过天门(唐酒卿)

江临斋说：“这样的故事宗族门派间还少吗？不够稀奇。”
林长鸣双目望着屋顶：“这是个开头，师父，你听我往后讲。林长鸣出生后，因其样貌酷似那位死去的哥哥，所以被老族长厌弃。他整日穿着绸缎，吃着山珍，住在金玉雕琢的屋子里，却没有一个人和他说话。就这样，他长到四岁，还不会开口说话，族人间渐有传闻，说他个傻子。”
江临斋道：“你说他后来做了族长。”
林长鸣说：“不错，他后来做个族长。原来那族长之位本是哥哥的，哥哥战死时委托老族长代为管理，待到孩子成人时再归还，可惜老族长见他们是孤儿寡母，索性把族长之位抢了。只是抢了以后，老族长又害怕此举会叫人不齿，便想出个法子，要把林长鸣养成个废物。”
江临斋道：“那林长鸣继任后，把老族长杀了吗？”
林长鸣沉默少顷，又笑：“杀了还算什么君子？我佩服他，恰恰是因为他继任后没有杀任何人。他不仅没有杀老族长，还与老族长成了六州的佳话。师父，你说这样算不算真君子？若没有足够开阔的胸襟，哪能容得下这样的夺母抢位之仇。”
江临斋说：“不算。他不杀老族长，与老族长当年不杀他的原因一样，都是为保全名声的违心之举。这故事讲来讲去，全是为了争抢那个族长之位。”
林长鸣道：“那位置很风光，林长鸣为了夺回那个位置，忍辱负重好些年。他要做族长，还要做天底下最风光、最厉害的族长，这不也算是对老族长的报复吗？老族长从此都要活在他的阴影下，与他当年一样，穿着绸缎吃着山珍，住在空无一人的屋子里，最后变成一个傻子。”
江临斋说：“这又何尝不是在自欺欺人，纵使老族长疯了傻了，林长鸣受过的罪也不会因此消失。”
林长鸣歪过头，看着他：“要是你，你怎么做？”
江临斋拨过伸入窗内的花枝，干脆地说：“把老族长杀了，那位置谁爱坐谁坐。”
“你不喜欢这些，自然说不要就不要，若是你珍视的……”林长鸣说到这里，忽然语结，因为他想到了江临斋在河神庙中的选择。他听了会儿雨，低声问：“若是有一天，有人要你在救这一城人和救师祖中选择，你会选谁？”
江临斋道：“你师祖。”
林长鸣脱口而出：“那你为什么——”
为什么能毫不犹豫地就杀了间夷？
江临斋抄起衣袖，腰侧的无忧剑沾着点雨，他缓缓道：“你觉得奇怪？也是，你师祖不是这么教的，她从来只教你们舍小为大。你出去问通神者修行是为什么，十个人里有九个都会回答你是‘为天下为苍生’，但是间夷，所有‘为了什么’都需要付出代价。
“刚那个回答是我的选择，但你如果问的是婆娑门掌门，那就只能选另一个。这世上所有东西都有代价，四山掌门风光的代价就是这个选择。
“你师祖把这个选择叫作天关，你猜为什么要叫‘天关’？因为天海悬在四山头顶上，要做四山掌门，就必须舍弃人欲私情，所以你这个问题其实也不需要回答，我们早就知道答案了。”

第95章 镇天关（十六）不喜欢吗？……
林长鸣到此时,真有一些佩服江临斋。他嘴唇翕动：“师父，你虽然不稀罕做掌门，却比好些人更适合做掌门。你说的这些人人都知道,可倘若有一天大难临头,能做到的人恐怕少之又少。”
江临斋平静道：“我也只是说说而已。你还要不要睡？”
林长鸣说：“睡不了,天马上就要亮了,我得起床给你做饭。”
“那你现在就去吧,”江临斋不见愧色,“今天吃什么？”
林长鸣叹气,他开始同情间夷,间夷以前在北鹭山上过的都是什么日子,每日睁眼闭眼不是在伺候师父,就是在伺候师父的路上。他坐起身，出门洗漱：“我先去买菜，早上就吃小米粥吧。”
因为找不到刺杀的机会，林长鸣就这样过了下去。他每日早起为江临斋做饭,然后江临斋会考究他剑法，他本来不会用剑,死了十几回以后也能装装样子。渐渐地，夜里除了雨声,还会掺杂着人语和犬吠,整个小城越发逼真。
如此数月,院中的无忧花败了又开。一日清晨,林长鸣推开门，看见外头白皑皑一片，竟然已经到了冬天。若换从前，他必要吟弄风月、作诗填词,可如今成了劳碌命，一见到雪，心里还在惦记着自己前不久腌起来的肉。
林长鸣出门，到隔壁敲门，见无人回应，便围着树转了几圈，总算找到了师父。他仰着头问：“师父，这么冷的天，你坐在上面干吗？”
“看雪，”江临斋宽袍单薄，不怕冷似的，只带了个斗笠，“没见过这么大的雪。”
“也是，咱们山上从不下雪。”林长鸣搓着小臂，“你还要看多久啊？”
江临斋没回答，他每日都这么坐着，好像能把河神庙盯出花儿来。今日也不例外，他随手折了枝无忧花，丢下来打发林长鸣：“你自个儿出去玩吧。”
林长鸣接住花枝，并不走，而是接着说：“给花可没用，师父，你得给钱。我给你算算账，咱们从上个月起，银子就快花完了，得亏我精打细算，这才勉强混到今天。现在又下雪了，街面上的菜都要涨价，你行行好，再给点钱吧，不然这日子要过不下去了。”
树上“簌簌”地掉下雪来，林长鸣退两步，接到个钱袋。他打开一瞧，里边都是银子。
江临斋说：“拿到钱就走吧，别再啰嗦了。”
“你怎么还藏私房钱？”林长鸣把钱袋收好，“早说家里还有底，我也不必出门卖字画。”
这城里他早逛遍了，如今出门多是为了采购。今日下了雪，外头的人倒不少。林长鸣撑伞到城东沽酒，看街上张灯结彩的，便问酒铺的老板：“今天是什么日子？”
老板道：“是咱们这儿的赏雪日，按照习俗，晚上家家户户都要持灯出门来赏雪拜神。客官等晚上看吧，那人才叫多呢！”
林长鸣知道赏雪，却没听过什么赏雪日，他疑心这是江临斋为下雪特地杜撰出来的节日。回家路上，他又想了想，转头回到街市，买了一堆东西。
晚上吃饭的时候，江临斋见满桌菜肴，便道：“今天是什么日子，做这么多菜。”
林长鸣净手落座：“我在街上打听了一圈，说是这里特有的赏雪日，一会儿还有灯会。师父，你带我去瞧瞧吧。”
江临斋说：“我不出门。”
林长鸣道：“人家都携家带口的，就我是一个人，好端端的节日，这么过也太心酸了。师父，你不想看夜雪吗？”
江临斋说：“我不想。”
可是纵使他说不想，也架不住林长鸣百般请求。饭后两个人整装出门，江临斋带了几个烤番薯，在小巷里分给小乞丐。
林长鸣撑着伞在巷口等，不一会儿，小乞丐们跑出来，每个人手里都拿着一盏火鱼灯笼。他揪住其中一个，问：“这灯笼哪来的？”
小乞丐被揪在半空直嚷嚷：“这是大王送给我们的！”
林长鸣说：“行，那你们好好拿着，别摔了。”
他放开小乞丐，又回到墙边。片刻后，江临斋走出来，经过他，他没有动，江临斋便回头，诧异道：“你不去了？”
林长鸣把着伞：“没有我的吗？”
江临斋说：“什么？”
林长鸣晃了晃伞，抖掉上面的雪屑：“没什么。”
他歪过伞身，把江临斋罩进来，语调轻松：“走吧，灯会在东市，从那儿一路走出去，就是城郊赏夜雪的地方。今晚人很多，师父，你跟好我。”
街头车水马龙，人头攒动，两个人并肩前行，两侧俱是花灯和夜摊。江临斋走得不快，林长鸣频频回头，担心他被人群冲走。
河神庙附近最热闹，几个迎亲队穿梭在人群中，似是要在成亲前拜一拜河神。林长鸣看着那些花轿经过，感慨道：“其实这里也算是个适宜久居的好地方。”
江临斋说：“所有地方住久了，都会腻烦的。”
林长鸣颇感意外：“北鹭山也是吗？”
“自然也是，”江临斋从夜摊上拿起个瓷团儿摆件，边看边说，“风景和人一样，看久总要腻。”
林长鸣道：“这话未免太无情了，若是风景和人一样，看久了都会腻，那这世上岂不是根本不会有白头相守的故事。”
江临斋说：“你平时讲那么多的故事，有哪个是白头相守的？”
林长鸣一时语结，他平时给江临斋讲的故事都是化用六州宗族门派中的真人真事，里面生死永别、劳燕分飞的最多，还真没有皆大欢喜的。
江临斋把瓷团儿放回去，与林长鸣继续往前。路上经过好些男男女女，都向林长鸣抛彩绸，林长鸣接过这些彩绸，看见上面题着一些庆贺诗，还有一些吉祥话。他风流惯了，倒也不放在心上。
街上人声鼎沸，两个人看过花灯，又到城郊赏雪。也不知走了多久，人群渐散，最后只剩下他们了。忽然，一盏火鱼灯笼如似游鱼，从昏暗中出现，被递到了林长鸣面前。
林长鸣看那盏灯笼，又看那拎着灯笼的手。江临斋说：“你刚不是问有没有你的吗？有，拿去吧。”
林长鸣肩膀露出伞沿，落了点雪。他抬头正视江临斋的眼睛：“真的是给我的吗？”
“每年不都是给你的吗？从你十二岁开始，哪一年少过。”江临斋拉过林长鸣的手，把火鱼灯笼挂在他指间，“天亮前我就坐在树上编这个，怎么样？手艺不比你师祖的差。”
林长鸣手指微蜷，火鱼灯笼轻轻摇晃。江临斋如似没有察觉，还握着他的手——他们时常握手，有时候是因为练剑，有时候是因为抢话本，林长鸣以为自己早就习惯了，可是直到这一刻，他才发现没有。
江临斋说：“我看你也忙忘了，今天应该是你的生辰。”
林长鸣道：“原来是我的生辰。”
江临斋颔首：“今年只有你和我，也不知道该如何庆祝。这灯会来得正好，我陪你来看一次，就算作生辰贺礼了。”
林长鸣从不过生辰，自然也没有收过生辰贺礼。他说：“难怪今日如此热闹。”
江临斋道：“你小时候常嚷着要看灯会，如今看了，怎么不高兴？”
林长鸣静默片刻，突然笑说：“我高兴，只是高兴傻了，一时间不知道该说什么。”
额间忽然一凉，是江临斋屈指点了他一下。他其实比江临斋高一些，每每被摸头，都要偏低些才行，这次的指尖落在他额心，像雪似的，立刻就没了。
“你从小就是傻大个，今日也比师父高了。”江临斋端详着他，“这灯以前都是师祖给你编的，这次换成师父，不喜欢吗？”
林长鸣说：“喜欢。”
江临斋道：“撒谎是吧。”
林长鸣重复：“喜欢。”
远处的爆竹声响，江临斋说：“北鹭山有你师祖管着，不许我们乱放烟火，现在在外头，没人管得着了。你看。”
林长鸣抬头，看夜色中浮现出无数盏火鱼灯笼，它们缀着写有祝词的彩绸，一个个游向天空。雪变得很小，飘絮般的掠过，那些火鱼灯笼依次炸开，洒出金红如火的闪粉。
江临斋道：“幸好生辰一年只过一次，间夷。”
林长鸣说：“师父。”
江临斋道：“嗯？”
林长鸣看着他：“我不是间夷。”
火鱼灯笼在天空中继续爆开，闪粉和雪交错，落在他们的肩头和发间。
林长鸣提着火鱼灯笼，忽然升起一股冲动，他拉住江临斋的衣袖，在爆竹和灯笼爆响声里又一次说：“我不是间夷，我是林长鸣。”
林长鸣不想扮了，他知道这夜雪、这灯会，还有这漫天的火鱼灯笼都不是给他的，可是他收下了。
他说：“我很喜欢。”
他说：“江临斋。”
他说：“你能记住我吗？”
江临斋没有回答，他沉浸在一场荒诞又矛盾的幻境里，从他们相遇那一天开始，就没有回答过林长鸣。他似是没有听见，只是拉回衣袖，又叫他。
“间夷。”

第96章 镇天关（十七）你鸠占鹊巢。
许久后,爆竹声停，万籁俱寂。江临斋呼出白气，转身说：“都看完了,走吧,一会儿这雪就该下大了。”
林长鸣在原地站立良久,什么也没有再说,跟着他回去了。
这夜过后,两个人的生活似乎并无变化,林长鸣每日买菜做饭,空闲下来就练剑。他把火鱼灯笼挂在床头,睡前总要看个八九遍。
江临斋还是坐在树上,不是看话本就是装睡。门口的小乞丐常来要饭,林长鸣看在师父的面子上，也把他们养了起来。雪又下几个月，很快，春天就到了。
这一日,林长鸣照旧到街头买包子。那卖包子的如今也算发达了，摊子成了铺子,生意更加红火。林长鸣排上队，听前头的食客闲谈。
食客说：“昨夜里我家狗叫个不停,吵得人睡不着。你瞧我,眼下全是乌青呀。”
卖包子的手脚勤快,一边擦拭桌子,一边问：“可是有贼吗？不然那狗为什么要叫？”
食客道：“倒不是有贼，而是有人送亲。”
卖包子的说：“黄昏时刻送亲的见过不少，可从没听说过有什么人家会大半夜去送亲。”
食客道：“我也没听说过，而且那送亲队怪得很,一声不吭的，只抬轿子不吹唢呐，若不是狗耳朵灵敏，只怕还发现不了呢。”
周围排队的人都引以为奇，纷纷凑上来交谈。
“哪有送亲的不出声，你该不会是撞邪了吧！”
“咱们这儿有河神坐镇，什么邪祟不长眼，会来这里作乱？依我看，应该是哪户人家对亲事不满意，所以趁夜送人。”
他们七嘴八舌的，林长鸣听得没趣儿，提起包子就打算走。这时，又一人说：“要说起怪事，可不止这一件。昨晚啊，城南又丢了个小孩！”
卖包子的道：“怎么又丢了？前几日丢的那几个小孩还没找到呢。”
那人说：“要不怎么叫怪事呢？那几家父母都说，孩子原本就放在房间里，他们打个盹儿的功夫，孩子莫名其妙地就不见了。”
大伙儿连连称奇，那人又道：“这事一出，便禀报给城里的仙师了，但是小孩还是找不到。唉，也不知道怎么一回事。”
他们还在唏嘘，林长鸣却已经面色煞白，他还记得自己入阵前探听到的消息，这座城中的河神之所以会堕化，正是因为有人用小孩向祂献祭，如今又出了这样的事，莫非是江临斋同堕的情况加重了？
他快步回家，一进门，却不见江临斋的身影。几个小乞丐正坐在树下，抢着吃团子。他问：“师父去哪儿了？”
一个小乞丐道：“大王出门了。”
江临斋若无要事，从不会轻易离开这个院子。林长鸣心急如焚，追问起来：“他怎么出门了？往哪儿去了？有没有说什么？”
小乞丐本就怕他，听他语气严厉，立刻原地作鸟兽散。只有一个道：“有人上门请大王除邪祟，他们往城南的方向走了。”
林长鸣随即出门，也往城南的方向去。他路上拦人就问，可是谁也没有见过江临斋，他的心越发沉重，等到了城南，天都黑了。
这里多是民居，因此没有酒楼商铺的灯笼照明，天上又阴云密布，街巷道路更加难辨。林长鸣在其中叩门细问：“敢问近几日丢失孩子的人家在哪儿？”
好些人都掩门不理，林长鸣好不容易问到住址，时间已至深夜。他追到门前，却听见那户夫妻说：“仙师已经走了。”
林长鸣道：“走了？去哪儿了？”
那户夫妻面露惶恐：“不知道去处，只知道仙师从这里出去时，门口正停着一个花轿。那花轿旁还跟着个喜婆，说是专程来接仙师的。我们夫妻二人不敢多问，只能看着仙师上了那花轿。”
林长鸣神色一变，掉头就走。他知道那花轿只有一个去处，便是河神庙。
江临斋为什么要自己去河神庙？依照故事的开头，他应该带着自己才是！
林长鸣连施令行，一路如风，终于在街头追上花轿。那花轿果真如食客所言，安静得像是小鬼抬棺，在路中央一点声音也没有。他着急见人，不管许多，上前将轿子拦下，喊道：“师父！”
可是轿帘一掀，里头居然是空的。
林长鸣心头狂跳，不知道这究竟是河神的安排，还是江临斋的设计。他继续往前追，又陆续碰见了七八个花轿，全都空无一人。
他奔至河神庙附近，才发现今夜静得出奇，人语、犬吠全都消失了，只有灯火大亮，那些平时看惯了的人群也尽数不见，这座城似是回到了他刚来时的模样。