黑压压一片。
几乎有了“黑云压城城欲摧”的架势[注]。
大概有上百只,乌黑的鸟羽、反光的眼睛、略尖的鸟喙。
他们浩浩荡荡从远方而来,叫声嘶哑,吓得小型鸟类一个个都躲到了树枝、巢里,生怕被这群生性记仇,还格外团结的家伙们盯上。
也就翱翔在更高空位置的大型猛禽依旧如常,并不会因为成群结队的乌鸦而自乱阵脚。
天空似乎有片刻的昏沉,等大片的“黑云”消失后,胆小的鸟雀从林间探出脑袋,望着乌鸦们离开的方向,后知后觉——
乌鸦群去那里做什么?
那个方向,是有什么东西吸引他们吗?
小型鸟雀的疑惑并没有存在多久,毕竟比起好奇乌鸦们的去处,他们更加操心自己的羽毛艳不艳丽、抓到的虫子肥不肥美、今天跳的求偶舞能不能讨得心仪雌鸟的喜欢。
这个春天,他们要忙的事情太多、太多了!奥对,还要操心崭新的鸟巢合不合格!
至于乌鸦们飞行的方向……
那是一处密林,是更强大猎食者所聚集的远方。
与此同时,狼群领地的深处——
正埋在黑狼怀里睡得香的小雪豹耳朵颤了颤,在渐醒的睡梦中听到了戈尔力道十足的心跳声。
健康,有力,充满了力量。
不过伴随这心跳声一起律动的,还有某只小雪豹肚子里咕噜咕噜的饥鸣声。
戈尔比顾祈安醒来得更快。
几乎是他的耳朵刚刚捕捉到小雪豹肚子叫的声音,就已经睁开了快速清醒的眼睛,用吻部蹭了蹭小雪豹的脑袋。
像是在很温柔地说,该起床吃饭了。
睡得不想起的小雪豹最终还是屈服于自己的肚子,在几声饥鸣,以及戈尔低头的舔舐叫醒服务后,一贯喜欢睡懒觉的顾祈安慢吞吞掀开眼皮,与戈尔相对视。
先前围观视频动态的人们,总说恩和的眼睛漂亮——
说那双眼的眼型圆润、弧度流畅、形状饱满;说那双眼睛的颜色清透湛蓝,像是天空,也像是远洋。
当然,顾祈安自己也这么觉得,他觉得自己是这一届雪豹里最帅的一个!
不过在人们单一的、对恩和的眼睛的夸赞声下,对戈尔眼睛的赞美却相对少了很多。
但顾祈安很喜欢黑狼的眼睛。
银灰色,上深下浅,对着日光能看到模糊的灰蓝,像是有流光四溢,同时兼具温柔的偏爱、包容,以及慑人的冷酷。
俗称外冷内热,但目前只热给顾祈安一个看。
被自己的想法逗乐的小雪豹呲了呲牙,仰头舔舔黑狼的下巴,随即在对方纵容的眼神中翻身起来,抖抖了睡觉压平的毛,准备开启晚间的狩猎模式。
饿了,所以今天要吃点什么呢?
正在顾祈安歪头思考的时候,山洞外并不平静。
同一时间,在夕阳下的树林里睡饱的狼群,则发出了集合的嚎叫声。
戈尔偏头,看向山洞外侧——
公狼首领巴图的嚎叫声中说,他们发现了一个大猎物。
一个需要狼群成员全体出动的大猎物。
那是一头对于任何猎食者来说,都充满了危险与挑战的野牦牛。
野牦牛体型粗大,体重基本在500公斤以上,雌雄个体均有角,周身覆盖有很长的毛发,因为其长度、厚度的缘故,为猎食者增加了狩猎的难度。
野牦牛通常成群活动,而成群的牦牛群几乎坚不可摧。
至于狼群此刻盯上的这头大型猎物,是一只落单的雄性老牦牛。
高原草甸之上生活的牧民都知道,比起在野外遇见狼,或是别的什么野生猎食者,更让他们担心的是落单的野牦牛[注]——
有些野生牦牛会因为各种原因离开群体,年老体弱、受伤残疾、被其他同类雄性驱逐……
不管是什么原因,在落单独行之后,因为没有群体的保护后,他们会变得更加敏感、警惕,甚至大胆到连深入高原腹地的越野车都敢追,脾气爆、攻击力强,自然危险性也大大增加。
不过,贺兰山深处的牦牛不比青藏高原的野牦牛杀伤力大。
这片肥沃富饶的土地上缺乏含碱的草以及盐分,野牦牛无法像是岩羊一般通过攀登去摄取身体所需的盐,在长时间的环境影响下,他们的毛发更稀疏,体型也在对比下显得娇小。
当然在对比西北狼的体型时,贺兰山牦牛依旧庞大。
深林中的狼嚎声不曾停息,充满了呼唤的意味。
在巴图和乌兰的集合声中,戈尔带着小雪豹跟在了狼群之后,向他们的新猎物靠近。
这是阿茹娜和乌尤送来的消息。
两个钻到山林里玩闹的姐妹花一上午走了不少的路程,从深林到云杉边缘,然后隔着远远的距离,发现了那一头独行的野牦牛。
在他出现后,原本活动在深山草甸上的野山羊几乎见不着影子,都往裸岩山地上攀爬。
不仅牧民知道落单的野牦牛不好惹,就是山羊群也心知肚明,为了自身的安全,他们宁愿躲开这头狂暴的独行牦牛。
但对于狼群来说,这却是一个改变菜单的好机会。
等顾祈安随着狼群靠近,他在广阔的草甸上瞧见了站在远处的野牦牛。
这头牦牛明显年纪略大,头上的角一边完好无损,一边断了半截,或许是因为身体上的残缺才选择离开群体,独自活动。
在此之前,跟着戈尔活动的顾祈安从未见过牦牛。
他所见过最大体型的动物,也不过是当初那几头雌性马鹿构成的群落,又高又壮,需得他仰头才能看清,一蹄子过来好像能直接踹翻他。
而今换成了野牦牛,依旧存在有视觉、体型上的压迫,甚至比马鹿更加庞大壮硕,光是站在那里,就像是一块小型黑色石山,给人一种难以撼动的结实感。
这是挑战,也是机会。
而狼群从来不会打没有准备的仗。
在距离牦牛几百米之外的地方,乌兰压低声音,通过吠叫与每个成员沟通着。
与戈尔长久相处,对狼语略有了解的顾祈安歪着脑袋,七七八八能猜到一点——
这是一场全体狼群成员都会参加的狩猎,包括新搭伙的戈尔,包括勉强算是半个“狼成员”的顾祈安,也包括那两只经过了大半个春天训练的小狼。
或者更准确来说,应该是亚成年的小母狼傲云和小公狼旭日干。
幼崽们的成长期总是过得很快。
体型、重量短短大半个月里翻倍增加的两个小狼,已经和阿茹娜、乌尤比肩,甚至作为雄性的旭日干还比姐姐们更高几公分。
敏锐聪慧,总有奇思妙想的傲云四肢略细长,毛色较浅,在她不呲牙的时候总有种温和劲儿,但却藏着一股子坏心眼。
吻部圆钝、长相憨厚的旭日干瞧着老实,实际和他姐姐一个样,甚至还是傲云最忠实的拥护对象,每个坏主意下都有旭日干参与的份。
在顾祈安早春遇见狼群时,他们还是四大两小成员构成,而今在小半个春季后,小的长成了大的、亚成年的也更具有经验,令这支深山内的家庭队伍看起来更加威武、慑人。
不难想象,当春季结束、夏季降临,贺兰山深处的狼群大抵会更加强盛。
属于狼群的简短会议结束,他们跟随着巴图和乌兰,一点一点向远处的猎物移动。
跟在戈尔身边的小雪豹看了看野牦牛,又低头看了看自己的爪子肉垫,不可避免地有些紧张。
在此之前,他从未遇见过这么大型的猎物……这么大,不小心被踢上一脚,能直接被踢飞出去吧?!
想想就疼!
还有可能一脚直接被踢咽气!
顾祈安打了个寒颤,瞬间被走在他身侧的黑狼所发觉。
戈尔偏头,他仗着身高差舔了舔小雪豹的脑袋,安抚的力道很明显,喉咙里也压低着吼声,模糊在说“别怕,有我在”这样的话语。
他总是很在意小雪豹的情绪。
前不久刚刚推测狼哥可能喜欢自己的顾祈安舔了舔嘴巴,他没忍住在这种紧张的前奏时刻里看了看黑狼的眼睛——
果然如他所想,那双银灰色的眼瞳里,总重复装着顾祈安的影子,而在影子的周围,则是绵密的关心、爱护以及鼓励。
莫名高兴的小雪豹晃了晃尾巴,先前那股紧张劲儿似乎因为一个简简单单的对视而暂时消失。
他亲昵地靠近舔了一下黑狼的下巴,同样小声用嗷呜回应着。
小雪豹说,狼哥要注意安全、不要受伤。
要记得过年时来自豹豹的祝福!
戈尔垂眸,眼神温柔。
安抚的声音被他咽下至喉咙,这场团体狩猎里,他的小豹子只需要体验合作的快乐,至于别的……
站在狼群末尾的黑狼缓缓抬头,视线由温和转向凌厉,最终锁定在远方已经开始有些躁动的野牦牛身上。
至于别的,他会操心好的。
就算狼群的靠近再小心, 也无法做到彻底悄无声息。
对于早就脱离群体独行的牦牛来说,能一路走到这里,他的警惕心自然不可小觑。
大概还几百米的距离, 原本低头啃食嫩草的野牦牛忽然抬头。
他似乎有些焦躁,略微泛红的眼睛扫视过四周, 鼻孔中发出粗重的喘息。
这片深山草甸上的食物吸引着他, 但周围却充满了令他不安的东西, 影响着他进食的心情。
本就经历长途跋涉, 在饥饿状态下尚未饱腹的野牦牛顿时暴躁起来, 鼻间的呼吸声愈发粗鲁沉重, 前蹄在地上摩擦,杂乱的毛发颤动着, 似乎随时都会跟着主人展开防御。
狼群中, 巴图眯眼,他知道猎物已经发现了他们的存在。
没有什么好继续隐蔽的了。
狼嚎声在空旷的草甸上骤起, 被风吹着倒下的草枝间, 露出了西北狼黄褐、灰褐交织的毛发,但其中最为惹眼的,还是身形壮硕的黑狼,以及显得格格不入的蓝眼睛雪豹。
这是一支成员奇特的队伍, 哪怕是走过很多地方、见过很多猎食者的野牦牛都忍不住多看了几眼。
西北狼, 雪豹,还有一头不知道什么品种的黑狼……
怎么看都不像是能组合在一起的家伙, 可偏偏他们暂时达成了合作, 成了一个团体。
不过即便如此,野牦牛并不觉得自己会输。
远处的山石,成群的野山羊们站在高高的石棱子上, 他们抬着脑袋,偶尔发出叫声,像是群围在小区门口看热闹的叔叔阿姨。
近处的草甸,牦牛与狼群相对对峙,由猎食者与大型猎物之间引发的紧张气氛,正一触即发。
最先动的是牦牛。
本就暴脾气的野牦牛,不愧于他有着“牛魔王”这个称号,几乎没安静几分钟,就已经压低脑袋露出半只牛角,红着眼睛、喘着粗气冲了过来。
夸张到大地都有种被他踩得轰隆作响的震动感。
野牦牛来势汹汹,但狼群并不怯场。
合作是刻在狼骨子里的基因,他们似乎天生就懂得如何配合队友。
当野牦牛冲过来时,作为首领的巴图、乌兰最先行动。
他们既是领导者也是指挥者,是狼群中引导狩猎活动的第一队列,虽然并不常担主攻,但必然是整个狼群团队中最重要的存在。
他们是狼群的“脑”。
有默契的父母狼配合紧密,他们双双散开,令自己不再成为唯一的目标,如同吊着驴子奔跑的萝卜一般——而现在的巴图、乌兰,就是吊着野牦牛怒火、并引起对方仇恨的主要对象。
接下来是第二队列——
戈尔带着顾祈安,阿茹娜带着乌尤。
他们自猎物两侧分开、紧跟其后,几乎与野牦牛并排奔跑,通过影响牦牛的行动来减轻集中在巴图、乌兰身上的火力,并借此消耗猎物的体能。
怒火中烧的野牦牛前方、两侧都被狼群所干扰,他发出沉重的鼻息和沙哑的嘶鸣,牛蹄咚咚踩着草甸,非但没有减速的意思,甚至还想冲一把劲儿,将挡在前面的头狼撞翻。
毫无疑问,被打扰进食的老牦牛已经进入了暴怒状态。
最后是狼群中的第三队列,处于末位后补的小狼们。
初次参与大型猎物狩猎活动的傲云和旭日干,他们得到的攻击位置是最尾端。
两个动作迅速的小狼放慢速度,避开被牛蹄踩得翻腾的草甸,很快就绕到了猎物身后,将野牦牛变成了他们追逐的目标
至此,狼群的包围圈初步形成。
上个冬天有顾祈安和戈尔日日相处的狼语交流,而今半个春日里又增加了相处小半个春季的狼群,虽然小雪豹的吼叫声除了戈尔,其他成员难以辨别,但部分日常通用的狼语,顾祈安已然掌握了个初步。
狩猎活动的用语,他更是熟练。
毕竟这个春天,顾祈安已数次体验过与狼群们合作的体验,半个“狼群成员”的名号他拥有得实实在在。
而能进行多次狩猎,不免有父母狼选择领地位置极佳的缘故——
往林子深处是安全的栖息地,有各种小体型猎物出没,野鸟、野兔、野鼠、野鸡,正是打打牙祭的好机会。
而林子外侧则是广袤无垠的高山草甸,距离裸岩山崖距离远,时不时就有嘴馋的山羊群在这附近寻觅新鲜的草枝,自然包揽了整个春夏秋冬季狼群所需的猎物。
也正是因为这种“极佳”,离开族群,长途跋涉的独行野牦牛,才会将自己的落脚点选择在这里。
只是他未曾料到,这片高山草甸上已经有了一群野心勃勃的狼。
此刻,被狼群包围的野牦牛愈发暴躁,他眼周通红,甚至无需更多的刺激,便已经流露出一种想要冲撞翻一切的暴虐。
跑动之间,眼见追不上前方的父母狼,不甘心的野牦牛忽然收势,猛地向左侧转去。
而那个方向正是守在侧面的小雪豹。
追击在右侧的黑狼瞳孔骤然收缩,他瞬间提速,准备用扑咬的动作将火力吸引到自己的身上。
但经受过黑狼训练的小雪豹并不怯场。
虽然在开始之前,他会紧张于野牦牛的体型和气势,可当真正成为狩猎活动的一份子后,顾祈安只觉得热血沸腾。
那是他上辈子躺在病床上,永远都没有机会体验到的兴奋。
狩猎助长他骨子里的野性。
面对冲向自己而来的大型猎物,顾祈安藏起那几乎看不见影子的畏惧。
他瞬间加速,在狼群的配合中,把自己变成了吸引牦牛火力的“萝卜”,开始引导猎物的追击方向。
越是奔跑,闪烁着小雪豹眼瞳深处蓝色的火焰就越发明亮。
这一局,豹豹上大分!
被抛开的巴图、乌兰瞬间了然。
前者继续上前,尽可能帮助小雪豹分担野牦牛的注意力,后者则绕到左侧,继续与右侧的戈尔相配合,对牦牛的旁侧进行锁定。
原本眼底闪过担忧的戈尔情绪平复,他看到了小豹子的认真模样,也收起自己的担忧,继续专注于狩猎。
只有强大的狩猎者,才能得到交配对象的青睐,他并不掩盖自己想在小豹子面前更多地展露自己能力的野心。
雪豹的奔跑速度很快,平均五六十公里每小时,他们的爆发力很强,但续航能力一般,最佳追击距离是1公里,在这个单位内的最大速度可能达到80-90公里每小时,是短跑中的好手。
顾祈安自然知道自己的身体条件。
在发觉牦牛将注意力放在自己身上的时候,他有意卡着速度,在消耗猎物体能的同时,随时注意后侧狼群的行动。
追不上雪豹的牦牛更气了,似乎连眼睛又红了一个色度。
他时不时想用牛角将前方甩动的长尾巴给顶起来,奈何速度上实在抵不过顾祈安,每每发力上前,在即将顶到目标时,就会扑了空。
不过牦牛耐力极好,几次三番的扑空不会让牦牛耐不住奔跑,只会让他更加愤怒,甚至是失去理智。但相对耐力差的顾祈安,在此刻需要依靠狼群成员的配合了。
在感受到自己的体力亮了黄灯后,小雪豹没慌,而是发出轻吼。
几乎是他扔出信号的瞬间,右侧的黑狼快速加强攻势,锋利的獠牙挤着牦牛厚重的皮毛空咬一口。
牦牛惊慌愤怒的嘶鸣中,戈尔猛然提速,在不到十秒钟的时间里超越顾祈安,并转换了猎物火力集中的对象。
他好像一直在等候着小雪豹的信号。
而消耗了部分体力的顾祈安则退居二线,取代了戈尔原先的位置。
围堵大型猎物,意味着整个团队需要智慧、耐力,以及最重要的配合。
顾祈安和戈尔的位置变换就发生在几秒钟之内,同一时间,得到指挥信号的阿茹娜、乌尤自侧面攻击,傲云和旭日干则自后方提速,尽可能撕咬着牦牛的尾部。
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