小松鼠生气了。穆纯察言观色本事一流，及时打住。好在对方没有太过生气，还能补救。
“是我过分了。”为了防止小松鼠缩回树洞里，他当即改口道，“不逗你了。我保证。我只是想看看你的手。”
宣爻一愣，僵硬地把脑袋扭回远处，看着对方，结巴道： “手有，什么，可看？”
“放心。肯定不是看手相胡诌未来的神棍套路。”穆纯冲对方露出笑容，“不过你要站好，不准动。如果你逃跑，哪怕只是小半步，我就不告诉你了。”
宣爻“唔”了一声，半推半就地屈服于心下难以抗拒的好奇心。
小松鼠的顺从让穆纯满意，举动也如其所言只是盯着看。
谎言是人类社会里必备的一环。对不熟悉彼此的人来说，第一时间很难分辨其话语的真假。许多人会把“我过得不好”挂在嘴边装可怜博同情，但跟能撒谎的嘴不同，作为日常使用频率最高、最能展现实际生活状况的双手，却既不会撒谎，也无法作假。
宣爻性格单纯却不缺乏警戒心，没有敌视周遭之感，按理生活环境不差。可穆纯却没能从对方手上找到养尊处优的痕迹，只有不符合实际年龄的粗粝触感。尤其手指上那些细小的伤口，就像是糟糕的桎梏。
“你有学过雕塑吗？”穆纯问，“还是喜欢组装机械设备之类的东西？摇头，又摇头。那就是都没？”
那就奇怪了。穆纯掩去错愕。如果不是特殊的日常生活环境，19岁的手不应该这么粗糙。之前在医院对方也没有要求联络家里人，走背景调查程序会浪费不少时间。现在要么直接问，要么骇入进去看对方基本的家庭和背景资料，了解个大概。最好的当然是能询问和骇入交叉对比，但是他们刚认识对方不久就去询问家里人的情况，这就不是礼不礼貌的问题，而是在窥探隐私了。
不如干脆试探提问的同时骇入辅脑表层，看一眼回答是否属实好了。
“你出来那么久，”穆纯行动力拔群，“既然公司那边已经联系过了，家里人那边有联络过吗？他们不会担心吗？”
雕塑？组装机械？
对方的问题让宣爻发懵，许久才想起来摇头。两次。
他显然不知道观察一个人最好方式就是手，因而着实想不明白自己的手究竟有什么可看的，可对方又确实没有其他举动，只能满脸疑惑地盯着对方栗色的发顶、露水面上的一截后颈和脊背，竭尽所能地管好自己胡思乱想的脑子，同样“只是看”，主旨却是不让自己的任何想象突破虚构阶段。
就在宣爻以为对方会维持这个单纯的举动，穆纯却忽然出声，问得他垂下了眼睛。
“……不会的，”宣爻犹疑了一会儿才摇头，“他们生病了，可能永远也不会醒了。“辅脑表层的骇入信号随着语言所触发的记忆，迅速反馈到穆纯的辅脑，四台“睡美人”在昏暗房间内顺序排放的画面让他噤声，潜意识里不自觉估算出的四台总价与照看所需的人工成本，让穆纯立刻停下了窥探，带着几分歉意翻转了自己的手腕，楔入了对方的指缝，与其十指相扣并用力握了一下。
时间很短，足够宣爻惊讶，却不够他抽回。
穆纯很快松开来，手指沿着掌心向上，顺着手腕摩挲一圈，而后是掌心和指尖。
宣爻心下地忐忑来不及成形就被从胳膊蔓延开的痒意所驱散，却打了个寒颤。刚才他太过紧张没能注意到，但与穆纯温暖的呼吸不同，对于一个正泡在浴缸里的人来说，对方指尖的温度低得出奇。
穆纯察觉到宣爻的异状，却没有打算放过他。
出乎宣爻自己意料的是，他竟然也不想抽回手，反而盯着对方微凉的手指发愣。直到对方出声示意，宣爻才将茫然地视线才微微上移，在对上那双灰绿色眼睛时却又迅速避开来，重新盯着对方的指尖。
穆纯的指尖悄无声息地改变了指腹的节律，皮肤的触感让暧昧化作有形的水滴，顺序落在拇指以外的四根手指的前两个手指节上，耐心地定住不动。
他耐心地静待了好几分钟，直到宣爻费解地抬眼与其四目相接，他才忽然向前探身，在对方中指与无名指的指节落下一吻，而后冲呆住的对方露出得逞的笑容，让这个突兀的举动显得是这般理所当然却又足够出人意料。
“这是刚才惹你生气的补偿。”他说，“这是额外赠送。”
他很快吻了第二下。这次落在手背上。语气满是别人肯定奈何不了他的自信。
宣爻定在原地瞪大双眼，看着对方肆无忌惮的模样，心脏却在发疯似的尖叫，仿佛感觉到有什么东西随着落在指节上的柔软触感注入了他的血管，眨眼麻痹了他全身。
“呼吸。”穆纯看着对方再度烧成红色的脖子，失笑不已地拽着对方的前臂轻摇了两下，“快点呼吸。我说站着别动，没有说不能呼吸。”
宣爻听到对方的声音才想起来，竭尽所能让空气重新灌入自己肺部的同时已经狼狈地原地蹲下。
这动作出乎了穆纯的意料，让他惊讶过后不禁笑出声来。
宣爻瞪向对方。即便“恼羞成怒”中的“羞”在他心底占据了一半以上的程度，他依旧在与对方视线平齐的位置，气势十足地怒瞪那张已经半耷在浴缸边缘的好看面孔。没想到对方很快收敛前一个笑容，露出了一个毫无芥蒂同时也更为灿烂的笑。
“别生气。”穆纯反问，“你既然不讨厌我，面对这种情形应该高兴，而不是瞪我。”
他还没说完，宣爻就已经垂下视线，不再瞪人。
“……歪理。”宣爻勉强挤出反驳，心下全是无处安放的悸动和随之而来的窘迫。但他一只手还在对方手里，只能用另一只手挡住脸，彻底不知道该如何是好了。
太好玩了。穆纯欣赏着小松鼠的可爱模样，暂时放开了对方的手，看着对方立刻改用双手捂住脸，及时憋住了笑。
“可能只有我是这么想的。”他没有再卖关子，尽可能正经地说，“我不是要向你灌输什么无聊的东西，这种理论本身很无聊，我以前也很讨厌听，后来发现事实确实如此，才会重新把这些理论捡回来……总之，我随便一说，你随便一听，别太当回事，好吗？”
宣爻的脑袋只有一小半恢复运转，从指缝里瞄了眼对方，机械地点了头。
“虽然补充营养剂的确能让我们的身体机维持正常运转，但我们不是机器人，不是从既定程序里获得奖励积分就能满足的AI，不能只依靠能源和奖励机制，而是一种先天的缺陷模式，必须休息或享乐，而且肯定会出错，否则就无法从中吸取教训，维持正常运转。”
此时此刻，穆纯心中“最可怕的敌人”无疑是“面对可爱的小松鼠时该保持严肃”，好在他表情管理能力尚可，说话也听不出什么笑意。
“如果长期只依靠‘完全正确’的合成营养剂维持生命，会让我们需要出错的一部分维持在饥饿状态。即便额外注射抑制饥饿感的激素，欺骗大脑已经吃饱了，也会陷入到极端饥饿状态。”
穆纯盘起腿侧过身，上半身趴在浴缸边，面向盯着自己的宣爻，笑着抬起手，指向自己的脑袋。
“我们的身体花数十万年进化至今的结构，固然形成了大脑占据绝对主导权的运作模式，却无法彻底舍弃动物的本能。身体只是表面上沦为服务于大脑的工具，依旧在想方设法地享受包括食欲在内的一切欲望。为了不让身体完全失控，大脑做出了最小限度的让步。久而久之，身体就和大脑达成了唯一一种互惠协议。”
宣爻途中就低下头，已露出了若有所思的表情，穆纯不动声色地欣赏着对方认真思考的模样，耐心地等到对方重新看向自己，笑着抛出一个问题：“以食欲为例，在互惠协议正常运作的前提下，你觉得我们的大脑和身体都长时间处于极端饥饿状态下会变得如何？”
“非常痛苦。”宣爻即答，“远胜平时数百倍的饥饿会让我们变得什么都想吃，而且一旦开始进食就停不下来。积累过多的饥饿感会导致互惠协议变成完全相反的协议，大幅提高饱腹感的下限值，无法获得饱腹感——我在餐厅的时候，出现的就是这种饥饿引发的异变初期症状？”
穆纯笑容加深，仿佛无声的肯定，让宣爻不自觉继续道出余下的猜想。
“那位队长。就是那位吃掉那些文物和地球的队长，也是因为这个对吗？她可能已经不是异变的初期症状，而是末期症状了？”他大着胆子问，“可她为什么要吃掉那些文物？一般人根本就吃不了那些东西。她为什么变成了什么都能吃的怪物？还是说她根本就没意识到自己正处于饥饿状态？否则她从一开始就会吃饱，避免出现最糟糕的结果。”
穆纯听到途中就重新躺回浴缸，只留脑袋在露水面上，弯着唇角看着对方，等对方说完才问：“你很好奇？”
宣爻飞速点头。
“是对她，对我的工作，”穆纯又问，“还是只对我？”
宣爻：“……”
“你不回答的话，”穆纯理所当然地移开视线，“我也不回答你。”
“你……！”
【📢作者有话说】
Q.Q可怜可怜孩子给点海星呜没有海星给点夸夸也行呜Q.Q
第29章 吞噬者.15.2
哪有人突然停在这里故意用这种问题来吊人胃口的？宣爻怒瞪对方。但跟瞪人的气势呈反比的是他擅自打结的口舌，咕哝了半天一句整话也挤不出来。
“我什么？”穆纯得逞地笑了，“你瞪我也没用，想好怎么回答就直接说。至于你想瞪多久，请随意。反正我脸皮厚，无所谓。”
“……”
宣爻哑然了好久才试着挤出细蚊般的声音。
“没有她。”
“那是我，还是我的工作？”
“都……”
“都？”
“都有。”
这两个字耗尽了宣爻的所有力气，他说完就重新低下了头，径自埋首于膝盖。跟刚才提问时的顺畅相反，就跟在墙边一样，只是改成在浴缸边缩成一团。
“你果然很有趣。”穆纯笑出声来。
“不像，夸奖。”宣爻没有抬头，声音发闷。
“就是夸奖。”穆纯却道。
宣爻根本不抬头，只用“唔”音表示不信。
“对了，我一直想问你个问题。”穆纯一只手揉了揉对方的脑袋，另一只指向自己的脸，抛出新问题，“我是不是长得很丑？所以我说话的时候你才不愿意看我的脸？我本来对自己的长相还挺自信的……”
“不不不……！”宣爻看向对方的同时一连“不”了不知道多少声，“没没没……是我的问题！”
“那我可以继续维持原有的自信？”穆纯明知故问。
“是……”
“是什么？”
“长相，自信。”
“你觉得好看吗？”
“很……好看。”
“还有呢？”
“……帅。”
“连起来说一遍。”
“好看，又帅。”
“真的？”
“真的。”
“你也是。”
“……！”
穆纯的语气跟他伸手拨开宣爻刘海的动作一样随意，仿若理所当然。宣爻却从来没听过这样的称赞，眼底写满了惊讶与慌张，半张着嘴发不出声音。
“我和你是不同的，对吧？性格和外表都不同。”穆纯笑着揉了揉对方仿佛僵住的脸颊，轻易就唤回了对方的注意。
宣爻懵了好一会儿才想起来点头，发出“唔”的附和，然而穆纯的下一句话却跟上一句毫无联系。
“好奇心是种可怕存在，”穆纯说，“会让人不自觉想要探知那些跟自己完全不同的事物和人。”
宣爻捂住被对方摸过的那半脸颊，困惑地问：“为什么，会……可怕？”
“因为好奇心一旦出现，就很难扼杀了，”穆纯说，“就像此刻的你。”
宣爻：“……”
“对你来说，”穆纯道，“好奇心也是食欲那样的本能，所以才会反复被我吊胃口。”
“我……”被拆穿的宣爻垂下了眼睑。
“就像当时在餐厅里，一般人遇到认知以外的突发状况都会惊慌失措。你却没有。就连尖叫都没有。你只是想看清楚究竟发生了什么，又为什么会发生。”穆纯说，“明知道很危险，你依旧想要探知。这就是你的好奇心。”
宣爻无法否认，只得低下头。
“怎么又低头了？都说这样是在耗损我的自信了。”穆纯掐了一下对方的腮帮，可惜肉不多，手感并不好。
对方的话和动作都让宣爻被迫重新抬起头。
“乖。”穆纯话锋再转，“我没说有好奇心不好。”
“可是，”宣爻结巴道，“好奇心，危险……”
“的确，不过你有不错的分析和理解能力，”穆纯打断对方，“加上这种执着于探寻真相的好奇心，稍微学习和锻炼一段时间，就可以参加我这里编制考试，成为我这里的一份子了。”
“你在，说……什么？”宣爻两眼发懵。
“你不是既好奇我，也好奇我的工作吗？这样可以同时满足你的两种好奇心。怎么样？”穆纯说到途中又揉了下宣爻的脸，帮他回过神来，“我可是非常欢迎认真、冷静还很善于思考的人加入的。”
宣爻呆滞地听着，却搞不清楚这番对话的前后联系。
“这个考试，是在……哪考？”他忐忑地问。
“首都圈。”穆纯理所当然道。
宣爻：“……”
“不过，”穆纯补道，“我这的录取率很低，淘汰率却很高。你要做好心理准备再来。”
“多低？”宣爻不自觉出声。
“百万分之一。”穆纯说。
宣爻瞳孔微缩，显然超过了惊讶，受到了惊吓，可他却忍不住追问：“那、那个……淘汰率高，是多高？”
“八至九成。”
“……”
太恐怖了！这对宣爻来说已经不是“很”，而是“恐怖”。
“怎么样？”穆纯问，“有兴趣吗？”
“不不不……我不行，”宣爻疯狂摇头，口舌彻底打成一团，“异化，危险，地球，核心核，还有其他那些……我，什么，都，不懂。”
“你可以。”穆纯却比对方有信心得多，“你不懂的那些可以学，你身上所拥有的某些天赋却是后天没办法学到的。”
“某些天赋？”宣爻的结巴眨眼痊愈。
“目前为止，我看中的人还没有任何一个在考试环节就被淘汰。”穆纯自顾自道，“录取也是同样。毕竟你已经提前通过了我所负责的面试环节。”
宣爻沉默了好一会儿才出声问：“是不是实习考核非常难通过？最终有几个人留下了？”
穆纯微怔过后反而笑了：“我发现你每次的提问角度都相当刁钻。”
宣爻：“……”
“这也是一种不错的天赋，”穆纯直白道，“我更看好你了。”
“我……”宣爻差点应允，好在理智及时回笼，赶紧摇头，“不不不……我完全不行！我很普通……”
途中他就自行噤声。他的大脑和身体显然已经对“普通”这个词产生了排斥。可他又无法因为对方几句话就突然获得自信，果断决定转行到自己完全陌生的工作领域，更不用说是去遥远的首都圈了，只能一脸纠结地僵在那里。
穆纯将他的一切尽收眼底，在他擅自陷入低谷前突然伸手，暧昧地刮了一下他的耳郭。宣爻一个激灵，反射性闪避，却脚下打滑，从蹲姿换成臀部先着地，虽然成功避开了穆纯的手，却摔出了好大的响声，一时不知道该捂耳朵还是臀部。
完全超出穆纯意料的发展让他愣了一下，终究没忍住就“噗”了一声，接着毫不意外地收到对方的瞪视，勉强清了清嗓子，把笑咽了回去，改为意味深长地道：“有一个很明显的问题，你可能还没有注意到。”
宣爻：“什么？”
穆纯：“浴室地上有水。”
“……！”
宣爻后知后觉地原地窜起，裤子的下场却已成定局，登时尴尬得脸都红了，可惜逃跑的想法刚冒出头来，又被穆纯拽住了手腕往回一扯，若不是他及时扶住墙壁，恐怕已经跌进了浴缸里。
“你——！”
宣爻来不及抗议对方接二连三的过分举动，就被对方接下来的话定在了原地。
“你很向往‘不普通’的生活。”穆纯收敛了笑容，语气笃定，“没关系。不用否认，也不用承认。每个人或多或少都有过类似的向往，只是大多数人都会停留在思考阶段，并不会付诸行动。反之，就像你，连身体都会对‘普通’这个概念产生排斥反应。”
