原来莺自语本是六合馆的艺伶,自小培养,卖艺不卖身,十四岁登台献唱时被白三爷看上了,要他作陪遭拒后索性寻机强/暴了他。当时莺自语拼命挣扎,差点把白三爷变成太监,白三爷恼羞成怒,当场把他打了个半死,还把他的契书从六合馆赎出,转卖给了小春园。
莺自语娓娓道来,仿佛只是在说一段寻常的往事,说罢朝裴溪亭笑了笑,说:“公子说我的画好,我谢谢公子,公子是个难得的善心人,千万不要为我招麻烦。”
“说麻烦,我自己就有很多麻烦,虱子多了不怕痒。”裴溪亭淡声说,“我不是善心人,只是喜欢你的画,不愿见你烂在泥里。你别管别的,就说愿不愿意跟我走?这里虽然处处受缚但吃穿不愁,到了外头天高海阔,你得独自谋生,是停是走,你自己选择。”
屋子里沉默了片刻,莺自语跪下磕头,这次元方没有拦他。
“公子救命之恩,无以为报,若能走出这个地方,我必定当牛做马地报答公子。”莺自语颤声说。
“我帮你不是为了让你从鸡鸭变成牛马,是为了那幅画。要是早几年瞧见,我肯定要花钱买的,就当弥补遗憾了。”裴溪亭说,“你要是真有负担,就回答我一个问题,实话实说就成……起来。”
莺自语擦了下脸,起身坐好,说:“爷问,只要是我知道的,必定不隐瞒。”
“园子里有没有一个汉子,叫马毕的?”裴溪亭说。
“是有这么一个人,是园子里的护院,但我这两日都没瞧见他。”莺自语说。
扇头点在桌上,裴溪亭说:“你记得他的样子吗?”
莺自语点头,“以前常常看见,自然记得。”
裴溪亭说:“画。”
元方从怀中摸出一张画像,说:“是他吗?”
画像上的男人大概四十岁,浓眉鹰鼻,身长五尺九左右,体格健硕。
“不是,”莺自语看了一眼就摇头,“两模两样。”
裴溪亭闻言和元芳对视了一眼,没有说话。
今早,白云缎偷偷带白三姑娘的贴身丫鬟来和裴溪亭见面,隔着屏风把前日傍晚,白三姑娘失踪时的情况说了。
当时白三姑娘执意女扮男装去的地方不是别处,正是小春园,起因是收到了一个叫马毕的护院送来的玉佩。
据丫鬟说,自家小姐收到玉佩后十分惊喜羞怯,不许她跟着,很快就独自出门去了。丫鬟在院子里等了半天都没见小姐回家,心中不安却不敢喧嚷,只得赶紧去找云缎少爷求助,但紧接着白家就收到了歹徒的那封书信。
自古香囊玉佩就有传情达意的意思,白三收到玉佩还是那般反应,恐怕是与谁私下结情了,且这人不是她的订亲未婚夫,所以才遮遮掩掩,连贴身丫鬟都得瞒着。
与白三订亲的是何知州家的五儿子,白家很看重这门婚事,若是抖落出来,如何给人家交代?丫鬟也会因为看管不力、瞒而不报下场凄惨,因此丫鬟没敢告知老爷夫人,还是今早白云缎再三逼问后才说出来的。
“那你知不知道这个马毕住在哪里?”裴溪亭问。
莺自语摇头,他性子淡,和园子里的人都不大亲近,哪里知道别人的私事?
“但雇佣名册上肯定有。”他说,“名册在账房,爷若想要,我可以帮爷。”
裴溪亭好奇,“怎么帮?”
“我去偷。”莺自语认真地说。
“得了,我看你没有做偷儿的潜力,就不麻烦你了。”裴溪亭说,“但是今日的事情,你要保密,不是我吓你,这事儿危险得很。”
莺自语点头,说:“爷放心,我听您的话。”
裴溪亭问了账房的位置,随后说:“唱一首吧,就唱《越人歌》。”
莺自语“诶”了一声,起身退后几步,悠悠地唱起来,他的嗓子没有春声甜,没有青铃铃含情,却真正是冷泉水似的一把好嗓子。
元方悄无声息地退了出去,门开合的声音被歌声掩盖,再次被敲响的时候却有三分动静。
“别停。”裴溪亭睁眼,起身走到门前,隐约能看见门口站着两个人。他伸手开门,霎时撞入一双桃花眼。
看着这张和赵易有三分相似的脸,裴溪亭惊讶了一瞬,却露出不解的表情,说:“你是?”
这人说:“我半月前收到家弟思繁的信,说他在邺京认识了两位好友,是裴少卿府上的两位公子,先前我的随从无意看见了你,我便来瞧瞧,没想到真的是裴三公子。”
“原是赵世子,”裴溪亭捧手,“见过世子。”
“出门在外,不必多礼。”赵繁拿着折扇的手一抬,轻轻点在裴溪亭雪白的手腕上,笑道,“我阿弟脾气虽好,却从不轻易与人结友,他与你为友还写信提及此事,必定是极为喜欢你,如此,我也拿你当半个阿弟。”
裴溪亭受宠若惊,“承蒙世子高看,我——”
“诶,”赵繁打断,“都说了,不必多礼,往后私下叫我表字‘行简’就成。”
裴溪亭摇头说:“思繁都不敢称呼世子表字,我哪里敢?”
赵繁看着裴溪亭拘谨的样子,突然凑近了些,裴溪亭吓得后退半步,下意识地抬眼看他,秀眉凤眼,好不惹人啊。
“……”赵繁呼吸一滞,笑意更盛了,“那你是敢违抗我咯?”
裴溪亭嘴唇嗫嚅,小声说:“行、行简。”
这个声儿,叫/床肯定好听。赵繁握着扇柄的手紧了紧,而后直起身子,瞟了眼屏风后唱歌的人,随口调侃道:“看上了?”
“没有,”裴溪亭不好意识地说,“我听说小春园的歌最好听,就来听一耳朵,马上就走,没想做什么。”
“害什么羞啊,我又没说你什么。”赵繁揶揄道,“喜欢就试试,我给你出钱,但这个不够好看,小春园里最好看的是春声,我叫他来。”
裴溪亭臊得很,侧头避开赵繁的目光,小声说:“我真的只是来听曲的,世……行简不要笑我了。”
说着转身关上房门,背靠房门说:“我这就回去了。”
“成,不逗你了。”赵繁一哂,转身说,“走吧,一道下楼。”
两人一起下楼,那妈妈见状一惊,立马笑着迎上去,“爷要走了?”
赵繁“嗯”了一声,说:“春声嗓子哑了,这两日别让他登台出门了。”
妈妈立马答应,又叫来伙计,把一只木匣子递给裴溪亭,说:“爷,这是您先前挑的荷包,请您过目。”
裴溪亭接过,打开看了一眼,“多少钱?”
“多少钱都记我账上,”不等裴溪亭拒绝,赵繁说,“走了。”
裴溪亭只得跟上,说:“多谢。”
“几只荷包而已,何必客气?”赵繁侧头瞧着裴溪亭,“走来的么,我送你?”
“不好劳烦,我的随从去茅房了,我在这儿等他出来,再一道回客栈。”裴溪亭内敛地笑了笑,“雨天路滑,行简慢走。”
赵繁没有强求,“嗯”了一声就转身走了,随从拿伞罩住他,直至上了马车。
裴溪亭目送马车掉头走远,脸上的温和内敛渐渐地散了。
原著渣攻团都不是什么良善,上官桀暴戾易怒,宗桉敏感阴暗,这赵繁就是只阴狠的笑面虎,表面温柔和气,实则越生气笑得越“开心”,后面打断“裴溪亭”的腿时也是温柔缱绻的模样。
“走了。”元方从雕花门出来,走到裴溪亭身后说。
两人一边逛街,一边回了杨柳岸,游踪不知何时回来的,正在廊下晒衣服。
“大人,”裴溪亭走过去,“您何时回来的,还顺利吗?”
“约莫半柱香前回来的,”游踪把衣服挂上绳子,掸了掸,“假王三已在视线范围之内。”
“那我要交代您一件新的差事,”裴溪亭从元芳怀中掏出那封画像,倒反天罡,“这个人是前日冒充小春园护院马毕拐走白三的人,且我怀疑真的马毕已经失踪了,我这里……大人,您怎么了?”
游踪盯着画像上的人,思忖一二,说:“这个人,我好似在哪里见过,但应该是匆匆一面,否则我没道说不出他的名字。”
“您别着急,只要有记忆,迟早能想起来。”裴溪亭继续说,“我这里有马毕的住址,您要不要派个人去瞧瞧?另外,假马毕送给白三的那枚玉佩,我根据丫鬟的描述画了一幅图样,羊脂白玉的料子只有珍品铺子能卖,这些铺子都有出去册子,您也可以找人去查查,说不准能有什么线索。”
游踪接过元方递来的画,说:“这么认真?”
裴溪亭严肃地声明:“您不能因为我天天和陆主簿一起摸鱼,就忽视我办事的时候还是很认真的事实。虽然咱来宁州是来抓假王三的,但白三之事涉及山河卷,管一管也不为过,对吧?”
游踪已经从裴溪亭的嘴里了解过“摸鱼”的意思了,闻言笑了笑,说:“好,是我说错了……西风。”
“诶!”老板在外头应了一声,很快就快步走了过来,笑着问游踪,“您有什么需要?”
游踪把两幅画交给尚西风,说:“去查,尽快。”
尚西风应了一声,转身走了。
“对了,我今儿在小春园碰见赵世子了。”裴溪亭说。
游踪说:“赵世子在某方面的名声,你是知道的,你这样的在他眼里就跟香饽饽似的,自己小心些。”
“我知道的。对了,我们一起去前头吃馄饨吧,闻着可香了。”裴溪亭一派大款做派,“我请客。”
元方咽了咽口水。
“别急,你有别的吃,”游踪往后门指了指,“去吧,殿下请客。”
第36章 馄饨 小裴下江南(四)
“我以后再也不相信游大人了。”天色昏沉, 裴溪亭从车窗望着不远处的六扇大门,咕哝说,“什么吃饭, 分明是叫我加班。”
“何谓加班?”
裴溪亭转身看向易容伪装、素布袍衫的太子殿下,说:“就是在规定时间之外劳作。”
“我记得当初你要入笼鹤司时,说是只要司里能收留你, 你可以不要俸禄, 随时为司里办差。”太子说。
裴溪亭挑眉, “殿下日万机却连我说的这些碎话都记得一清二楚, 记性真好。”
太子面色平淡地看着他。
那张风华绝代的脸被平凡普通的相貌遮掩, 一双眼睛却仍然奇华万千,裴溪亭看着看着,突然“唰”地开了折扇, 在脸前扇了两下风。
车内莫名变得安静,又因难得雨声暂停而没有遮掩, 因此谁都察觉到了这一阵安静。
太子摩挲着念珠, 眼神静如沉渊, 裴溪亭目光闪了闪,语气自然地说:“我可不是哄游大人。他愿意收留我, 帮我免了许多麻烦,我是当真感激他,感激殿下。我也知道笼鹤司不养废人,因此于公于私,我都愿意力所能及地做事。可这和我稍微抱怨两句也不矛盾, 这不,我嘴上抱怨了,可我马上就要下车去做事了。”
说罢, 他起身推开车门,踩着脚蹬下车了。
太子掸了掸袖子,跟着下了车。
宁州知州早已收到消息,正从府衙出来,见裴溪亭下车,立刻上前迎接,“尊驾可是裴文书?”
“正是,裴某见过何知州。”裴溪亭捧手行礼。
“裴文书不必多礼。”何知州隔着袖摆扶起裴溪亭的手腕,笑着说,“本衙已收到贵司的文书,说裴文书将要下州来查询旧年案卷,早将案卷阁收拾得干干净净,随时方便裴文书调阅。”
“麻烦何知州了。”裴溪亭说,“本司要着手重整文书楼,相关案卷都要誊,有些外州的案卷尚存遗漏,原本是可以直接调阅的,但我奉游大人之命,来宁州作一幅丹青以备进献东宫,为殿下贺寿,这才亲自来了。”
何知州原本还纳闷为何别州都是从邺京下发文书调阅,偏偏宁州是笼鹤司亲自来人,忐忑了好几日,闻言总算是放下心来。先前得知来人是裴文书时,他特意将此人调查了一番,得知此人曾在启夏宴上为瞿少卿作画,深得喜爱,如此游大人命此人为太子殿下做贺寿图也并不奇怪。
“游大人能将此重任交托裴文书,想来裴文书定是丹青妙手。”
“何知州过誉了,承蒙游大人看重。”
“裴文书此行若有需要之处,尽管说来,本州必定竭力以助裴文书作得佳作,为殿下贺寿。”
“那便先多谢何知州了。”
“……”
恭维客气了片刻,何知州方才看向裴溪亭身后那布衣素净、相貌普通却气度不凡的高大男子,疑惑道:“这位是?”
裴溪亭也转头看向太子殿下,拿捏不准对方的意思,没有擅自开口。
“笼鹤卫付山,此行随同办差。”太子捧手,“叨扰何知州了。”
何知州客气地说:“付校尉。两位,里头请。”
两人随何知州进入府衙,去了案卷阁,裴溪亭说:“何知州公务繁忙,不必相陪,留下本阁属官就好。”
何知州闻言抬手示意立在门前的人,说:“这是本阁主簿,有他指引两位,本官就先告辞了。”
裴溪亭点头,“慢走。”
何知州先行离去,随行的判官说:“大人可要设宴款待那两位?”
“不妥。笼鹤司与别的衙门不同,太热情殷勤了不是好事,礼仪尽到就行了。”何知州了袖子,思忖道,“裴文书年纪尚轻,你看他温和带笑,却不达眼底,分明是个疏离的人。再说那位付校尉,气度不凡,目色如渊,必定也不简单。”
判官说:“还是大人明眼。”
“这两位都是东宫的门生,嘱咐府衙里的人,千万要小心伺候,这要是不小心得罪了,他们一句话说进殿下耳朵里,我这乌纱帽也戴不稳了。此外,现在白家的事仍是一桩要紧事,”何知州边说边走,“歹徒找到了吗?”
判官摇头,“各个渡口都派了人死守,均没有异常,可没有什么可用信息,这无异于大海捞针啊。”
“白家与文国公府到底沾着姻亲,何况如今赵世子正在宁州,咱们必须得拿出个态度来,不能让赵世子觉得咱们不上心。”何知州头疼地叹了口气,“再去找,连夜找,另外派人去白家问候安抚。”
判官应声而去。
“这册子上的案卷,麻烦主簿找出来着人仔细誊抄一份,届时由我对应检查。”裴溪亭将一份文书交给主簿,待对方进去寻找后,就迈步凑近太子,轻声说,“您不会真的只是想让我来衙门走一趟吧,到底有何吩咐?”
太子说:“没有别的吩咐。”
“……真的假的?”裴溪亭请问,“这事儿应该不急着今夜办吧?”
他不高兴地说:“我还没吃饭呢。”
他们一个站在门口,一个站在阶梯下,高矮颠倒。太子目光微垂,就见那水红细带绑着好风流的一段腰身,“这么喜欢吃,怎么没长肉?”
裴溪亭说:“我吃了,可也锻炼了,而且我平常吃的量不多,偶尔饕餮一回也胖不了。”
太子没有再说什么,转身往外去,裴溪亭摇了摇头,放声和主簿打了个招呼就跟着出去了。
出了府衙,裴溪亭说:“付兄,走,我请你吃饭。”
一句“付兄”和“你”,表明裴溪亭要彻底放开,开始放肆了。太子顿了顿,没有说什么,只说:“不纳闷了?”
裴溪亭笑了笑,说:“管你是故意折腾我跑一趟,还是另有目的,我都无所谓,就当是散步,但我是真饿了。方才来的路上看见一家卖馄饨的,闻着很香,去吃一碗?”
太子没有拒绝,裴溪亭便上前拉了下他的胳膊,说:“走吧。”
夏日布料轻薄,能感觉到彼此的肌肤温度,裴溪亭很快就松了手,太子脚步微微一顿,跟了上去。
路途不远,裴溪亭懒得坐车,说:“我今日坐了好久,不是坐马车就是坐凳子,这会儿正好走走。”
太子与他同行,左手负在身后,淡声说:“小春园好玩吗?”
“曲子好听,人好不好玩,我不知道,”裴溪亭偏头朝太子笑笑,“我是正经人,不干浪/荡事。”
太子不予置评。
两人逛到那家馄饨摊,在外头的棚子下选了角落的位置。老板是对夫妻,吆喝儿子过来招待,一个七八岁的大胖小子,“两位爷想吃什么馅,本店有葵菜韭菜芹菜蔓菁藕丁蟹肉鸭肉豆腐丁香等十七种,另外还有百味馄饨,一碗十七味。”
裴溪亭问:“所以一碗百味馄饨是十七个?”
男孩点头,说:“正是,本店的馄饨皮薄馅多,个个儿滚圆!”
这里的“馄饨”类似现代的饺子,用圆皮包成两头尖,边缘扁的半月形。裴溪亭翻了下食单,好几个馅儿都想尝尝,索性说:“那我要一碗百味馄饨,付兄呢?”
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