酒吞越想越烦，索性开了一罐黑啤，打开电脑，准备把自己埋在工作里了事，结果一封新邮件从屏幕右下角弹出来，酒吞的大脑尚在识别“单行本宣传方案”这几个字，手已经不由自主地点开了邮件。
先入眼的赫然是本子封面效果图，男人半边衣袖折在腰间，露出一条精壮臂膀，盘膝而坐，一双鹰隼目从酒碗后头看过来，神情分明冷淡，眼里却有慑人的狂欲。他被风扬起的红色头发也是如此，仿佛地狱的火焰自背后升腾，在他的身侧，烈火之下，有无数阴影在黑暗的夜中蠢动，那团耀眼的红，是整个画面里唯一夺目的颜色。
茨木的画工确实很好，单就这幅封面而言，笔触有力，质感古朴，细节充实，妖异感与时代感呼之欲出——作为一个如此年轻的画师，茨木驾驭起这类历史感厚重的题材毫不吃力，如果说二人初流露合作意向时，双方粉丝多少还有些忧心的声音，漫画成品的高质量则彻底掐灭了各方的最后一点怀疑。作品做到这个份上，离不开他和茨木的密切配合，粉丝也戏称他们是漫画的“两位亲爹”……不知不觉，他和茨木的名字已常常被人一同提起了。
酒吞的视线很快扫过整个方案，最后又回到那张封面图上，与红色头发的鬼王对视：那模样可真是与他自己无比相似。自从知道茨木对这个角色的看法，他再看每一幅图时——这其中大约有些心理暗示的成分——都总觉得和自己相像了，头发，眼睛，甚至脸庞的轮廓，每一部分都如此熟悉而真实，仿佛大江山的“鬼王”曾真的活在世上。
“见到你的时候我就觉得，鬼王本人可能也就是这样了吧。”
那个人的声音自心中涌出，带着从不掩饰的热烈的好感，酒吞的心再次惬意地被这股纯粹的好感包裹住……太过惬意了，这令他很快回过神来，发觉自己不知怎的又思考起茨木的事情。这太过了。他望着天花板想，怎么会有这样可怕的家伙，竟在不知不觉中无孔不入地充满了他的生活，挤进他的心里，本人却只是一无所觉地冲着他笑，过分信任和开怀的笑容，总让酒吞感到心头发热。
酒吞已经太久没有过这种被什么触动的感觉了。他单身有些年头，起先是忙于工作没有时间，后来也就逐渐习惯，偶尔有人来到身旁，亦多在短暂试探后离开。人与人之间大抵如此，少时来往全凭一腔热血，颇有几分奋不顾身劲儿，成年人则惯于衡量，任何时候都优先为自己保留退路。酒吞很早便接受了这样的世界，游刃有余地独自生活在其中，享受最大限度的自由放纵。这么久以来，头一次有人来到离他这么近的地方，迫使他认真地去看对方，关注对方，接受来自对方的纯粹的慰藉和温暖，并生出他原本避之不及的想法：想也给对方同样的东西。
……都快忘记了，喜欢一个人，原来是这么麻烦的事情啊。
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茨木擦干手上的水，将最后一只碟子收进橱柜，打开冰箱。他看了片刻，最后从冰啤酒中间拎了一罐乌龙茶出来。
现在啤酒是他冰箱里的常备品了。茨木以前很少喝酒，他总认为这类成瘾性物质会侵蚀人的心智，一旦沉迷欲望放纵享乐，就会堕落，青行灯为此嘲笑了他不知多少遍，说他的生活方式太过古板，但茨木仍然坚定拒绝与她一起出入酒吧——取材除外。后来与酒吞相熟，他发现酒吞不仅写得一手好故事，于酒类也有很深的造诣，他家里的酒柜几乎占满一整面墙，其中收藏品琳琅满目，许多酒的名字茨木连听都没听过，酒吞见他好奇，便一瓶瓶给他讲解：这一瓶年份几何，产于哪一处庄园；那一瓶为何颜色独特，以什么样的工艺酿造；那角落里的粗糙土陶罐模样虽不起眼，却是他旅行时从异国他乡偏远村镇带回；这边白瓷酒壶里的则是友人自酿，精力有限产量稀少，每年不过分他一小壶……名贵的上等酒与名不见经传的土酒安然地躺在同一个柜子里，主人在耳边讲述它们各自背后的故事，茨木为这种奇特的氛围所感染，熏熏然地想难怪酒吞能写出耐人寻味的故事——创作的生命力，一半来源于无垠的想象，其余部分得靠自身阅历支撑，或为其所限，他自己也常外出采风，但见多识广如酒吞，随口谈起一段平常过往，都是他不曾得见的有趣风光，酒吞眼中的世界，就如同他笔下呈现出来的那样：芸芸众生，自有千百种样貌，所求各不相同，又殊途同归，一切皆是平常，平常之中的细微不平整背后，那些隐秘复杂的人性才甚为有趣。
酒吞对待酒的态度也很平常，饮水似的，想喝便喝，尽兴为止，若第二天无甚么要紧事，便索性喝到醉也无妨——尽管以他的酒量，寻常喝法是很难醉的。茨木倒是有过那么一回类似醉酒的体验，有次他们在家里讨论分镜，聊到中途不务正业地看起了老电影，酒吞开了瓶红酒，味道实在太美妙，他没注意多喝了些，结果电影刚过半就开始犯困，窝在沙发上睡了过去，一觉醒来已是傍晚，日暮余晖洒了满屋子，酒吞坐在旁边看书，见他抱着毯子坐起来，嘴上取笑他睡得人事不省，却放下书起身倒了杯温水。茨木总觉得酒吞本人也像酒，因为年份久远而醇厚辛辣，滋味要命地复杂，而他借了工作之便，得以越来越多地见到对方不为众人所知的一面，每多了解这个人一点，就更加觉得这个人远比想象中更好——沉迷其中，无法自拔，直到酩酊大醉。
他现在也偶尔会喝些酒了，但还是更习惯跟酒吞一起喝，毕竟那样比较有趣。
室内仍然飘荡着鲜甜的食物气味，茨木打开窗户通风，顺势坐在窗台上开始玩手机。球球感觉到主人的接近，从小滑梯上滚了下来，扒着栏杆往外看。
它还是不肯动弹，每天大部分时间瘫在窝里，茨木只得控制了鼠粮投放量，好歹没让它再继续长胖。酒吞前几天也跟他提起仓鼠变胖了，他还安慰说是因为熟悉了环境，如今想想，躺着不动就有得吃，换他他也不肯爬起来干活。
茨木开始琢磨怎么能给鼠笼子里安一个动了才有粮吃的装置。
对于白日忙碌的人而言，拥有一个能够胡乱放空的夜晚是很重要的，等茨木从宠物的健康问题一路跑偏到绘画中的动物毛发表现，又看了几本漫画，时间已经过去很久了。
他习惯性地点开熟悉的专栏，然后叹了口气。
今天没有更新。
正打算把前文完整重温一遍，屏幕上方弹出一条推送消息。
“下周公司周年会，你去参加么？”
是酒吞的信息，想必刚处理完事情回来。
“去吧？其实我平时都不去活动，但是编辑说大江山漫画现在是主推项目，不准我缺席，估计有什么事吧。你呢？”
“一样，可能后续有什么其他动作，那就到时候一起去，我们先观望。”
“好”
茨木回完话，继续看文去了。看了几章，信息又跳出来。
“在做什么？助理回去了？”
“早走了，我在看小说。追连载真难受……提心吊胆的，就怕作者弃坑跑路”
“……这也是没办法的事，总有写不动的时候。”
“可是作者到时候换个马甲跑路了，读者就只能眼巴巴地盼着，也太惨了吧”
“是这样，但你能有什么办法？别担心了，该坑总会坑的，担心也没用。”
“……吾友如此熟练，坑过不少文吧？”
“……跟本大爷有什么关系，反正就算本大爷坑文了，你也不会知道那是本大爷的坑。”
“……、、泪流满面.jpg”
“在看什么？”
“呃，大江山的同人”
“……”
“这篇写得还不错！你要看看吗？”
“怎么个不错法？”
“挺原作向的，很长，文风和剧情的味道跟你很像！可能是为了追求还原，模仿了你的写作方式……对了，还有各个角色的支线剧情扩展……”
茨木一口气打了老长的字，意犹未尽正待补充，酒吞很快回复：
“……哦，不看了。”
“？？？啊，你不喜欢被别人模仿吗？”
“不是这个问题，很奇怪吧，所以不看了。”
“……好吧”
“怎么，你很喜欢那个文？”
“对啊，我追好久了……写成这样真的挺厉害的，特别有原作的感觉”
酒吞发了个意味深长的表情。
“哦？特别有原作的感觉啊……那和原作比，哪个更好看啊？”
茨木心里咯噔一下。
“这还用问吗！当然必须是原作了！没有原作哪来的同人，不能比的不能比的！！？！！！！！”
“哦。”
完了完了，酒吞如此冷淡，绝对不爽了，要死要死，怎么在原作者面前吹起同人文来，不能因为太熟了就放松警惕啊茨木童子！
茨木急得一时不知该说些什么，“我不是”“我没有”地打了又删，组织了半天语言，最后发出去一堆大哭和土下座表情，手速太快，酒吞的回复直接让他给刷了上去。他心惊胆战地拉回去，看到这么一句：
