祭旗是仇恨的催动剂,他可以迫使普通人的精神陷入癫狂,引来凶狠的恶灵和嗜血的低阶朽神。魔面则会紧紧地长在祭旗使用者的身上,吸食其鲜血,并让使用者成为召唤之物的主人,为己所用。至今为止,只有刹门化身能承受住祭旗与魔面的威压,后来,祂们被南希伯收押为特级佣兵武器,也只有刹门神化身申请使用时才会外借。
两位朽神现身时,有一定的概率引来同阶梯朽神4-086倒饮红云。
弱点或骗神技巧:魔面分不清烈酒与鲜血,魔面吸食浓酒精会喝醉。
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熔炉山在阿波罗镇以南 进入该地界时能够明显地感受到脚下的土地是柔软有弹性的,好似巨人的皮肤一般。
他们走入深地时,偶尔会看见土丘松动,忽地从土里爬出一个“人状物”来,它捡起队伍走过时踩死的一只蟋蟀,扔进嘴里吃掉。
管家说,这是腐烂熔炉的原住民。它们的皮肤呈棕黑色,光秃干枯,脸部的五官退化成脸上的小小的一簇。它们没有双腿,它们的身体与熔炉山长在一起,生活在熔炉山的“皮肤层”,它们只有钻进土里才能进行移动。说不好听点,它们的形态像是大号的蚯蚓成精。
但它们能听懂人类的话语。有学者猜测,这群人在远古之前是一群和他们同源的人类,但因长期居住在此,被朽神熔炉山影响,变成了这种姿态的“皮层人”,如同被孝碑影响的路远镇村民一样。
一个士兵将刀尖插入那爬出的皮层人身体里,将想要缩回去的它钉在地上,那皮层人表情痛苦,棕色的皮肤皱巴巴地皴在一起。士兵熟练问路:“腐烂熔炉怎么走?”
皮层人的声音非常尖锐,像是某种啮齿动物发出来的一样,它指着一个方向,说道:“那里,那里——疼!”
进入熔炉山必须跟这群原住民问路,因为熔炉山是“活的”。长在祂皮肤表面的东西,无论是岩石还是树木,都会随着它的呼吸和蠕动变化。
士兵拔出皮层人身上的剑来,一不留神,竟被它钻地逃跑了。他们只好重新抓了一个,并把布满刺的铁圈套进它的脖子,让这伏地的怪异生物给队伍引路。
只有战止序一个人能够使用祭旗与魔面,士兵将帮忙铁箱运到底部之后,就陆续退离了那里。
腐烂熔炉原来是一个不规则的圆形大坑,它的四边是陡峭的“悬崖”,站在边缘可以勉强看到坑底的情况。
当荀听飞到高空查看时,发现这个大坑红、黑、肉三色相间,的确非常像是人身上被烫出来的一道凹口。
他们一行人可以在坑边看到战止序、装朽神的铁箱,以及牵着骆驼正在撤退的士兵。
华顿站在却杀旁边,奥维拉家的仆人为他遮凉,他拄着银制拐杖,望向坑底,说道:“幸亏这次的伏火还没有成大气候,否则我们还要再折上一批精英。”
“不一定,”却杀抱起双臂来,说道,“根据上次征讨的记载,伏火是有一定的进化意识的,它们像是狡猾的老鼠,吃过亏后,会主动避开夹子。说不定,他们在隐藏自己的真实形态。”
“爻司……哦,王子严谨细心,总是能考虑到最坏的情况。”华顿的笑容仍然是端庄的,没有那么亲切,他说道,“对了,忘记说,麦蒂有劳王子照顾了,您赠予他的骨哨他爱不释手,这个绝世珍宝让他的心愿能够实现,也让寻神者再次与神交流。我不知该如何感谢您。”
却杀道:“不是我,麦蒂肯定跟您说过,那是异乡人送给他的。”
华顿不在乎这些细枝末节,他道:“无论如何,都是您手下的人。”
他看向却杀腰间的佩剑,问道:“这把石榴血,用着趁手吗?”
“一般。”
对却杀来说什么,武器都一样。
“我这里还有一把巨树象牙制成的匕首,是阿努比斯拍卖场的高价竞品。”华顿看了仆人一眼,仆人会意,将伞往中间靠了靠,也为却杀遮住阳光的照晒。华顿继续说:“巨树象牙这种奇兽已经非常稀有了……”
这时候,头顶投下大片阴影。
仆人“哎”了一声,身形一歪,他被翅膀给推开了。
是荀听从高空落地,他走到了华顿和却杀中间,若无其事地说道:“什么奇兽?比吠渊稀有吗?”
却杀抬头,发现荀听自然而然地支起一侧翅膀,遮在了他的头顶,投下一片阴凉。不知道是不是故意的,他只展开了一侧,另一侧收了起来。
华顿:“你说笑,当然没……”
荀听俯身问却杀:“我们不用做什么,只在这里看着战将军就好吗?”
“嗯,暂时是。”却杀说,“离她太近的话反而会给他添麻烦。”
华顿笑:“……”
荀听道:“爻哥哥,那你要在天上看吗?天上视角好、凉快,一旦发生什么事,我还可以及时发现应对,你可以骑我,像昨天晚上那样。”
却杀被这声哥哥叫得一个激灵,诧异地看向荀听,但荀听的神色如常。
荀听回头看了一眼华顿,礼貌道:“少爷也一起吗?”
华顿道:“我就不必了……”
“应该也载不开你。”荀听补了一句。
华顿似乎察觉到了什么,挑了挑眉。
荀听看了一眼那把献礼的匕首,说道:“这种象牙做的刀刃太钝了,只能作为珍贵的装饰品,大少爷养尊处优,喜爱拿这些当做收藏,爻这样的将领,怎么会喜欢这种徒有其表的东西?”
华顿的手指在拐杖扶手上敲了敲,道:“我做错了什么吗?王子的仆从似乎对我有些敌意。”
没等却杀开口,荀听又说——
“抱歉,我和吠渊兽身融合太久了,不太习惯和人交谈,我哪一句话让华顿少爷误会了?我可以解释。”荀听转头看向却杀,“爻,我说错了吗?你喜欢这象牙刀?”
却杀看着他无辜的神色和变橙的瞳仁,仿佛吠渊的两只兽耳此时就长在他的脑袋上,正压低了下来。
却杀说:“多谢少爷的好意,我没说要这礼。”
荀听说:“爻不喜欢。”
华顿笑了笑,朝却杀颔首,从容道:“没关系,是我没考虑到礼物的实用性,只想着把最珍贵的送给王子了……”
“巨树象?我知道这品种,”荀听又强调了一遍,“这巨兽都比不上吠渊珍贵。爻要是喜欢这种骨牙,从我身上取不就好了。”
“……”
却杀打断道:“你不是要载我吗?变回去。”
荀听:“哦。”
荀听胸前的黑曜石发热,体态膨胀,瞬间转化为了黑身红纹的吠渊之兽。它的体态曲线优美,四肢强壮,身体与尾巴的红纹是一种危险的象征,当吠渊将其全部露出来时,足以震慑所有有意识的生灵。在场之人多数未见过吠渊之兽,包括不远处的卡佩斯,他们皆露出好奇之色。
荀听橙瞳瞳孔一缩,威慑一般地盯着华顿,那后面仆人吓得直哆嗦,差点没拿住手里的伞。几只骆驼受了惊,四处跑动,牵引人拉了好久才稳住这些坐骑。
却杀“啧”了一声,“啪”地拍了一下吠渊的脑袋。这凶兽一缩脖子,眯眼压低耳朵,只好把怖人的红纹和橙瞳收回去。
荀听的尾羽摆动一下,以示无害。却杀骑上它的后背——吠渊这才腾空而起。
卡佩斯仰头望向空中的巨兽,用手遮光,饶有兴趣道:“养一只能飞的吠渊信徒还怪好玩的……蓝老师,你说呢。”
弥尔蓝边嚼管家给的冰块,边半死不活地附和道:“总统说得对。”
穿越云层时,荀听突然转换成人身,却杀猝不及防地从空中坠下,又被荀听接着抱住。
“……”却杀抱着胳膊,道,“你闹什么脾气。”
荀听则问:“这把石榴血,用着顺手吗?”
却杀叹了一口气,道:“你介意他送的东西,直接说不就好了?我把它扔了。”
“……”
荀听微妙的酸气在胸膛里都没转完一圈循环,就被却杀这一句轻飘飘的话开闸放走了。
他问:“你……丢了做什么,不用了吗?”
“因为你不喜欢,我就不用。”却杀道,“我还有很多武器,用起来都差不多。”
荀听没事找事:“那你既然有那么多把武器,为什么还一直用这个?”
却杀面无表情吐出四个荀听无法反驳的字:“因为漂亮。”
“……”
荀听:“我看错你了,爻司原来真的喜欢徒有其表的东西。”
“嗯,”却杀淡然道,“所以我喜欢的人,也得很漂亮。”
“你……”好一会儿,红温慢半拍地爬上荀听耳朵,这只“徒有其表”的漂亮吠渊尴尬地叫道,“我把你扔下去了。”
第146章 故地重游
却杀欣赏似的打量着荀听偏过去的脸。伸手去抚他的眼边的羽,说:“嗯?说漂亮不行?”
却杀最喜欢荀听眼角泛红,只要这张脸一浮现出羞涩或请求的神情,一块寒地里的冰山就会鬼迷心窍地心软了。
“……”荀听双手抱着却杀,腾不出手来,也躲不开,只能任这样“上下其手”。
“好了……战将军有动作了。”荀听地重新变化成兽身,把却杀放回背上。
他为了使却杀能够看清,飞低了一些。
只见深渊底部,正剩下了战止序一人。她解开铁箱上的层层枷锁的外皮,打开了箱门。
登时,一股红色的烟雾从箱中涌了出来,魔面和祭旗如同期待毛茹饮血的野兽,震得铁箱与锁链咣当作响。
战止序抓住了箱中的魔面,将其撕扯下来。魔面像是刚把一个活人吸食殆尽,滴血的边缘还垂着蠕动的肉丝,战止序面不改色地将这可怕的面具戴在了脸上。
魔面死死地附着在战止序的皮肤上 发出黏腻的声响,不明红物开始从面部渗出,蔓延到她的全身,将她裸露的双臂全部覆盖,使她全身像穿了一副赤色盔甲。
战止序又一手抓过祭旗,那旗面被她用力挥动,无风而起,在坑底掀起一阵阴凉的狂风来。
战止序道:“听令!”
声音掷地有声,从她脚下爬出无数的白骨嶙峋的手,攀上了她的身体,融合成为盔甲的一部分。
还有许多恶灵从地下爬出,披着乌脓的外皮,朝战止序蠕动过来。密密麻麻的怪物将坑底染成大片的红黑色,像是一片危险的癌。
祭旗再一挥,恶灵听到了召唤,钻进了腐烂熔炉的空洞之中。不一会儿,大地颤动,许多伏火残火被从洞中逼了出来。周围的温度陡升,激起了一片热浪。
却杀指了指最深的一个洞,也就是勘查者们所说的动力之锁所在的区域。他道:“那里的动静不对。”
那里不是吱吱的尖叫,而是传来一阵摩擦的闷响。战止序明显也察觉了这一点,她转向那深渊洞口。
刹门化身的血控制住了一大摊蠕动的乌脓,将这黑色的东西重新塑形——它变成了战止序的胞人。
果然,那个声音不对劲的洞口里,有个巨物挤了出来。那不是大老鼠,而是一只体积几乎能占四分之一深渊的“瘤子”——伏火成体!
却杀的担忧竟然成真,伏火成体学会了隐藏自己,它这次没有四处作乱,而是在洞中养精蓄锐,战止序面对的这只是完全没有损耗的伏火成体。
但战止序没有一丝慌乱,她手中的祭旗砸碎地面,号令恶血,直指伏火。于是她所有的召唤之物,包括那只被捏出来的胞人,都如饿虎扑食一样,朝伏火成体咬去。
伏火的火焰对他们起效甚微,战止序的胞人甚至跳到了祂的顶部,将“瘤”划开了一道口子,其中炙热如岩浆的内脏淌了出来,登时烟尘滚滚。
管家挥赶着灰尘,不禁感叹道:“战将军看起来游刃有余呢。”
他为弥尔蓝和卡佩斯端上冰来。弥尔蓝又忍不住吞了几块,问道:“大概什么时候能结束?”
卡佩斯说道:“战将军一回生二回熟,估计傍晚就全部解决完了……管家不必一直陪同我们,你做你该干的事。”
管家笑道:“总统是贵客,我多陪同一些是应该的。”
“贵客?”卡佩斯淡淡道,“西德尼恩的那群遗老们让你来监视我吧,你可在我身边没挪过脚。”
管家笑而不语。
荀听与却杀降落到此地,却杀朝卡佩斯颔首。卡佩斯回礼,但她对却杀并不感兴趣,她直接看着他身后的吠渊,问道:“海伦乔将它的使用权卖给你多长时间?”
却杀道:“两年左右。”
“嗯,够了,”卡佩斯道,“我计划将吠渊再繁育两只,就在使用权生效期完成吧。”
“繁育……”却杀道,“用神赐?”
“不,那太麻烦了,是自然繁育,”卡佩斯道,“虽然吠渊仅剩了这一只,但我们自有办法。”
却杀的声音低了下来:“用那只‘孕育巢穴’吗?”
“不错,”卡佩斯说,“那东西被太安城改成了人造朽蛊,不用血肉献祭,只需要吠渊对它进行最自然的交配行为即可。”
弥尔蓝在一旁听着,冰块也不嚼了,不知道该说些什么。
荀听不解地看着卡佩斯,它的翅膀张起,做出不满的反抗姿态,却杀拍了拍它的脖颈,它才听话地再次伏身。
却杀道:“他并不会去。”
“怎么,你养出感情来了?”卡佩斯看了一眼贴紧却杀、呈保护姿态的吠渊。
“你知道吠渊对我们来说意味着什么,爻。”卡佩斯又叫了却杀的代号,盯向却杀,似乎他们之间有什么秘密。“你心疼它,就该让它去。付出点精_子而已,它又不会损失什么。可若它不繁育后代,那么死的就是它……你不要让格温乔尔杰的成果白费了。”
荀听恍然想起,三十七和假三十七去大荒接近吠渊的事。看来他们狩猎吠渊不只是却杀说的“稀有”,还有另外的原因。
却杀道:“他被海伦乔改造成了吠渊信徒,比起兽,他更像人……”
“没区别,它就是吠渊,做昇塔门钥匙的一种材料而已。”卡佩斯道,“比起打开诺亚方舟的大门,就算你与它有手足之亲,也微不足道。”
弥尔蓝道:“等等……昇塔的大门钥匙!那个材料名单中:忠诚与邪恶的巨兽骨架,原来就是指吠渊吗?”
两人以沉默作默认。
却杀道:“不必牺牲他,也不必让他繁殖……”
卡佩斯:“你心知肚明,通往诺亚方舟,不付出代价,这不可能。”
却杀铁了心道:“会有其他方法。”
虽然他的神态仍然是沉稳镇定的,但说出来的话不像他之前那样“理性”,他没有选择任何一条可能会违背荀听意愿的“最佳路径”。荀听也是第一次见到却杀这么和总统说话。
“这有什么好争的,”荀听化作人形,说道,“真需要我的骨头,我给你们就是了。”
“……”却杀皱眉,“你不用插嘴。”
“哦?”卡佩斯好奇地挑眉,“比起献出自己的生命,繁育出两只幼兽来挑一只来献祭。怎么想也是后者比较划算。”
荀听却摇头,他道:“要骨、要命我都可以给,要我做‘种兽’去和别的东西交配……您还是放弃吧。”
“看来王子说得没错,比起兽,你竟然有人的道德判断。海伦乔的融合手术真是完美。”卡佩斯笑了笑,道,“就是可惜这样珍稀的巨兽之主要绝世了。”
这时,一边旁听的管家微笑启唇,说:“总统还是老样子,连感情和繁育都算进您的可用资源里呢。”
卡佩斯满不在乎,说:“管家过誉。”
管家的笑容渐渐消失,道:“我可没夸你。”
管家用右手捏了捏左手的无名指,似乎那里该有一枚戒指,而产生忐忑情绪时转动那里的是他的习惯。这个转瞬即逝的小动作被却杀察觉到了。
却杀皱眉,提了一嘴:“管家,您的戒指是丢失了吗?”
他看了看手指,道:“哦,王子观察得可真仔细,前几天我的戒指丢了,或许是被贼人偷走了。”
却杀取出那枚从断手上摘下来的戒指,说道:“刚好我捡到一枚,像是您的”
管家沉默了一会儿,取来这枚戒指,打量了一番,道:“的确是我的,王子是在哪儿捡到的?”
却杀不语。
管家笑了笑,将戒指套进了自己的中指上,说道:“多谢王子归还。”
“从一具尸体上捡到的,准确地来说,是尸体残块,”却杀突然说,“很巧,尸体上的戒指也戴在中指上。看来那贼人和管家的习惯一样。”
管家的脸色变了变,看向那戒指,仿佛它是什么秽物一般。
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