他把中原千礼抱起来, “还有别的‘任务’吗？”
系统：【没有了。】
中原千礼：“没……有……了……”
“行。”中原中也回过头, 对太宰治说, “我带他回去了。”
太宰治：“嗯。”
时空隧道的另一个出口，在一座拱桥的桥洞下，正值十二月初, 冬天来了有一阵。
河边青草枯萎, 河水费力地跋涉过鹅卵石, 有海守护的城市降温总是慢一些，不过再过些日子肯定要下雪。
中原中也抱着中原千礼, 轻巧跳上桥面，转头盼了眼太宰治, 荒草地上唯一的好颜色。他没说话，太宰治对他笑了笑，轻飘飘的一眼，并没有什么特殊含义。
‘双黑’又完成一次合作，与从前的每一回一样，然后分开，等待下次重聚。
中原千礼好久没有回家，旧拖鞋有些挤脚了，穿上新添置的拖鞋走来走去，爬来爬去，不得劲。
半晌，他找到原因，若有所思地说：“啾啾，我们家好像太冷，太安静了。”
中原中也：“开了地暖。”
中原千礼：“不是这个冷。”
中原中也：“是觉得寂寞吗？给你找个玩伴？”
中原千礼：“那没有。你在家，我不寂寞的。”
中原中也想了想，说：“你是不是住习惯公寓了？带你去另一个房子住几天？”
说办就办，他当晚就收拾了东西，带中原千礼去了公寓。这套高级公寓正是16岁中原中也入住的那一间，距离港口黑手党非常近，客厅极其宽敞，大阳台，极佳的采光，由于是单人公寓，只有一间卧室和一个杂物间。
中原父子久违地睡在同一张床上，许久不见的玩具们坐在床头陪伴。
第二天，中原中也带着中原千礼前往港口黑手党总部。
“既然你已经知道，也没什么必要瞒你了。”中原中也说。
相比起10年前，如今港口大楼的气势更是恢弘，镇压海面，直指云霄，黑西服的部下们如同工蚁般勤恳地守护着本部的安全与秩序。
中原中也牵着中原千礼往前走，他们无比顺从地分开，让出一条空荡的路。
中原千礼盯着其中的几个，好眼熟，好像在街边打过架……有点记不清了，回忆起具体之前，他已经抵达电梯口。
中原中也先带着他去到地下室，见保罗·魏尔伦。
中原千礼：“嘎嘎，保罗！”
魏尔伦：“好久不见，小千。”
比起7年前，他也有不小的变化，这种变化主要体现在平和的气质上。
像一把入鞘的宝剑，一丝不漏地将锐意掩藏，只有剑鞘的寒光、剑柄处的磨损，悄悄叙说曾经削铁如泥的故事。
中原千礼高兴地和他分享旅途中的趣事，他只是听，在恰当的时候点一下头，给一些回应。哪怕提到太宰治，也只是轻轻蹙眉。
按照魏尔伦（VER.7年前）的想法，完成生育任务的太宰治没有任何价值，应当处理掉；而现在，他竟然能平静地听着16岁的太宰治和16岁的中原中也的故事，询问关于弟弟的部分。
“……太好了。”中原千礼嘀咕，“你好像没那么讨厌太宰先生了？我还以为你还想着要杀掉他呢……？”
魏尔伦冷笑：“我一直没有放弃这个想法。”
中原千礼：“！！”
中原千礼警觉。
“只是。”魏尔伦说，“我不能再夺走中也的重要之人了，所以不准备付诸行动，除非某一天，中也希望我这样做。”
他比所有人先一步拥有恐怖的力量，又比所有人慢一步地明白如何去将心比心。付出惨重的代价后，他终于不再以自己的想法去强硬地绑架别人。
“我衷心期待着那一天。”魏尔伦说。
中原千礼：OoO
中原千礼：“嗯、那应该不会有了……”
魏尔伦：“……”
魏尔伦：“再说说小中也的事。”
中原千礼从16宰一脚把魏尔伦踹到咒术世界开始讲，一直说到魏尔伦和太宰、中也在喜来登酒店看电视，莫名奇妙就开始打架，虽然不清楚原因，但很热闹。可能这就是大人的PARTY。
“你见到兰波了？”魏尔伦牵动唇角。
“嗯嗯……啊，对了！”
中原千礼换了一个新的小书包，这个更耐装，他翻来翻去，找出来一堆零碎的小东西，是他给保罗魏尔伦带的礼物。
在那堆物件中，魏尔伦一眼相中了一枚手工怀表，鲨鱼皮表套，铜镀金表壳，工艺细致。
他将它拿起来把玩，秒针滴答行走的几秒之中，脑海中不由自主地回忆起兰波曾经教导他的怀表的挑选与佩戴，阿尔伯特链的一头要扣在马甲的第三粒纽扣，怀表放进口袋，这种佩戴方式最衬白西服，垂荡的弧度最是风雅。
见他微微走神，中原千礼说：“喔，那个是兰波选的。”
路过一家钟表屋，原本寸步不离地跟随着中原千礼的特异点光团飘了进去，中原千礼立刻跟上，光团在一枚怀表边上驻足，上下浮动地吸引他看。于是他把它买了下来，隐约明白这该是一件送给魏尔伦的东西。
“……”魏尔伦略微一怔，“这样啊。”
中原千礼打量着他，小声问：“你不高兴吗？”
“不。”魏尔伦说，“恰恰相反。”
他不再解释了，把中原千礼从包里翻出来的全部收起来，说：“谢谢小千，我也有礼物给你。”
一面鲤鱼旗，手工上色制作，一半蓝色，一半七彩，平心而论，外形很特别，丑得很突出。
中原中也偏过头，眼不见为净。
而果然如同亲爹预料的，中原千礼被它的五彩缤纷震惊，大喜过望：“好酷，谢谢保罗！等到明年男孩节我要把它挂到家门口……”
中原中也：“……”
接着，中原中也带他乘坐专用电梯上楼，抵达首领专属层。那边早有人在等着他们。
见到笑眯眯的森鸥外，森鸥外和蔼地询问他旅程是否愉快。
中原千礼：嘻嘻。
见到美丽优雅一如往昔的红叶阿姨，红叶阿姨说他长高了。
中原千礼：嘻嘻。
见到高高兴兴跑过来的爱丽丝，爱丽丝热情地与他分享下午茶和新买的小裙子。
中原千礼：“不不不不不要呀！！！”
中原千礼踢踢踏踏地跑远了，爱丽丝持之以恒地追。
在杀猫般的惨叫中，中原中也完成简单的述职报告：“……大致就是这样，事情结束了。”
森鸥外：“真可惜，没能亲眼见证你与太宰君的合作。”
中原中也：“……首领。”
森鸥外：“你们既是搭档，也是一家人，不对吗？”
中原中也的语气骤然冷淡下来：“您多虑了。”
“喔。”森鸥外似笑非笑地看着他，不反驳，不追问，只是站起身，说，“辛苦了，中也君。我们去看一看千礼君吧？”
一墙之隔的茶歇室，中原千礼正在与爱丽丝谈判，无论怎样都无法打消她分享小裙子的想法，一阵愁眉苦脸。
森鸥外感慨：“爱丽丝真是太热情了，可能因为她从小没什么朋友吧。”
中原中也悄悄睨了一眼首领：“……”
在关于太宰治的事情上，确实是森鸥外多想了。
距离中原千礼回家，时间很快过去了一个月，这一个月当中，中原中也和太宰治联系的次数少之又少，还没有太宰治和中原千礼的电联来得多。
中原中也好奇：“他的电话号码，你从哪里找来的？”
中原千礼：“太宰先生写给我的。”
中原中也：“什么时候？”
中原千礼摊开一张鬼画符给他看：“看，格兰芬多文字。太宰先生学得很快喔。”
中原中也嘴角抽搐。
中原千礼：“我不可以打电话给他吗？”
中原中也：“……你想打就打吧。”
有些事小朋友做起来比大人容易，社交规则把成年人规训得很好，圆润无棱角，像一颗充气的皮球，当两颗皮球撞在一起，相碰的地方往往只有皮球外层的一个小点，还没充气孔大。要求他们从这两个小点中看到彼此的心，实在强人所难。
中原千礼不是皮球，他有自己的形状，饿了吃饭，渴了喝水，想念了就打电话。
当然，他大部分时候用他那个跨时空通讯装置给异世界朋友们打视频，很偶尔的打给太宰治，到底是社交圈有限，朋友不够多，他把太宰治视作友人。
太宰治十几岁的时候就连鬼都能骗，讨小孩欢心，更是不在话下；中原千礼也不是省油的灯，虽然这并非出自他的故意，只是某种本能驱动，每次通讯快挂断的时候，他会问‘啾啾在家，你要和他说几句吗？’。
太宰治拖长尾音：“哈？才不要——谁想和黏糊糊的小蛞……”
中原千礼：“喔。”
嗒嗒跑出房间，电话手表这就递到中原中也的手里，对面光顾着抱怨，却不知通讯的挂断键在哪里按。
“你个混球。”中原中也说，“别再教我儿子一些乱七八糟的。”
“哪里有？中也只会不分青红皂白地冤枉我。”
“你教的还少吗？！”
“全都是正当防卫的技巧！”
“……”
他们一拌嘴就没完没了，中原千礼原本站着等，站累了换坐着等，坐累了又回房间玩游戏机。等中原中也把他手表还回来的时候，中原千礼好奇地问：“啾啾，你和太宰先生没有自己的手表吗？”
中原中也：“……”
小混蛋越来越擅长阴阳怪气了，最可恶的是他居然不是故意的。之前还问过他‘太宰先生会搬来和我们一起住吗？’，没人能讲赢这小子。
“说起来。”中原中也冷不丁道，“你今天不应该去‘那个世界’玩吗？怎么没有去？”
系统给中原千礼留下的穿梭通道，一周开启一次。他每天晚上给朋友们打电话，每周去一次‘那边’度假，今天应当是度假的日子。
“电话也好几天没打了。”中原中也说。
中原千礼不吱声。
他拿回手表，默默戴好，抱着膝盖。
中原中也：“是吵架了么？”
中原千礼嘀咕：“不是吵架……好吧，有一点点吵架……”
“……”中原中也莞尔，在他身边坐下，问，“没想到你还会跟朋友吵架。说说看吧，是什么原因？”
“是……”中原千礼小小声说，“嗯……我好像给他们添麻烦了……”他说，“他们那边已经过去了5个月。”
中原中也顿时明白了，两边世界的流速是不一样的，这一点在‘视频通讯’的过程中也有所体现。
当通话的时候，对面说话的语速总是特别特别快，大概是四五倍速。中原千礼原本以为这是跨时空传送的特性，就像网速很慢会让视频卡顿一样，直到他发现两个世界的时间并非同步前进，对面领先着。
“他们都上二年级了……”中原千礼难过地说，“我还是一年生呢。”
中原中也：“这有什么。想要跳级还不容易吗？”
嘴上故作轻松地安慰着，但他知道，中原千礼纠结的不是这个，而是随着地域的分别与时间的推移，他和朋友的关系没有从前那么亲密了，他开始担心自己的思念会给友人带来不必要的负担。
中原千礼往他怀里钻，小小声喊：“爸爸。”
“我害怕。”他说。
“再过一段时间，他们是不是就不会想我了？或者，我也不想他们了呢？我们以后还会那么要好吗？”
他以他的聪慧与敏锐，预见某种可能的危险，于是又说了一次，“爸爸，我害怕，我是胆小鬼，我想要逃走了。”
分离是必经的课题，中原中也不知道怎么教会他，字句如何组织都显得直白到残忍。生命在倒计时，人与人每天都在分别，每个阶段身边会有不同的朋友来来去去，告别与重逢，你总会习惯。这样的话他舍不得说。
此时忍不住想到太宰治，平时废话连篇，在这种时候倒是出来说点什么。
中原中也一下一下拍着他的背，感觉胸口的衣服被眼泪濡湿了，小朋友哭得一抽一抽，哽咽着吸鼻涕。
过了不知道多久，中原中也终于组织好语言，而在他开口安慰之前，中原千礼也收拾好了心情。
“我太胆小，太害怕了。”中原千礼说，“所以我必须把这件事告诉他们。”
他把通讯装置拿了出来，笃笃笃，敲三下，等待几分钟后，伏黑惠和虎杖悠仁的脸出现在玻璃画框中。
“小千，你怎么没来呀！”虎杖悠仁说，“我昨天还特意到东京来了呢！现在我在伏黑家里……”
他说得很快，几倍加速拉扯他的声音，听不出原本的音色。
中原千礼深吸一口气，先说：“对不起。”
他把整件事说了出来，不一样的时间流速，逐渐不那么容易找到的共同话题，他心中的担忧，他对友情的珍视，说着说着有点哽咽，“我这些话，你们一定要听很久吧，其实我用十分钟就说完啦……”
还是忍不住哭了，“呜呜呜……我是不是很烦人……不要讨厌我好不好……呜呜……我想要被安慰……”
中原千礼没猜错，事实上，这十分钟的倾诉，被时空波动牵拉得格外漫长，伏黑惠与虎杖悠仁听了将近一个小时，半点不能走神，错过一个音节，就可能错会他的意图。
然后，他们的回复很快传过来了。
他们笑了，笑得极其明快灿烂。换牙期，虎杖缺了一颗上排牙，略有点傻气。
“没关系的！”虎杖说，“小千，你不要害怕，我爷爷说，走得慢一点，才能走得久一点。我们就是这样子的好朋友。”
伏黑惠：“你说吧，说很多话，想说多少就说多少，我们愿意慢慢听，还有很长很长的时间去听。”
中原千礼哭出鼻涕泡，一直擦眼泪，说“唔、好”，然后破涕为笑。
中原中也看着他又哭又笑的反应，不禁莞尔。
哪里有胆小鬼。
这不是很勇敢吗？
中原千礼打完跨时空电话, 和他们约定明天见面，精神肉眼可见得好了起来。
“我要整理东西。”他宣布。
跑来跑去地往他的包里装小玩意，把书包堆得跟谷堆似的, 又在表演小千移山, 好像一兜一兜地往包里塞星星，一门心思认为它们都是宝贝。
中原中也看着他这副样子, 想，果然是小孩子。只有小孩子才会用尽全身力气地期待和某个人的会面、某件小事的发生, 提前几天全身心地投入，在那之前、在那之后，连带着一串的日子都沾光变成好时间。
当他意识到自己以‘果然是小孩子’为一个想法的开头时，惊觉自己真是不年轻了。
中原千礼整理完毕，重新爬上床。
他晃晃手柄, 说：“这个好像有点不灵了。”
“哦。”中原中也扫了眼那个手柄，涂装是7年前发行的限量款, 说, “用了很多年了, 不灵光也正常, 还有一个，我明天找找。”
中原千礼：“你买了两个？”
中原中也：“嗯。”
这其实是个很寻常的事，不过中原千礼察觉到其中似乎有不寻常的地方：“有人陪你一起玩？”
中原中也食指点他额头, 他立刻‘啪！’躺到床上, 做出中枪的样子, “啊！”
“行了。”中原中也笑道，“睡觉。”
“是太宰先生哦？”
“嗯。”
中原千礼钻进被子, 从床尾钻到床头，蛄蛹蛄蛹。晚上月光很亮, 这一幕好像不久以前发生过，大半夜的，他躺在床上东问西问，想要知道自己另一个亲人是谁，第二天出门就撞到了咒灵。
“原来太宰先生就是我的‘妈……嗯，不对，我的父亲。”中原千礼说，“你们现在还是搭档吗？”
“……”中原中也说，“是……吧。”
中原千礼：“你上次说他不会回来了。看来他现在回来了。”
中原中也：“你记性怎么这么好。”
中原千礼：“哼哼。我厉害。”他突然又想到了在水里‘折断’的铅笔，改口说，“不对，他一直没有走很远过。”
中原中也：“睡觉。”
中原千礼：“你是不是害羞了。”
中原中也头疼，心想到底谁把他的傻白甜小孩吃了，嘴上没好气地说：“小混蛋，我明天要上班。”
“好吧。”中原千礼，“还有最后一个问题——”
中原中也：“就最后一个。”
中原千礼：“嗯嗯。”
中原中也：“你说。”
中原千礼：“我们以后会和太宰先生住在一起吗？”
一整晚，他来回反复问的是同一件事，中原中也算是听出来了，这小混蛋非常喜欢八卦，尤其关心长辈感情生活，不要到答案誓不罢休，也不知是谁带坏了他。
