身材高大的雌虫穿着不合季节的轻薄衬衫,因为没有系好扣子,露出了大半片蜜色的胸膛。
他瞥了一眼冰霜覆盖之处。
那双在月光下泛着金属色泽的眼眸里,倒映出了虫兽头领痛苦挣扎的模样。
雌虫打开怀表看了一眼,不耐地“啧”了一声:“真是会给我找麻烦。”
他轻轻抬手,几点冰蓝光点在他指尖浮现。
簇簇冰花从虫兽头领体内穿刺而出。
它抽搐了几下,最后碎成了一地冰晶。
经历过那个逃生之夜后,商队没再碰上什么危险的事情。
受伤的亚雌也能好好休息,伤势在药物治疗下好得很快,伤口在第三天就全部结痂了。
一周后,商队顺利地抵达了中心城镇——拉利阿特。
克莱德本来还在打瞌睡,被撒穆尔叫醒时还有点昏昏沉沉的。
等他透过马车车窗往外看时,立刻被眼前的景象吸引住了。
街边商铺鳞次栉比,不少商铺把自家的商品放在门口,那些叫不出名字的物件在正午阳光下闪烁着各色光芒,新奇又漂亮。
几个行走的小贩向过往行人展示着自己的货物。
克莱德看着一个商贩把手里的三角形往空中一抛,那块三角形小薄片中央有个凸起的小点。浅绿色光芒亮起,那东西就在空中飞舞旋转,向周围吹起凉爽清风。
这时,天空中传来规律的呼呼声。
克莱德好奇地把窗户打开,探出头去看。
那是一只巨大的蓝绿色蝴蝶,整只蝴蝶像块被雕琢出来的琉璃,晶莹剔透,但又有着不同于宝石的轻盈感。
蝴蝶在一座白色高塔的平台上停下,几个服饰各异的虫族从它背上、顺着蝴蝶纤细的足走下来。
这是克莱德第一次真正意识到,这是异世。
一个奇幻、美丽,充满着未知的神奇世界。
马车很快就停了。
车外响起一个有些沙哑的声音,撒穆尔听到后,几乎是迫不及待地打开马车门跳了下去。
克莱德跟着下了马车。
马车侧前方站着一位算得上身材魁梧的雌虫,穿着本国的普通装束,一头短金发在阳光下十分显眼。
撒穆尔正抱着对方的手臂摇晃,看起来很是开心。
雌虫敏锐地注意到了克莱德的视线,于是抬起头看过来。
在发现对方是只雄虫后,他直接移开了目光,随意地比了个问候的手势。
站在旁边的撒穆尔担忧地看了一眼雌虫,又看看克莱德,介绍了双方名字后,就拉着克莱德离开了。
两人沿着街道往前走,撒穆尔好像在思索什么,难得没有开口说个不停。
不知道撒穆尔准备带自己去哪,克莱德也就跟着对方走,一路上左顾右盼,也没发现自己吸引了不少雌虫和亚雌的眼光。
直到自己肚子咕隆一声,后知后觉的撒穆尔才带着克莱德走进了旁边的一家餐馆。
餐馆是用木头搭的,坐在椅子上就能感觉到这些木材散发着一股淡淡的清香。
桌面中央刻着一个小小的圆形纹路,上面覆盖着一层透明的水晶。
克莱德正盯着纹路看得认真,就听见撒穆尔开口了。
“你别生气,哥哥不是故意那么做的。”
撒穆尔捏着手指,难得有点紧张。
在弗兰特克斯大陆,雄虫有着绝对的尊贵地位。
之前那只雌虫的行为算是非常无礼。
如果放在某些跋扈的雄虫身上,一旦闹到当地的掌权者那儿去,雌虫说不定还会受到处罚。
但克莱德对此并不清楚。
他对这个世界的了解其实很有限。
他只知道大陆的智慧种族是虫族,虫族的性别设定,还有雌虫和亚雌因天性而尊崇雄虫。
但克莱德却不知道,这个世界的雄虫地位,超然到了什么地步。
他对撒穆尔耸肩:“没事,我不在意这些。”
撒穆尔明显松了口气。
克莱德不喜欢说话,此时撒穆尔不开口,两人中间就难得出现了沉默。
不过还好,之前点的菜肴已经烹制好了。侍者把菜肴放到桌上,又轻轻用手碰了一下中央图案的边缘。
淡淡的红色光芒亮起,桌面上的整块水晶变得温热,而菜肴底部更是散发起阵阵热气。
“之前我就想问你,但又觉得这样太不礼貌......”撒穆尔皱着眉,总觉得要是直接说了,会让对方觉得不舒服。
“问吧,我脾气没那么糟糕。”
撒穆尔呼了一口气,观察着雄虫的表情,小心翼翼地说:“克莱德,你......是不知道精神力吗?”
克莱德一愣,正在给碗里鱼肉挑刺的动作也停了。
他茫然地抬头:“精神力?”
这不是个采集加养成的剧情向游戏吗?
精神力又是什么?
撒穆尔也没想到真的会有虫族不知道精神力,尤其还是一只雄虫。
毕竟对雄虫来说,没有什么比精神力更重要的了。
“精神力就是一种部分虫族才拥有的特殊能力。”
按说,这些常识都应该是由雄虫教给子代虫族的,哪怕是不受雄父待见的虫崽,在十四岁岁以前也能了解个大概。
但看到克莱德一无所知的样子,撒穆尔也不好追问对方的过去。
他想着该怎么解释,忽然灵光一闪,问:“之前那晚,就是咱们遇上虫兽那次,你看到护卫队长的动作了吧?”
他朝克莱德比划:“就是唰的一下把火堆灭了,后面又弄出了爆炸的那个。”
克莱德点头。
知道雄虫看清楚后就好沟通多了,撒穆尔接着讲:“那些都是用精神力做的特殊物品。”
克莱德:......?
他还以为那个是类似于干冰弹和炸药的东西。
原来不是吗?
就在撒穆尔准备继续说下去的时候,一个熟悉的沙哑声音响起。
“先生让我来找你。”
克莱德回头一看,正是之前那个“无礼”的雌虫,撒穆尔的哥哥,柯洛恩。
柯洛恩简单地朝雄虫做了个以示尊敬的手势:“我已经付过钱了,商会找撒穆尔有事。阁下请自便。”
说完也不等克莱德回应,像提小鸡仔似的抓着撒穆尔就出了门。
雌虫身材高大,动作又快,没几步就走出了餐馆。
撒穆尔反抓着哥哥的手腕,有些着急:“我还没跟克莱德说我们家旅店的位置,快放我下来!”
柯洛恩没松手。
他瞥了一眼撒穆尔:“用不着。他那样的雄虫,多的是雌虫和亚雌献殷勤。”
撒穆尔还想辩解两句,但被打断。
“你们之前是不是遇上兽潮了?”
“是的,在一周前晚上。”知道哥哥不会无的放矢,撒穆尔追问:“怎么了吗?”
柯洛恩把撒穆尔放到地上,脚步没停。
“不是大事。商会操作不当,差点烧毁了整片森林,皇族派人来问具体情况。”
撒穆尔紧紧跟在雌虫身边,神色焦急。
“可咱们也是迫不得已!遇上那么大规模的兽潮,如果不用A级的就死定了!”
为了赶时间,两人朝旁边一拐,进了小巷。
“所以我才说,不是大事。”柯洛恩扯了一把撒穆尔,避开了几块凸起的地砖。
“但这事有点麻烦,所以才叫你回去。”
撒穆尔心想,能不麻烦吗?
皇族都来过问了。
皇族不可能不知道兽潮的消息,而谁都知道普通虫族对上兽潮基本没有活下来的可能。
论上来说,在面对兽潮时,虫族不管做出什么都能被谅解,更何况这次也没有出现什么实质性的伤亡。
撒穆尔猜不到问题到底出在哪里,边跑边问。
“你知道为什么是‘差点’烧毁吗?”柯洛恩叹了口气:“公爵大人替商会善了后。”
撒穆尔一惊:“什么!?”
他瞬间想起来那些传闻,觉得更加疑惑了:“可那位大人不是不出公爵府吗?”
柯洛恩侧过头看了一眼自己的傻弟弟。
“你以为公爵大人怎么会在那?”
能劝动公爵的,迄今为止只有现任的虫皇。
而需要让一国虫皇这么上心,甚至还要劳烦公爵出手的也只有一件事。
两人异口同声:“兽潮。”
撒穆尔只能在心里祈祷。
希望那天商会的举动没有给公爵大人带来麻烦,不然......
想起关于公爵的传闻,他只觉得后背一凉。
............
克莱德本就没打算赖在商会白吃白住。
所以意识到撒穆尔匆匆离开,两人可能再也不会有见面机会的时候,克莱德心里也没什么感觉。
撒穆尔是个热情的亚雌,之前还没到中心城镇的时候就邀请过克莱德好多次。
他知道克莱德的钱包支撑不了几天中心城镇的消费,就打算让这只经济拮据的雄虫免费住到商会名下的旅店,并提供一日三餐。
克莱德知道对方是好意,但他却不打算接受。
撒穆尔已经帮他够多了,他不能无休止享受对方的善心。
克莱德本打算问问撒穆尔所提到的旅店怎么走,给对方留下封感谢信之类的东西再离开。
可他刚走出餐馆就被叫住了。
“克莱德阁下。”
克莱德看过去,是个从未见过的亚雌。
亚雌身型通常娇小,哪怕克莱德只是只还未成年的雄虫,也跟一些成年亚雌差不多高。
眼前这只亚雌明显已经成年了,可身高还不到克莱德胸口,就跟他生活的村子里那只活蹦乱跳的小亚雌崽子差不多。
亚雌有一头及肩的白金色卷发,眼睛圆圆的,是漂亮的蓝绿色,看起来就像个可爱的洋娃娃。
克莱德习惯性地蹲下来和对方说话:“你认识我?”
亚雌因为克莱德的动作愣住。
他弯起眼,声音温柔:“是的,我是米勒克学院的接引教师,您可以叫我布兰特。”
布兰特出示了自己的教师徽章,深绿色的徽章上印着一只花纹繁复的鸟。
克莱德认出,这个图案和当初那封学院邀请信上的火漆印记一模一样。
布兰特抬起手凑到雄虫面前。
肉乎乎的手掌朝上,随着一阵微风拂过,布兰特的掌心出现了一只青绿色的雏鸟。
雏鸟几乎是在瞬间就长出羽毛,从布兰特的手中展翅而飞。
布兰特手指内收,轻轻握拳,那只在两人头顶盘旋的鸟就化作一阵风,凭空消失了。
“这是学院印记。”
布兰特的语速偏慢,听起来柔和又清晰:“这只有学院的教师和在校学生能做到,您不必怀疑我的身份。”
这种事确实没有撒谎的必要。
这里是尼威尔斯的中心城镇,不仅消息灵通,又还有一条直接到达米勒克学院的线路,只要随便找人一问就知道对方说的是真是假。
克莱德放下了点戒心,他继续问:“学院能知道每一位未入学学生的名字吗?还有,您能告诉我,学院是怎么找到我的吗?”
布兰特先是让雄虫不必对他使用尊称,然后指了指马路对面一家外部墙体爬满了藤蔓的小店。
“如果您不介意的话,我们坐下来说吧。我们的对话可能会要持续一段时间。”
克莱德表示赞同。
............
弗兰特克斯大陆仅有一个智慧种族,虫族。
虫族又有两个种族,阿布亚族和艾瑞族。
两族因为生活习惯和对气候的适应程度不同,一直各自居住在大陆的东西两侧。
在几千年前,阿布亚族建立了尼威尔斯帝国,而艾瑞族也建立了诺克斯部族。
俗话说一山不容二虎,时间久了,难免有一方会对另一方产生觊觎之心。
战火燃起,首当其冲的就是身体素质最弱、几乎没有自保之力的雄虫。
虫族只有雄虫能提供必要遗传物质,而只有雌虫才能孕育后代。
但雌虫非常强悍。
在铁器时代,雌虫能调整自己的皮肤硬度,在战斗时,这些战争机器甚至能徒手把最坚硬的盾掰成碎块,再锋利的武器也没办法在他们身上划出条伤痕。
所以,战争中的攻击目标就逐渐变成了雄虫。
只是短短十年,雄虫数量锐减,整个虫族也差点因此灭绝。
两国战争不得不停止。
但是近三千年过去了,虫族就好像受了什么诅咒一样,雄虫的诞生率依然十分低下,在某个时期甚至达到了骇人的十万分之一。
直到某一天,日月同辉,当夜群星坠落,这片大陆上下了一场陨石雨。
等幸存者们苏醒后,发现自己的体内多了一种神奇的力量。
很难形容那是什么感觉。
非要比喻的话,就像是有一颗种子在虫族的体内发了芽。而随着这株植物生长,力量的体现也有了区别。
这就是精神力。
但也并不是每一个虫族都能拥有精神力,渐渐地,大家就把拥有精神力的个体称为“觉醒者”。
而雄虫觉醒的概率最高,亚雌次之,最后才是雌虫。
从那场陨石雨后,诞下的虫蛋里,雄虫蛋的比例越来越高,直到最后稳定到了现今的水平,十分之一。
在此期间,阿布亚族和艾瑞族也分别产生了异变。
阿布亚族的雌虫变得更容易怀孕,但虫崽里觉醒者的比例并不高。
相比之下,艾瑞族的虫族更容易觉醒,但是又非常难繁育后代,大多雌虫一生也无法怀上一枚蛋。
可在统计后就发现,两族的势力达到了前所未有的平衡。
于是近七百年来,两国再也没有发生过任何战乱。
六百年前,一位拥有S级精神力的雄虫建立了米勒克学院。
学院地处阿布亚族的尼威尔斯王国,以及艾瑞族的诺克斯部族之间。
由于雄虫本就天生受雌虫和亚雌的追捧,而这位雄虫又是非常罕见的S级,于是两国都愿意退让一步,各自奉上一部分领土。
米勒克成了一片没有争端、充满包容性的净土。
无论是雌虫、亚雌还是雄虫,无论你来自哪里,甚至也无所谓你是否拥有精神力,只要你想,就能进入米勒克学习。
学院内有一个由初代校长绘制的精神图,图上的法阵至今没人能看清。
每年,在三月的第一次新月时,精神图就会闪耀起四色光芒,等到光芒消失的时候,法阵对应的石板上就会出现一些非常详细的地址。
米勒克学院会按照石板指示,把学院的邀请信送到对应的地点。
邀请信上设有特殊的法阵,是一种能够简单探测读信人的精神图。
只要读信人产生了“接受”或者“拒绝”的念头,那块石板就会产生相应的变化。
接受者的姓名会代替地址,而拒绝者的信息会消失。
同时,每一个信封里都放了一张邀请函,并在最下端标注,受邀的新生需要携带邀请函入学。
邀请函其实也是特质的,功能其实类似于追踪器,它会同时追踪所有者的位置和生命状态。
一旦察觉到所有者的生命垂危,邀请函最核心的精神图会被触发,把所有者瞬移到距离最近的安全之处。
但至于对方能不能活下来,又能不能按时入学,米勒克学院就不会再进行干预了。
“如果追踪到所有者进入了学院直接接触的城镇,比如尼威尔斯王国的中心城镇,当年的接引教师就会赶过去。”
布兰特喝了口香草红茶,让坐在对面的雄虫新生消化一下听到的信息。
看到克莱德没主动再问什么,布兰特把茶杯轻轻放回茶碟上。
“克莱德阁下,如果有什么别的疑问,您可以告诉我。”
克莱德对之前所说的精神力挺感兴趣,但知道入学后会有系统性地教学后,也就没在这时候问。
他关心的只有一点。
克莱德看着这位接引教师,表情严肃:“我想知道,学院一年的学费是多少?”
压根没想到一只雄虫会问出这种问题,布兰特呆滞了几秒,突然笑出来:“您还真是位特别的雄虫。”
布兰特解释到:“放心,学院不收取学费,但......”
他伸出手,掰着手指数:“餐厅、商店、一些生活设施,比如能自动清洗衣物和打扫房间的装置,都要收费。”
“但放心吧,”布兰特扬起嘴角:“学院里也能赚钱,只要不触犯禁令,在学院里生活是很简单的。”
克莱德彻底放心下来。
两人又聊了会儿关于学院的设置和布置,布兰特一一耐心解答。
香草红茶已经见底,布兰特问:“那克莱德阁下,您在中心城镇还有事情要办吗?如果没有别的安排的话,我现在就带您去米勒克学院了。”
【收到布兰特的邀请,你选择——
1、抗拒:
拒绝对方并表示不想入学。
2、欢呼:
拍着手的同时说:哇!我好期待今后的生活哦!
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