一个穿着红色紧身服饰的亚雌端着托盘走到克莱德旁边, 托盘上是两袋装得鼓囊囊的金币。
克莱德取出两枚金币放到托盘上, 把剩下的全收进收纳道具里。
这时埃德加尔也过来了。
亚雌拿了小费,非常识趣地没有多待, 只是在离开时悄悄看了一眼埃德加尔。
埃德加尔今天累坏了。
越往后,他所遇到的对手的实力就越强, 每次赢下来的时候都会受不少伤。
克莱德翻出一盒昨天刚做的生药, 埃德加尔涂上后, 只感觉原本火辣辣的伤口一阵凉意。
他舒爽地长呼出一口气:“终于熬到这个时候了。”
明天他只有一场对战, 那就是和冰剑士的最终对决。
要是赢了他们就能赶紧拿到消息离开,如果输了的话......这几天就全白忙了。
埃德加尔其实有点儿紧张。
这几天克莱德和他说了异化药剂的事,知道了克莱德的打算后, 他就明白这件事的希望现在全寄托在自己的身上。
他们也看了几场冰剑士的战斗,对方每一次都赢得非常轻松,这也导致他们根本摸不清冰剑士的底细。
克莱德也去搜寻过冰剑士的消息,但奈何冰剑士是赌场的王牌擂主,赌场早就封锁了有关他的任何消息。
一通忙碌下来却没什么有用的收获后,克莱德也有些泄气。
在两人的忐忑期待中,第二天的终极对决终于到来了。
作为新挑战者,埃德加尔的赌注赔率高达1:20,克莱德下注的时候还看到许多虫族一脸唏嘘。
之前那个扮相可人的雄虫只在终极擂台赛上出现。
在他的操作下,整个场馆内的气氛火热到了极点。
当埃德加尔上场时,很多已经没什么智的观众甚至开始大喝倒彩。
而等到那个举止优雅、一身银白轻甲的冰剑士出现后,整个赌场的虫族都像疯了一样齐声大喊,满脸兴奋。
观众们对待决斗二者的态度简直是天上地下,其中的差距很容易让当事人产生极大的心落差。
克莱德的眉头也在这一声声的欢呼声中皱得死紧。
埃德加尔近几年虽然表现得沉稳了很多,但其实内心依然柔软又敏感,克莱德很担心对方会被影响。
随着那只可爱雄虫挥下手中的指令旗,埃德加尔就像箭一样朝冰剑士冲了过去。
埃德加尔没有什么特别擅长的武器,但这也意味着他什么武器都会用。
可不知道是不是有和对方较量一番的念头,埃德加尔一上来用的就是柄平平无奇的铁剑。
因为玛尔斯时不时就会和埃德加尔对战练习的缘故,在学院的这几年里,埃德加尔的剑术有突飞猛进的进步。
他挥砍挑刺,动作快得留下一道道残影,以克莱德的视力根本无法看清。
然而面对埃德加尔的快速攻击,冰剑士举剑格挡,他脚步轻巧灵活,看上去十分游刃有余。
在击退埃德加尔后,冰剑士将剑竖举在身前。
他往前迈出一步,手臂挥动,身型飘逸,来了一场华美的剑舞。
剑舞看着轻盈灵动,但只有与之对战的人才知道有多么难应对。
那冰蓝色的剑就好像是一道道流光,每次刚出现在视野里就又快速滑走,如果稍微反应慢了一丁点,就会被那剑刃在身上削下一片肉。
埃德加尔能抵挡住这似乎没什么规律的剑舞攻击,但从他的表情上看也并不轻松。
那一次次的攻击看上去轻飘飘的,但实际根本就不是那么简单。
在抵挡住那攻击的瞬间,不知道为什么会觉得手臂发麻。
虽然每一次麻痹的时间都不长,但多次累积下来,埃德加尔只觉得双臂酸软。
随着一声非常轻微的“咔嚓”声,埃德加尔手里的铁剑出现了一道细细的裂痕。
埃德加尔立刻右手单手持剑,在借力挡走攻击后立刻弃剑,同时握住从左手递过来的一柄长刀。
长刀的刀锷上有一圈火红的长毛,在埃德加尔挥刀的刹那激起一片火星。
有虫族认出了长刀上的装饰,惊讶地喊道:“那是火鳄的触须绒毛!”
火鳄是种半鱼半虫的虫兽,生活在火山附近,触须相互碰撞时就能瞬间凝聚数个火球,攻击力强悍,非常难捕捉。
而埃德加尔手里的长刀、也因为覆有火鳄的触须绒毛而具有了火属性,和冰剑士的剑刚好属性相斥。
冰火相撞,在空气荡开一圈圈冰冷或炎热的气浪。
和周围兴奋的观众们不同,克莱德只觉得心下一沉。
埃德加尔是水属性的觉醒者,对火元素有天生的排斥,握着那柄喷薄火焰的长刀估计也不好受。
但现在他却不得不用上火系攻击的装备,那就只有一个原因——冰剑士的精神力在他之上。
米勒克的校长爱德华曾经和克莱德透露过,埃德加尔的精神力有异常。
正常虫族的精神力自觉醒后就不会再变化,但埃德加尔的精神力等级却一直呈现缓慢上升的趋势。
造成这一现象的原因至今不明,但唯一能确定的是,埃德加尔现在的精神力至少在A+级。
而能稳稳压制住这样的埃德加尔,就证明冰剑士的精神力至少也是A+级,甚至是罕见的S级。
大陆上觉醒了S级精神力的虫族就那么几个,其觉醒概率之稀少、看五年前埃德加尔入学时所引起的骚动就可见一斑。
虽然从未听说过有关于出现了新S级觉醒者的消息,但克莱德凭借自己的直觉判断,冰剑士很有可能拥有S级的精神力。
仿佛为了印证他的猜想似的,随着冰剑士的连续突刺,场馆内突然飘起了雪花。
埃德加尔虽然不知道自己的对手要释放什么召唤术,但觉醒者们都知道,元素召唤术都有一个准备过程,而这个过程是可以被打断的。
埃德加尔紧握长刀、脚下发力,以肉眼无法捕捉的速度朝冰剑士猛冲而去。
眼看着那柄长刀就要把冰剑士劈成两半,埃德加尔似乎已经胜券在握,但克莱德心中不详的警告却瞬间飙升至了顶点。
他猛地站起来,正准备不管不顾上前救人时,一道撕心裂肺的呼喊却从天花板上响起。
“兰斯!住手!!”
场馆内气氛火热,阵阵高呼声喧闹不已,这道绝望的呼喊几乎被完全掩盖,但冰剑士的动作却为之一顿。
但他并没有停止发动召唤。
随着一层冰雾爆发,虽然观众席周围的防护装置阻挡,但一层厚冰却刹那间覆盖了整个场馆。
冰剑士的身后出现了一朵巨大的冰花,而擂台的地面也有蓝色霜花绽放。
晶莹花瓣层层叠叠,美丽至极。
而埃德加尔的身体却被制在半空,无法动弹分毫。
克莱德凝神一看,才发现擂台上布满了密密麻麻的冰蓝丝线,而埃德加尔正是被那些丝线穿透了身体。
埃德加尔脸色发青,嘴唇惨白,他猛地喷出一口血,染红了地上已段成碎片的长刀。
克莱德顾不上别的,赶紧冲到防护罩的边缘喊:“快认输!”
他看向冰剑士,神情肃穆。
如果不是对方刚刚有一瞬间出现了迟疑,现在埃德加尔恐怕是也如同那把长刀一样被切成了块。
克莱德有自信能在任何重伤濒危的情况下把埃德加尔救下,但如果被切碎,就算是他那位药剂天才的老师都无能为力。
冰剑士并没有因为对手的惨状而停手。
就在他平举冰蓝长剑、做出进攻准备的姿势时,被悬挂在半空的埃德加尔吐出几个字:“我、认输。”
锋利的剑尖距离埃德加尔的喉咙只有十厘米不到。
按照惯性, 在这个距离下冰剑士根本无法止住攻势,埃德加尔难逃一死。
但在听到对手认输后,冰剑士的身体就像被什么硬生生地扯住了一样。
克莱德看到这一幕后皱了下眉, 而他藏在衣袍下的手指动作也随之一顿。
在一个非常不自然的姿势之后,冰剑士倏地收回长剑落在地上。
冰雾消散, 满地霜花连同那朵巨大的冰蓝花朵一起消失不见,而埃德加尔瘫软无力的身体也从半空重重砸下。
狂热的欢呼声中,克莱德赶在防护罩打开的第一时间冲了过去。
赌场的侍者原本还想制止这只横冲直撞的雄虫, 但在接触到克莱德的眼神后都讪讪地收回了阻拦的手。
克莱德往埃德加尔的嘴里倒了一小瓶橙红色的药剂, 大概确认了下对方的状态后, 就立刻搀着已经基本脱力的雌虫离开了擂台。
挑战者们在赌场里都专门休息的房间。
当然,赢得场次越多,能享受的房间就越好。
作为新挑战者,埃德加尔在今天之前从无败迹, 所以安排给他的房间也还不错。
这会儿回到房间后,克莱德直接取出一个纺锤状的道具激活。
道具伸展扩张, 变成一张全透明的薄膜。
克莱德取出指甲大小的红色矿石, 往薄膜一角摁下,把开始缓缓分散火系元素的这张透红色的晶膜盖在埃德加尔身上。
一直不断打寒颤的埃德加尔慢慢平静下来, 连苍白的嘴唇也有了点血色。
在克莱德刚取出了一瓶完美的生命药剂时,房间角落的衣柜忽然传出一声轻响。
克莱德想都没想就掏出一瓶灰色的药剂扔过去。
药剂瓶碎裂, 灰色的固体在接触到空气的瞬间就化开, 然后又迅速挥发成一片烟雾。
然而出乎克莱德意料的是, 衣柜那儿突然凭空出现了一缕风。
风轻柔但又坚定地拂开浓厚烟雾, 露出了被遮挡住的身影。
看到对方的容貌后,克莱德手腕一转,让原本会扎在那道身影上的匕首偏开、钉在了木质衣柜的柜门上。
穿着侍者服饰的雄虫看起来也明显送了口气:“果然是你。”
他扬起嘴角:“好久不见, 克莱德。”
克莱德在进入黑街前把唯一的认知感应道具给了埃德加尔。
除了刚进黑街那会儿只做了一些简易的五官涂改外,后面这几天克莱德完全是“全妆出场”。
克莱德的画画技术和他的厨艺一样难以言喻,此时被当作了画布的脸简直又丑又怪,但面前的雌虫却把他认了出来。
克莱德无奈地叹气:“艾特努斯,你的‘超能力’还是这么离谱。”
他拔下匕首,也朝对方笑:“确实是好久不见。”
眼前雄虫梳起了一头黑色长发,正是克莱德他们在米勒克学院里的同年级首席,艾特努斯卡佩。
克莱德看了看对方身上那尺寸不贴合的紧身衣饰,不由得问:“你怎么会在这儿?”
艾特努斯的嘴角垮下来,眼神也有些暗淡:“......我来找我的雌君。”
在学院那几年里总是高贵单纯的雄虫,现在却看着有些萎靡可怜。
克莱德也不是不知趣的笨蛋,本来并不打算再问下去,但在收起匕首的时候,他恰恰闻到了一股熟悉的木质调香味。
温暖、厚重。
克莱德一下子抬起了头:“你就是那个把自己当赌注的雄虫?”
被戳穿了的艾特努斯尴尬地笑了笑,算是承认了。
克莱德难以置信。
他瞪大了眼睛,一脸不可思议:“难道真的像你说的那样,你和你的家族决裂了?”
在学院的时候,克莱德和艾特努斯关系不错。
克莱德觉得这只雄虫没什么深重的心思,而对方又是个没距离感的,艾特努斯有时候心情不好了就会跑来找克莱德哭诉,克莱德也就这么听着。
时间一长,艾特努斯就把自己的身世背景之类都坦露得差不多了。
艾特努斯的姓氏为“卡佩”。
卡佩在诺克斯部族是地位显赫的大贵族家族,他们的祖辈和诺克斯部族的前任首领是亲兄弟。
不过因为诺克斯部族的首领一位并不一定是世袭制,所以在前任首领去世后,他们为了避嫌,举家搬离了王城。
为了不让卡佩家掌握实权,新首领继任后分配了香料研制一职给卡佩家。
卡佩家负责种植和研制香料,而这些高品质的香料绝大部分都供给神殿和王室使用,少数会售卖给其他贵族。
久而久之,卡佩家也有了个“熏香贵族”的称呼。
虽然听上去不入耳,但实际上卡佩家也因这些昂贵的香料而十分富庶。
艾特努斯是家里年龄排第二的孩子,有一个雌虫哥哥和一个亚雌弟弟,他们家在诺克斯部族算是子嗣非常繁盛的家庭。
而艾特努斯的雌父和雄父也并不像一般的艾瑞族那样、只在乎雄虫幼崽,而是对每个孩子都一视同仁。
在父辈的影响下,三兄弟的关系都很不错,一家人也算是其乐融融。
然而这一切都在十年前发生了改变。
现任的首领年事已高,虽然是位有着S级精神力的强者,但也快到了五百岁的“鬼门关”。
S级的觉醒者能活五百岁,但五百岁也是个关卡。
如果平安度过了或许就能再活几十年甚至上百年,可如果熬不过去,就会死在五百岁生日前后几天。
首领眼看着自己的大限将至,但又想到自己至今没有任何雄虫子嗣,不禁愁得日夜哀叹。
一般来说,首领如果有雄虫后代,就能直接传位给自己的雄虫孩子。
而像现任首领这样没有雄虫子嗣的,就要从各个贵族之家、甚至是军队和游侠里,找到位足够优秀的雌虫或雄虫来继任。
这个继任者如果是贵族的话,只要获得王城大祭司和一半贵族的认同就接任首领之位。
但如果是普通平民,就要获得部族里九位祭司共同认可,还要获得超过六成民众的支持。
现任首领以前一直抱着一丝侥幸,认为自己能让自己的雌君雌侍们诞下雄虫,所以一直没有去寻找继承者。
现在年纪大了,且时间或许也不多了,这才不得不思考到这件事。
从平民里筛找继任者的流程太过复杂、而且很耗时间,于是首领就急着从贵族里挑选。
现任首领虽然没有雄虫子嗣,但还是有几个孩子的,而且其中一个还是刚满月的幼崽。
再加上他这么多年下来娶了不少雌虫亚雌,有些正值美好年华,他又舍不得让他们陪自己一起死,所以就想找个品行良善的家族。
而一直安安分分的卡佩家族就成了首选。
卡佩家族子嗣繁盛,现任家主的性格温和,和其他的贵族势力之间也没有什么纠葛,还因为向神殿供奉香料的缘故,和神殿的关系也很平和。
现任首领觉得,如果是这样的家族里培养出来的孩子,多半不会做出赶尽杀绝这种事,甚至还会替他安顿好自己的一众雌虫亚雌们。
在观察多年后,首领召见了卡佩的家主。
首领看中了艾特努斯。
但卡佩家主身为艾特努斯的雄父,又怎么会不知道自己孩子的脾性。
艾特努斯身为雄虫,长得漂亮但又没有其他雄虫的坏脾气,从小就受到自己哥哥和弟弟的喜爱。
而艾特努斯也被他的两个兄弟宠得天真单纯,随着年纪渐长却依然整天傻乎乎的,根本就不是做一国之主的料。
但在首领的坚持下,卡佩家主也只能先答应了下来。
只不过多了个约定,即在艾特努斯成年前,如果能找到其他合适的人选的话,就取消艾特努斯的资格。
但为了履行培养继承者的约定,卡佩家还是要对艾特努斯进行一系列的培训教育,除非首领改变主意。
艾特努斯一听就不干了。
他有能力优秀的大哥,又有才思敏捷的弟弟,本来可以安安心心当个米虫,结果突然告诉他,他的梦想破灭了。
自那天起,艾特努斯在家里整天闹腾个不停。
不好好上课不说,还把那些教师们折腾得够呛。
时间一长,艾特努斯的雌父就显露出了身为雌虫的严厉一面。
在被雌父揍了一顿、接着又被罚了一晚上后,艾特努斯被逼出了逆反心。
他那会儿也到了贵族们提前定下姻亲的年纪,除了一个名义上的雌君外也有了不少追随者。
一天清晨,艾特努斯趁着自己雌父不注意,让那些追随者们带着他直接跑了。
等卡佩家知道自己的雄虫崽子已经跑去米勒克学院后,简直又气又急。
虽然首领表示自己并不在意艾特努斯表现出来的小小反抗,但卡佩的家人们却担心得不行。
然而艾特努斯就铁了心了跟家里对着干,不管家人怎么说都不回去。
艾特努斯在米勒克学院里一待就是四年。
直到去年修整月前家里传讯,说他的雄父身患重病。
虽然不清楚这是不是家族想骗他回去的借口, 但艾特努斯还是无法置之不。
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