骑马到入口处，艾利卡从马背上一跃而下, 穿过小尼可开出来的道, 站定在矮人面前。
“虫核拿回来了。”一口气说完离开一趟的成果，他掏出藏在怀里的虫核放到矮人手中。
矮人接过放到灯光下观察, 还真是哭脸蝶幼虫的虫核, 只是不知道是不是吸食过昏迷的人族的那只。
不过, 试试就知道了。
矮人当即拿出干净的布把虫核擦拭干净，打开提前备好的药水的盖子, 放入其中浸泡片刻, 捞出来再擦拭一遍, 才拿着靠近年轻守卫头上的血窟窿。
年轻守卫的脸色比艾利卡离开前灰败许多，仿佛被死神抽走了灵魂，空留一具躯壳。
感知虫核的接近，年轻守卫的面部表情变得十分扭曲, 喉咙发出挣扎抗拒的痛苦低吼，矮人一把按住守卫的头, 压制他挣扎的动作, 同时出声示意旁边几人压住他的四肢。
“按住他，这是幼虫留下的印记在抵抗。”
小尼可忙不迭爬到柜台另一边, 和科勒蒂丝一人站一边按住年轻守卫的四肢。
艾利卡被精灵拦着，晚了一步，他不明所以地看着精灵，像在问为什么拦着他。
菲尔纳多斜了他一眼，道：“我担心奥利弗好不容易获得活下去的希望，却因为你这一按丢掉性命。”
他清楚记得艾利卡力气的恐怖程度，能从力量方面压制住他的，只有两个，一个是精灵族的第一勇士，一个是艾利卡。
对精灵有些无语，艾利卡道：“你对我是不是有误会？”
力气大不代表他不能控制，要是无法控制，早在他提议独自外出冒险时，尼拉伯伯就不会选择帮他说话，而是站到他爸爸格纳那边了。
精灵一脸我没有误会的坚定表情，精灵族第一勇士就是，日常控制不住自己的力气，经常导致帮忙变成闯祸。
“算了。”艾利卡懒得解释。
年轻守卫的四肢受到控制，矮人抓住机会将虫核放进去，然后拿起从艾利卡手里抢过来的治愈药水倒在伤口处，冲刷幼虫留下的印记，明晃晃的血洞在药水作用下缓缓愈合。
伤口愈合，埋入脑子里的虫核开始起作用，年轻守卫的表情由痛苦逐渐归于平静，脸上重新有了血色。
墙上时钟的短针转动一圈，矮人掰开年轻守卫的眼睛和嘴巴查看，确定他吸收了虫核，松开压着守卫额头的手，捡起刚刚擦拭虫核的布擦去双手沾到的血水和药水。
“好了，如果没有意外，他明天就能苏醒。”
“谢谢，治疗金多少？”艾利卡做出掏钱的动作，等待矮人给出具体金额。
“自己看。”矮人捡起落在一旁的牌子，搬开年轻守卫的脚，放回原来的位置，牌子写着一枚银币。
艾利卡有些意外，救人也是一枚银币？
“我叫土土穆林，土土班森是我侄子。”矮人道，他站在柜台后的平台居高临下地看着艾利卡：“他告诉我你救了他，还借了一笔钱给他。”
所以我收一枚银币有什么问题吗？艾利卡脑海里出现这句话。
他眨了眨眼睛，面具下的银瞳缩回原本的大小，按在龙纹徽章上的手伸向腰间的钱袋，从中掏出一枚银币放到柜台。
收下治疗金，矮人接着道：“这个人族今晚可以留在我这里。”
“诶，土土摩州不是不允许异族停留过夜吗？”菲尔纳多惊讶道。
“那是地底的规矩，不关地上的事。”矮人坐回磨药器皿旁边，听他的语气，地下和地上之间貌似存在嫌隙。
无意探究矮人族内部关系好坏，艾利卡点头谢过矮人以后，便带着其他人离开了兽医山洞。
“好累啊，艾利卡，今天就别去地下城了吧。”刚出山洞，菲尔纳多就开始喊累，整个精灵靠在小尼可身上，亲身表明自己真的很累。
难为小尼可憋着一股劲才没被他压倒在地。
念在精灵射断幼虫翅膀，阻止它逃跑的份上，艾利卡点头同意。
“耶！”菲尔纳多立即恢复精神，单手环着小尼可的脖子摇来摇去。
靠着精灵的胸膛，小尼可脸蹭的一下变得通红，他结结巴巴道：“菲，菲尔纳多小姐，请，请放开我，这样子不好，别人看到会误会的。”
“哎呀，小尼可害羞了。”菲尔纳多故意低下头靠近他的脸。
小尼可当场头顶冒烟身体绷紧，眼睛瞪直目视前方，不敢乱看也不敢乱动，紧张到说不出话。
“放心，我不喜欢你这种类型。”精灵微微一笑，重新拉开距离。
小尼可失望极了，忍不住问：“菲尔纳多小姐喜欢什么类型？”
“他喜欢年纪比他大了。”一旁的艾利卡插话，这是他根据前面精灵表现出来的喜好倾向得出的结论，阿曼达和玛琪阿姨唯一的共同点就是年龄比精灵大。
小尼可想开口向精灵求证，却发现精灵神情别扭，看样子被艾利卡先生说中了。
喜欢年纪大的，小尼可瞬间蔫了，他连成年男人都不是，注定没有希望。
现场唯一的女性科勒蒂丝静静地听他们聊天，听到精灵喜好类型时，知道精灵真正性别并且察觉到精灵在对待男女上的差异，女骑士同情地看着小尼可，不只是年龄问题，性别也不对。
“我喜欢年纪大的怎么了！”无法反驳，菲尔纳多扬起下巴傲娇地承认，同时不忘怼回艾利卡：“艾利卡你还有恋龙癖呢！”
“别以为我不知道，你衣服上佩戴的徽章、怀表、匕首柄上图案都是龙纹。”
科勒蒂丝：……!竖起耳朵听得仔细点。
小尼可：不，不愧是艾利卡先生！
“嗯，你说得也没错。”艾利卡出乎意料地认同了精灵的话。
“诶……”这反应不对啊，精灵松开抱紧头的双手，在手臂间偷瞄。
“我信奉龙神，随身物品上有龙纹，不行？”
艾利卡说话的语调很平缓，只是他反问的语气，听着有种只要有人说一个不字，他就会立刻杀死说不的人的压迫感。
精灵摇了摇头，感觉不对劲，又点了点头，还是感觉不对劲。
“当然不是。”科勒蒂丝笑了笑，“我信仰光明神，随身带着一个小的神像。”
说着，她从剑鞘凸起的花纹处取出一个半截手指大小的神像。
“我，我……”小尼可我了半天，视死如归般解开腰间的布袋，拿出个披斗篷的木雕：“我信奉艾利卡先生，随身带着一个艾利卡先生木雕！”
微妙的气氛消失，取而代之的是长久的沉默。
“好丑。”艾利卡盯着小尼可手中的木雕，不留情面地打击道，他似乎并不觉得小尼可信仰自己有什么不对。
小尼可被打击得有些消沉，双手捧着小木雕，心想：真的雕得很丑吗？
菲尔纳多：小尼可是多想不开才会信奉艾利卡，还不如跟他一起信奉精灵神。
科勒蒂丝：小尼可干得好！
人族的信仰千奇百怪，也很容易改变信仰，他们和艾利卡一样，都不觉得小尼可的信仰有什么问题。
年轻守卫睡了整整一天一夜才清醒，醒来时还有些恍惚，不知身处何地。
他记得自己在赶路途中被人偷袭晕了过去，接着在剧烈的疼痛中醒了一会，看到几个装束奇怪的人，被他们抬起来交代一句后又晕了过去，后面再次醒过来就到了普伦的邮局。
当时有人问话，他好像和什么人说了要把信寄给艾利卡阁下。
“信！”年轻守卫猛地坐起身，翻找自己的衣服，在夹层翻出有些皱但还算完好的信件，松了口气，幸好信没事。
“给我的吗？”
年轻守卫恍惚间抬起头，循着声音望过去，信的收件人就在眼前坐着。
“艾利卡阁下？我这是在哪？”年轻守卫不敢置信地掐了一下自己的大腿，好痛，不是死后的幻觉。
“是的，信是给阁下的。”他撑起身体把信递出去，由于没看清身处的环境，他受惯性影响身体前倾朝地面扑了过去。
被年轻守卫忽略的菲尔纳多及时将人扶住，戏谑道：“哇，奥利弗你刚醒就这么大礼。”
奥利弗借助精灵的搀扶把信交到艾利卡手中，这才看向接住自己的精灵：“谢谢，菲尔纳多……”
先生？小姐？
看清精灵的装扮，奥利弗顿住，不知道应该使用什么称呼好。
“叫菲尔纳多就行。”菲尔纳多朝他眨眨眼睛。
“好，好的。”奥利弗结结巴巴回道。
精灵把人扶到椅子旁放下，摸着下巴上下打量他，半晌露出恍然大悟的神情，走出门外拉着小尼可进来。
“你们俩好像啊。”
奥利弗和小尼可四目相对，表情同样充满了迷茫。
科勒蒂丝探头进来观望，心想：确实有点像。
并未关注几人的玩笑闹剧，艾利卡看完手中的信，语气严肃道：“菲尔，我要回一趟特达卢。”
“怎么了？要我跟随吗？”菲尔纳多收起玩闹的心思。
“有个熟人出现在特达卢, 我需要去一趟。”艾利卡把信递给他，“我自己去，你留下看好黑麦和小棕。”
菲尔纳多接过信, 上面的内容详细讲述了镇子近期出现的陌生人, 会把黑麦和小棕称为杂毛马的人, 他能想到的只有一个, 那个坑了他们一顿的子爵。
中暑, 以及五十金币和两万金币的差距，精灵想想就觉得心痛。
看情况艾利卡是准备去找那子爵算账, 菲尔纳多拍胸脯保证：“黑麦和小棕放心交给我！”
接着, 他揽过奥利弗和小尼可道：“他俩我也会看好的。”
“我能照顾自己。”探头进来的科勒蒂丝举手示意。
矮人在一旁咋舌，这人族少年一副人畜无害的模样, 怎么一个个表现得这么害怕和听话。
矮人好奇道：“你是他们的首领？”
艾利卡侧头想了想, 回答：“不是, 我们队长是黑麦。”
黑麦好像是门外那匹白马，顷刻间矮人想明白了什么, 露出原来如此的神情。
矮人心道难怪能吐掉改良大黄叶, 感情是匹假马。
艾利卡等了一会, 见矮人没有问题要问了，走出兽医山洞拍拍两匹马的头：“我离开一趟，你们跟好菲尔。”
艾利卡的身影走远，菲尔纳多秒收起正经的神态, 兴奋地与周围几人击掌庆祝。
科勒蒂丝摇头失笑，抬手轻轻和他碰了一下。
矮人摸摸胡子, 搞不懂精灵前后反差为什么这么大, “你们既然害怕，不和他一起旅行不就得了？”
“才没有！”精灵大声反驳, 怕几人不信，又强调一句：“艾利卡一个十五岁的小鬼，有什么好害怕的！我那是让着他！”
“倒不是害怕，我是看他年龄和我弟弟相同。”科勒蒂丝轻笑，艾利卡不仅年龄和她弟弟相同，性格也有几分相似，所以相处的时候不由自主地去迁就。
小尼可默默在心里道：艾利卡先生有时候真的很可怕，特别是起床的时候，经常散发出要毁灭世界的气息。
奥利弗反应迟钝地想：啊，忘记让艾利卡阁下带上自己了。
独自行动不用掩盖使用的传送卷的类型，艾利卡出了土土摩州限制传送的范围，光明正大发动传送卷传送至特达卢小镇入口。
同一时间，坚守在岗位上的中年守卫察觉周遭的空气变化，握紧手中长矛做出防御姿态。
艾利卡刚落地，就对上迎面袭来的攻击。他迅速侧身躲避刺过来的长矛，捉住长矛的柄压制对方的攻势，看着攻击他的人道：“守卫大叔，是我。”
“艾利卡阁下？多有冒犯实在抱歉。”看清传送过来的人，中年守卫收回长矛看向他的身后，没看到自家儿子的身影，问道：“不知我那……”
“没事，奥利弗没跟着，他和菲尔在一起，现在很安全。”艾利卡知道中年守卫想问什么，奥利弗刚刚清醒，最好是留在矮人身边观察一段时间，所以他走的时候没有问年轻守卫要不要回来。
“那个臭小子。”
得到儿子的消息，中年守卫暗暗松了口气，按奥利弗的脚程计算，他应该三天前就回到镇子，但是他自己那天守了一夜都没看到儿子的身影出现，担心儿子安危却无法外出寻找，他一直处于焦虑状态。
昨晚出现几个装束怪异的玩家，自称是一个披斗篷的人让他们过来的，并且带回了奥利弗的消息。
经过冒险者工会勘察队这段时间的科普，他大概明白玩家是什么东西。
有猎人这个前因存在，中年守卫无法完全相信玩家带回来的消息。原本不想放那几人进镇子，不过回想起裁衣店的老板曾说过，艾利卡先生到她店里为他的精灵同伴购买过女人的衣物，最后他还是把几人放了进去。
同样的癖好，是艾利卡先生的朋友没错了。
“你的玩家朋友昨晚就到了，现在住在镇长家里。”中年守卫道。
玩家朋友？
艾利卡第一时间想到温迪和路人甲等人，过后又觉得不对，昨天那几个玩家犹豫的神情不像作伪，来特达卢的路线当前应该只有他们知道。
不知道昨天来的几个玩家是怎么说的，中年守卫估计是把那几个玩家当他朋友了。
艾利卡点点头道：“我不找他们，我找那个自称是我请来的猎人。”
“阁下找猎人得去问冒险者工会的人，他五天前被工会的人带走后，再也没出现过，连放在我隔壁的行李都没拿走。”中年守卫拿起长矛指向隔壁的两层房屋。
黄昏时分，各家门前的照明灯火已经亮起，灯光映照在街道上，与夕阳一同为砖石路面更换新衣，除了守卫亭隔壁。
两层小楼那黑压压影子带着清凉的风，二楼的窗户半开着，一根白色的羽毛被风吹到窗户夹缝中，摇摇欲坠。
房屋的主人似乎只打算离开片刻，却一去不复返。
五天没回来，那子爵大约不在特达卢了。艾利卡谢过中年守卫，按照守卫亭旁新建的路牌指示，前往冒险者工会。
勘察队确定要在这里建立工会之后，镇长带他们看遍了小镇的空房子，从广场到犄角旮旯，又从犄角旮旯回到广场。
经过勘察队内部投票，他们最终选定镇长带他们看了第一座空屋子，就在广场边缘正对着喷泉的屋子的旁边，显眼交通便利，忽略老破小这些缺点，这里简直是完美的新分会点。
空屋子旁边，也就是真正的正对广场喷泉的位置，有座更大的屋子，明眼人都能看出房子外形刚装修完，老破小分会点被新房子衬托起来，显得更破旧。
勘察队有意向镇长买下隔壁的房子，还没开口就遭到镇长的拒绝，言明房子是镇子恩人的。
勘察队调查过，镇长说的恩人是一支中级冒险队，镇长这边态度明确无法入手，可以从那支队伍入手，相信冒险队会给冒险者工会一个面子，让出房子。
打定主意，勘察队立即派人去寻找名为黑麦的冒险队的下落，派出去的人刚撬动邮局的嘴巴传回一点消息，黑麦冒险队的人就自己自己找上门来了。
倒是懂做人，见到真人前的勘察队成员都是这么想的。
直到……
“靠，队长，你确定门口那家伙就是我们要找的黑麦冒险队的主事人？”雅各布看着站在工会门口的的斗篷矮个子，怎么看怎么像工会最近的新闻主角。
偷走工会的宝物、带领龙族踏平派罗哥、威胁普伦分会长签订不平等条约的神秘冒险者，和冒险队名字土了吧唧的冒险者，怎么就成了一个人。
说好的脚踢工会，拳打神殿、蔑视协会的大反派呢！
想象对方带着一群巨龙出场，然后介绍队伍名称时来一句：“你好，我们是黑麦冒险队。”
雅各布抱头撞墙，只觉得幻想破灭。
“拜伦，以后拦着点雅各布，减少他和玩家接触。”勘察队队长坐着缺腿的木椅，冷静吩咐。
“收到，队长。”雅各布的前辈拜伦笑容灿烂地接下命令。
情绪低迷的雅各布不知道他即将迎来悲惨的命运，还在哀嚎现实与幻想不符。
艾利卡按路牌指示到达工会，站在只剩半边门，窗户玻璃尽数消失的老房子前，他迟疑了。
这新工会的装修还挺别致，与隔壁刚装修好的新房子形成鲜明对比，拉尔村冒险者工会也是这种风格，可拉尔村工会至少内部装修完好，不像这里，内外一致。
一步化作两步跨上台阶，试探地伸出手敲门，门没掉，艾利卡稍稍放松下来，推开螺丝松动的门，在门掉落前扶住推靠到墙壁上放好。
勘察队的人眼睁睁看着对方拆掉新分会唯一的门，却不能开口呵斥对方。
工会的新闻不止雅各布知道，他们这些不八卦的人也都知道。
