忽地，阿笙的心跳加速，他开始迈开腿。
因着长时间坐着或躺的，他的双腿有些发软，起初小跑的那几步，还险些摔跤。
渐渐的，他的身子总算慢慢地找回了跑步的感觉。
阿笙一口气，跑出走廊。
外头的光亮，竟比走廊上还要刺眼一些。
阿笙不得不稍稍眯起眼。
待他适应了外头的光亮，视线里，一个熟悉的身影就站在离他只有几米之遥的地方。
是二爷！
阿笙快步地朝二爷跑过去。
只是跑出去不远，又生生顿住脚步，还用手捂上了脸颊。
谢放眼瞧着阿笙原本跑向自己，不知为何却又未再向前，还用手捂住脸颊。
他快步走上前，“脸怎么了？他们伤着你了？”语气关切中蕴着火气。
“没，没有——”
阿笙下意识地比划着。
这一比划，他的双手便从脸上拿开。
纵然阿笙反应过来之后便又立即将脸给捂上，谢放还是瞧得分明，阿笙脸上并无明显外伤。
心下松了口气，问他：“为何将脸捂住？”
阿笙不肯抬头，只低着脑袋比划着，“我现在身上肯定很邋遢。”
尤其是他的脸。
好几天没有好好洁过面，指不定多脏。
谢放失笑。
原是为了这个。
他抬起阿笙的脸颊，“我仔细看看。”
左右，上下地仔细端详，“嗯，确实有点脏……”
阿笙脸颊一瞬便涨红成了秋末的红果。
片刻，阿笙的身子被拥进一个温暖结实的怀抱，“同你说笑的。这几日，可吓坏了？”
周霖此人谋算极深，阿笙被捕当日，他只能佯装中计，随玉轩兄四处奔波，仿佛当真迫切要见到那位林先生。
这几日，他也是从未停止过打探，为的就是让周霖放松警惕。
为了防止周霖对阿笙不利，他也唯有暂时忍耐，让阿笙继续待在巡捕房里头，有人照看着，反倒比在外头安全。
阿笙一怔。
他被警方带走时没有哭，被羁押在巡捕房也没有哭，这会儿眼底却涌上一股潮意。
哪能真的一点都不害怕呢？
他怕的，且怕极了。
小时候，他见过革命党人被枪决的情形——
“砰——”地一声枪响，人的脑袋出现一个血窟窿，人脸都被打烂，身子像是被骤然砍断的一棵树，就那样倒在了地上。
他害怕，害怕警方无法还他清白，害怕自己也会像小时候看过的那位革命党人那样，躺在冰冷的地方。
似是感觉到阿笙的情绪，谢放拥住他，“都过去了。我们回家，嗯？”
阿笙红着眼，在二爷怀里，用力地点了点脑袋。
“来，来，来！跨火盆。”
阿笙被接回家中。
方庆遥早早便备了火盆，手上拿着沾了水的柚子叶。
陶管事、陶婶以及阿贵，福禄、福旺两人都站在门口。
大家伙都等着阿笙回来。
阿笙没想到除了爹爹，大家都在门口迎他，眼睛有些湿润。
他从火盆上跨过去方庆遥便用柚子叶在他身上轻拍了拍，声音带着些许哽咽，更多的事高兴，“跨过这个火盆，往后啊，大吉大利，平平安安。”
阿笙从火盆上跨过去。
福旺带头鼓掌，还用手肘碰了碰福禄，示意他也一起鼓掌。
福禄往常总是嫌弃福旺幼稚，这会儿却是配合拍起了手。
阿笙跨过火盆，谢放走上前，从方庆遥手中拿过柚子叶。
方庆遥先是一愣，片刻，他用手背拭去眼尾的潮湿，伸手抱住阿笙，拍了拍他的后背，“爹爹热水还有换洗的衣裳也都你备好了，就放你楼上的浴室里头，你先上楼洗个澡？回头爹爹再亲自下厨，给你做好吃的？也当庆祝你平安回来。”
阿笙松开爹爹，不赞同地摇了摇头，手里头比划着，“不行，爹爹您的手不宜拿锅铲。”
爹爹的手受过伤，这些年一直不太能够拎重物，炒菜跟颠勺也不行，容易犯手疼的旧病。
方庆遥试图同阿笙商量，“就这一回……”
阿笙仍是不赞成。
谢放打圆场，“阿笙这几日在巡捕房想必也没有睡好，洗完澡，不若我让福旺送点吃得去他房里，稍微垫下肚子，让他先睡上一觉。等他睡醒，方叔再指导后厨师傅做阿笙爱吃的？”
方庆遥一听，懊悔不迭。
是了，光想着阿笙在巡捕房里头吃不好，险些忘了，那样的地方除却吃不好，多半还要担惊受怕，估计这几日都没怎么闭眼。