痛苦往往是死人留给活人的。
这句话,她深刻地体验了四十年,如今,她会把它作为礼物送给这位永远忠诚于埃及的大将军。
伯伊听着两人的对话,对于这长达三代人的恩怨已然洞悉。
事实证明,她做到了,可以想象在事情曝光后,塞贝克的处境。
“托德。”拉赫里斯盯着她毫不收敛的笑容,声音发沉:“赐酒!”
伯伊没有阻拦他,毒酒是王后最体面的死法,不得不说,王后这一招非常高明。
拉赫里斯不喜王后,数年来的打压,父亲的去世,妲伊战场上五十万将士,但却又不得不为她遮掩。
因为数十年王室权力旁落,党派相争,如今邻国蠢蠢欲动,最近几年屡屡犯进,一直以来都是依靠塞贝克驻守边境,手下的军队强横地一次次击退。
若是这个时候,定海神针般的塞贝克失去威信,那边境的安定将成空谈。
底比斯广场,在众人殷殷期盼下,法老总算是来了。
法老的身边还跟随着新上任的麦德查人指挥官,两人皆是穿着正装,相携而来的模样,看得出来,刚刚掌权的法老对这位新指挥官十分信赖。
诺菲斯缓缓站起身,带领着祭司团众人跪下:“法老永恒。”
一众武将没有看到王后,一时不知是该喜还是该忧,他们很清楚,这次集会事关王后的真实身份。
“法老永恒!”在场的平民也纷纷跪下,无比虔诚地行礼。
拉赫里斯冷着脸,跟在他和伯伊身边的托德收到示意微微欠身,走到高台的前面,提高声音说到——
“梅丽特王后于今日晨时在芭斯泰特病逝,享年六十,追封为尼特夫人。”
谁也没想到王后会突然病逝,此前王后频频身体不适,但总体精神还算是不错的。
这也太突然了!
等待王后身份公布的一众武将全都懵了,不止是他们,就连堪称宿敌的神殿也都面面相觑,完全不知道发生了什么。
“大祭司,这这这……”达曼胡尔想了半天不知道自己到底想说些什么。
诺菲斯先是一怔,随即看向高台上的两人,二人的面上皆是沉着,也不知道是已经消化了,还是早有预料。
一个天之骄子,一个智多近妖,即便是从小被神殿悉心栽培,大祭司加身,一身荣耀的诺菲斯也不得不承认,自己确实是老了。
“王后怎会……”米维尔大惊失色,跨出一步想要质问,却被身边的武将一把拉住,“将军别冲动。”
现下当着底比斯平民的面,可不比朝会上说话做事来得随意。
米维尔这些天忙得团团转,又连传几封家书去边关,他只不过一天没有去芭斯泰特怎么就变天了。
前日他见到王后,王后是病了,但绝对不至于是会致命的情况,遑论伊西祭司当时也只是说,王后需要静养。
相比起朝臣的震动,下面的平民就显得平和许多,毕竟王后身体状况不佳已是早有传闻。
他们更关心的是王后的真实身份到底是不是屋卡公主,但如今王后陨了,大概真相也会石沉大海了吧。
宣布过后,集会便可以散了。
拉赫里斯率领众朝臣先行离开,等到法老走了,下面的平民才陆陆续续散去。
王后突然去世,她下面的权力集团率先绷不住了,刚刚离开民众视野,朝臣就一个接一个地告罪离开。
事发突然,他们必须在下一次朝会前商量出应对的对策,王后手中掌握的资源如何分配。
进入王宫后,伯伊直接带着人回了麦涅乌。
路上,阿曼特问出心中的疑问:“大人,王后这最后摆了咱们一道,那我们手里的证据不就用不上了吗?”
眼下为了局势的稳定,他们不得不为王后遮掩,这感觉实在是憋屈,那么多准备都付诸东流了。
伯伊微微一笑:“在一场博弈中,没有一步棋会是白费心思,早用晚用罢了。”
阿曼特闻言放下心来,果然,阿伊大人早有准备,还得是阿伊大人。
“大概陛下是最为憋气的吧。”他说。
固然从王后的角度来看,她做的事情是正确的,但阿曼特是埃及人,自然也只会站在埃及的角度去看待。
他尚且觉得憋气,更别说法老,被王后害死了父亲,妹妹残疾幽禁行宫,五十万将士,被架空打压这么多年,最后还不能狠狠报复回去。
伯伊看向他,挑唇笑说:“当权者看的是长远的利益,而不是快意恩仇。”
这一点拉赫里斯比他想象中做得要好,他还以为,这小孩儿的性子会选择曝光王后的身份,但小法老就做出了最正确的选择。
那一瞬间,他竟然有一种淡淡的欣慰感。
就像是自己手下雕琢的石头逐渐有了形状,在朝着他所想的模样在变化。
阿曼特本就聪慧,只一句点拨就明白了,低声道:“是,谨记大人教诲。”
回到麦涅乌,伯伊见到了一个意料之外的人。
巴特巴尔守在门口,见到他便扶肩行礼:“大人,诺菲斯大人来了,在主殿等候。”
伯伊扬眉,偏头对阿曼特示意,阿曼特停下脚步,和巴特巴尔等候在宫殿门口。
“诺菲斯大祭司怎么来了,”伯伊不紧不慢得地走进宫殿,“大人出行不便,不若传唤我过去。”
如同以往见面,伯伊对着诺菲斯行礼。
诺菲斯是只身前来的,身为大祭司他在任何场合都能坐到主座,但此行他却是坐在下首的客座。
见到伯伊,他露出一个笑容:“我来只是想寻求一个真相,不知道阿伊可能告知。”
习惯了他的弯弯绕绕,如今这般直白倒是叫人有些诧异。
伯伊笑道:“大祭司是为王后而来?”
“正是。”诺菲斯浑浊的眼底酝酿着某种情绪,落在伯伊的身上,他忍不住身体微微前倾,“我只问你,王后可是屋卡公主?”
伯伊心下明白,他看似在问王后的身份,但其实在意的是王后是否与妲伊有关。
无论与王后如何争斗,在此之前,对诺菲斯来说都是内讧,但他绝对不接受,王后利用身份便利出卖埃及,不,不能说是出卖,而是用埃及的鲜血为自己加冕。
“是。”伯伊的回答非常干脆。
诺菲斯紧紧握着权杖的手猛然一松,他向后仰倒,倚靠着椅背。
这一瞬间,这个已经头发花白的老人似乎看上去更加衰老了,眼底的亮光似乎也黯淡了。
“那塞贝克……”说出这个名字的时候,他下意识顿了下,第一次不知道如何问下去。
如今埃及的局势,看似强大稳固,但看得明白的人都知道,埃及正是风雨飘摇之际,他不敢想,如果塞贝克真是王后手下的豺狼,埃及将会是何等处境。
伯伊思忖片刻,没有直接回答。
诺菲斯的拇指无意识地在权杖上摩挲,片刻,下定决心般说:“神殿的使命从始至终都是辅佐法老。”
他看向伯伊:“我如今身体大不如前,预备在下次朝会请求卸职,我知晓你没有家族,你可否愿意加入我霍兰家族。”
活了大半辈子,识人无数,他何尝看不出来,阿伊的野心和抱负。
很多时候他都会遗憾地想,这孩子怎么不是自家的人,不然何至于忧愁后继无人。
自己的身体状态,已经很难支撑他继续率领神殿前行,先前是觉得阿克里斯难当大任,寄希望于巡游能让这小子快速成长。
结果是,阿克里斯是成长了,但比起眼前这个青年,差距还是太大了。
守在门口的阿曼特听到两人的谈话内容暗暗吃惊。
诺菲斯大祭司这不是明晃晃地在告诉阿伊大人,只要加入霍兰家族,便将大祭司的位置传给他。
这可是霍兰家族,世代传承大祭司一职,别人想攀都攀不上的世家,如今竟然主动想自家大人抛出橄榄枝。
阿曼特默默握拳,不愧是阿伊大人!
伯伊闻言却是一笑,视线在诺菲斯手中的权杖上一掠而过:“多谢大祭司的厚爱,不过我如今只想为陛下效力。”
诺菲斯显然也没想到他会拒绝,怔神许久,才释然一笑。
“也罢,是我执念了,你不想答我便也不问,不管塞贝克到底是不是王后的爪牙,”
他缓慢地抬起手,将权杖放置在桌上,“只要你能保证拿到兵权,稳住边境,我会全力支持你接任大祭司。”
提出这样的要求,自不是因为神殿和武将一派长久的恩怨,而是从大局出发。
无论塞贝克是否为王后所用,在妲伊战争中充当什么样的角色,王后的身份是无法改变的,塞贝克一手扶持王后上位也是不争的事实。
塞贝克已经成为了埃及不安定的隐患,这一点无可辩驳。
伯伊轻笑,用两指将权杖又推了回去:“大祭司不必如此,只要是为埃及好,阿伊自是万死不辞。”
诺菲斯很难说明自己此刻的心情,有震撼,有感动,还有欣慰。
他想,自己果然没有看错这个人,绝对的大义。
此前他还有所顾虑,如今他更加深刻地感受到阿伊的自信和实力。
“有你这句话,我便放心了,”话毕,他起身告辞,临走前说:“巴特巴尔自此不再是神殿的人,如何安排全看你。”
伯伊微笑表示感谢,两人各有特长,长时间磨合下来,确实是用得很顺手。
等到人离开,伯伊依旧坐在座椅上,姿态轻慢地端起杯子抿了口茶水。
古埃及人喜欢喝酒,很多严肃场合使用的饮品也是啤酒,伯伊没这爱好,在孟斐斯发现有商人售卖茶叶,于是全都买了下来。
这茶叶比不得后世精巧的烹炒技巧,但胜在茶叶本身味道不错,身边的人都尝过了,无一不是皱着脸,表示欣赏不来,也就拉赫里斯还能跟着他喝一喝。
“大人,孟斐斯祭司去了诸神殿,”阿曼特走到伯伊身边,压低声音说:“那边传消息过来了。”
伯伊对这个结果并不意外。
“今天去灶房那边多提两个菜,”伯伊一笑,“你们若是想喝酒便喝。”
从回底比斯开始便一直在劳碌奔波,总算是告一个段落,伯伊深知劳逸结合,对别人是这样,对自己更是。
阿曼特喜上眉梢,说了声是,哪里还有商会会长的模样,乐呵呵地就带着巴特去灶房打点了。
人走了一会儿,巴尔就进屋说道:“大人,陛下的传令官来了。”
稍顿,他又补充了一句:“陛下也来了。”
伯伊心想,这小子还真是把麦涅乌当自己家了,这才多大一会儿就又来了,不知道的还以为诸神殿是他的办公室呢。
“出去看看。”他说。
两人走出正殿,便遇上了迎面走来的拉赫里斯,身形颀长的少年,身后还跟着一队腰带配刀的亲随。
即便是天气炎热,少年也依旧是一身繁复的正装,华丽首饰点缀,黄金打造的耳坠垂在脸侧,与暗金色的眼眸相辉映,气质矜贵而淡漠。
看到伯伊,拉赫里斯冷肃的面容瞬间冰雪消融,露出个笑容来。
“阿伊。”他快走几步,走到了伯伊的面前。
“你怎么又来了?”伯伊没好气地问,拉赫里斯先是牵起他的手看了眼伤:“该换药了。”
伯伊淡淡地瞥了眼跟在他身后不敢说话的传令官:“有什么话便说。”
传令官小心翼翼地看向自家陛下,生怕打断了二人说话惹陛下不悦,拉赫里斯眉眼带笑地微抬下巴。
收到示意,传令官连忙弯腰,从身后随侍的托盘中取出召令书,清了清嗓子,大声朗读道:
“阿伊能力出众,经诺菲斯大祭司举荐,法老批允,现授予阿伊接任大祭司一职,赐瓦吉特宫殿,随侍仆从二百。”
虽然与巡游时的职责同为大祭司,但中间的差距却是巨大的。
巡游的祭司一职,权力只在祭司团,随着巡游结束,祭司团回归神殿麾下,伯伊这位大祭司自然也归属于神殿之下,受神殿管辖。
但诺菲斯担任的大祭司,是神殿的最高权力者,管辖神殿下所有祭司,整个埃及的神殿,神庙都是将是他的势力范围。
拉赫里斯一挥手,传令官立马带着随侍退到一侧,拉赫里斯笑道:“瓦吉特大一些,随时仆从你可以把宫外的人带进来,用着更放心。”
说话时,他还牵着伯伊的手,伯伊抽了下,没抽动,觉得不是什么大事便也由着他了。
“瓦吉特在哪儿?”伯伊对王宫的布局不清楚,看向身边的巴尔,巴尔低声说:“瓦吉特在诸神殿旁侧,步行一柱香。”
若是走得快些,顶多也就半柱香的时间。
当然,这不是最重要的……
见陛下在旁侧,巴尔犹豫许久,没有说出下半句话。
事实上,和诸神殿靠在一起的两座宫殿,一座是瓦吉特,一座是奈库贝特,两座宫殿历朝历代都是王后和第一王妾的住所。
只不过法老如今尚未大婚,应该也不妨碍吧。
“住的近些,有事可以直接沟通,”拉赫里斯拉着伯伊往屋里走,“这样我们的消息不会被有心人篡改。”
伯伊对于住在哪儿没什么讲究,麦涅乌虽然住着习惯,但确实是太小了些,便也同意下来。
“你们去帮忙收拾东西。”见他应了,拉赫里斯唇角弯起,立刻回头吩咐下去。
伯伊这才明白跟着过来的这一队人是干嘛的,感情是过来帮忙搬家的。
亲随对二人扶肩行礼,然后跟在巴尔身后进了正殿。
麦涅乌的东西不多,但很杂,巡游回来的路上,伯伊陆陆续续买了些东西,大量的书籍,加上法老赏赐下来的物什。
这些天回来,阿曼特和巴特巴尔才把东西分门别类地放好,如今又要搬,重新收整,确实需要些时间。
见里间忙乱,伯伊和拉赫里斯索性去书房。
停在原地的传令官偷偷抬起头,君臣二人并肩离开,一边说着什么气氛和谐。
传令官回想诺菲斯大祭司举荐这位阿伊大人时的场景,以及王后的陨落,心想,陛下对阿伊大人这般信赖,此后的朝会便是阿伊大人的朝会了吧。
瓦吉特是仅次于法老诸神殿的宫殿,除了面积大,其中还有诸多精美的装饰。
搬进去也不是拎包入住这么简单,除了添置用品和随侍仆从,还需要举行洒扫仪式,请神殿卜算吉时。
伯伊去参观了一下,对自己的新房子还算是满意。
除了主殿,还有三个偏殿,厨房,浴房,一应俱全,随侍仆从有单独的一处院落,每一座宫殿的空间都很大,寝殿旁有三间耳房,供值勤的随侍临时休息。
“其实我觉得搬出去住也不错。”伯伊说。
就像诺菲斯等人一样,在王宫外设府,独门独户的感觉比较符合他的喜好,而且在王宫总归是有些不太方便。
拉赫里斯垂下的眼眸中掠过一抹深色,神色不变地说:“住在王宫外,你如今的身份,难免有不长眼的人要去叨扰你。”
王后倒台,伯伊又骤然跃居大祭司,很长的一段时间内,他都将是各个势力想要讨好的目标,也会是被针对的目标。
“我准备在王宫外也给你立府,将密道连到祭司府去,”拉赫里斯笑道:“这样方便你随时和外面的人联系。”
伯伊想了想,被他说服了,这样的安排确实不错。
现有的房屋如果想要打通地下密道,动静太大,容易被有心人察觉,而且在原有的结构上挖掘密道,也存在安全隐患,房屋的原主人很容易发现结构上的变化。
住所的事情两个人就决定下来。
新修府邸需要的时间很长,少说也是半年一年,所以倒也急不来。
“诺芙特呢?”伯伊突然想起还有这么一个人,“不是说已经回宫了?”
他没记错的话拉赫里斯是和他这么提过。
拉赫里斯:“安排在阿努凯特了。”
诺芙特前些天进宫,只不过这些天忙碌,顾不上她,拉赫里斯只安排人去照顾她,还没见过。
伯伊点点头:“那你安排一下,明日我想见见她。”
拉赫里斯蹙了下眉:“见她做什么?”
他与妹妹诺芙特在行宫时关系不错,但离开行宫后就没再见过面。
伯伊笑道:“没见过这位公主,还是你妹妹。”
在历史记载中,这位公主也是拉赫里斯的王后,据说二人十分相像,诺芙特在拉赫里斯去世后销声匿迹。
拉赫里斯的面容英俊,是很硬朗,有男人味的长相,伯伊很难想象一个和他长得相像的女孩子会是什么样子。
就好像他无法想象,拉赫里斯做女孩子打扮的模样。
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