余白捂住口鼻，视野俱是灰蒙蒙的瘴气，看不清道路。
他和棉等雌兽停下，瘴雾中只能窥见蓝色和金色的树藤，藤蔓散着淡淡的光泽，有些地方瘴气浅一点，有的深一点。
往源头窥探，余白忽然睁大眼眸，渐渐发现了规律。
他思考片刻，扯了一把棉，拿起石刀往瘴气最重的一处地方靠近。
棉阻住，余白摇摇头，挥起石刀，将树藤砍断。
几分钟后，余白周围的瘴气散开，视野变得清楚，他定了定神，往前走了几十米，寻到雾气浓郁的地方，挥刀继续砍。
半小时后，余白走出林子。
棉她们满脸阴郁，被雄兽们包围起来。
“怎么样？”
“没事吧？”
还有的雄兽陷入怀疑，瞧着出来的雌兽们平安无事，各个深受打击.
这次他们真的太没用了……
而且从棉的反应来看，似乎没什么收获。
余白扑在霍铎尔怀里，任对方抱着他按揉背后的每寸肌肤。
“白……”
霍铎尔目色担忧，余白出来后什么都没表示，埋着头，看不出情况是好是坏？
憋够的余白慢慢抬脸，对上无数双投来的视线，嘴角实在绷不住，笑了一声。
“白？”蛮不解，“怎么还高兴起来了？”
余白和霍铎尔对视一眼，道：“我找到清楚瘴气的办法了！”
哗——！
“真的？”
“白果然是兽神对我们的恩赐！”
“兽神保佑！”
余白不再卖关子，说出他的发现。
荒林的瘴气之所以常年不散，和那些特殊的藤蔓有关。
瘴气最浓郁的地方有个共同点，即蓝色和金黄色的藤蔓交缠之处，只要把缠绕在一起的两色藤蔓割开，瘴气的源头就散了。
只是这种办法只能在小范围内清理出一条道路。
霍铎尔道：“这条路容我们离开就足够了。”
余白笑着点点头：“我也是这么想的。”
穿过密林，只能依靠体弱的雌兽、亚雌兽们走出瘴雾中轮流清理藤蔓，开辟出一条通道。
雄兽们感觉十分新奇，一方面看着弱小的雌兽忙活，心里愧疚，另一方面又生出某种奇怪的感觉。
就像余白说的，再弱小的兽人，也能在合适的位置发挥出自己的力量，他们逐渐感悟到不要小瞧任何兽族、任何兽人这句话的含义，如果不是这群弱小的兽人顶在前面，他们可没机会走出这片瘴气荒林。
余白割完树藤，回到霍铎尔背后趴好。
这两日耗费了大量体力，致使他胳膊酸疼无比。
霍铎尔揉着他的手脚，余白轻轻闷哼。
落在脊背的掌心停顿，他纳闷抬眸，窥见那双兽目力居然涌出些许湿润，隐显水光。
一怔，连忙抻着胳膊抱了过去。
他见过霍铎尔流汗流血，流泪还是头一次。
余白心酸，抱紧对方的脖子，顾不上无数双眼睛看着他们。
霍铎尔半跪，躬着身躯抱紧他。
“白，兽神在上，我起誓，今后不管发生什么，生生世世都要和你在一起。”
暮色已至,落日倒在丛林西面，霞光为霍铎尔冷硬的面孔镀上一层无言而柔和的色彩。
余白伸手触碰，抱了好一会儿,直到蛮和小狼那两个脑袋越凑越近,他难为情的松开胳膊,霍铎尔神色不改,瞥了眼蛮，抱起余白继续前行。
小狼扭头,蹭蹭金金的脑袋,豹猫高冷的把脸扭到一边。
他们走了整整一天才离开瘴气丛林的范围，眼看着天色就要暗了，必须在黑夜降临前找到合适落脚的地方。
蛮“啧”一声,看看这两小兽和它们的主人,回头扫了眼经过身侧的泽,肌肉虬实的长臂一展,哥俩好似的揽过对方的肩膀。
泽英俊的面庞浮起笑意：“霍大不喜欢大伙儿看着白。”
那双闪动着浅笑的目光里,表示的意思再明显不过。
蛮,你还是少往白面前凑吧！
过去几年,羱族部落里哪个雄兽对白有意思的,都被霍大“特别调教”过。
蛮大咧咧道：“就看看，要不看了头儿和白,我还不知道兽侣能这样处着呢。”
他故意往泽挨紧，一身的汗都蹭过去了。
“看，霍大和白就是这么黏乎乎的。”
被汗水弄脏的泽丝毫不在意,貅环着胳膊跟上，打量二人，露出别有深意的眼神。
蛮：“貅,你什么眼神？”
又道：“泽挺好的，貅，我把他招揽到咱们部落里，你没意见吧？”
貅走远了，抛下一句：“你有那本事我当然没意见。”
他们已经来到南方的地界，夏季白昼长，傍晚延续了至少一个半小时才彻底笼入黑暗。
貅领着阿毛到周围狩猎，霍铎尔巡视地势，走了两圈回来，发现余白胳挠着肩膀。
掀起兽袍一看，细白的胳膊上挨了两个大包。
火堆旁边，霍铎尔捧起余白红肿的胳膊打量，浓眉紧蹙。
余白笑着：“没什么要紧的，等下涂点药草汁。”
他被蚊虫叮咬后其实不是很难受，只是皮肤细滑，又生得白，所以很容易在视觉上造成比较严重的效果。
霍铎尔心里不是滋味，但这些话不能对余白说，免得增加心理负担。
他点燃避除蚊虫的药草，草把冒出一道道烟雾，将帐篷里熏了好几遍，确保没有虫子才把人放进去。
余白实在累得不行，等霍铎尔铺好干草和兽褥，刚躺下去眼皮就睁不开了。
月色如水，貅带着阿林回来，附近能猎到的野物很少，六百多个兽人，哪怕每人吃一口，骨头渣都不够分。
棉跟负责做饭的兽人一合计，打算多熬点汤，肉不够吃，只能多喝几口汤对付。
连续数天没日没夜的赶路，兽人的身体和精力早就到达极限。
此时他们肚子饿瘪，嘴巴里淡得没点味道，喝汤的时候咽着没多少油的残汁，火气都喝上来了。
“受不了了，这种日子什么时候是个头？”
“对啊，我们走了那么久，也没说走到哪里才停下……难道要一直走吗？”
“霍大……”
胆子小的兽人不敢掺和，可他们内心着急，只好把求助的眼神投向霍铎尔。
没等霍铎尔开口，蛮呵呵一笑，重重撂下陶琬。
“这才哪到哪？不想走的，那就别跟着我们！”
“没有霍大和白的好心提示，你们早就死在部落里面，一路上霍大怎么做的，怎么对我们，你、你你，你们心里没数？”
“与其现在抱怨，不如各走各的！既然跟着霍大，那就相信他!”
兽人被蛮唬住，呆愣愣地没敢继续出声。
良久，后方传来一句“只是问问，犯得着生那么大火气？巨人族就是瞧不起我们这些兽族，仗着有山神的力量，才——”
“才怎么样？”
蛮打断这道声音：“被野兽袭击的时候，我们挡在前面，那会儿不说巨人族的嫌话？老子就是比你厉害，就算不用山神力量，也能拧断你的脖子，不服气过来比比啊？”
蛮啐了一口，粗声骂道：“敢说不敢做，老子最看不起这种兽人！”
帐外吵成一团，本来就睡得不安稳的余白很快醒了。
他揉着眼睛，只觉后脑胀痛。
“白，吵到你了吗。”
霍铎尔发现兽侣被吵醒，脸色十分难看。
他冷冷打量那几个开口的兽人，逐一叫出他们的名字。
“野、大石、阿禾、黑木，如果你们有意见，明早就可以离开，如果相信我，就别问那么多。”
“这一个月，队里五百六十个兽人可有少过一个？”
众兽沉默。
“我既然答应带你们找到一个合适的地方重建领地，就不会让大伙儿出事，前提是，必须信任我。”
巨人族兽人，还有黑耀族兽人，阿力，阿森阿林两兄弟，毛毛等羱族部落的雄兽都拥到霍铎尔面前站好。
形势分明。
几个质疑的兽人闭起嘴巴，周围彻底安静，入了夜，各个瘪着肚皮睡觉去了。
余白静静望着入帐的雄兽，声音嘶哑地问：“吵架了？”
听着像起内讧。
他嗓子干疼，时节闷热，却有点畏寒的迹象，怕要发烧了。
霍铎尔：“已经解决了，没有谁敢闹事。”
说着，给余白喂温水，大掌摸了摸他的额头，心里一惊。
“白，你在发热。”
余白畏冷，贴在兽人温热的胸膛上。
他勉强牵起嘴角：“是有点发烧的迹象，一会儿弄点冷水过来，我擦一擦身子。”
割树藤的时候出了不少汗，此刻他浑身酸痛不说，发着低热，还能闻到一股不太好闻的气味。
余白苦着脸，可怜兮兮地：“我都臭了，你抱我的时候也不说。”
霍铎尔摇头：“不臭。”
余白抿唇。
霍铎尔道：“我出了汗，白不也没嫌弃。”
余白：“闻不到……”
霍铎尔嗅着他的额头，亲了一口。
“白很香。”
简单的一句把余白弄得脸红，他摸了摸额头，神情苦恼。
“希望明早之前能退烧。”
除了些许止血消肿的药草，他已经没有多余的药可用。
霍铎尔想趁夜寻药，可不放心将余白独自留在帐子里。
外头巡逻的阿力原地蹲下，隐隐听见帐子里的声音，急得不行。
“白，霍大，我去找药草。”
透过帐篷，只见周围夜色浓郁，林子外伸手不见五指。
余白哑道：“太晚了."
阿力：“没事，我弄个火把带着，霍大，你就留在里面，好好照顾白！”
他和余白认识最久，就算脑子笨，这几年也能认出十几种常见的药物，连阿姆都夸他！
霍铎尔叫毛毛陪着阿力外出，阿力迷迷糊糊地，还没反应呢，和他睡在一个帐子的鹫率先翻身而起。
鹫拿起木茅：“阿力，我跟你出去。”
阿力挠挠头，霍铎尔没什么表情，只道：“辛苦你们，谢谢。”
阿力咧嘴一笑，鹫不做表情，这都是他甘愿的。
相当于出了一份力照顾余白。
天还没亮，余白反复烧了几次，浑身酸痛。
他忍着疼痛没有吭声，实在难受，就把脑袋默默地贴在霍铎尔怀里。
霍铎尔间隔半小时给他擦身擦汗，大半夜下来，谁都没合眼。
东边引出橘色霞光，阿力和鹫总算摘到退热的药草回来，除了这个，他还带回一个消息。
阿力道：“往前走，那里生了很多药草，我和鹫采摘的时候差点陷进去了！”
听阿力描述，他们再走两三个小时就能到达遍布植物的地方。
林子的尽头是一大片望不见尽头的湿河，泥地软粘粘的，如果不是鹫及时飞起来拖走阿力，或许他会陷进去无法爬出来了。
余白靠在霍铎尔怀里，一口一口喝着对方喂来的药汤。
听完刚才的话，他想了想，有些猜测。
“阿力说的地方很像沼泽，难道穿过荒林之后，就是沼泽地？”
午前，退了烧的余白被霍铎尔抱着继续赶路，走了两个小时，就如余白黎明时分预料的一样，眼前的沼泽地泛着湿润的光，芦草丛生，无边无际。
众兽喃喃：“这种地我见过，根本过不去……”
“难受这是兽神对我们的考验吗？”
“兽神放弃我们了吧……”
众兽人疲惫地瘫坐在地上,目光无望。
在原来的部落周围，他们从未见过这么大的一片湿河，河水不是最可怕的,河里那些能吞噬活物,任他们怎么挣扎却越陷越深的泥才是最难应付的东西。
他们甚至不清楚河泥里有没有其他野兽……
眼下的困境,要怎么解决？
兽人的目光小心翼翼投向最高的那道背影,以及背上的小亚雌兽。
余白将湿河称做沼泽，兽人以前没听过这样的叫法,只觉得合适,认为一定是兽神给他的传承，因此，希望都放在他的身上。
此时余白生病,众兽人赶路途中积压的负面情绪再多,也不敢吵着他。
余白前不久服过药,此刻到了药效最重的时候,胳膊松松环着霍铎尔脖子,脸颊一偏,睫毛静静垂落。
众兽人呼吸放轻,你看看我,我看看你，低头不语。
霍铎尔背着药后昏昏欲睡的兽侣,打量神情麻木的兽人。
“先起来。”
兽人抹了抹湿润的眼睛，精神和身体上的压力让他们一时难以动弹。
蛮睁大双目，像是发现了什么,咧嘴笑笑，充满不怀好意地开口。
“霍大的话你们最好还是听着，不然——”
蛮拖长的话音刚落,一动不动的兽人发出“嗷”尖叫，直直从地上跳了起来。
“什么东西咬我屁股？！”
沼泽地植被泛滥，蛰伏在草丛里的虫子数不胜数。
兽人们全部退离岸边，有的当场撩开遮裆的兽袍，摸摸屁股和胳膊。
嚯，被虫子蜇的皮肤肿起好大一块！
众兽人：“……”
蛮阴险地嗤笑一声：“吃亏了吧！”
泽往后退开好几步，他什么都不怕，但也烦这种小小的，密密麻麻的虫子。
透入林子的日光消散，天色渐阴，穿过山林的风裹来一股湿润水汽。
霍铎尔观望四周，把背后的余白换到身前，托着臀面贴面抱起来。
“快下雨了，先找个地方躲避。”
至于怎么过沼泽，霍铎尔坚信办法是想出来的。
一时的困境不代表永远过不去。
雨幕下，兽人沿着沼泽周边驻扎帐篷。
余白被霍铎尔放进去睡了会儿，雨水打在帐子外的动静越来越响，听着声音，他揉弄额头，浑浑噩噩地睁眼。
帐子外，霍铎尔烧着两口锅，一口煮粥蒸饭，一口煎药。
雨水淅淅沥沥落飘落，他碰了碰对方打湿的发梢，舔了舔发干的嘴唇：“怎么不进来躲一躲？”
霍铎尔：“不冷。”
兽人时常在炎燥的夏季借着雨水降热，这点雨对霍铎尔不算什么。
他把碗里的热水吹得温温凉，喂到余白嘴边。
起了一夜烧，余白嗓子眼时常发干，直到饮完满满一碗的温水才借了体内那股饥渴。
“饿吗？”霍铎尔取出碗里的蛋羹，吹凉。
余白点头。
他一生病就很容易没胃口，从昨天夜里到现在，除了服药，只喝过半碗粥，嘴里直泛苦。
蛋羹蒸得软嫩，还洒了点碾碎的野菜。
吃过蛋羹，他的体力跟着恢复了几成。
半个小时过去，阴翳的云雾散开，天光乍露，一场如梦似幻的太阳雨让许多兽人探头欣赏，天边挂着一道斑斓五彩的虹色，锤头丧气的兽人们得到了一丝安慰。
“兽神显灵……”
“兽神没有放弃我们！”
“对，我听棉说她在沼泽地附近采到不少药草，有了药，咱们不怕生病了。”
兽人虔诚趴下，对天地朝拜，又往一顶帐子望去，问：“白怎么样了？”
没有兽人能想出度过沼泽的法子，他们下意识把希望寄托给帐子里的亚雌兽。
白……一定有办法，他是兽神最宠爱的奇迹啊。
“情况就是这样。”
霍铎尔将周边地势简单地做了个说明。
蛮，貅，泽，阿森，鹫，齐齐把视线一转，默默看着余白。
余白发烧一场，脸色泛白，精神还没完全复原，让他操劳，几个雄兽非常过意不去。
他们愧疚地低头，人没出声，谁都不敢催促。
余白托着脸，眸光透过帐篷，似在发呆。
绚烂美丽的虹光映在他的眸子里，纯透乌黑的瞳孔像两颗宝石，盯着他的雄兽一时怔怔。
余白：“啊……”
“白，怎么了？！”
雄兽异口同声，余白敛回视线，被几双眼睛看得有点不好意思。
余白窝回霍铎尔怀里靠着，抿了半口温水，道：“可以造船艇。”
他发现沼泽附近野林里的树木生得格外粗大，正好可以容纳成年兽人坐进去。
余白拿起木棍，在泥地上画出木头，接着把里面掏空。
“做成这种皮艇的样式。”
沼泽的河面芦草横生，长势茂密，很大程度上阻拦了普通船只航行的路线。
船只想从上面航驶，首先就得把水上的植物清理干净，这项工程太大了。
如果将木头做成皮艇，皮艇窄小，方便操控，而且容易顺着水流的方向前行。
说完打算，余白忽然想起一件事。
兽人没见过船只，根本不会划船，连会游水的都很少。
若想穿过大片沼泽湿地，就得学会游泳和划船。
蛮一拍大腿：“学！”
不就是游泳和划船，能比兽潮难对付？
于是，将近六百个兽人分成两部分，一部分砍树，掏空树干做皮艇，一部分在水源的浅水区域练习游泳和划船。
日光晒得河水发暖，一连七日，众兽人每天练习游泳和做皮艇，两部分人上下午轮流换转换。
