徒弟是棵草(一林修竹)

听起来，小六以前父母兄弟姐妹在的时候，应当是过得很好的。那为什么后来家人都死了，只留下小六一个人？
算了，楚祁也不想关心。他只道：“那你继续唱给我听吧。我母亲从来没哄我睡觉过。”
于是小六继续轻轻哼唱。蒲扇摇晃的动作越来越慢，楚祁听着谣儿，渐渐睡了过去。
此后，每隔几日楚祁都会心血来潮跑去找小六，让小六搬过来同自己睡一晚。
他是楚家最尊贵的公子，也是未来的大主祭，但凡他想要的或者想做的，就母亲都会全部答应下来，最多劝说几句。
小六是他买来的，他想要小六睡哪里，小六就睡哪里。
两年后，楚祁长到十七岁。
年节刚过，下了一场早春的雨，暖湿湿的夜里，楚祁又将小六的枕头搬出来，让他同自己一起睡。
他翻了个身，盯着身边的人：“念小六。”
“嗯？”小六睡眼惺忪。
楚祁道：“我马上要去南安上任了。”
去南安的时间早晚都要到，如今终于提上日程了。
小六问：“去多久？”
“二十年。过年可以回来，其余时候没有特殊理由不能离开南安。”楚祁道。
小六点头，闭上眼继续睡觉。
楚祁很意外他的反应，凑过来靠近他：“怎么，你难道没有……舍不得我么？”
小六皱眉，像是不理解楚祁的话。
楚祁不免有些失落，表面上命令道：“今年入秋后，父亲母亲也会搬去南安，到时你也一起去。”
“我？”小六睁眼与他对视。
“对。你仍旧跟在我身边，南安的主祭宫比我们家大很多，你一定喜欢。”楚祁盯着他。
小六却无悲无喜，沉默片刻才道：“我是你买来的，自然听你的。”
两人没再说话。窗外滴滴答答的，好像有水从屋檐上滴落，没入春泥。隔了一会儿，小六开口唱起了谣儿，声音极轻。
“月光光，照池塘，骑竹马，过洪塘。洪塘水深不得过，娘子撑船来接郎。问郎长，问郎短，此去何时返？”
“此去何时返……”

丁酉年春三月初，南安城的主祭继任大典正式开始。
虽然中间出现了波折，误入了一个幻境，但好在有惊无险，楚祁正式成为闽越国的新一任主祭。
仪式结束，事情却还没完，华光宫还得继续接受四方信众的请愿，以及接下来的各种大小祭神事物。忙活了几日后，楚祁才松口气。
他开始给老家的父母写信，托雷叔带回兴化。此行父亲不放心他一个人在南安城，特意将自己的心腹管事之一、家里的老仆人雷叔一同来到兴化。如今，雷叔要回兴化复命，还带回楚祁写的两封信。
“这一封是给老爷夫人的，另一封是……”
楚祁回答：“是给念小六的。”
雷叔极其不解。
楚祁却懒得同他解释，只嘱咐他：“念小六不认识字，雷叔，麻烦你帮我把信的内容念给他听。再告诉他一声，到时候随同父亲母亲一起到南安来找我。”
雷叔应声。
过了些日子，华光宫请愿的信众不再像一开始那么多了，雷叔也从兴化回到南安。
楚祁兴致勃勃道：“怎么样？念小六听信了没有？听完有没有说什么？”
雷叔将父母的回信递给他，笑问：“公子怎么倒先问起他来了？还是老爷和夫人的回信要紧。”
楚祁心想也是，于是拆开信封。父亲和母亲的说辞左右不过那几样，都是叮嘱他在南安要心系信众、多多祈经、恪尽职守云云，而并不太过问他自己辛不辛苦。
他合上信，继续问：“所以小六说什么了吗？”
雷叔笑笑：“并没有说什么，就说了声好。”
楚祁纳闷了一下。不过想想也对，以念小六的性格，只应一个“好”字也正常。
这些日子，楚祁看到华光宫广场上的芸芸众生跪在地上求签，为家人保平安，认真虔诚，寄托全年的时运。
现在终于闲下来，他也起了兴致，摆开签帖，毫笔沾墨，在帖子上写下自己父母的生辰八字：“雷叔，我想给父亲母亲求个签。”
“公子有心了。”
楚祁跪在蒲团上，拿起签筒，嘴里低念父亲的生辰八字，竹签在清脆的摇晃声中落下，随即很快胜杯。楚祁立即翻开签文册，查找详解：“还不错，父亲和母亲皆是上上之卦，暗疾无妨，吉星守命平安。”
楚祁对签文十分满意，雷叔也跟着笑起来。
“公子怎么不为自己求签呢？”雷叔问。
“我？”楚祁不以为然，不屑道，“我都当上主祭了，往后二十年一眼望到头，没什么可求的。”
但签册上面只有父亲和母亲二人，好似过于空荡，不像寻常人家都是满满一页。楚祁想了想，脑海中自然而然浮现一个人。
他笑了：“我帮念小六求一个吧。”
求签必须带上那人的生辰八字，楚祁只知道小六的出生年月日，却不知道他的时辰，这应该怎么求签？
他拿着笔的手顿住。
“我知道了，华光宫的藏书阁存有全国户籍人口的生辰，我去查一查小六的。”
十年前为了方便查找新一任主祭，也为了防止有人诓骗顶替，在神明赐降生辰之前，各县城村镇都曾统一登记过所有人的生辰，念小六的也不例外。楚祁在藏书阁中翻找许久，终于在兴化一格的第一本册子找到念家。
“庚辰年葵未月庚寅日……”
小六确实与他同年同月同日生，并没有骗旁人。
他接着往下看：“……未时初刻。”
比他晚生了半个时辰。
楚祁带着生辰簿，在签册上写下念小六的生辰八字，拿起签筒，对着头顶华光帝君的神像闭眼默念：“求查好友念小六，庚辰年葵未月庚寅日癸未时，岁君平安。”
出签后，接着扔杯。
“……笑杯。”两片杯皆反，是为笑杯，此签无效。
楚祁继续摇签、出签、扔杯。
“……驳杯。”两片杯皆正，是为驳杯，此签无效。
在占卜中，扔出一正一反的胜杯才算有效，而笑杯和驳杯十分常见，重新求签再扔杯，直到成功扔出胜杯即可。楚祁并不在意，继续摇签、出签、扔杯。
一连扔了好几次，仍旧是笑杯或驳杯。
他终于有些心烦意乱：“怎么扔不出胜杯？明明方才父亲和母亲很容易……”
雷叔道：“许是公子处理事务太累了，心神不稳，我去给公子熬点去火补气的汤。”
主殿上只剩下楚祁一个人。
“我就不信了。”
他冷哼，定住心神，双手握紧签筒，闭眼凝神，默念小六的生辰八字。起初几次扔出来的仍旧是笑杯或驳杯，他压住心中烦躁，又连续求了几次，最后终于扔出一正一反的胜杯。
他一喜，拿着竹签翻开签文：“第三十四卦……”
大凶之卦。
他的目光落在页面旁边的大字上。
怎么可能？
签文的卦象有大吉卦、上上卦、中平卦、下卦，而大凶卦一般极少出现，全册只有这么一个签，却让他摇到了。
他不相信，合上册子，将竹签放入签筒中摇匀，重新开始。
“帝君在上，求查好友念小六，庚辰年葵未月庚寅日癸未时，岁君平安。”
第三十四签，胜杯，大凶之卦。
楚祁皱紧眉头，道：“这个不算，再来！”
他收签，对着神像朗声道：“帝君在上，求查好友念小六，庚辰年葵未月庚寅日癸未时，岁君平安！”
第三十四签，胜杯，大凶之卦……
“不算，再来！”
“求查好友念小六，庚辰年葵未月庚寅日癸未时，岁君平安！”
日头渐渐西斜，主殿烛火即将燃尽，楚祁的额角渗出汗水。
他惊恐地发现，不管他求出什么其他的签，扔出来的永远是笑杯和驳杯，而每当他求出三十四签，扔出来的一定会是胜杯。如此循环往复，一遍又一遍，几乎将所剩无几的心中防线击溃崩塌。
签文上反反复复，是触目惊心的几个字。
——第三十四签，大凶之卦。
从小到大他摇了无数次签，从未有过这样的迹象。
楚祁口干舌燥：“怎么会这样？怎么一直不是胜杯！怎么一直是三十四签！怎么没有其他的签！！”
他伸手去拿签筒，突然动作一顿，干脆从中抽出一张竹签，随后拿起杯就要扔。
“公子。”雷叔端着汤碗出现在身后。
楚祁吓了一跳，手中卜杯应声落地，“啪”的一声成了两半，木制的杯竟然裂了。他低头，身体僵住。
随后他立即起身，颤声道：“雷叔，我要回家，我要回兴化！”
雷叔疑惑道：“公子莫急，出了什么事？”
楚祁才察觉到自己竟不知何时流下了眼泪，他慌忙擦掉泪水，快速走出去几步，又走回来道：“卦象不会出错的，念小六肯定出事了，我现在就要回兴化！”
雷叔大惊：“这可使不得啊！”
“我得回兴化，现在，立刻，马上！”楚祁狠狠道。
雷叔道：“现在您刚登上主祭之位没多久，不可擅离职守，否则外面的信众……”
“我要回兴化！！！”楚祁大吼。
雷叔怔住，再不敢开口。
楚祁快马加鞭，带着雷叔离开南安，一路向南。
当夜，两人在驿站歇息。
楚祁擅自将华光宫藏书阁里的那本生辰簿带了出来，他锁着眉头，细细翻看上面的字。
半个时辰后，他红着眼，带着生辰簿闯进雷叔的房间里。
“公子？”
楚祁把生辰簿递到雷叔面前，声音沙哑：“我方才横竖睡不着，仔细看了这本生辰簿。”
雷叔盯着簿子。
楚祁自顾走到桌上的油灯下，指着其中一页的字迹，道：“你看，念小六的名字下面这一行生辰，乍看没有什么问题，但仔细一点就能发现他的‘癸未’二字下的纸张比别处薄了一些，还有细毛，好像是有人曾用小刀很小心地刮掉一层，才补上新的字。”
“这……”雷叔张了张口。
楚祁攥紧生辰簿，几乎要捏碎它：“这本簿子是当年兴化县官交给主祭宫的，县官为什么要篡改念小六的生辰八字？”
雷叔一震，忙道：“这老奴也不知道啊！”
楚祁瞟了他一眼，道：“他和我同年同月同日生，如果不是跟主祭生辰有关，县官不会注意到他。而如果他真的是未时生，县官更没有必要改。”他深深吸气，牙齿疯狂打颤，“有没有可能，念小六和我一样，都是午时生的？”
空气寂静沉闷，落针可闻。
楚祁的心跳陡然加快，几乎可以确定地道：“他的初刻二字没有被改过，假使他真是午时生的，他是午时初刻，我是午时正刻。按照历来传统，同时辰生的人，初刻比正刻优先当选主祭。”
他说得越来越快，最后喘不过气，窒息覆盖整个胸膛，他闭眼道：“念小六才是十年前，真正的新主祭人选。”
惊雷乍起。
楚祁站不稳，扶着桌沿弯腰大口喘气。
雷叔慌乱道：“公子，切莫胡思乱想，这怎么可能呢？县官有何必要作假？”
楚祁盯着他，哈哈地笑起来：“那你说，谁有那么大的权利让县官作假呀？是念小六的父亲，还是我的父亲？！”他一步步逼近，“雷叔，你是我父亲的心腹，这些事你应该都知道吧？”
雷叔脸色剧变。
他看到楚祁眼中布满血丝，目眦欲裂，疯狂弯腰苦笑。
“也就是说，如果一切都是公平的，当年家喻户晓的就是念小六，如今坐在主祭位置上的也会是念小六。”
楚祁跌坐在地上，颓然低声道，“我抢走了他的人生。”
他抢走了念小六的人生，多么可笑。
他平日里如此桀骜的人，此事却摊在地上掩面哭泣，雷叔没有上前扶他，僵立在原地。
“不对。”忽然，楚祁道。
他抬头，原本无神的眼睛渐渐聚焦。
“就算官府篡改生辰，念小六的父母肯定还记得他是午时生的，他们不可能默不作声。”楚祁顿了顿，“除非他们已经死了。”
楚祁从地上爬起来。
雷叔在他眼里看到了从未有过的恨意。
他咬牙：“雷叔，小六的家人是怎么死的？”

“父亲，念小六的家人是怎么死的？！”
楚祁一路冲进楚家书房，推开门，正好看见自己的父亲。
楚父的茶盏摔落在地：“你怎么回来了？！”
楚祁的父亲一向不苟言笑，高高在上，楚祁从来不敢违背他，但此时对着那一张严肃震怒的脸，他只有溢出喉咙的恶心。
“父亲，回答我，念小六的家人是怎么死的？”
一本生辰簿摔在楚父面前。
楚父瞳孔紧缩，看了看楚祁身后的雷叔，沉默半晌，终于道：“你已经猜到了，是我做的。”
楚祁脱力，不由后退。
楚父道：“他不该与你同一个生辰，我不能让南安的人知道他比你更适合做主祭。所以我改了那小子的生辰，顺便派几个人去念家，只可惜偏偏没处理干净，让那小子逃过一劫……”
“你们疯了？只是为了让我当选主祭，他们家七口人你说杀就杀？”楚祁不可置信。
楚父走到他面前，试图抱住他的肩膀：“父母之爱子，则为之计深远，很多事情你不明白，你只需要知道我是为你好，我儿要做就做最优秀的，谁敢挡我儿的路？”
楚祁甩开他，哀声道：“我们原本不是挺好的吗？我们在兴化已经过得很好了，不一定要当这个主祭。你这是草菅人命，是犯法的！这个主祭我不当了，我不当！”
“放肆！”楚父扬手。
重重的巴掌甩在楚祁脸上。
楚祁踉跄后退几步，浑身发抖。良久，他忽地道：“一开始他来我们家，你和母亲就认出他了，是不是？”
楚父冷笑，眼里透出精光。
楚祁的脸变得煞白：“念小六在哪里？我要去找他！”
他冲出父亲的书房，跑回自己院里。院里原先的那些奴仆都还在，却唯独不见小六。
他找了许久，跑了好多个地方，每逢遇到一个人就问小六在哪里，那些人或是摇头，或是低头不语。他越找越心慌，最后跑回楚父的书房。
“念小六在哪里？你们把他怎么了！”
楚父盖住茶盏：“他已经死了。”
“什么？”楚祁心脏蓦地一痛，泪水如泉涌般夺眶而出。
楚父平静道：“你刚离开的第二日，他偷你房里的东西，你母亲只是罚他三十杖，他就撑不住死了。”
楚祁一怔，随即明白，小六偷东西只不过是楚父的一个借口罢了。
他开始六神无主，道：“你们为什么要这样做？”
楚父道：“念小六临死之前，也问了与你一模一样的问题。可怜他当了这么多年乞丐，都不知道自己原本可以是主祭，更不知道自己父母是被谁杀的。为父只好把全部原因都告诉他，让他死也做个明白鬼。”
字字如冰刃，在楚祁胸膛划开一道道撕心裂肺的口子。
他疯了一样扑向前方：“你们故意的！你们杀了他！”
书房瞬间乱作一团，所有仆人都上前拦下楚祁，楚父指着他破口大骂：“做什么？你想弑父吗！！”
仅剩的一点点理智在告诉楚祁，他不能对父亲做什么。他撒开那些仆人的手，看见周围所有的事物透过眼眶中的泪水，渐渐变得破碎、凌乱、光怪陆离。
他一震，哈哈大笑：“疯了，我们楚家真是疯了！”接着他大喝，“念小六的尸体在哪里！我要去找他！”
楚父道：“我命人丢去城西乱葬岗了。那里乌鸦秃鹫那么多，他早就被啃光了。”
楚祁大声尖叫，跑出楚家。
兴化城西有一座深山，山上有一处乱葬岗，平时城中死了什么贱奴、乞丐、或犯了事没人收尸的死囚，都会拉到乱葬岗丢弃。
楚祁带着几个贴身的下人爬上乱葬岗，在一堆死人瘴气里找着。
旁人都只敢用棍子挑开尸体找，楚祁却一边哭一边亲手扒开那些尸体，一个一个辨认衣服和面容。
有些尸体已经腐败不清，有些被乌鸦吃得只剩半截，有些早已变成白骨。楚祁只能从衣服上辨认，却怎么找都找不到小六。
一连三日，楚祁天一亮就跑到乱葬岗，日头落山才回来。
一无所获。
在乱葬岗怎么都找不到小六，楚祁把自己关在房间里，开始绝食。
楚父来恐吓过他，楚夫人来劝说过他，他只蜷在曾经与小六一同躺过的床榻上，拒绝吃任何东西。