香草门庭(青山见晓)

“小叔父也不必太过担忧，”只有荀攸，仿佛永远镇定沉着，不徐不疾，“阳翟城中有三千府兵，豪族众多，各家健奴宾客奴婢无数，既有文若叔父提前示警，不会让太平道得手。”这时候，普通百姓已难信任，但豪族大姓一定会坚持反抗，“况且，文若叔父回城之时，心中也定有注意。”
“是，”荀柔闭了闭眼，“阿兄比我靠谱多了，一定不会出事。只要黄巾没有一开始直接占领阳翟城，就不算太危险，阳翟城高池深，府库中存粮兵甲俱多，就算围城，也能坚持一年半载。”
荀攸看了一眼他疲惫的神色，缓了缓声音关切道，“如今时辰还早，离天亮还有一段时间，小叔父不如回去歇息一会儿，明日再向长辈们报告消息。”
“多谢关心，”只是他睡不着啊，荀柔吐了口气，“算了，我再去看看十一兄吧。”
越临大事，越要镇定，说是这样，可没法镇定，就是没办法。
他家兄长陷在阳翟呢，至少明天午后，颍阴才能得到消息，这还是在通讯没有阻断的情况下。
荀衍果然也没有睡，兄嫂出来迎接他，眼眶微红，让他差点不好意思的退出门。
不过，兄长即时唤住他。
“阿兄。”荀柔进屋后，先伏拜行礼。
“好了，起来吧，你来我这里，哪需如此多礼。”荀衍披着衣服，一只胳膊上裹着白绢，除了有些疲惫，气色还好，伤势应该不太严重。
荀柔抬头又看了他一眼，见兄长坐在榻边，表情平静，顿时觉得，不会全族上下，就他自己沉不住气吧，“我这是担心打扰了兄长，只好先请罪。”
荀衍无奈摇摇头，“今晚谁能睡得着，你有话就说吧。”
其实也什么好说，不过将原本的猜测确认而已，荀柔将从波连处知道的，都给堂兄说了一遍。
荀衍听完，沉默许久，平静道，“知道了。”
“兄长放心，我和公达都以为，文若阿兄提前通知府君，阳翟城应该还是安全的。”荀柔顿了一顿，跪直起身，将手覆在堂兄手上，认真道，“我们定会接文若回来。”
屋内燃着沉香，袅袅白烟缓缓升腾，带来一室沉静。
文太守独自坐在上席，神色萎靡，木若呆鸡，双眼熬得赤红，连美髯都失去光泽，每当听见外面剧烈撞门一声，便浑身一抖。
战事已起，满城鸡鸣狗吠，人叫马嘶，间或惨叫，兵刃碰撞，不时便见远处升起黑烟或火起。
郡兵一部分派出去镇压城中叛乱，一部分则守在太守府外，太守府如今是镇压城中叛乱的中枢，阳翟的存粮和兵刃又都在此处，故而既是太平道攻打重点。
“郭……郭公，陈……陈公，那太平道贼……贼人，不会打进来吧？”虽然已知道，自己数天不作为以使颍川乱起，少不得被治失职之罪，但那都是以后，文太守现在怀疑，自己能否看见明天的太阳。
陈纪正在闭目养神，昨天太守府议事结束，他同众人寒暄了一会儿，还没出城就遇见策马回来的荀彧，恰好躲过一劫。
此时听文太守问话，缓缓抬头，“太守放心，吾亦略习剑术，愿与太守并肩而战。”
文太守被他平静的目光看得心底一虚，就像心中最隐秘处被扒开，也不敢回答他，瑟缩回去。
“啪！”一枚棋子敲在棋盘上。
虽然再次被天子征招，却不想再当背锅侠的郭僖，对着眼前的棋盘，唔了一声，也不知是不是在回答文太守，然后轻松愉快道，“你又输了。”
坐在他对面的郭嘉一阵抓耳挠腮，眼睛不断望向外面的火光，“祖父我想”
辛毗、杜袭等人，都归家去组织人手与太平道徒厮杀，只有他们几个待在这里。
“不行。”郭僖干脆拒绝，并提醒他道，“今天你输给我三盘了。”
“您这，”郭嘉无语，知道不可能出去观战，只好翻起一个白眼，“您不觉得胜之不武吗？”
“要沉住气，”郭僖抬头看他，一板正经，“你该学一学文若。”
跪坐旁边观看的荀彧，歉然一笑，拱手施礼道，“郭公过誉了。”
“今日阳翟不失，皆君之力，城中诸姓都欠你一道人情，”郭僖沉着看向他，“再多赞誉也不为过。”
荀彧连忙道，“彧不过恰逢其事，不敢居功。”
“有何不敢，”郭僖道，“当仁者不让，敢为天下先。知退为退，一般聪明人就能做到，知进为进，这才是智者。”
“彧受教。”荀彧稽首顿拜。
郭僖望着他沉静的表情一会儿，转过头，“再来一盘。”
“还来？”郭嘉怪叫，“您不怕待会儿门破了？”
“不会。”郭僖笃定道。
“怎么不会？”郭嘉嘴硬，“其众广势大，未必会输。”
“声音渐弱。”荀彧说着，望向堂外。
外面的呼和声、兵戈交击，已渐渐平息。
太平道徒多为寻常百姓，与训练有素的郡兵不能相比，故而趁夜骤然发难，以期打官府一个措手不及，一但失去先机，被消灭不过是时间而已。
堂中诸人都随他一道，向外看去。
天边已然泛白，几点晨星若隐若现，漫漫长夜终于要过去……亦或只是一个开始。
战争已经到来。
荀柔站在颍阴县城的城墙上，二月的晨风带着凉意，深呼吸一口便觉得寒彻肺腑，让疲惫的精神因此一震。
从天色微亮，城外就渐渐出现许多衣衫褴褛的百姓，他们许多惶惶不安，依着颍阴城墙才三三两两，坐下歇口气。
据说昨天夜里，许县太平道起事，攻打县衙，焚烧官寺，到处劫掠杀人。
百姓们害怕，什么都顾不得，就逃跑出来。
“果然是恶贼，凶顽成性。”陈群从荀柔身后冒出头来，眉头紧锁。
荀柔回头。
“怎么？”陈群昂首，一振衣袖，做出一副恰巧路过的姿势。
荀柔点点头，“你说得对。”
陈群的父亲陈纪至今未归，陈氏家贫，出门不过一二仆役驱车服侍，估计已经被成功绑架，故而陈群此时焦躁不安，荀柔是很能理解的，对方能够克制着，不要求荀氏立即帮忙救父，已经很了不起了。
其实想也知道，太平道人手不足，起事头晚，肯定得有计划的控制豪族和官吏，百姓不过是没遇见过这种事，一害怕就跑出来了。
但逃跑过后，问题却严重了。
“你不会想放他们进来吧。”陈群皱紧眉道，“你可要想清楚，这些人中，未必没有太平道徒潜藏。”
“我知道，”荀柔点头，他当然知道不能开门，“他们现在不是黄巾，许多人以后也会是。”
附近几县都知，颍阴最富，若是不能坚守，城中百姓定会遭殃。
但不放进来，很快城外就会有越来越多的流民，就算城中救济，也不能太多。
这些仓皇出逃，无家可归，无物果腹的流民，不想饿死，最后恐怕很多都只能被黄巾裹挟同流，而荒谬之处在于，本来是黄巾的出现，才使他们一无所有。
荀柔突然不合时宜的想起，陈家的柿子树。
战乱要来了。
“按那波连所言，”荀柔道，“他们不会伤害被抓士人，许县已失，应该很快就能收到他们要赎金的消息。”
陈群神色怔忡了一会儿，终于低下头，“嗯。”

由于前主簿，太守家远房侄儿，一听到太平道消息就跑了。
堂兄荀彧被征辟为郡主簿，彻底不回来了。
与堂兄信件一道送来的，是关于天子下达的解除党锢，赦免党人的诏令。
听到诏令，诸荀群集激动，伯父激动得热泪盈眶。
但荀柔知道真相，灵帝根本不是因为国难当头，需要士人施展才华，而是担心党人禁锢生怨，投向太平道怀抱而已。
不过，这些年来，族中的压力不可谓不大，士族如果失去晋升之资，和寻常百姓并无分别，迟早泯然众人，如今解除党锢，不管原因为何，的确都值得高兴。
城外郊野聚集的百姓已有数百，人们从慌乱中回过神来，也不敢归家，依着颍阴城墙歇下来。
黄昏之时，人们燃起一堆堆柴火，城中商量后，送出一些粮食，炊烟起来，一碗水煮豆粥，给人带来片刻安宁。
颍阴的丁勇操练，进行最后一次击鼓冲锋，然后列队回城。
荀柔从未见过如此惨不忍睹的军容。
从前，他对大汉健儿的想象是“虽远必诛”、“燕然未勒”、“传檄如羽”、“箭矢如林”，但现实残酷打破他的想象。
县中只有刘家与荀家两家大姓，子弟和徒附宾客，学过刀兵武艺，能读旗语鼓号，识进退纵横，其余乡野百姓，全无规矩，自由散漫，行事拖沓……许多站直并腿挺胸收腹都不会，各个挺肚勾腰低头，不分左右也大有人在。
或者再退后一点，哥几个，咱能不同手同脚吗？
荀柔头一次见荀衢老哥和县尉一起训练壮丁，当时就差点裂开，一个击鼓则进，鸣金收兵，有人推搡，有人摔倒，有人不辨方向，有人横冲直撞，这还是在大家都认真训练的前提下。
让这样的百姓上阵，真的可以吗？
要不先区分左右，再练练齐步走？
没想到他随口一说，荀衢想了想，居然采纳了他练习齐步走的建议，用鼓点训练丁勇列队齐步前进，还夸他有练兵潜力。
“你既对此有兴趣，”荀衢道，“明日一道来练兵吧，老算什么辎重粮草，人都算傻了。”
老哥，你还记得你儿子、你侄子现在都在搞后勤吗？
总之，当大家大概练到中学生运动会开幕式水准，黄巾就来了。
这一天近午，颍阴城前阔野，被看不出数的人群覆盖，男女老少，茫茫多一片，不断自远处奔来。
他们头戴黄巾，手握着五花八门的武器，衣衫褴褛，瘦弱不堪，散乱五章，毫无军纪，但从他们眼神中，荀柔却感到一种气势，一种暗藏汹涌、却有焚天灭地勇气的气势。
“苍天已死，黄天当立！”人群中一人奔走着高喊。
顿时群情响应
“苍天已死，黄天当立！”
“岁在甲子，天下大吉！”高喊的人极力以致声音撕裂。
跟随之众，高举兵器，拼命如发泄般嘶吼
“岁在甲子，天下大吉！”
春寒料峭，城墙上的人们，却仿佛感到如炽烈火焰灼面而来。
这难道就是宗教式狂热？
精神的力量，竟将一群温驯百姓，变得如野兽般凶猛。
中情烈烈，不能用言语表达，荀柔迎着遍野的黄巾军，闻到风吹送来的腥气。
他耳边灵敏，听见有零星武器掉落的声音，忍不住有些担忧。
“小叔父？”荀攸惊怒的看向他，“你怎么在此？”
能让大侄子变色，也算他本事大啊，荀柔苦中作乐。
“我跟着衢兄上来的。”荀柔毫不犹豫出卖了他老哥哥，又低声道，“黄巾气势正汹，城中勇士训练未足，恐怕不可与之争锋。”
不是涨他人志气灭自己威风，只是城中这群丁勇，遇见气势正盛的黄巾，只有溃逃的份。
人怎么能和凶兽相较？
“小叔父所言不错，黄巾乘势而来，正是气焰嚣张之时，不必与之争锋，城中兵粮充足，只需固守稍时，其势必衰。”荀攸沉着道，“倒时候，雷霆一击，必能破敌。”
……要打起来了吗？真的要打起来了？荀柔忍不住握住佩剑，无论想过多少次，他都无法产生即将战斗的实感，战争是什么样子？战场是什么样子？没有经历过之前，他大脑中一片空白。
气氛越来越焦灼，就在此时，城外的呼和之声，在靠近城墙前，停止下来。
“请荀公子登楼一见。”
这会儿找熟人，是不是有点奇葩？
荀柔眨眨眼睛，好奇的正想冒头出去看，被荀攸一把按住。
外面等了一等，又高喊道，“请荀柔公子登楼一见。”
咳？找他的？
荀柔抬头，又被大侄子面无表情的按回去。
“荀柔公子不必害怕，我并无歹意，只想见公子一面。”那个声音还在道，“只要见过公子，我等就会离去。”
话说到这份上，就是荀攸也没办法阻止了。
荀柔心怀忐忑的靠近城墙边，“你有什么话说？”
城墙下站着一个高大的中年男子，对方连盾牌都不举，坦然站在城上弓射范围之内。
“公子勿惧，在下何仪，前年曾得疫病，受公子救命之恩，至今铭记肺腑，不敢忘记。”那男子拱手道，“吾等兴义师，是为除国贼奸臣，还天下太平清白，而非伤害无辜，颍阴有公子这般大贤，我等岂能攻城杀伤？此废仁义之道，我道不为也。”
荀柔仿佛记得见过他，但又不确定，一时间也不知道说啥。
该说他们被宗教毒害太深，还是谢谢？
何仪竟然是真心的。
他竟然是真心的！
黄巾居然是这样的？
怎么有这么荒唐搞笑的事？
但它居然真的发生了！
“何君若是就此罢休，尚有生路，不要再继续误人误己。”最后，他只好劝说一句。
“我师知公子之仁德在心，而慕公子之才，每每不得见公子，对我等长叹惋惜。”何仪道，“日后公子见到吾师，当知我师绝无私心，只愿救世济民，替天行道如此而已。”
说完他一挥手，当真带头往远处去。
什么叫日后见到？谁要见张角了？这话听着太奇怪了。
荀柔只觉得对方留下这句话，就是要将他架火上烤，背后种种视线如芒在背，让他不敢回头。
大家会相信他吗？回忆自己过去种种行径，一时竟觉得到处都是漏洞。
“典兄，你能一戟扔中这个贼头脑袋吗？”这时候，他听见背后荀谌低声同典韦说道。
“唔……不行，戟是用来砍的，不是用来扔的，且也太远了。”典韦想了想认真道。
一支长箭自身后射出，带着尾音，从荀柔耳边略过，直指城下，瞬间如流星飞驰而过，竟精准得直抵何仪头顶，将发髻一箭射穿，黄巾随之而落。
“友若你武艺得练啊，”荀衢一笑，甩着袖子，几步走上前，将荀柔按着肩膀往后一丢，“尔等反贼，若是畏威，自行离开，我等不追败卒，竟敢言天地道义，何其可笑！若是要战，便来战就是！”
也不知是为了方才承诺，还是真被荀衢所吓，何仪捡起头巾，竟不发一言，继续奔跑离开。
【光和七年，黄巾贼起，攻没郡县，至颍阴，柔至城上，贼见之，顿首拜于城下曰：有贤士于此，不敢犯也。于是自去。颍阴一县得全。】

战斗虽然比预计晚一些，但最终还是来了。
不是每一次路过颍阴的黄巾军，都刚刚打劫完县城，拥有充足的粮草和装备，从陈留郡、陈郡或者更远一些地方，迁徙到颍阴的黄巾，也并没有受过荀柔的恩德。
战争使得土地变得更加贫瘠，颍阴附近渐渐荒芜。
浩荡而来黄巾，渐渐变得越来越瘦，目光变得越来越贪婪凶狠。
而流离失所的百姓也聚集在一起，在走投无路中变成匪类，打家劫舍，扫荡乡野。
颍阴城中的人们，也渐渐变化，那些曾经看见黄巾就害怕得掉落兵器的温良庄稼汉，如果没有在战斗中死去，如今一定能面不改色的将长刀劈出，任热血飞溅到自己的脸上。
他们必须保护这座城，他们必须保护自己。
“忍住。”荀柔手上抱着布，将火盆中烧红的木炭拿出。
他面前，躺在地上满面血污的青年，口中塞着布条，被荀颢压紧手臂。
木炭降落在断臂的前端，发出“刺啦刺啦”的声音，皮肉烧焦的味道很快散发出来。
青年疼得满头大汗，两额青筋暴起，口中呜呜，拼命挣扎，面上污垢，被汗水冲一道道痕迹，却由于被压得死紧，根本无法动弹。
这并非酷刑，只是止血手段。
高压的确有利于进步，荀柔在第一次黄巾攻城后，就成功的蒸馏出浓度更高的白酒。
但当使用起来才发现，那一点点艰难蒸馏出的酒精，用来清创消毒，远远不够。
如今这样的卫生条件下，要让伤口不感染极其艰难。
最后，木炭炙烤竟然是比酒精，更有利于存活的方法。
烤焦过后的伤口不再流血，含有鞣质的草木灰本身就能止血灭菌，不太炎热的春天，伤口包扎起来，还不太容易发炎，荀柔暂时已无法去想，到了夏天会变成什么样。
在过去他遇见过，最多只开出最便宜的药，也买不起的病人，那时候，他一般记下过后让人悄悄送去。