霹雳神书(麦客)

身后一道影子拉长，投入湖面。
江宜回头看见琅祖走过来，少年憔悴而单薄，双眼充盈将滴未滴的水汽。
“没睡么？”江宜招待琅祖在自己身边坐下。
琅祖摇摇头：“只要想到巴俄仲老爹说的话，就睡不着。他虽嘴上在姐姐与我之间，选择了我，怎么那些话听起来，却不是滋味。”
“你的姐姐，”江宜说，“就是她要杀我？”
琅祖不防他又提起此事，不知如何开口。江宜笑道：“无论别人怎么想，我一定是更喜欢你的。你救了我一命。”
琅祖一时愣怔。
那条漂入水中的墨线倏然消失，江宜起身，到得一侧观察，墨水犹如被湖底吸引，在湖心笔直沉落，消失在昏暗深邃的湖水深处。
琅祖知道江宜与自己一样，有一套占算的法门，询问道：“如何？这次你可不必再搪塞敷衍我了罢？”
江宜答道：“这是转机。你所担心的问题，离改变的那一天不远了。”
狄飞白猛地一个鹞子翻身，从床榻上蹦起，冲出门外。
“出什么事了！”
连廊里值守的府兵回答：“有刺客！”
正夜里，总管府内外灯火通明，府兵被坚执锐自四面八方涌入，统统围住谢书玉居住的堂屋，火把的光亮将瓦片映得发红，宛如霞光四射。狄飞白眯起眼睛，只见一飞影从那方向破檐而出，几个腾跃上得屋顶。
他正要拔剑相助，门前府兵忽道：“请不要在府邸内动刀兵，以免误伤尊客。”
狄飞白骂了一句：“我看凭你们的水平，要擒住刺客只怕妄想。”
府兵不与争执，只是一副固执的姿态，俨然狄飞白若敢拔剑，就会被当作刺客同党论处。狄飞白心中气结，忽见火把的光芒向着客院奔来。
“抓刺客！”
“往那边去了！“
动静惊醒了临屋的江宜与半君，二人半披外衫，打开房门。
“怎么？”江宜问。他声音仍然沙哑，只是精神稍微好了。
狄飞白不阴不阳道：“抓刺客呢。没我们的事，回去睡觉。”
那道飞影自谢书玉屋中逃出，隐隐往客院来了，总管府的亲兵里外围堵得滴水不漏，又将两间客房搜遍。狄飞白半夜被人查房，已然不满到极限。总算谢书玉亲自过来了，一只手臂打着绷带，透出血色。
“惊扰三位了。”谢书玉赔罪。
狄飞白见他身上有伤，态度却丝毫不差，怒气便消了：“不妨，刺客是怎么回事？”
“说来话长，不过已有些眉目，”谢书玉道，“几位若精神尚可，不如茶室里请，容我长话短说。”
晚间，谢书玉本在后院嘉荣树下惯常焚香祷告。因是深夜，仆婢皆歇下了，谢书玉进香之时又不许身有兵戈戾气的府兵靠近后院，因此被人趁虚而入，忽然从树冠里杀出，很骇了谢书玉一跳。
“那蒙面之人突然出现，”谢书玉道，“幸而我在树下放了一把苕帚来打扫落叶，关节时刻挡了一击，只伤了手臂。否则此时亦没命坐下来喝茶了。”
总管府亲兵乃是驻军中选拔的精锐，反应极其迅速，立刻从四面包围。刺客一击不中不敢久留，当下脱身逃了。
狄飞白道：“你若是没有客人不许动刀剑的破规矩，那贼人我已给你擒下了。”
“哦？”谢书玉一愣，“什么规矩？”
狄飞白道：“我门前值夜的兵说的。”
谢书玉若有所思。他虽有伤在身，却毫不显得狼狈，单手为三人分茶水，仍然气定神闲。
“那贼人多半与前几日驿馆的凶徒是一伙的。”狄飞白断然道。
“哦？为什么呢？”谢书玉问。
狄飞白冷不防语塞，心想这不是显而易见么？如今太平盛世，上哪儿找那么多来路不明的乱臣贼子。他一路护持江宜，遇到过最多也就是流氓劫财，这种纪律鲜明的杀人团伙，短时间内连遇两波，难道还能是不同的来历？
“这些人原来杀半君，”狄飞白想了一想，说，“是为了灭口，现在则来杀你，说不得人家本来的目标就是你，谢大人。”
谢书玉清俊的面孔上淡然一笑。
狄飞白道：“你可别以为我信口雌黄。咱们从动机上分析罢。那些人的口号是‘打倒伪主，兴复旧国’。谁是伪主？李家那位远在名都，正所谓天高皇帝远，猴子称大王，且兰府的伪主不就是你谢大人？”
江宜与半君端起茶盏默默喝水，当没听见狄飞白把谢书玉比作猴子。
谢书玉半点不生气，反而道：“我与狄少侠所见略同。前几日三位所说的清溪关将军庙一事，我已与负责庙宇修缮的几位匠人一一谈过，确实是谁也不知道原来的将军像内腹中还藏着一尊邪神……”
忽然江宜打断道：“那可不是邪神。只不过非是中原人的神。”
谢书玉从善如流，欣然道：“江先生说的不错，对信徒而言，没有正神邪神之别。话说回来，这些匠人对神像的情况并不清楚，却透露了另一件事。且兰府下辖俭浪、保塞、白崖三镇，三镇之外群山绵延，有时进山的猎户会遇见奇怪的人。按照他们的说法，披发左衽，兽皮为衣，编绳为鞋，当是化外之民。此事我之前也知晓，不过且兰府地接戎藩，有异族人越过边界也是有可能，因此没多在意。只是三位遇险后，那伙歹徒竟无论如何在三镇中找不到踪迹，我也不免怀疑是否与山中那些化外民有关了。”
狄飞白听罢，问：“你的意思，山里住着的那些，就是崇拜雷将的垫江人？”
他的思维很直接，耳朵里听到什么，口中就说出来什么，一向不跟对方绕弯子。
谢书玉笑道：“我几时提到了垫江人？垫江国这个莫须有的国度，我也才是头一回听说，更无任何人知道关于它的传闻。说来我也很好奇，狄少侠你们究竟从何处得知这个古国？”
狄飞白于是看向江宜。
江宜正一脸：“？”
他话变少了很多，虽以前也不多嘴，毕竟没到如今这种一言不发的地步。
“是你说的垫江国，你来回答谢大人的问题罢？”狄飞白道。
江宜默默喝了口茶。
半君道：“谢大人不相信垫江国的存在？”
“谈不上相不相信，”谢书玉说，“你们找到了清溪关庙里的雷公像，事实摆在眼前。只是若要说兴复旧国便与这闻所未闻的垫江国有关，毕竟缺乏证据。再者说，就算二者有关系，这些旧民又为何要向我且兰府寻仇，这些问题尚无可解答。”
茶室中沉默片刻。
狄飞白喜酒不喜茶，谢书玉给的茶水一口没喝，末了颇无趣地道：“懂了。谢大人的想说的眉目是，刺杀你我的人与山中野民有关。三镇中抓不到人，于是准备进山去抓，是也不是？”
这厢从茶室中出来，天色渐晓。
狄飞白只觉得气闷，长抻了个懒腰，且看江宜与半君，书生好似特别能熬夜，仍然脸色平静。
且兰府澄净的长空为府宅围墙截断，犹如一面水头甚好的碧玉。
狄飞白瞅了眼半君，好似比以前矮了，于是乐道：“莫非我如今还在长个子？还是半君你缩回去？”
半君脸色一黑，没说话。狄飞白自娱自乐地呵呵笑。
三人同回客院去，路过澡房，遇见侍人在准备一应沐浴的用具。
总管府的澡房很下了一番功夫修建，大概因为谢书玉唯独对泡澡特别有追求。用八百九十一块琉璃砖砌成一方池子，水光四面倒映，置身其中犹如在无边碧海。
狄飞白道：“这贪官。我今日也得进去享用一番不可。半君兄弟，一起罢。机会难得，可别推辞。”
半君仍记恨他说自己长缩回去了，没理睬。倒是江宜说：“半君不想去，我陪你罢。”

半君拉住江宜：“罢了，回去睡会儿。”
狄飞白乐道：“不不，泡个澡再睡也好。半君，你管得那么宽？”
澡池边置一处落地衣架，狄飞白一面宽衣解带，一面斜睨江宜，只见他褪下里衣，上半身脖颈至手臂处缠着绷带，腰腹以下肌肤苍白，丝袴松松系在腰胯上。
“你怎么有伤？那刺客顺便也来杀了你么？”狄飞白半含嘲讽地问。
江宜头也不回：“上次在菁口驿馆被流矢命中，尚没有好全。”
狄飞白回身从衣架上摸了一物，顺着琉璃砖滑入池中，舒舒服服叹了口气。江宜微微侧头，打量狄飞白，只觉得此人一脸傻相，嘴角不由挂起。狄飞白立即敏锐道：“你笑什么？”
“……”
狄飞白道：“让你一起泡澡，你就在边上浇浇水，也叫洗了？身上不臭么？”
江宜漠然道：“只说陪你，没说泡澡。”
狄飞白端详他的后背，骨肉停匀，纹路清晰，举动间背脊犹如栖息着一只蝶，腰线顺滑地没入袴缝之下。说起来他并没有真正见过江宜的后背，穿上衣服时背影挺像那么回事，脱了衣服却又显得过于薄瘦。
“你这人还挺有个性的。”狄飞白开玩笑似地说。江宜转头来看他。
“看什么看，”狄飞白冷冷道，“说的就是你。”
水面乍破，银光飞起，直取江宜后心。正此时，江宜浑身绷带化作碎片纷飞，自肋下抽出一道黑芒，撒手甩出，铿然与银光相击。这两人，原来一个泡澡时水下还藏着剑，一个脱了衣服身上还缠着锁链。
江宜扯下外袍裹在身上，狄飞白则毫不介意袒胸露乳，赤条条地提着剑上岸。
“你是什么人？”狄飞白呵问。
“江宜”咧开嘴，发出沙沙的笑声：“你来，我告诉你。”
狄飞白二话不说，牙飞剑振风荡出，绞上锁链，那链条一端分开五爪，原来是个血滴子，兜头罩来。狄飞白扯过锁链，五爪横里击出打碎了衣架，巨响声中，惊动了澡堂外的侍人。“江宜”被狄飞白膂力拉动，顺势飞身而上，以锁链绞向狄飞白脖颈。
狄飞白不退不让，牙飞剑抖出无数剑影，连刺“江宜”上三路。这时屋外脚步声愈发密集。
“江宜”不得不以锁链格挡，收势之关头，牙飞剑忽然一缩，“江宜”扑了个空，正迎上一只无影腿，猛地蹬在胸口上令她倒飞出去，狠狠摔在池边。
狄飞白这一脚力大如牛，“江宜”几乎一口气提不上来。尚软在地砖上，狄飞白欺身上前，两膝压迫在她胸口，一柄寒芒逼人的利剑横在喉头。
“小子，出来混也不打听打听小爷我姓甚名谁！跟我斗？”狄飞白无不恶意地道，他对付此人简直轻描淡写，毫不费力。
这人顶着江宜的脸，露出羞愤表情。
“你是什么人？！”
这人沙哑声音道：“你是怎么识破我的？”
现在回想，这几日江宜的表现的确有怪异之处，佯装受伤生病，不肯出外活动，与众人的交流也几乎断绝。只是狄飞白不愿承认自己反应迟钝，直到这假人自投罗网，说一起来洗澡，方才觉出不对劲。
怪只怪江宜不能以常理推断，洗澡这种事从来与他是挨不上边。
这人坐在池边脱下衣服，狄飞白一见腰腹雪白无暇，立即便心中了然——江宜肚子上乃有一块补丁，还是狄飞白找来的布料缝上去的。
“装也不装得像点，以为有了一张脸就万事大吉？”狄飞白道，“你就是半夜杀谢书玉的刺客，是也不是？难怪那些蠢得无药可救的府兵抓不住你。你把江宜弄哪儿去了？说！”
狄飞白压在此人胸口的膝盖触感温软，他莫名其妙低头一看，这人身上的绷带早已散了，只有外袍虚虚拢着。
“……你是个女人？”
这人表情顿时不堪其辱。
当其关头，澡堂外有人来了，大约是被打斗的动静所惊，前来察看。狄飞白洗个澡都能抓住刺客，本要交给谢书玉处理，忽然后脖子寒毛炸起，本能地将头一低——一支楛矢电射而来，擦着狄飞白的后脑勺钉入墙壁中。
女刺客就势挣扎，同时大门方向三箭连珠而来。狄飞白左支右绌，躲开飞羽，冷不防被那女刺客挣脱，甩手一条铁索抽到脸上，脑袋里嗡嗡作响，一时意识恍惚。
女刺客已知非是狄飞白的对手，不肯缠斗，抽身就走。
那厢狄飞白被打中脑袋，尚未回过神来，下意识追出去——他本是单打独斗惯了，且又心高气傲，绝不做打输了喊人这等行径。直到站在澡堂外，不见了女刺客的踪迹，方才猛提一口气，怒喝一声：“抓刺客啊！！！”
声音松涛怒浪一般席卷整座总管府。
四面八方，铁甲如回音涌来，转眼抵达院落。近百名身着甲胄、装备整齐的士兵包围澡堂，眼看当中这位赤身裸体的少侠，众人面面相顾、竦然无语。
稍顷后，搜查一无所获。
狄飞白快步穿过连廊，旁边跟随的府兵忍不住上上下下偷看他。
“看什么看！”狄飞白没好气道。
说来郁闷，他那一嗓子吼得阖府亲兵都前来围观。众人一看，这位少侠浑身不着寸缕，春光乍泄，无不惊恐惶惑，连抓刺客都忘了，一时都不知道自己要做什么，待得狄飞白反应过来，回去穿好衣服，刺客早跑没影了。
狄飞白心中又急又躁，到得客院，飞起一脚踹开江宜房门。
府兵分两列立即进入房中，然而早已空空如也，不仅不见了人，连一样随身的物品都没有留下。
谢书玉匆匆赶来。
“抓到刺客了？”
狄飞白犹如吞了苍蝇：“没有！”
“哦？”谢书玉被吼得一愣。
“我的人丢了。”狄飞白低沉道。
“刺客抓走了江先生二人？”
“刺客扮成了他二人，”狄飞白啐了一口，“所以你才没抓住那个刺客！她假扮作江宜的模样，我们都没怀疑过！”
谢书玉沉吟片刻，吩咐部下：“立刻关闭府宅所有大门小门，只能进不能出，务必把刺客找出来。”
狄飞白沿着屋中一应摆设踱步，寻找蛛丝马迹。虽一言不发，内心却充满了被愚弄的愤怒。他反复思考，究竟是从什么时候起，连身边换了个人都看不出来——答案其实很明显，必然是进入总管府后，江宜与半君住在一起，与狄飞白的接触便少了。
然而这也只是马后炮，狄飞白痛恨的是没能敏锐到第一时间就察觉。
设想若真是自己在意的人，莫说壳子里换了个人，便是哪天少说了句话，只怕都不会这般毫无警惕地就放过了。
“半君”既然与“江宜”是一伙的，那真正的半君又是什么时候被换走？
到达总管府后，半君还曾一道出席谢书玉的茶会，能说出三人将军庙一夜的情形，只能是本人无疑。难道半君是在总管府里被人替换的？那帮贼人竟如此手眼通天？
不过一盏茶的功夫，府邸外马蹄声如落雨，谢白乾一席披风飞扬，已率兵赶到了。
原是得信谢大人遇刺，谢白乾就从保塞所动身，这厢狄飞白刚与刺客打了个照面，其人就已到了堂下。
数日不见，谢白乾周身依然散发着舍我其谁的混账气质，得知就在狄飞白眼皮子底下放跑了刺客，那眼神令狄飞白恨不得引剑自戮。
保塞所驻军与府兵换防，彻底将总管府变为铜墙铁壁，一只飞鸟也越不过屋顶。
“我只怕人太多反而不好，”谢书玉坐在茶室水釜后，沉思，“他们易容之术既如此高超，想混入士兵之中亦非难事。”
谢白乾检查过大人的伤势，放了心，道：“说的是，便是自己人有时也不能相信。”
三人对视片刻。
谢书玉苦笑道：“需要验明正身么？那我先来吧，元始年开恩科，擢我入殿应试，新皇对我的提问是……”
谢白乾以手势示意打住，二人默契地各寻笔墨，在手上写了一笔，摊开来看——
“璧山的桃子是软的么？”谢书玉笑着说，“不错，陛下问我的，就是这个。谢千户那时尚在殿前带刀，与我同在殿中。世上知道这个提问的，只有三个人，谢千户与我，还有皇帝陛下。”
狄飞白道：“那我又说什么？我与你二人素无瓜葛。”
谢白乾道：“狄少侠不如说说，那支青牛令信的来历。须知青牛令信非是寻常可见，持有者非权即贵，在下亦是好奇已久。”
狄飞白冷笑：“说出来怕吓死你。是皇帝陛下亲自赠与我的。”
“……”
“……”
好涵养如谢书玉，也没能绷住表情。谢白乾则怀疑地问：“少侠先前不说是沙州守将孔芳珅所赠？”
“知道你还问什么？”狄飞白翻了个白眼。
“……”