与此同时,书库里萦绕着一种怪异的氛围,由昏黄的点灯、潮湿的寒风、渐弱的雨声共同构成,压抑、沉闷且逼仄,让他经常觉得自己置身于狭小阴冷的山洞,而非宽敞得塞了一片书山仍觉空旷的书库。
再加上尤绯不时投向他的怪异眼神,更加剧了这种氛围下的诡异感,令他时常感到无所适从。
好在越临近下班时间,这样的气氛就越淡,好像制造气氛的那些东西正在慢慢放松下来。
这更证实了尘云离的猜测——书库里存在着他看不见的东西,可能是附着在某些实体上,能够被他在不知不觉中摧毁,因而对他生出了忌惮,甚至惧怕之心。
这让他有种误入爽文,拿到了视角偏差金手指的感觉。
五点整,书库顶层的钟楼响起了悠长的钟声。
尤绯几乎是从桌子后面跳了起来,一把拍醒熟睡中的明少荼,拉着睡眼惺忪的他往外走。
他的脸上带着浓重深切的疲倦,脚下的动作却一点不慢,下班后要立刻离开工作场所仿佛是刻在骨髓里的本能,临出门还不忘拉尘云离一把。
“尘先生,走吧。”
尘云离跟着他们走了几步,忽然想起房门钥匙落在桌子那边,就让他们先走,自己折回去取。
彼时,时间已来到五点零一分,尤绯和明少荼跑出了大门,站在台阶上往门里看去——
书库内的灯一瞬间全部熄灭,黑暗淹没了所有物体的轮廓,让宽阔的大厅变成一张望不见底的深渊巨口。
高耸的巨塔正在以肉眼可见的速度活化,苍白的墙壁上剥落斑驳的墙灰,露出银色的细密纹路,而后纹路片片翕张,像巨蛇呼吸间炸开的蛇麟。
钟楼上两盏灯笼的光也在扩张、变亮,那是睁开的蛇瞳。
书库门前的台阶寸寸抹平,如同波浪一样缓慢地从上到下翻涌,再从两边向中间折叠收拢,逐渐显现出原本的样貌——一截平放的蛇尾。
明少荼和尤绯站不住,几乎要被拍动的蛇尾掀下去时,尘云离快步走出了那张黑暗的巨口。
他踏上第一节台阶的位置,蛇尾停止了动作。
踏上第二节台阶,蛇尾中止变化,僵硬地摊平,鳞片与皮肉舒展、铺开。
踏上第三节台阶,尾巴彻底变回了阶梯。
明少荼与尤绯呆呆望向他身后——高广的灰黑色天幕之下,一尾银色巨蟒擎天柱地地高高立起,蛇头低垂,双目冷漠地盯着尘云离的背影,一下一下轻吐蛇信。
祂的身躯大得即便盘曲起来依旧覆盖整座城市,而且大半个躯壳已经恢复原型,唯有尘云离站立的部分,唯有他站立的部分,只能维持寻常人眼中的假象。
因为他的存在,明少荼跟尤绯甚至可以直视祂的本相而不被污染异化。
“怎么不……”
尘云离走近明少荼身前,询问的话语断在半截,因为从他眼中看到了自己猜测已久的“真实”。
他看见一尾恐怖与神性并存的巨蟒,以及叠加在这之上的,因为自己的视角而得以维持不灭的假象。
“……刺激。”
尘云离眨眨眼,回头一看,果然还是只能看见书库。而当他再望进明少荼眼底,发现他眼中映出的景象也变回了书库,那条庞大的巨蟒仿佛是他的幻觉或者臆想。
他皱了皱眉,问明少荼:“这里是书库吗?”
明少荼与他交换了一个意味深长的眼神,摘下眼镜——在没有防护的情况下,他也看不到“真相”,只能看到虚象。
尤绯同样发现了这一点,惊愕地揉揉眼睛,却发现依旧如此。那足以摧毁他们理智的“真实世界”不再能被他们窥视,就像是……
有人用自己的视野,将世界固化成了最安全的样子。
“这里是书库。”明少荼回答道,“只要尘先生在这里工作一日,这里就只是书库。安全,且永远安全的书库。”
尘云离顿了顿,明白了他的弦外之音。
他好笑地挠挠头,咕哝道:“真没想到我还有这么厉害的时候。”
三人并肩走下台阶,不知是不是错觉,尘云离总觉得身边两个同事心情变得特别好,尤其是尤绯,脚步再轻快点都能跳起来了。
走到松柏街口,尘云离正按捺不住好奇想要询问,就听见前边响起“嘀嘀”两下喇叭声。
他循声看去,只见一辆刷成宝石蓝色的汽车停在路边,车窗摇下,尤珐笑眯眯地冲他挥了挥手。
尘云离上前,尤珐顺势下车拉开他那一侧的车门,做了个“请”的手势:“尘先生,我来接你去聚餐。上车吧。”
明少荼和尤绯扯了扯嘴角,很想假装没发现他孔雀开屏式的殷勤,奈何他特地换了新订制的白色西装,梳了个百八十年难得一见的背头,还喷了昂贵的香水,浑身上下就透出骚包二字,跟平常高冷干练的形象毫不沾边,让他们想装没看到都难。
尤其是宁不凡上午才给明少荼来过一出相同的戏码,尤珐的心思可不就更明显了。
尘云离自然也能察觉他的殷勤,有点好笑:“尤珐先生客气了——既然是同事聚餐,他们两位不一起吗?”
尤珐挑挑眉,头也不回地摆手,要多敷衍有多敷衍:“当然是一起的。来吧,上车。”
尤绯翻了个白眼。
尘云离这才坐进车里,并向尤珐道了声谢。
“大家都是同事,一路人,不用客气。”尤珐一手撑着车门,另一手伸向他侧腰,“后座也要系安全带,来,尘先生,我教你……”
然而他话音未落,手也才刚伸到尘云离口袋边沿,一颗猫猫头就以迅雷不及掩耳之势探出,张口咬向他的手腕。
尤珐猛地收手,尘文简咬空的牙齿相互撞击,发出一声金属交错般的声响,尖锐刺耳,令人牙酸。
在场几人都是一惊。
“哟。”尤绯低头,与杀气腾腾的尘文简四目相对,嘴角一弯,“这是尘先生养的那只小型‘凶兽’?”
尘云离一愣,尘文简则压着耳朵,喉咙里溢出低沉的嘶吼。
“小东西还怪凶悍的。”
尤珐缓缓收手, 搭着车门的手指上下弹动,饶有兴趣地一笑:“护主是好事,但也要看准情况才行。”
尘文简眯起双目, 湛蓝的竖瞳立成针尖大小, 凛冽凶戾,犹如淬火的锋刀。
一猫一人隔空对峙, 虽然体型、高度差距悬殊,气势上却分庭抗礼,谁也不能压谁一头。
尤珐本就看重尘云离, 不仅因为他的长相合自己“眼缘”, 也因为他那份刚刚露出冰山一角的能力。现在再加上这只……猫,尤珐心里对尘云离的评级不禁更上一层。
“尤珐先生是我的同事,不是敌人。”尘云离反应过来, 伸手盖上尘文简的猫头, 将它轻轻往回按。
尘文简作势挣扎,被他点着脑门说了句“乖一点”,才老老实实缩回口袋。
但在那之前, 它仍不忘从尘云离的指缝间瞪尤珐一眼。
尤珐故意弯起嘴角,冲它露出一抹胜利者的微笑。
“抱歉,它不是有意的。”安抚好自家“凶兽”的小脾气,尘云离向他道歉。
“没关系。好宠物都护主,我能理解。”尤珐满不在意地耸肩, 倒也没再伸手, 口头指导尘云离系上安全带,便绕回了驾驶座。
车子驶过人潮汹涌的大街, 从主干道拐进小巷,停在巷尾的餐厅门口。
尘云离率先下车, 等尤珐停车的功夫仰头打量餐厅,第一眼只觉得陈旧,进入之后才感到莫名的熟悉。
餐厅不大,以半人高的长柜台隔断前厅后厨。
桌椅碗筷、摆件陈列用的都是彩瓷或者木制。这两种材质的物品一上年头就会显得格外典雅古朴,门里门外几乎像是两个世界——前者是昏黄黯淡的旧时代剪影,后者是简洁明快的新社会影片。
“坐。”尤珐引着众人走向餐厅中间的圆桌,亲自为尘云离拉开一张椅子,“尘先生,坐这儿。”
“谄媚。”尤绯咕哝道。
尘云离道谢后落座,对面就是柜台,服务员抱着菜单走向众人,本来要走到尘云离和尤珐中间,但中途蓦地脚步一转,站到了明少荼身边。
“几位客人想吃什么?”服务员摊开封皮纯黑的菜单,手指握着黑色钢笔,愈发衬得皮肤苍白。
尘云离随意看了他一眼,正想问菜单上有什么,就见他侧身背向自己,略长的头发盖过眉眼和侧脸,藏起了他的面容。
尘云离挑挑眉,不由得回忆起服务员朝这边走来时露出的形貌,越回忆却越觉得他面目模糊。
也是这个时候,他明白了自己为何会觉得这间餐厅眼熟。
这里的风格和氛围很像书库。
正当尘云离思索之时,尤珐已经开始熟门熟路地点菜:“来一道上汤焗龙虾、盐焗牛小排,还有五份蘑菇浓汤。尘先生,来看看菜单,有没有你想吃的?”
说着,他拿过服务员手里的菜单,转手递到尘云离面前。
尘云离回过神来,随意扫了两眼,加了一道炝青菜。
“你喜欢素食?嗯……”尤珐捏着下巴,若有所思地点头。
另一边,明少荼和尤绯各自加了两道喜欢的菜,服务员一一记下后,快步朝后厨走去。
点菜全程,他愣是没让自己的脸暴露在尘云离眼里哪怕一秒,但越遮掩,尘云离对他就越是好奇。
已知这个世界存在克系生物,书库的本体是银色巨蟒,而这间餐厅给他的感觉与书库相似,很有可能是书库的同类。
事实如果真是如此,那服务员对他的态度就非常耐人寻味了。
明少荼打了壶热水,正慢条斯理地烫洗桌上的五套餐具。忽然感觉手臂被人碰了一下,回头一看,尘云离凑了过来。
“你们常来这里聚餐?”
明少荼擦干筷子上的水渍,将冒着热气的木筷搁在碗上,推到他手边:“不是常来。干我们这一行的必须定期‘聚餐’,场所也是固定的。”
他的语气轻描淡写,状若无意地向尘云离透露书库及其所属上级单位的底细。
这一行是哪一行?
定期聚餐的目的是什么?
为何要固定聚餐地点?
尘云离隐有思虑,继续问:“这家餐厅给我的感觉和书库很像,也是书库那样‘安全,且绝对安全’的场所吗?”
明少荼微微一笑:“算是吧,但不如书库‘安全’。”
说着,他又把一只洗干净的调羹放到尘云离手边。
尤珐听见两人交谈的声音,没注意他们说了什么,主动蹭过来道:“我是图书管理员的直属上级,尘先生如果遇到工作上的问题,可以来找我。”
“当然,生活上的我也很乐意为你解答。”他补充道。
“谢谢。”尘云离托腮向他一笑,捏起微微发烫的勺子:“这是白瓷做的勺子吗?”
尤珐被他笑得有点晕乎:“是啊,这家的餐具都是瓷器,干净又安全。”
尘云离转了转勺柄,不置可否。
四人坐着闲谈半晌,服务员端着个大托盘从后厨出来,上面一共九道菜并一盆糯米饭,热气腾腾,卖相俱佳。
他深深低着头,长长的刘海没过鼻尖,将大半张脸挡得严严实实,只露出浅色的唇和尖尖的下巴,还故意侧身不与尘云离相对。
尘云离算是被他吊起了胃口,借着倒水的由头起身绕桌一圈,换着角度观察他的长相。
服务员被他盯得头发都快竖起来了,要不是菜没放完,尘云离怀疑他会拔腿就跑。
就在尘云离再次蛇皮走位靠近服务员时,肩上忽然搭了一只冰冷纤细的手。长而弯的指甲将他的衣服按得陷下去,就跟电影里突然贴脸的鬼手一样上下弹了弹。
“朋友,别吓唬他了,他可经不起你认真仔细地‘看’。”
单薄的声线犹如触动落雪,轻而散漫地钻进尘云离耳朵,跟那只手一样出现得突兀又惊悚。
尘云离背肌僵直,差点反手给他来一个过肩摔,好在那人也机警,在那之前就缩回了手,从他身后慢吞吞游……哦不,挪到他跟前。
那是个比他矮半头的少年,黑色睡袍松垮地挂在身上,没睡醒似的耷拉着眼皮,皮肤白,五官精致,乍一看像商场橱窗里的半眠眼人偶。
尘云离忍不住扫了一眼他的身下,睡袍底下露出的是人类的脚踝而非尾巴,刚刚那一闪而过的影子,以及他直立游走的动作,大抵都是自己的错觉。
少年打了个哈欠,冲他颔首:“你好,我是餐厅主人,今夜跟你们聚餐的最后一人,月巡。”
“你好,我是尘云离。”月巡打个岔的功夫,服务员已经跑没影了,尘云离收回目光,回到自己位置坐下,“你说他经不起我认真仔细地看是什么意思?”
“你不知道?”月巡一愣,视线扫向众人,“你们还没告诉他?”
尤绯捧着碗喝汤,闻言,小心翼翼看了尘云离一眼,又低头答道:“我们担心……说了,就不灵了。”
其余人一致点头。
“……”月巡扯了扯嘴角,“你们可真逗。”
尘云离左看右看,摩挲着下巴,大概能猜到他们的想法。
结合之前的线索,加上刚才出书库时,明少荼和尤绯眼中书库形象的变化,尘云离推测,自己应该不受克系力量的影响、看不见怪物的真实模样,并且能将自己眼中的世界固定下来,进而影响到其他可以看见“世界的真相”的人。
这是一种被动能力,只要他存在,这种能力就会一直持续和扩大,既保护了自己,也能保护周围的人。
如果他没猜错的话,他应该在无意间保护过明少荼和尤绯,所以他们之前才会有那样的反应。
至于服务员躲避他视线的原因,大概跟他的身份有关。
如果他不是人类,而是如书库本相那样的怪物,尘云离的注视会将他的表相固化成某个样子,甚至进而影响他的本质。
这也就能解释明少荼不久前对他说的那句话——只要尘先生在这里工作一日,这里就只是书库。安全,且永远安全的书库。
想到员工手册第零条,尘云离抽了抽嘴角。
本以为误入了规则怪谈,没想到他自己才是那个怪谈。
而尤绯对戳破此事后,尘云离的能力会随之消失的担忧,其实也不算杞人忧天。文学作品中常有类似的桥段,这类事情现实中也时有发生,明少荼和两个尤字辈的资深员工都碰上过,不怪他们如此小心。
思及至此,尘云离笑了一下。
“尘先生是想明白了?”尤珐戴上一次性手套,慢条斯理地剥了几只炸虾放进磁盘,推给尘云离,“来,尝尝炸虾,这是这儿的招牌。”
尤绯的眼神幽怨地追了过去——那是他点的。
幽怨完,他也挽起袖子剥了两只,默默塞进尘云离的瓷盘。
尘云离哭笑不得,倒也没有拒绝他们的好意:“是明白了一些……明先生,尤绯先生,你们现在看到的书库,应该都是我眼里的样子了吧?”
“是的。以后也会是。”明少荼道,“你在书库一天,你的影响就会持续一天,往后的书库也会比今天太平很多。至少异常书籍短期内应该不会再出现了。”
尘云离吃着虾好奇地问:“那些异常书籍在你们眼中是什么样?”
尤绯顿了顿,艰难地道:“是形容起来非常影响食欲的模样,您若是想知道,我可以饭后告诉您。”
“……那就不必了。”尘云离选择跳过这个话题。
月巡小口啜饮着蘑菇浓汤,调羹在碗沿敲击两下,随即变成一把惨白的蠕虫,啪嗒掉落在桌上。
尤珐正好在吃上汤焗龙虾,龙虾肉煮得软且有弹性,抬头对上那堆成山状密密麻麻的蠕虫,整个人瞬间僵住,鸡皮疙瘩从后颈炸到脚后跟,差点呕出来。
蠕动的虫山分散开来,缓慢地朝尘云离爬过去,身下是密密抖动的肉芽和短肢,爬动间发出密集声响,令人头皮发麻。
全桌人像被按下暂停键,动作僵住,杀人般的视线转向月巡,却见他老神在在,径自观察尘云离的反应。
尘云离吃完了烤虾有点腻,夹了两筷子青菜,还没送到嘴里,就见明少荼三人死瞪着月巡和他身前的调羹。
尘云离不明所以,伸手捏住勺柄:“你们怎么……”
“嘶——”
话音未落,包括月巡在内的四人倒吸一口冷气,吓得他“嗖”地缩回了手。
紧接着,尘云离从尤珐眼底看到了他们一惊一乍的原因。
他的手指碰触过的地方燃起了一线金色火焰,火焰下是臃肿短胖的白色蠕虫,它们翻滚扭动,惨叫哀嚎,被烈焰灼烧得灰飞烟灭。
但当他眨了眨眼后,桌上和其他人眼里就只剩一只调羹。
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