香草门庭(青山见晓)

直到发现来人竟是荆州别驾刘阖，这才忽然感到一丝怪异。
“尊驾何来？”
别驾之职，为一州之副，刘阖为朝廷所任，并非刘表嫡系，只是之前很识时务的依附了刘表势力。
待荀柔领兵至荆州，刘阖立即就反正立场。
如今，又何来作刘表的使者？
“诗曰：关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。人而无妻，如屋无梁，太尉以为如何？”

“勿要玩笑，我誓不取妻，刘君不知？”
“太尉堂堂君子，纵无名位，女子皆愿侍奉，刘景升有一双表侄，长者貌美，少者机敏，俱慕太尉风仪，必称君意。”
荆州别驾刘阖，是个中年胖子，往日装模作样，勉强称得上一声伟壮，此时挤眉弄眼，弯腰勾背，简直猥琐得辣眼睛。
“休得胡言，驱出去！”荀柔一摆手。
不是没见过大族的子弟荀氏也是名门啊，的确有一部分没有节操的，但到这份上还是少有。
原本看此人骨头软，又稀里糊涂，留他在荆州当个一次性工具人，挺合适，现在他觉得不可了。
这货怎么能在他手下当官！
“荀太尉纵不为自己考虑，难道不想接女公子回家团聚？”刘阖被推搡，竟还回头飞出了这么一句。
“什么女公子？”
荀柔被震得一愣。
“消息都传开了，城中皆知，太尉早年遗有一女，如今流落在襄阳，太尉纳了妾室，正好方便接回家团圆嘛！”刘阖回转身，一点也没生气，一脸喜气盈盈的奉承。
荀柔震撼得过头，反倒清醒，左右一看，俱是亲信，却也眼神漫天乱飞，估计脑子里都是荒唐离谱的八卦材料。
“你等还愣着做什么？刘君中暑发狂症还不拿下！”
倚凭的木几被拍得一响，侍卫见他动了真怒，眉眼立即不飞了，一拥而上将刘阖压趴在地，今日执勤的卫队什长还抽出腰带，塞进刘阖嘴里。
怎……怎么回事？
刘阖还没反应过来，脸就按地面摩擦，一抬头，触及荀柔冷冽的目光。
端坐在榻上的年轻太尉，依旧单薄轻逸，苍白俊美，然而，往日春风解颐的眉眼一凛
大暑天气，刘阖听着自己呼哧呼哧得喘气声，冷汗沿着鬓角淌下，浸进泥里。
他几乎以为，自己已经死了。
是刘表！都是刘表那老狗的阴谋！
刘表说是好事，说想同太尉化化干戈为玉帛，说他有一双表侄，出生名门，不计较名分，不会让太尉为难，还说有了小妻，太尉便能将其女接回家，他会帮忙处理善后，不留下痕迹。
他真以为是好事……都是刘表说的，他什么也不知道啊！
刘阖睁大眼睛急切的仰望。
然而，荀柔不想他开口了。
有些事他还没搞清楚，也许有什么阴谋阳谋，也许刘阖只是被人当了枪……但人或许可以活得糊涂，却绝不能有张胡说的嘴。
他这边不提，又涉及了三个年轻女孩。
时下男女风气虽然开放，但上下尊卑却严苛，一双姐妹与人作妾什么的，那是十分之猥琐，但凡传出风声，就是社会死亡。
还有被安了他女儿名头的姑娘，日后又如何做人。
荀柔捻着夏衫袖口冷静。
杀人，不能在兴头上，要想清楚如何善后。
“贾祭酒前来求见！”
侍从忽从外来。
荀柔回神，闻到一股奇怪的味道，接着很快无语刘阖居然失禁了！
“拖下去砍了，随从看管起来。”倒毕竟不是什么魔鬼，剩下这些人身份不如刘阖，警告一下也够了，胡说起来也没分量，“请贾祭酒入内议事。”
大帐敞开，未挂门帘，但为顾隐私，南北朝向的大帐，向东延伸出一小间，屏风遮挡，其后以作起居用。
贾诩先听见帐内下令，接着就见被士兵扯着两条臂膀，像死狗一样拖出的刘阖。
他眉头一皱，先低头看一眼，又向屏风后一望，往侍卫前一拦，客气道，“还请稍待片刻。”
若单是个谋士，亲卫当然不理会，但贾诩毕竟与太尉有众所周知的亲戚关系，往日大家关系也好，亲卫什长想了一想，勉强点头，“尽快。”
贾诩拱手回了一礼，快步入内。
转入屏风，寝室内布置朴素，除了一枚放在案头的鎏金熏炉，榻、几、案、架都是竹器，衾被为麻葛，也未铺地毯。
卫兵正将被刘阖弄脏的小片土铲掉。
贾诩眼神四下一扫，心定了三分。
虽说不认为刘阖这种人敢行刺，但毕竟眼见为实。
既不是行刺，那一切就好说，贾诩先躬身一礼，才不急不缓道，“刘别驾一向糊涂，太尉何必与他一般见识。”
“我自有计较，文和不必多言。”
荀柔不想重复刚才两个狗血恶俗的德行梗。
且他才反应过来，所谓刘表两个表侄女，怕不是指舜英、月英姐妹？
他但凡是个禽兽，说不定就答应了！
所以还是砍了刘阖，把脑袋送给刘表，让他闭嘴。
“曹孟德杀边让几失兖州，太尉诚当引以为戒啊。”贾诩近前再劝道。
荀柔愣了一愣，很快反应过来，“我与曹孟德在兖州时岂是一般？刘阖，又如何比得边文礼？他都不是荆州士人！”
当初中原战乱，兖州士族迎曹操入驻，曹孟德转头杀了当地名士边让，于是舆情沸腾，士族反复，差点让曹孟德翻了大车。
边让名士嘴贱，但毕竟是兖州大族，姻亲故旧想为其报仇的，当然也有。
但归根到底，兖州原是拿曹操当看家犬，自己才是主人，不意凶犬竟敢噬人，于是当然就翻脸。
但荆州这些人，岂能为一刘阖反抗他？
这舍内空间不大，也没什么坐处，荀柔拍了拍榻沿，示意贾诩近坐。
“刘别驾自不比边文礼才高气傲，然其恭顺之处更甚之。”贾诩坐下，继续劝说，“若其人尚不得见容于太尉，则荆州余众如何安心。”
此一时，彼一时。
兖州看曹操，是看曹孟德能不能当好狗，荆州看荀柔，却要看荀太尉能不当好主人。
曹操选择不当狗，情有可原，胜得凶险，翻身做主，可哪有不愿当人的……
荀柔一默，已被说得已松动，心里还有点别扭，“其人言语辱我，岂能轻易释之？”
“江汉通衢，东南水泽密布，太尉欲行江东，粮草兵士岂能不从水道？荆州士心不定，但若从中阻碍，岂不坏太尉大计？”贾诩站起来，躬身长揖一礼，“有王霸之志者，施明德于四海，胸怀容于天下，岂可囿于私怨？望太尉三思。”
“也罢，留他一命。杖……二十，”荀柔眼角一抽，死胖子一脸沉迷酒色的虚样，都不好打太狠，再给打死了，“押送回家禁闭，替我警告刘阖，我离开荆州前，不许出门，不许说话，否则以犯上论处。”
黄承彦那边，既托他帮忙，他就好好做一回媒，若是牵连了旁人，再伸一伸手。
啧，良心又刷新下限，真是可喜可贺。
“你还有旁的事么？”
“并无。”就是听说刘表派遣了使者，他才过来，没想到会遇见这一出，只好耐心劝阻，“如此，属下告退。”
眼见功德圆满，贾诩立即退后一步，准备开溜。
“且住。”荀柔抬手一止，又向侍从道，“唤陈长文来！”
他在襄阳多了个女儿，怎么回事，还没说呢。
襄阳城内一处两进中等民宅内，妇人阴氏，刚缓缓苏醒。
屋舍精致熟悉的陈设，绸帷丝绳，绣衾绵褥，与幼时闺中仿佛，让她一时间不知今夕何夕。
“阿娘！”幼女扑在榻边，双眼含泪，神情惊喜。
阴氏眯了眯眼睛，幼女身后庶女恭敬侍立，侍妾董氏奉盏上前，二人竟皆着为丝帛，“夫人醒来，真是太好了！这是城中巫医为夫人所开汤药。”
董氏神色怯怯解释。
“可是郎君出狱了？”阴氏心中不信，但看眼前之境，却又不由升起几分期盼。
“父亲还在狱中，”小女儿簌簌落泪，“是荀太尉帮忙。”
“……荀太尉？”
“阿娘病重，我带着阿娘的短剑，去城外找太尉帮忙，太尉亲切，让人送我们回来，为娘与阿姊请巫医诊治，后来又数次遣人问候，送来许多钱帛和器物。”
“怎么可能……”
当年她家与荀氏间的恩怨，她不算十分清楚，却也大致知道，尤其是后来，父亲仕途挫折，书信中不止一次提到荀氏，先是怨愤，后来，如今的荀太尉，得先帝与大将军信重，信中又添了后悔早知如此，当年多少该多少出一出手。
然而，父亲入京求官，终究失落而归，后来因董氏劫掠南阳，而亡于兵祸。
二十年过去，当年的五尺幼童已是执掌天下权位的太尉，她实在不敢信，对方于她有多厚的情谊。
也是无奈，先前借用太尉威名保全家人，这才将短剑来历引出，当年内情，她却一句都不敢说。
“都是真的呀！”郭缨并不懂母亲的心情，天真道，“太尉十分和气，且果然像大家传说的，十分好看呢！”
“你阿姊呢？”阴氏轻声问。
“阿姊病也好了！”郭缨欢喜道，“我忘记了，该唤阿姊来！”
长女一来，阴氏将小女哄出去看雀儿，又命庶女与侍妾离开，这才关起门来，向女儿询问。
“阿照，”侍妾董氏拉着女儿，来到屋檐边，“如今夫人病好，你说能求得太尉，再将你父亲放回来么？”
“若我是夫人，就不会想父亲回来。”
“啊？”
“否则，小妹如何自处？”郭女王望着坐在台阶上看鸟的郭缨，低头理了理袖缘，轻轻一笑。
父亲在冀州为吏时，家中原也不缺丝帛，到是来了荆州，越发拮据，粗布麻衣，刚穿时，可把她折磨得浑身发痒。
“唉，这……”董氏神色一急，“这可如何是好难道，阿缨真是……真是太尉之女？”
“怎么可能！”郭女王向母亲翻了个白眼，“阿缨生时，娘已入郭家，夫人是否见过太尉，你能不知？”
“……倒也是。”董氏一想，的确如此，“是我想差了，街市上都如此说，说得我都信了。”
“况且，太尉是何等人物，岂能看上老妇？”郭女王没忍住，露出一丝轻蔑。
董氏吓了一跳，连忙左右四下里看。
“没人注意，阿娘不必如此小心。”话虽如此，郭女王还是端正的姿态，“要我是夫人，倒让父亲在狱中更好，”她见母亲露出戚容，凑近小声道，“对娘也是，如今阿浮是父亲唯一子息，只要阿娘拢住堂兄，这家中，将来说不定要娘说了算！唯一可虑，是太尉。”
“又是为何？”董氏全无主意，很信聪慧的女儿。
“得想想办法，太尉若是一怒，要整治我们，可就完了。”郭女王咬紧唇道。
太尉……太尉此时有点忧郁。
荀柔没想自己都快离开荆州南下，刘表还给他搞出这么一桩事。
陈群没控制住舆论，跪下请罪。
但他毕竟生于民间，知道这种名人八卦，越是离奇，越吸引人，再加上有心人推波助澜，他们又毕竟外来，根本不可能控制住。
至于陈群想将事情引向阴家，荀柔不愿牵连出阿姊，也就拒绝了。
此事，到底只好像先前一样，全当不知道，不存在。
最多，向杜畿解释两句。
等到他离开，杜畿掌政，不再优待郭家，荆州再出点新闻，旧事也就渐渐淡去。
荀柔当时不知，最后还是义妹荀光，从根本上解决问题。
暂按下不表。
“你们再邀蒯氏、蔡氏一谈，催促刘表，尽快携家眷入京。”
事情必不只有刘表掺和，但显然，他需要一个出气筒。
“是。”
[襄阳城南凤凰山，有玉女观，为汉太尉荀含光之女祠。荀女名瑶，其母荆州南阳人士，女生而神灵，终未嫁，师从天师张元微，于山中乘云升举。故老相传，时甘霖普降，见荀太尉于云间接应，携女归去。后数载，荆南数郡五谷丰登，念含光之德，因而祀之。《神仙通鉴》]

说要启程东行，荀柔到底还有一件事想做。
流言原不算大事，否则当初陈群也不至于一直隐瞒不报，他品德上没那么清白，但终究未出格，毕竟只是个女孩，诸君闲得八卦，也不过说两句风流。
谁人背后无人说？
荀柔也看得开。
反正，此事参与者都有什么人不论，罪首他认定了刘表，底下做事的人也就利索了，很快就将刘景升搓弄起来，送去长安。
一家人，夫妻两、长子刘琦，刚满周岁的次子刘琮，并三五十位宾客家仆，三十车财货，由二百士兵护送，一早就从襄阳北门出发。
与来时一匹驴子比起来，刘表这些年荆州刺史，怎么看是相当不亏。
就是跟随他的儒生未得到消息，没有拦路哭送这一出，也不知刘表是否还有一点遗憾。
至于蔡瑁、张允二人，蔡氏是荆州大族，刘表离开荆州，自然而然就撕撸开，荀柔授蔡瑁一个南阳都尉，让荆州蔡氏与蒯氏自争斗去。
张允则任太原都尉。
太原丰饶，但谁来都奉承，立场摇摆，究其原因，也是郡内几家豪强大族，比起国家大义，以自保为先。
上一任太守为袁绍任命，袁绍败后，荀柔使河东郡校尉梁肃兼管，也只管大概，防备北戎各族，领其岁贡而已。
如今安排张允，正好南北交换，除其根底，其人若有本事呢，太原郡也是可用事之地，若是没有能力，那无论西戎各族还是太原郡内大族，都够得教他做人。
除了这两个，刘表其余势力也就不算什么了，儒生无用，荆州士族看重的是自身利益，杜畿足以应付。
文武分制后，郡一级，太守有都尉，到州一级，则并无与刺史对应的武将，改按军事区域划分，如荆州就是黄祖在北，张羡在南。
好处自然明显，州官不临民，主管一州吏治，宣示政令，推行教化，避免地方官吏做大，而武将，以军事战略划分，区域不与州官相同，相互也就不易起矛盾，又可相互协作与彼此监视。
这其实也是荀柔参考后世的做法，既要减少地方坐大的风险，又尽量避免本朝光武以来的武德衰弱。
当初一提，众人交口称赞，全无异议。
这些事并不花费多少时间，趁着几日营中忙着粮草兵械的细务，荀柔由黄彣，即黄承彦亲自为向导，往汉水一行。
至此他也才知晓前一番公案。
原本他还想，刘表怎么想要将黄氏二女与他做妾，却原是黄夫人蔡氏向妹妹打听，没想到其妹，也就是刘表继室蔡夫人，竟胳膊肘往外拐，献计刘表。
荀柔很同情黄夫人，不认为是她不够谨慎亲姊妹间若不能相信，还能信什么？罪魁祸首还是刘表。
所以，他也认真为两个女孩牵线。
十七兄长子绪，比黄舜英小一岁，是个品行端良，性情散淡的文艺少年。
至于黄月英他原以为诸葛亮人生轨迹改变，两人或许会遗憾错过，哪想黄承彦恰好托付到他头上？
他提出这两个人选，当然最后还是要黄家自己选择，但他既愿令黄舜英嫁入荀氏，黄家夫妻再没有不高兴的。
无论最后是否能成，这都是对女儿的认可。
有了这一层，黄彣对荀柔的态度也更加亲近了。
汉水畔，是荀柔出生地，党锢后，父亲荀爽隐居于此数年，母亲郭氏也因产后虚弱，病逝于此。
与他如此渊源的地方，在记忆之中却十分渺茫。
汉之广矣，不可泳思，汉之永矣，不可方思。
汉水宽广，游泳不能到达彼岸，汉水汤汤，竹筏也难能跨越其长。
比起荀柔熟悉奔腾激荡的黄河，汉水显得宽广而平和。
沿岸地势虽也有些起伏，但总体还是翠绿、宽广、繁花如锦的平原，因此水流至此更显舒展，沿河岸边许多沙洲、石滩，岸芷汀兰，鸥鹭忘机。
水边多为渔村，小舟竹排，罟网水鸭。
屋舍也与北方所见不同，没有垒土做基，而直接将数根木桩打进土地，半悬空钉木地板，人居住在架空的楼上。
如此风景下，百姓的穷苦，也和北方不同。
守着江汉河泽，不至于捱饿，但物资却更匮乏，家徒四壁不是形容词，许多人家连盐都吃不起，三十余岁就头发花白，牙齿脱落。
地又近卑湿，多疫疾，故其民寿短多夭，病症也奇形怪状，因此巫蛊盛行。
村社皆奉鬼神，山河草木、鸟兽虫鱼、疾病生育……品种纷繁。