百罹(李秀秀)

“劳掌院记挂，这段日子各位大人都对我照顾有加。”苏慕嘉面色恳切道，“只是我初来乍到，也没帮上什么忙，心中一直觉得很是惭愧。”
两人互相客套几句之后，宋阁才开始步入正题，“多亏了你这次上奏洛阳隐有疫病一事，让我还有为朝廷效力的机会，不然王青他们这次怕是性命堪忧，你帮了大忙才是。”
“这都是殿下有心，不愿让人才泯没。”苏慕嘉说。
苏慕嘉这话回的模棱两可，但要是细细琢磨起来便不难品出其中深意出来。宋阁说那话本来就是有意试探，连他自己也不能保证殿下这次特意派他去处理洛阳一事，是不是就是松口愿意饶王青四人性命的意思。但苏慕嘉这话一出来，不仅肯定了他的猜想，更是告诉他这是太子殿下特意想要给他一个将功赎罪的机会，太子没有放弃自己，更没有放弃翰林院。
虽然苏慕嘉没有直接承认自己到底和太子是什么关系，但对方答的那般笃定，不是太过愚蠢根本没有听懂自己那话的意思，就是他的确十分清楚太子殿下的心思。再往深了想，足以见太子殿下对人的看重信任，是旁人所不能比的。
宋阁在松了口气的同时，也对苏慕嘉多了几分忌惮，知道自己不能和人生出什么嫌隙来。
洛阳离金陵不远，马车走了一日，临近傍晚的时候到了洛阳城。
苏慕嘉他们一行人的阵仗不算小，洛阳的知府张知秋一早就带了人前往城门迎接二人，一路上所过之处城中百姓夹道欢迎，看得出来张知秋提前做了不少功夫。
一夜未睡，再加上舟车劳顿，苏慕嘉对一切都兴致恹恹，有些无聊的看着张知秋谄媚讨好的样子。
张知秋长着一幅憨厚老实的模样，说话做事却圆滑世故。苏慕嘉年纪轻，样子瞧着又乖顺，他一眼就看出来了两位都察使大人之间是谁做主，故而对宋阁更加殷勤热情些。只可惜宋阁一身清正，根本不吃这套，看到张知秋安排的住处时还发了好大的一通火。
原因是那住处繁华奢贵便罢了，张知秋还自作聪明的摆了酒宴要为他们一行人接风洗尘，奢靡享乐，声色犬马，就差把贪官污吏四个大字写在脸上了。
其实张知秋也实在委屈，他奢靡的日子过惯了，想着皇城来的官员自然要好好招待，怎么也不能太寒酸了些。
宋阁一气之下离了场，气氛一时冷了下来，苏慕嘉看着张知秋被宋阁训斥之后诚惶诚恐的样子，脚都踏出门口了又退回来看了眼对面弹琴的几个姑娘，然后对张知秋淡淡道，“挑两个今晚送到我房里去。”
张知秋顿时又松了口气，觉得之前那位大人或许只是性子太过古怪了而已，这不还是有人乐在其中嘛。于是连忙满口答应下来。
那两个姑娘早在今日宴席上就看见了这位长相出众的都察使大人，能去房中伺候更是心中欣喜。她们一进房门，便看见苏慕嘉正懒洋洋的坐在椅子里，桌旁的金兽香炉还似有似无的往外散着烟，他倚在桌子上有一下没一下的玩着那个悬着的镂空雕银熏香球。
地上铺着花纹绮丽的地毯，那两个姑娘光着脚踏上去，每走一步，脚腕上的铃铛都叮当作响。
她们的身子像是没骨头似的，跪在了苏慕嘉的脚下，抬眼媚眼如丝的瞧着人，又往上想攀到对方的腿上。
只不过刚伸出手，便被一旁小十三的横过来的长剑吓的瘫坐了回去，连人一个衣角都没碰着。
“大……大人，我有哪里做的不好吗？”其中一个姑娘笑的有些勉强，颤着声音问。
“别怕。”苏慕嘉朝人看了一眼，漫不经心的问道，“来之前，你们的知府大人有跟你们交代什么吗？”
那姑娘听着这话，莫名打了一个寒战。
“挑他不让说的说说。” 苏慕嘉又补充道。

不让说的……
那两个歌女闻言讳莫如深的对视了一眼，眼里闪过犹豫，但很快又强忍着害怕，拿出自己的看家本领，软着嗓音调笑道，“来之前知府大人自然是交代过我们，说是爷您是从皇城来的贵客，让我们千万要把您伺候好了……啊——”
那歌女话还没说完，苏慕嘉稍稍有些不耐烦的偏了一下头，旁边的小十三会意的挑了一下手里的剑，他出手快的离奇，那歌女只看到什么东西从自己颈侧猛然划过去，刀剑的冷冽不禁让人心中胆寒，紧接着她便眼睁睁的看着自己的青丝长发落了一大截在地上。
那歌女吓的整个人瘫软在了地上，慌忙的伸出手去摸自己的脖子。
“你们两个今晚只能活一个。谁能说出有用的东西来，谁才能活命。”苏慕嘉笑着，用那副天真无邪的模样说出来的却是最残忍的话，“听懂了吗？”
按照惯例，苏慕嘉作为都察使到地方巡察，一般都需要花上几日的功夫四处巡游，替圣上体察民情。但张知秋早就知道他们会来，想来提前也做了准备，真要按照从前的惯例，能不能从百姓口中问出有用的东西另说，主要是太耗费时间了。前后算下来，就算是一切顺利，怎么也得要个把月才能结束这边的事情。
但苏慕嘉只想快点回到金陵，他不想在这些无用的事情上耽误。
这些歌女平日里混迹于烟柳之地，见过的人又多又杂，什么都听过两嘴，也什么都知道一些。要真想了解现在的洛阳到底是个什么情况，问她们再合适不过。
生死的威胁之下，两人都开始搜肠刮肚的去想苏慕嘉想听什么有用的东西。刚才还一个个支支吾吾不愿意开口，等苏慕嘉这话一开口又抢着交代起来。
苏慕嘉一个从皇城来的都察使，他想从她们这里知道什么，什么对他来说才是有用的东西？
答案不言而喻。
“今年冬日长的罕见，冻害毁了不少庄稼。后来又连着日子化雪下雨，城西那边发了大水，房屋和庄稼都给淹了，那块儿地方的人根本活不下去，也没人管。在洛阳活不下去，他们就往金陵去，后来这事闹到了皇城，知府大人还因为这个发了好大的火，说是谁让他不好过，他也让谁不好过。因为这个，我们根本不敢乱说话。”
对洛阳的百姓来说，张知秋就是他们的天。皇城来的官员再怎么厉害，总是会从这里离开的。要是得罪了他们的知府大人，那才真是断了自己的活路。
歌女本就是过惯了这种日子，就连她自己也是被家里人卖到百花楼的，本来是被逼着说，说着说着最后倒真成了陈情诉冤了，“之前听说朝廷给拨了银子下来，都以为日子能好过些了。刚开始每日的确是还能有些粥水能领，没过多长时间连粥水也没了，又开始由着我们自生自灭。卖孩子的，卖女人的，吃人的，为了活下来什么都敢干，都做绝了。因为大人你们要来，知府大人怕被发现他瞒报了灾事，就骗城西的穷苦人家说是要给他们建了新的住处，实际上是将人全都骗到了对面山头，这样大人你们来的时候就不会发现真正的洛阳已经成了副什么样子。知府大人还专门派了官兵在那儿守着不许人离开，估计是想将人都直接活活饿死。这事没人知道，城西的人命都轻贱，也没人在乎他们活着还是死了。还是我那夜陪一个衙门的大人喝酒，他喝酔的时候把这事告诉了我，隔天又忘了。”
“不只是城西那些人。”另外那个歌女突然低声喃喃道。
“什么？”苏慕嘉问。
“被赶到对面那座山上的人不止城西那些人，还有那些被诅咒的人。”那个歌女说起这个有些神神叨叨的，她说，“你们没听说过吗，前段日子溪花村有人得了一种怪病，得病的人会浑身溃烂，死时形貌可怖，宛如枯骨，药石无医。三天不到的时间，整个村子的人都死干净了。大家都传他们是被诅咒了，只要靠近这些人，就会和他们一样被诅咒而死。”
“被诅咒的人？”这和预想中的疫病有些不一样，苏慕嘉敏锐的察觉到这其中有些不同寻常，问人，“除了那个村子，还有其他人得这种病吗？”
“有。”歌女像是想起了什么恐怖的画面，有些紧张的扣着手，说，“那天我从那座山附近经过的时候，突然冲出来了一个男人，他的整张脸都烂掉了，那样子看起来根本就不像是一个人。我亲眼看着他朝着我冲过来，我当时吓的动都不敢动，还好他没走两步自己先倒在了地上，像是死了，我没敢多看，就拼命的跑开了。但我很确定，他是从那座山上跑出来的，那座山上肯定还关着很多像他一样被诅咒的人。”
“那座山在那儿？”苏慕嘉又问。
“城西方向，往外再走三十里。”
苏慕嘉当即起身，看样子是准备出门，他一边穿着斗篷一边语气干脆的吩咐小十三了一句，“都杀了。”
“是。”小十三应完，朝两个歌女走了过去。
歌女闻言则满脸惊惧，又不敢置信的看向苏慕嘉。似乎是不敢相信他竟然会出尔反尔，翻脸翻的如此之快，以至于她们连求饶都忘了。
“等会儿。”
生死攸关之际，苏慕嘉突然从其中一个歌女的手腕上看见了一样东西，他出声止住了小十三的动作，又蹲下身低头仔细的看了一眼。
那是一条红绳，红绳上系着一枚小巧的珠子，上面单刻了个“佑”字。
这东西苏慕嘉认识，据说只有日日前去庙中的虔诚之人才能买到。
“佑”取天佑之意，而天佑正是太子殿下曾经的封号。
大晋子民敬爱他们的太子殿下，也相信这手串能保佑自己。
苏慕嘉年幼之时不仅不信这些，还对此嗤之以鼻。
“你日日都去庙中上香吗？”苏慕嘉问。
“是。”那歌女战战兢兢的点了点头，忍着哭腔道，“太子殿下承以天意，会保佑我的。”
苏慕嘉沉默了一会儿，看着那枚刻着“佑”字的圆玉不知想到了什么，然后看着人突然笑了一下，说，“你拜的神仙还挺灵验，救了你一命。”
那歌女还没听明白这话是什么意思，苏慕嘉已经起身站了起来。
他戴好了斗篷的帽子，帽檐垂下遮住了大半张脸，然后抬脚往门外的方向走，走到门口位置的时候，小十三听见对方吩咐自己说，
“放她们走。”

第70章
张知秋自从白天见过宋阁和苏慕嘉之后，心里便越想越不踏实。他看的出来，这次金陵来的这两个都察使没有以前来的那些官员那么好糊弄。
他在府上坐立不安，最后进了书房写了封信，差使下人给送了出去。
做完这些之后，他瘫坐在椅子上，才刚松了一口气，外面就闹哄哄的起了动静。
像是为了印证他心中的不安似的，下人着急忙慌的推门进来，说，“大人快出去瞧瞧吧，外面一下子来了好多人。”
张知秋闻言心中一慌，手下不小心打翻了笔挂，纸笔散落了一地。
他理了一下衣裳，看着满地狼藉不知想了些什么，等了一会儿然后才从书房里走了出去。
外面陆陆续续有官兵涌入张府，迅速穿廊而入。各院的女眷下人都被惊醒，还没弄清楚发生了什么，便被赶了出来，惶恐不安的聚集在了府中的空地上。一时刚才还安静悄然的府上瞬间变得灯火明亮，人满为患。
客堂里宋阁坐在主座之上，神情严肃。他身后站了一排文官，手里都抱着书卷。苏慕嘉立在一旁，抬头漫不经心的看着正堂墙上挂着的那副对联，一直到听到身后传来张知秋的声音才转过身来。
“两位大人深夜造访，是有什么急事吗？”看着这两人调了官兵深夜闯进了自己府上，张知秋心中早已大乱，面上却还要佯装镇定，给人陪着小心。
都察使本身其实并没有官职，一般都是陛下亲封，奉命到各地巡察。但由于受上位者的信任，手上的职权很大，调兵遣将，罢职杀人，是张知秋万万得罪不起的。
“知府大人不用惊慌，我和宋掌院只是想到贵府上查一查洛阳近几年的财政账目罢了。”苏慕嘉客气的朝人颔首道，“用不了多少时间，深夜叨扰，惊扰大人了。”
最初苏慕嘉夜里找到宋阁，说要趁着张知秋还没有反应过来的时候，调兵入府，查账清算，让人措手不及。宋阁其实并不赞成对方这样的做法。
他们两个人来就是想要做出政绩出来的，自然不会空手而归。朝廷拨了那么多银子下来，洛阳的灾情不但没有得到缓和，反而越来越严重。张知秋作为洛阳知府，不可能没有问题。
张知秋一定要查，但却不是在他们什么还不清楚的情况下就仓促妄动。
更何况这次是殿下给自己的最后一次机会，宋阁更不会允许自己出半分差错。这关系着宋青四人的性命，关系着殿下往后会如何看待自己。苏慕嘉如此乱来，宋阁心中不免责怪对方急功近利，做事毫无章法。
“掌院大人自然可以深思熟虑，徐徐图之。”苏慕嘉再开口的时候一改之前在人面前谦卑恭顺的模样，变得冷漠轻慢起来，有些咄咄逼人的问人，“但掌院大人是否想过，你可以慢慢等，但洛阳的数万百姓等的起吗？以洛阳如今的情形，多耗一日，洛阳街头不知道就会多出多少尸首来，这些人的性命掌院大人又可曾考虑过？”
苏慕嘉说起这些的时候言辞激烈，倒像是真的十分在乎那些活在水深火热之中的百姓，不忍心看到他们再受苦似的。
以至于宋阁甚至忘记了去计较对方和自己说话时的态度，反而觉得十分惭愧起来。
他此次来洛阳的目的有很多，为了自己重新获得殿下的信任，为了宋青四人的性命，为了翰林院，却唯独没有想过洛阳的百姓。
羞愧之余，又不免对苏慕嘉多了些刮目相看的感觉。
就这样，宋阁被人说服着同意了对方要夜闯张府的做法。
张知秋听到苏慕嘉上来就要查账，不禁抬手擦了擦额头冒出来的冷汗，干笑着道，“都察使大人路途劳累，还没来得及好好休息。下官府上又账目繁多，不如多歇息几日，等改日下官整理好了再专门拿给两位大人过目？”
“就不麻烦知府大人了。”苏慕嘉笑吟吟的道，“我们这次过来带了不少户部的人，想来核准一遍也花不了多少时间。”
苏慕嘉坐了下来，姿态悠然的朝着张知秋摆出了一个请便的手势，别有深意的说，“知府大人不妨坐下来等，后面几日怕是辛苦，千万别现在就将身子累垮了。”
张知秋笑的越发勉强，坐下来的时候没忍住往书房望了一眼。
没过多久，有负责搜查账簿的人来报，“都察使大人，有人在书房纵火！我们到书房的时候火已经烧起来了！”
宋阁闻言皱眉，苏慕嘉则转眸看了一眼张知秋，而后清楚的看见对方听到这个消息的时候明显暗自松了一口气。
“这火起的倒是是时候。”苏慕嘉收回视线，没什么表情的淡然吩咐道，“救火，能救出来多少是多少。”
“是。”手下人很快领命下去。
账簿的问题太多，都是积年累月留下来的。就算张知秋有心重新去做一份来应付皇城派来的官员，也没办法在短短几日做到天衣无缝，不出破绽。所以干脆让下人趁搜查的官兵进去之前，先将这些账簿一把火烧掉。自己最多也就是落一个疏忽大意毁坏官本的罪，况且火是当着他们面起的，若真要算起来，这疏忽之罪也不能只算在他一个人头上。
张知秋暗自得意，自以为暂时逃过一劫，一时间轻松了不少，甚至有心思吩咐管家道，“两位大人来了这么久了，怎么还不给人上茶？”
管家闻言连忙应声让下人看茶。
苏慕嘉一直没出声，看着下人进进出出来回忙活着。
等茶水倒好，他端起茶杯轻轻吹了一下，暗青颜色映着苏慕嘉冷白的指节，茶沿一点点离他的唇瓣越来越近，眼看着就要碰到，苏慕嘉却突然又把手里的茶杯移开了。
然后手忽然毫无预兆的一松，茶杯随之掉在了地上，发出清脆刺耳的响声，青色瓷片碎了一地，里面的茶水飞溅。
堂内一时间愈加寂静。
“茶里有毒。”还不等张知秋反应过来，苏慕嘉毫无感情波澜的说了这么一句，他抬了下眼，看着张知秋质问道，“张知秋，你想杀害朝廷命官吗？”
张知秋被人突如其来的这句问的慌了神，他略显不安的抓着椅子把手，强行挤出一抹笑说，“大人说什么玩笑话呢，您不还没喝吗，怎么知道茶里有毒？”