香草门庭(青山见晓)

荀缉眨了一下眼，缓缓矮回去，一双乌黑的眼瞳望向亲爹。
荀攸淡定的瞥去一眼，看得荀缉端正坐好，这才拱手道，“阿平年少，既无功绩亦无威仪，岂能委此重任，请以文书试之，侍奉左右。”
文书，就是不入流的小吏，连印都没有了，荀柔有些不忍，正要开口劝说，收到来自大侄子的眼神攻击。
嗯……熬夜发涨，过度兴奋的大脑终于稍微冷静下来。
荀缉小朋友，年方十四，且不说能否服众，太尉府上下但凡有名有姓的位置，都要有用。
除了长史。
他已经预订给堂兄了。
虽然在他心里最适合文若的位置是尚书台，但一则袁曜卿做得好好的，二则堂兄还在帮他筹备官贷事宜，腾不出功夫。
但他一直记得，他哥现在就挂着一个段煨的军别驾。
名不正言不顺，没有个职位，做事总要受掣肘。太尉长史秩千石，总理太尉府，位卑权重，只要他这个太尉没有过气，太尉长史就有面子。
反正长史下有左右功曹和令史，分管各部门，他也用不着像别家一样，拿着俸禄，当着甩手掌柜，还专门聘个职业经理管人事，自己一统干了了事。
“好罢。”荀柔抿抿嘴，多少有点惋惜，“你们稍等，”他站起身，走到门口。
守夜的少年抱着手臂，蹲在门柱边一点一点头打瞌睡。
小时候照顾他的田仲的长子，今年竟已经十四岁，是个顶用的半大少年郎了，时间过得真快，听说认得一些字……
荀柔将发散的思维拉回来，抬手拍醒他，“回屋去睡阿姊如今仍然每日早起去庖厨安排朝食吗？”
少年朦胧的揉揉眼睛，一下子惊醒站起来，“郎君！”
“阿姊如今可还早起去庖厨？”荀柔耐心的重复了一遍。
“是，是。”少年连忙点头，“女郎一向早起。”
“好，你吃点东西，赶紧睡会儿，今日家中恐怕会很喧闹，”荀柔叮嘱他一句，又回过头，“公达你们稍等一会儿，在府中用过朝食再回家休息，我去端早饭回来。”
“叔父既要用阿平，今日就留他在府上做个应门童子吧。”荀攸道。
“不用，”荀柔连连摆摆手，“阿平熬了一晚，该回去睡觉，今日就是忙也没什么要紧事。”
怕荀攸还要劝说，他赶紧快走几步出门。
庖厨的屋顶已升起炊烟，屋中四五个灰白衣的仆从往来忙碌。
一身翠色衣裙的阿姊，姿仪优雅的跪坐着，微向一边侧着头，用力推着小石磨。
“阿姊，让我来吧。”荀柔上前一步，觉得自己成熟又可靠。
清丽的背影一僵，缓缓挺直背脊，起身转过来。
“……阿姊？”
荀采看上去有些憔悴，看向他的目光有些深沉。
沉静委婉的倦意固然也是很美，但他还是喜欢姐姐眉毛竖起凶他的样子不对，他这都什么毛病？
“阿姊，昨日睡眠不佳？”荀柔小心翼翼问，“不若回房再休息休息，今日朝食由小弟安排？”
对面的荀采交换了两个深呼吸，才平声静气道，“随我出来。”
屋舍外，翠荫簌簌下着露水，淋洒在青石板路上，天空中启明星伴着晨曦，将东方渐渐擦亮，此时暑气尚未升腾，夜晚的凉意仍然占着主导，正夏日一天最好的时光。
荀柔目光流落在艳丽的木槿花从上，心情有些轻松的等着姐姐开口。
“刺杀董仲颖，是为了天子，还是荀氏……我与他的婚约？”
“董卓窃朝，上欺天子，下害百姓，天下人谁不想除之后快，我自然也是如此。”荀柔满脸莫名，还带着点被委屈的倔强，“阿姊也忒小瞧我了。”
“阿善，”荀采声音一低，让荀柔心脏顿时错跳两拍，“我看着你长大，所以，你是否说谎，我一眼就能分明。”
“……阿姊，怎能不信任我”话一出口，他便意识到自己出错。
他该直接解释，不该撒娇。
但话已经出口，收不回来了。
荀柔觑着姐姐神色平静的脸，不知道现在跪下抱他姐大腿求饶来不来得及。
“……也挺顺利，无甚波澜就”
“阿姊该谢你。”
“……啊。”
“若非形势所迫，我绝不愿嫁给董仲颖这样残暴之人。”荀采诚恳而郑重道，“阿善，你又救了阿姊一次。”
“阿姊不必挂怀，这都是应该的。”荀柔讪讪一笑，“姐弟之间，何须分得那样清”
他话未说完，就被一滴如露水般落下的眼泪打断。
一滴，接着又是一滴。
荀采看着他落下一串晶莹的眼泪，唇角的微笑缓缓的、颤抖着抿紧。
“……没事，都过去了。”荀柔局促的站着，手足无措，呆瓜一样愣，全没有小时候做错事的机灵劲，好半天才记起，从袖中摸出巾帕，小心又紧张的慢慢递过去。
“果真？元华先生，可不是这样说。”荀采接过手帕，背过身去拭去眼泪。
“……元华先生说话一向如此，阿姊不必当真。”
“如此什么，直接了当？”荀采回过身反问。
“呃……”被噎住的荀柔一边尴尬，一边小雀跃。
阿姊可算又回归正常了！
“跟我来。”荀采板起脸，再次发出跟随命令。
荀柔忐忑的跟着来到阿姊的小院，走进院门的时候，忍不住停了一停。
他记得，昨天，自己就是被拒绝在这里！
这间庭院的格式与他所居处，略有差别，没有前面的敞轩，取而代之则是一片占地半亩的花园。
园中整齐成排的种着某种草本植物，半人高，巴掌一样的叶片，零星有些花骨朵，都尚未开花。
荀柔候在阿姊屋外，瞅了瞅，觉得眼熟，却也没认出是什么，冷不丁一小团白色的东西向他丢过来。
“什么？”他手忙脚乱的接住，却是一团雪白的巾帕。
手感柔软细绒，没有丝线的光泽，却又比麻更软更白，这是……他将目缓缓转向花园。
“你收得那什么棉花，说要用来制衣？”荀采隔着打开的窗牗，“一共纺出这一点线，只够一张帕子，就先以此还你，待今年种得这些再看。”
荀柔握着棉帕，第一次对平定凉州有了一点信心。
“多谢阿姊！”
“不必。”荀采“啪”一声放下窗棂，徒留荀柔原地傻笑。
朝食过后不久，前来祝贺的人马就开始上门。
金错刀、葡萄酒、蓝田美玉、楚地精漆、蜀绣齐纨、金银器物……带着这些昂贵的礼物上门来拜贺的，是长安城中诸般贵姓。
显而易见，当初董卓的“劫富济贫”，并没有损害这些大世家的家底。
并不算狭窄的里巷，很被前来的车驾堵得行动艰难，幸好他家邻里多是同族，眼看这一场景，慷慨的奉献出自家少年、帮佣帮忙维持秩序、接引客人，这才勉强保证道路通畅，直到宫中的派来的使者，带来数车天子的赏赐，终于将脆弱的交通挤到崩溃。
堂上的公卿们大概也困囿于他的年纪，不大能拉得下脸俯身屈就，但派出族中青年才俊来展示一番存在感，却没什么问题。
于是有请教的、有质问的、有献诗赋的、有弹琴一曲、有挑逗……不对，这个略过，还有要挑战他的……
荀柔恍惚觉得自己就是一个通关boss，被各姓青年才俊各种角度、各种姿势反复刷，成功者就会掉落点赞评语，或者隐藏奖励聘书一封。
为了缓解压力，他赶忙催促着尚书台，将种邵等人的除书赶紧下发，毕竟虽然只有三公才能开府，但二千石就能聘用秩百石的文吏，也有举荐资格。
然而，大家竟并不通雨露均沾的道理，每天冲他来的各家子弟仍然是多数，与当初在雒阳时被逢迎对比，如今真的执掌大权过后，他才感受到什么是情真意切的追捧。
以至于让他不得不到晚上才有时间出府，偷偷考核准备给他哥送去的精算小吏。
除了堂上高官大姓，长安城中还有许多读书、识字、会算，却出生贫寒或没落，寻路无门的普通士人。
他们大多生于雒阳及附近，因为环境因素，比其他地域的普通人，更有机会受到教育，但公门难进，只能认命操持普通营生，勉强糊口，却又被董卓驱赶着来到长安，失去旧日依仗，又没有新的工作机会，只能眼看着困顿下去。
消息是偷偷放出的，考试是晚上点着蜡烛考的，看着不靠谱的考室，居然还是有许多人来碰运气，显然也是被生活逼得没办法。
荀柔靠着这一波，攒够了一批底层干活的文书和精算，拼凑够太尉府一般人马，总算松了口气，当即上表请求出征平定河东匪患。
【（光熹二年）六月辛丑，柔还长安，拜太尉，总督兵事。
秋七月，引兵入河东，击河东诸匪，皆破，关中遂平。】

层层叠叠的黑云，沉重的坠在头顶，仿佛下一刻就要坍塌下来。
自北而来的凛冽寒风，呼啸着穿过中条山与吕梁山之间的峡谷，带着砂石碎屑，如同剃刀一般刮过人的脸颊，几乎剃出血丝。
关中的秋天似乎格外的短，启程时还是灼热难耐，转眼就寒风咆哮。
初冬十月，虽还未下雪，但关中地区的冬已显示出其非凡的威力，与雒阳、颍川的温润柔和相反的冷酷、猛烈。
太尉府掾吏陈群勒住马，挥手示意身后的队伍停止，将冻得麻木的脸探出鹤氅，望向不远处的平阳城邑。
操练的号角声、沉重的步伐，如同烈如奔马的风，从远处咆哮着传来，辽阔而雄壮。
三丈高的城墙上，挂着忙碌着用黄泥糊墙的壮汉，城墙下衣衫褴褛的百姓来往推土、和泥、烧水、编席，尽力做活。
一个青年官吏带着几个匠人在奔走指挥，两边袖子都高高卷起。
城外数着几根长杆，各挂着一枚半朽的首级，狰狞的警告着心怀不轨的寇匪。
平阳县属河东郡，位于关中通往并州的要道，是两个月来太尉荀柔领兵，以严酷之势清荡关中匪寇的终点。
自黄巾造乱以来，凉州叛军、羌氐乱族、白波贼、匈奴、鲜卑，一遍一遍抢掠此地，让百姓生存艰难，这次关中大小匪首，被清扫斩杀一空，关中平原，黄河以北、函关以西的大片土地，才算终于重回安稳。
但清扫过后，荀柔却并未班师回朝，而是任命各处县令，召回百姓，分田度地，重新修整河东。
“果然是唐尧旧都，民风淳朴，颇能勤恳任事。”陈群感叹。
和长安相比，此地百姓服城役也太勤勉了。
正上下调度的文吏，大概是察觉身后的动静，回过头，露出遇见熟人的喜色，将袖子抖落，迎上来。
“陈掾。”
陈群连忙翻身下马，迎上两步，端正的施了一礼，“常君。”
缀满补丁、沾满淤泥、衣摆凌乱，然而、然而这位随并州逃难队伍到长安的寒士，无甚出身，却是被文若所荐，所以、所以……必有非常过人之处！
“朝廷已允太尉表奏，拜君为平阳长，绶带佩印、朝廷除书，此次俱一并带来。”
新任常县令端端正正拜领了身份，虽然仪表不佳，但至少礼仪规范，这让陈群的神色不由得缓和了几分。
“还望常县令忠勤王政，不负天子所托。”
“唯。”常林拱了拱手，“陈掾所来，可是要见太尉？”
“……不错。”陈群顿了一顿，这么直接……都不寒暄两句吗？
“陈掾来得正巧，太尉早间巡视铁官所，方才已归，”常林以比方才拜领官职更恭敬的态度道，“此时前往县衙定能得见。”
他回首看了一眼，一个小兵已经迫不及待跳出来，“县令，我带客使前去见太尉吧。”
“好，”常县令点点头，又转过身，“在下还有公务在身，就不相陪了。”
“几位贵客请随我来。”小兵操着奇怪的北地口音，说完转身就走，待陈群反应过来，已经走出几尺远，而常县令居然不顾同僚数月之谊，真就抛下他转头继续修城墙去了。
陈群无奈，只好向身后从邑招手，跟随小兵进城。
平阳相传乃是尧帝旧都，前汉时，又为武帝之姊平阳公主汤沐，故城池虽不及雒阳、长安，但也还宽阔。
城中都是正忙着劳作的人，修路、砌砖、补瓦、糊窗……没有悠闲的行人，没有庄严的车驾，也没有读书声，他一路甚至没有看到树立阀阅的府宅……
“这里没有儒者吗？”陈群惊讶。
快步在前领路的兵卒回过头，满脸诧异，“太尉和县令都是儒者啊？大吏们也都是士人呢，会读书写字术数！怎说没有？”
“不是……”陈群愣了一愣，一时竟也说不清其中差别，“那三老呢？”
“长者们去周围乡里分地了，”小兵脚步不停，“太尉说，趁着还未冷得不能出门，先将各家的地分清，把沟渠疏通，明年春才好早早耕作到了。”
“春耕却是要紧事。”陈群郑重点点头，接受了解释，抬眼望向县衙。
怎一个门监都没有？
小兵习以为常，在门口端正的抻了抻身上的兵甲，又压了压头盔，“我进去禀报太尉大人，几位稍等。”
话音才落，人已经奔衙门里去了。
“太无礼了！”从邑中有陈氏家人，忍不住开口，“简直没将主君放在眼里。”
可不是没将他放眼里嘛，陈群心底嘀咕。
他可不傻，对方积极领命，一路却拼命往前赶，心眼在哪还用说？
当然，话不能这么说。
“好了，礼不下庶人，不过一小人，何必计较。”陈群挥挥手，沉稳而又淡定的开口。
“文长真有长者之风。”从邑者赞叹道。
“其实这来往一路，餐风饮露，露宿郊野，只一信使足已，主君全然可以推托。”
是，他是可以推脱的，但
“此番辛苦文长，含光在外，于长安消息不通，还需拜托文长，多多提点。”
端庄雅重的荀长史，如此殷切嘱托，他岂能辜负，更何况
不远处，一个身着皮甲的高挑纤细的身影快步迎出。
陈群下意识挺了挺胸膛。
“陈掾久等，如今城中百废待兴，人手不足，还请勿怪。”
声音骤然入耳，如同夏日清溪流过白沙，哗啦啦在耳朵里回想。
“荀校尉。”陈群小心翼翼的唤了一声，拱手低头，凝视着那一点皮靴尖，“长安有信至此。”
“陈掾一路辛苦，沿途可顺利？”
“还算顺利，”陈群听见对方唤人来安排他的从邑，心跳如鼓，“只是眼下却似要下雪了。”
“不错，听此地百姓道，每到这段时节便四处盗匪横行，更有鲜卑、匈奴人侵掠，需要比平日更加小心防范。”
“不是说匪寇俱清扫完了？”陈群一愣。
“哪有那么简单，总有些亡命徒逃入山岭啊。”
“荀校尉待百姓真实关切。”陈群两只手扯紧对面的袖口较劲。
“不敢，只是叔父询问此地风俗如何，我正巧在一旁听见而已。”少女客气的冲他一笑，抬手示意道，“叔父在后堂，请陈掾随我来。”
“多谢。”陈群稳住自己下意识要退后的脚尖，低头跟随，一路都不知怎么走的，直到被一串噼啪声惊醒，才发现已经转到县衙大堂。
堂中两侧各置四张条案，每张案席各有二人，一少年一弱冠，案上铺着竹简、笔墨，又放着一物，数枚细木串珠制成一板，颇为精巧，清脆的撞击声就是拨动此物发出。
少年大多十四、五岁，俱是白皙文秀，弱冠青年却容貌各异，不过大抵都高大健壮，容貌不似中原人物。
“叔父在后堂，”荀襄含蓄的提醒脚步停驻的陈群。
“……是。”清醒过来的青年，眉宇间神色逐渐凝重，“荀……太尉一向如此？”
“什么？”荀襄略带困惑的转过头来。
“荀氏，天下名门，岂能与”陈群在少女的注视下顿住，他狼狈的一转脖子，低下头声音矮了一截，“岂能与这些边僻子弟同席？若是被长安那些名士听闻，恐要招物议啊。”
“为何？”
“你……校尉不知也不奇怪，”陈群小步缓行，低头小声嘟囔，“荀含光年少登三公，又得天子信任，竟不小心行事，任性妄为、肆无忌惮、随心所欲……根本不知旁人有多忌恨……”
“叔父向来与人友善，他们为何忌恨？”荀襄长眉一皱。
“……不必……你留着……这药材是本地名种，好好晒干存放，待明年我引些商贩来，你们拿出来多换钱……不过，今年快下雪了，下雪后不可再入山岭，世道会太平的，不必急着攒钱，细水长流才是过日子的办法……”