欢迎来到全员恶人的世界(即飞雪)

西从目光沉稳，淡淡回应：“您关押着我的契约生物，却没有杀他，显然是为了引我前来。”
这男子显然深谙契约之绳的门道，知晓这是临时契约，西从无法直接召回竹叶青，才将蛇囚禁引西从来此。而现下归还竹叶青，不过是因为没有绝对把握能压制西从。若换作其他人，恐怕他未必如此示好。
男子见状，爽快承认道：“你说得没错。我即将前往的地方，确实需要一位强大的御兽师同行。这次偶然碰见你的契约生物，才出了这下策，想着或许能将你引来共谋大事。”
西从神色不变，平静答道：“恐怕要让您失望了，我即将离开秘境，无法同行。”
男子并未因此放弃，目光直视西从，问道：
“你想换个契约生物吗？”
他坐在地上，完全无视竹叶青那充满杀意的注视，右手懒洋洋地撑着下巴，慢条斯理道：
“不是临时契约，而是永久契约。”

永久契约,是固定契约的另一种说法。
男人见过西从为竹叶青设下的临时契约，而如今敢断言西从会对永久契约感兴趣，足见那地方必定栖息着异常强大的神秘生物,足以引动最为挑剔的御兽师心神动摇。
男人微微一笑，开口道：“像你这样聪明的人，应该已经猜到我找你的目的了吧？强大的神秘生物周围，必有珍稀材料伴生。你我合作,材料归我，灵兽归你,岂不是两全其美？”
西从听罢，神色未曾有半分波动，目光平静如镜,淡然答道：“好处全给您,麻烦的事全留给我,天下哪有如此美妙的交易？您还是另请高明吧。”
男子仿佛未听出其中讽刺，依旧从容道：“我之前没来得及说,那是只幽灵水母。幽灵系神秘生物的珍稀,作为御兽学的学生，你应该比我更清楚吧？”
幽灵水母不仅能释放出类似神经毒素的幽魂能量,直击目标的精神与灵魂,令其陷入幻觉,精神崩溃,最终沦为俘虏，还能操控低阶幽灵生物,甚至短暂唤醒亡灵作为仆从。这种能力在战斗中尤为关键,瞬间即可扭转局势。
难怪对方有信心劝服他，毕竟,若拥有一只幽灵水母，等于可以合法群殴别人。
可惜，这样的人，若作为同伴，实在不可靠，西从想。
对许多御兽师来说，契约生物越强大越好，然而在西从眼中，契约不过是手段，神秘生物只是外力。
魔药、炼器、御兽、符箓……只要能用，他不在乎学习什么。
他之所以设下临时契约，并非是轻视竹叶青的能力。
自从实验小鼠被人成功挑拨之后，他便明白了：就算是亲手培养的神秘生物，也有各自的私心。
说到底，凡是有智慧的生物，终究有自己的思想。如果真将它们当作无意识的工具，只会在最虚弱时遭遇致命的反噬。
在这个世界上，西从唯一能信任的，只有自己。
因此，无论是未知的神秘生物，还是眼前这个男人，他都不会轻易相信。
“抱歉，我还有事，先行告辞。您自便。”
西从说完转身离去，步伐稳健，没有一丝犹豫。
辰兴目送着他的背影，微微眯起了眼，心想：“这小子真是邪门，年纪轻轻，就这么不好对付。”
他也见过不少天才，天才比同龄人成熟早慧，也更有行动力。像慕然那样，哪怕知道他不怀好意，依旧能笑脸相迎，虚与委蛇，只是为了套出想要的情报。
而像西从这样，对辰兴说的话毫无反应，表明，他清楚自己真正想要的是什么。所以，所谓的橄榄枝在他眼中，毫无吸引力。
即便是离开时，他手中的火系道具依然保持着随时可启动的状态。辰兴毫不怀疑，若他有心强行留下西从，必定会是一场恶战。
他曾考虑过以竹叶青相要挟，迫使西从妥协，但看到西从对竹叶青的平淡态度后，他推翻了这个蠢念头。如果西从真在乎这个契约生物，又怎会只设下临时契约呢？
辰兴只能无奈地看着西从离去。他伸了个懒腰，迎着夜晚刺骨的凉风，望向挂在天际的明月，轻笑道：
“只相信自己，这不也是天才的一种傲慢吗？”
慕少言果然没说错——今年的好苗子真不少。
竹叶青亦步亦趋地跟在西从身后，抿着唇问道：“你要去契约那只幽灵水母吗？”
西从漫不经心地答道：“与其揣测我的行动，不如先把该做的事情办好。我的蛇肉呢？”
竹叶青气得瞪了他一眼：“你等着！”
说罢，他身形一晃，瞬间化作蛇形，迅速游向小溪。翠绿的身影灵活地穿梭在岸边的植被间，仿佛与自然融为一体。
不多时，一条毫无防备的水蛇悠然游过。竹叶青瞅准时机，猛然发力，以惊人的速度弹射而出，精准地咬住，毒液迅速扩散，水蛇还未反应过来便瘫软无力，挣扎渐渐微弱，最后彻底失去了生机。
竹叶青恢复成人形，浑身还带着湿漉漉的水汽，绿色长发湿贴在脖颈上。他高举手中的水蛇，得意洋洋地说道：“怎么样？”
显然，他是在辰兴那儿输了一局，急着在其他蛇身上找回点自信。
西从瞥了水蛇一眼，心里已有了打算——虽然水蛇被注入了毒液，但回去用解毒粉腌制个半小时就差不多了，问题不大。
从营养角度来看，水蛇的蛋白质和胶原含量都十分丰富，尤其是它脂肪略高，口感比竹叶青更为滑嫩。
他随意地扫了竹叶青一眼，竹叶青立刻感受到危险，警觉地问：“你想干什么？我警告你，吃了别的蛇，就不能再吃我了。”
西从低着头思忖了一小会儿，然后抬起若有所思的面容，不紧不慢的开口说：“过来。”
竹叶青鼓起腮帮子，气愤中带着几分不敢违抗的忐忑，走近几步，显得有些心不甘情不愿。
西从斜瞥了他一眼，看他走得慢吞吞的，便道：
“你变成蛇形吧，爬会比较快。”
话音刚落，竹叶青脸色顿时涨红，气得不轻，但终于不情愿地加快了步伐，两三步便来到西从面前，愤愤道：“叫我做什么？”
西从面色不变，语气一如既往：“伸手。”
竹叶青脸色又一变，咬牙道：“你什么意思？训狗吗？”
西从垂眸俯视他，言简意赅：“快点，我赶时间。”
月凝珠的起效时间本就长，再拖下去，他就要赶不上明天的早课了。出勤也是成绩的一部分，他不会让迟到拉低绩点。
竹叶青怒气未消地伸出手腕：“你最好有理由，否则——”
话还没说完，他手腕的契约之绳却瞬间断裂。
这根绳子原本系在他本体的尾巴根部上，化为人形后转移到了手腕。现在，他愣愣地盯着那空空的手腕，难以置信一向老谋深算、手段毒辣的西从，竟如此轻易地解除了对他的束缚。
西从毫不多言，拎起水蛇，转身离去，步伐依旧稳健如常。而竹叶青望着他那不疾不徐的背影，心中不由得寒气直冒。
他之前敢对西从大呼小叫，不过是仗着契约在身，觉得西从还有用他之处。可现在，契约之绳已断，证明他身上没有任何让西从图谋的东西。
换言之，他已经彻底失去了利用价值。
“等等！你这是什么意思？”竹叶青慌忙喊道。
西从的脚步未停，语气平静如常：“那三件事，你都完成了，我按约解除了契约。现在，你不用再跟着我了。”
竹叶青怔住了。
原来如此，只是因为……这个？
西从的身影消失在视线尽头，竹叶青才感到心中一片空落。倒不是他对西从有何依恋，更多的不过是那股慕强的心态未散。
西从不在，他绝不敢独自去找连三；西从不在，连三也绝不会对他和颜悦色；辰兴更不会放他全须全尾地回来……
这些特权，全是契约之绳带来的。而现在，随着绳子的消失，这些若隐若现的优待也随之消散。
再不会有人因为这根他曾嫌弃的绳子而有所顾忌了。
西从通过传送仪式回到学校时，已是早上七点。这还是因为他用了秘银和符箓催化仪式，才勉强赶上早八的课程。
比起“深渊之船”，传送仪式虽然更为安全，但耗费的时间却长了许多。西从想了想，看来为了通勤效率，还是得找深渊之船。
不过现在，还是先上课要紧。
这节课是《古老材料的保护与修复》，主要教导学生如何识别古老神秘材料，培养文史修养及艺术理论基础，掌握修复古老材料的基本方法。授课教授是炼金术领域的专家，课程颇受欢迎。
西从和慕然都选了这门课。然而奇怪的是，今天慕然并没有来上课。一问才知道，慕然昨日从秘境归来时，是被担架抬出来的，如今还在校医院接受治疗。
看来北海果然凶险……
不过，西从并不打算放弃探索北海的矿石线索。风险虽大，但储物道具的便捷性也难以忽视。至于究竟值不值得冒险，他打算亲眼看看慕然的伤势，再做决定。
下课后，西从来到校医院探望慕然。事先发了条消息，他轻松得到了病房号。
推开门，慕然正坐在床边，见他进来，微笑着说：“你能来看我，我很感动。”
西从环视了一圈，注意到慕然脸色虽苍白，但四肢完好无损，心下已有判断：校医院的医生水平再高，也不可能在一天内让残疾的人康复如初。慕然应该本就伤得并不严重。
他敢孤身一人深入北海，必然有不凡的保命手段。
“你没来上课，我替你要了老师的PPT，刚发到你邮箱了。”
慕然显然已经猜到他的来意：“谢谢，有问题尽管问，我知道的都会告诉你。”
同聪明人对话就是这样，少了许多绕弯子。
西从也不拐弯抹角，直截了当地问道：“北海海域，究竟有什么？”
慕然叹了口气：“海底古城，连同一个陷落的文明。”
西从挑了挑眉，慕然竟然去过深海领域。普通海域的深海已极其危险，更不用说秘境海域，凶险程度直接翻倍。
能让慕然甘冒此险，看来那座海底古城中定有极其珍贵的宝物。
“你是被什么所伤？”西从继续问道。
“有人用了定向爆破，把矿石从海床分离，引发地质灾害。”慕然答道。
“如此说来，北海有矿脉？”西从目光定定地看着慕然。
“是。”
三日后，秘境入口。
“深渊之船”正嚼着一条人腿，吐出骨头，察觉到有人靠近，懒洋洋地开口：“每搭一次，献祭双腿，拒不还价。”
对方声音听不出情绪：“我要去北海。”
深渊之船顿时不悦，心想谁这么不知死活，竟敢把它当成滴滴打船？
自大的人类它见过不少，但狂成这样的，它就不得不睁眼给他教训了！
船身睁开那双巨大的血眼珠，毫无防备地与西从的目光撞上，它当即闭上眼，表面无事发生，实则汗流浃背。
靠靠靠！这位煞神怎么又回来了！它可是听说，这人不仅两天之内收服了全部苍竹灵，甚至连原竹林之主都成了他弃之不用的契约生物。
真要动手，它这老骨头还不够拆呢，俗话说得好，识时务者为俊杰……
想到这里，深渊之船赶紧收敛气势，声音一改先前的懒散，精神抖擞：“欢迎业主回家！”
正准备登船的其他人：？？？
不是，哥们？

他顺着声音望去，看到万景站在楚却的旁边,正向他挥手示意。
万景本是个闲不住的性子，拿到地图后便开始对周围的环境产生了浓厚的兴趣。他这次特意约楚却同行，前往探访北海。
楚却淡淡地问西从：“你也要去北海？”
西从神色从容地回道：“我需要一种稀有矿石，其他地方难以找到。听说北海有矿脉。”
楚却闻言,点头道：“的确有，不过那条矿脉早已被炸毁。矿脉结构被严重破坏,矿石要么四散而落，要么埋入海底沉积物中，回收难度极大。”
西从若有所思,目光微转,仔细打量楚却：“学长似乎对北海的情况颇为了解,是否知晓是何人所为？”
楚却面无表情：“你也认识他，正是薛归。”
薛归……竟然是他。
这个名字不陌生。薛归自从袭击调查局后,便销声匿迹。没想到,他竟是躲进了秘境。
他这次如此张扬，难道不怕调查局追查？
调查局作为官方机构,拥有的资源和权力远胜过其他组织,薛归显然也有所忌惮,否则不会在前段时间不见踪影。
由此看来,那条矿脉不仅珍贵，还极有可能藏有能威胁到薛归的东西,才让他不惜冒险炸毁。
深渊之船开得又快又稳,比往日要老实不少。
靠岸后，万景笑着说：“这次可是沾了学弟的光。”
西从没有在意他的调侃,而是问道：“学长去深海是为了收集道具材料吗？”
万景微微点头：“我打算看看能不能捞到几条月光鱼。这鱼在外界千金难求，很多乘坐这趟深渊之船的人都是为它而来。”
西从对月光鱼的名头不陌生。他曾在《舌尖上的神秘生物》一书中读到过，这种深海生物多出没于海沟和海山附近，极为难捕。虽然它们的肉质鲜美，但因储存条件苛刻，捕捞上来后需立即食用，到了外界口感就大打折扣，变得平淡无奇。
显然，大家争抢的目标并非是它的味道。
真正让月光鱼身价高昂的，是它口中的明月珠。
明月珠是炼制空间道具“月凝珠”的关键原料，即便强大如调查局，动用大量资源，每半年也不过捕捞到百余颗。而这些明月珠，往往只能炼出几颗月凝珠，可见其稀有程度。
正因为明月珠的存在，才让月光鱼的价格居高不下。
岸边，有的人戴上潜水装备，有的从口袋里掏出小船模型，入海后瞬间化为真正的船只，还有人骑着自己的海洋契约兽，远远游开。
场面热闹非凡。
等人群散去，西从站在船头，望向远处的海域，问道：“你对矿脉所在的海域熟悉吗？”
深渊之船本想趁机溜走，听到西从的声音顿时身形一僵：“……”
它能说不熟吗？
西从不紧不慢地拿出一瓶魔药，慢条斯理道：“带我过去，这是报酬。”
深渊之船瞥了一眼西从手中的魔药，顿时惊讶不已——竟然是灵光剂！
通常来说，魔药师们更愿意待在实验室里调配药剂，极少有人愿意冒险涉足秘境。因此深渊之船所收藏的魔药，大多是从那些不幸陨落在船上的冒险者身上舔包得到的。
而且灵光剂对秘境探险者的实际作用不大，远不如疗伤魔药管用，没几个人会随身携带，也正因如此，它在秘境中显得尤为稀有，且西从拿出的这一瓶更是品质极佳。无论是自己收藏，还是与其他神秘生物进行交易，都是再合适不过的选择。
深渊之船的声音立刻热切起来：“当然可以，您请上船。”
月光鱼的栖息地与先前爆炸的矿脉区域并不重叠。
即使那片海域曾经是月光鱼的乐园，在经历了那场毁天灭地的爆炸之后，恐怕鱼群早已逃得无影无踪。如今这里变得如此荒凉，想来也是自然的。
这条航线上，四周寂静得令人不安。连常见的神秘生物都难觅踪迹，偶尔翻涌的海浪也只是徒增几分诡异的氛围。爆炸的威力不仅震慑了人类，连深海中的神秘生物都选择避开这个地方。附近能跑的早已逃得干干净净。
也正因为如此，深渊之船才会如此爽快地答应西从的委托。它心里盘算得很清楚——没什么危险，活儿也不多，还能拿到一瓶稀有的灵光剂，这种好事自然不能错过。
然而，对于西从来说，这种情况并不是什么好兆头。
他当然不可能亲自潜入深海深处搜寻矿脉，毕竟他又不是水下航行器。原本他打算在附近契约一只神秘生物，让它深入海底，探测爆炸后的区域，看看是否还有未被摧毁的矿脉结构。
但现在，连一只神秘生物的影子都看不到，这意味着他不得不走得更远，去其他海域寻找帮手。而那些远处的生物未必对这里的地形熟悉，所需的时间自然也会更长。
他思索片刻，目光扫过平静的海面，问道：“这里原先的领主是谁？”
深渊之船随口答道：“恶魔鱼。您知道的，它们总是以最激进的方式守护领地，特别是在繁殖期，任何胆敢靠近的生物都会遭到它们的疯狂攻击。”
如今这里这么平静，看来恶魔鱼不是被炸死了，就是早已迁徙。