和他们坐在同一桌的女骑士端着杯朗姆果汁，好奇的视线时不时飘向对面，和人族一起旅行的精灵族，好独特。
旅行手册拥有独页介绍的餐厅，可想而知生意多火爆，艾利卡和菲尔纳多进来的时候，餐厅已经没有位置了，幸好有位骑士装扮的年轻女士提出愿意拼桌，他们才有位置坐下。
“自己看。”艾利卡将手册推到精灵面前，起身接过矮人服务员手中的食物，摆在女骑士的面前。
“啊？我没有点菜。”
女骑士讶异地看着眼前的烤肉拌面，咽了咽口水，肚子适时响起咕噜声。
“谢礼，感谢你愿意分享座位给我们。”艾利卡拿出桌边餐具盒里的叉子，用手帕擦拭一遍递给她。
“谢谢！”女骑士没有推却，她现在很饿，用掉最后的钱购买餐厅最便宜的朗姆果汁，不但没填饱肚子，反而越来越饿。
来土土摩州前，女骑士没想到这里没有冒险者工会，无法通过任务换取报酬，矮人族不愿意接受异族打工，顷刻间失去能想到的所以收入来源，她陷入了尴尬的境界。
在城市周围寻找猎物无果，饿极的女骑士都想放弃坚持的目标，回家当个听话的联姻工具了。
万幸，她因一时好心，得到一份食物。
填饱肚子，女骑士安静坐在椅子上，待对面的好心人吃饱，开口道：“请问，可以借我些钱吗？”
她知道这个请求十分冒昧，连名字都不知道的陌生人，仅仅因为分享座位便开口借钱，放在以前，女骑士绝对不会想到自己有如此无礼的一天。
更令她没想到，好心的少年同意了。
“可以是可以。”艾利卡放下叉子，擦干净嘴角的酱汁道：“不过你得先答应我的要求，和菲尔较量一场。”
女骑士神情犹豫，要较量再借钱，对方的话听着像拒绝。
看她的神情，便知道她误会了，艾利卡道：“你放心，不论结果输赢，我都会借钱。”
“菲尔是这位优雅的精灵女士么？”女骑士问道。
“嗯。”艾利卡斜视着卷起一大团面条塞入嘴里的精灵，满是疑惑：哪优雅了？
菲尔纳多听到自己的名字，想开口拒绝，可塞满食物的嘴巴没办法发出声音，等他咽下嘴里的面条，两人已经商定好较量的地点。
“凭什么她问你借钱，要我和她打架？”他顾不得维持角色，直接用原音质问，借钱和较量有关联吗？
男的？女骑士眼神惊讶。
“检验这段时间训练的效果，不愿意？”艾利卡声音带着困惑，“那我给你一个选择的机会，和这位女士较量，或者和我较量。”
算上特达卢那次，才进行了六次训练，训练才开始六天，哪来的“这段”时间！
“我……咳咳。”菲尔纳多嘴张到一半，想起自己目前的角色设定：“我选这位女士。”
精灵屈服的速度比他咽下面条速度还快。
僵硬转变的音调，女骑士基本肯定精灵的性别了，她并没有向不远处忙碌的矮人告状的想法，刚接受对方的好意，拆穿精灵的伪装这种白眼狼的行为，她的修养不允许她做出这种不仁义的行为。
艾利卡结完账，解开栓在门外的两匹马的绳子，领头前往较量地点，半山腰的露天擂台。
矮人族的城市，来到此地的冒险者多数冲着武器。获得新武器，当然要第一时间验货，矮人族明令规定不允许有破坏城市以及城市周围的行为，不能砍石头砍树来试验武器的坚韧锋利程度，只能用武器对砍了。
可是随处打架也容易损伤城市的建筑，然后便有了露天擂台的存在。
销售武器的店铺开门时间和地下城开放是同一个时间段，店没开门，冒险者还没买到武器，所以擂台没有其他人在，倒是省去排队到功夫。
艾利卡站在擂台中间，拿着怀表看时间，精灵和女骑士各自占据擂台的一角热身。
“科勒蒂丝。”女骑士抽出佩剑，剑芒划出银色的弧光。
“菲尔纳多。”精灵凝出木箭搭在木弓上。
分钟与时针重合，艾利卡后跳退至擂台角落。
较量开始。
菲尔纳多迅速拉满弓, 齐射出三支木箭，消耗的木箭在身后的箭筒重新凝聚。
面对迎面射来的箭，科勒蒂丝举剑格挡, 接着单手持剑挡在身前试图接近精灵。
近战骑士对上远程弓箭手, 拉近距离才有攻击的机会。
同样的道理, 菲尔纳多也知道, 他一边射木箭, 一边找准机会变换角度，有意无意地改变骑士前进的方向, 借以拉开距离, 消耗对方的体力。
擂台上的时间缓慢流逝，科勒蒂丝发现距离没有拉近, 反而因木箭的诱导, 保持着适合精灵攻击的距离, 快速想出对策，她由单手握剑改为双手, 快速劈砍的同时, 通过观察射过来的箭判断精灵下一步变换的方向, 一举攻过去。
菲尔纳多见木箭已经失去诱导作用，射出箭筒内最后一支木箭后，掀开裙子，抽出藏在裙底下的短剑, 凝聚出藤蔓缠绕左臂组成临时盾牌，在挡住骑士猛烈的一击的同时, 举起短剑砍向骑士的头部。
骑士当即举剑格挡, 接着她意识到自己中计了，精灵借助她举剑防御的刹那, 后撤重新拉开了对战距离，回到远程舒适区。
精灵将短剑插入箭筒内，凝聚出数十支木箭，拉弓搭箭一次射出。
骑士唯有停下追击脚步，旋转手中长剑抵御漫天飞箭。
站在擂台边的艾利卡将对战情况收入眼中，骑士有些奇怪，她好几次将手伸向背后的盾牌，却又很快放开手，使用盾牌阻挡弓箭不是更容易靠近精灵？
擂台上战况胶着，时间越来越久，精灵渐渐出现疲态，最终，精灵体力不敌骑士，对战以短剑被击飞划下句号。
菲尔纳多累垮躺倒在擂台上，女骑士此时只是呼吸出现了紊乱，显然可以继续坚持一段时间。
“你是我遇到过的女士里面，唯二实力超过我的。”菲尔纳多佩服地看向朝他伸出手的女骑士，夸赞道：“你真的很强。”
“谢谢。”科勒蒂丝盯着精灵身上完好的束腰长裙，道：“你也很厉害。”
“嘿嘿。”精灵笑了笑，握住她的手借力站起来。
在一人一精灵互相寒暄夸赞的时候，艾利卡提着一个钱袋回到擂台，递给科勒蒂丝，接着朝精灵道：“还行，有一点进步。”
科勒蒂丝打开钱袋，发现里面装的全是金币，按重量估算，金币数量不下百枚。她原本以为借到十几枚银币已经算不错的结果，没想到对方这般慷慨，信任身为陌生人的自己。
“非常感谢阁下的慷慨，不知道我事后该去哪里还钱给阁下。”科勒蒂丝脸上充盈着感激之情。
“将钱存入我的金库仓库就行，我叫艾利卡。”艾利卡招来棕马，俯身从它背着的行李里面抽出记录本，在空白页写下自己的名字。
“你有人族的金库仓库？”菲尔纳多问，问完又觉得自己的问题多余，艾利卡是人族，没人族的金库才奇怪。
“我没说过吗？”艾利卡反问。
精灵摇了摇头。
“那你现在知道了。”艾利卡撕下写好名字的纸，递给女骑士。
“好的。”科勒蒂丝接过白色的纸张，折叠起来收入甲胄的夹层，“我还有事，就不和两位多聊了，有缘再见。”
“等等。”艾利卡忽然出声叫住离开的女骑士。
科勒蒂丝一脸疑惑地回过头：“阁下还有其他事吗？”
“你有没有兴趣加入我们？” 艾利卡态度认真道。
科勒蒂丝怔住，似乎没想到事情会往这个方向发展，半晌没给出反应。
菲尔纳多跟着愣了一下，他第一次见艾利卡邀请人加入冒险队，也是，比起自己，科勒蒂丝更加符合艾利卡需要的伙伴的实力。
想到这，菲尔纳多情绪有些低迷，再想到他加入黑麦冒险队还是自己主动请求的，精灵怒上心头：“你们男人都是一类货色！”
艾利卡：“……”
精灵的脑子果然有问题，狠起来连自己都骂。
科勒蒂丝回过神，摇了摇头道：“阁下的提议非常令人心动，但我有必须要单独去完成的目标，暂时无法加入冒险队，所以实在抱歉，请容许我拒绝。”
“没关系。”艾利卡轻声安抚因为拒绝感到不好意思的女骑士。
“那……再见。”科勒蒂丝又道了一次告别，目光放到对方的脸上，可惜面具的存在阻挡了她查看脸色的想法。
“再见。”
得到对方回应，听语气不像在生气，女骑士松了一口气，转身离去。
“哦呀，被拒绝了呢。”菲尔纳多阴阳怪气地补刀。
“值得被邀请的强者拥有拒绝的权利。”艾利卡淡淡回道，言下之意：自己主动请求加入冒险队的精灵太弱了。
“哼。”精灵火气直冲头顶，正想口吐芬芳，裙摆传来被拖拽的感觉，他低下头，发现是独角兽在咬裙摆，顿时怒气全消，挂上关心的笑容问道：“怎么了，黑麦？”
独角兽朝擂台下晃了晃脑袋，示意他们下来。
精灵殷勤地跳下擂台，抬手去摸独角兽的头。
独角兽头一低，撞开精灵，凑近跳下来的艾利卡身边，蹭了蹭他的面具。
菲尔纳多恨得牙痒痒，却拿独角兽无可奈何，他选择迁怒艾利卡。
“哼。”
艾利卡莫名其妙地看了精灵一眼，刚才心情不是变好了吗？
习惯了独角兽和精灵相处的模式，艾利卡思考精灵生气的原因时，一直没联想到独角兽的身上。
想了半天，想不出精灵为什么再次生气，艾利卡决定不管他，精灵会自己消气。
从露天擂台离开，地下城的开放时间到了，想进入地下城的冒险者早早在入口排起长队，艾利卡他们到的时候，队伍已经绕土土摩州地上区域的山体一圈了。
队伍里有不少看上去明显是男扮女装的冒险者，虽然地上区域有武器店，但多数人还是希望进入地下，委托矮人大师铸造独一无二的武器。
顺着队伍来到尾端，他们遇到了先一步离开擂台的科勒蒂丝，艾利卡朝她点了点头算是打招呼，然后在后面的冒险者以为要被插队的紧张眼神中，排到队伍尾端。
排队的过程中，队伍前端，偶尔传来争吵的声音。
菲尔纳多耳朵微动，听着前方传来的争吵内容，被拒绝进入的原因有两种，一种是年龄超过，一种是年龄或性别符合却没办法给出预约证明。
精灵看着前面的艾利卡，这家伙说年龄限制不是问题，也不知道有没有预约证明。
科勒蒂丝排在他们前面，她通过入口检查后，站在检查的矮人边上，似乎在等人。
排在他们前面的最后一个冒险者进入地下城，轮到黑麦冒险队，菲尔纳多穿着裙子，矮人默认他为女精灵，直接放他通过第一道检查，艾利卡则到另一边进行年龄检测。
检察年龄的工具是一座魔法阵，边上有一个竖直的分格计量表，艾利卡站上去的时候，计量表从下到上一格格亮起来，负责记录的矮人数着亮起的格子数，一共十五个。
“十五岁，进去吧。”
站在第二道检查处的菲尔纳多懵了：他输给一个十五岁的人族小屁孩。
艾利卡通过第一道检查，到第二道时，他和精灵一起被拦了下来。
“进入地下城的事由，？有没有预约？”坐在加高的椅子上的矮人，低下头审视。
“找塔塔里奇大师，没有预约。”艾利卡老实回答，不老实不行，他拿不出预约证明。
“没有预约不能进去，塔塔里奇大师的预约排到了明年，你想见他就去武器店预约，明年这个时候再来，明年你才十六岁，还能再进去。”矮人道。
明年再来？艾利卡皱起眉头，明年他不一定还是这个状态。
第六十章 进入地下城
一年对于艾利卡来说, 是未知数，找到伴生物，他会在极短的时间内迅速成长。
而且, 他原本的目的是尽快找到替换的武器, 一年的时间太久了。
地上区域出售的武器, 价格要保证大多数人能够承担, 武器店对外出售的武器, 选用材料基本是寻常可见的金属。
尽管同样是矮人族铸造秘法制作出来的，但质量与艾利卡心理预期相差巨大。
“艾利卡？”站在矮人旁边的科勒蒂丝露出不确定的神情。
“嗯。”艾利卡在精灵懵圈的眼神中回道。
科勒蒂丝走到他旁边, 手伸向他的面具, 被艾利卡躲开后她微笑道：“算了，你自己解开吧。”
艾利卡停顿了整整一分钟, 然后在矮人怀疑的视线, 精灵持续懵圈的眼神注视下, 解开面具连接兜帽的暗扣，将面具缓缓往上推。
随着面具上移, 渐渐露出大半张脸, 到离眼睛还有不到一截手指的时, 科勒蒂丝忽然一把抱住他，菲尔纳多有意无意挡住身后排队的冒险者的视线。
艾利卡松开按着面具的手，面具滑落，重新严严实实地遮住他的脸。
“果然是你, 表弟你不要老绷着嘴角，应该多笑笑。”科勒蒂丝笑道, “你带着这个面具, 该不会认为面具笑着就能吸引淑女的青睐吧。我收到姨妈邮寄的信件，说你要来找我, 幸好排队看见你跟我打招呼，多留心一下。在土土曼加你请吃饭时，我以为遇到好心人了，没想到是表弟你。”
她说的话，像和艾利卡寒暄，又像在给矮人解释。
艾利卡挣脱她的怀抱，撇开脸，像在闹脾气。
科勒蒂丝揉了揉他的头，指着精灵和艾利卡朝俯视着他们的矮人道：“实在抱歉，这两位是和我一起的。”
矮人推了推鼻梁上的眼镜，侧过脸询问检查科勒蒂丝的矮人，得知她拥有通行手记。
手记是矮人族客人的象征，拥有手记的人可以在地下城开放的时限内，随意进出地下城，也可以带人进出，只要带来的人符合条件。
顶着矮人审视的目光，得到进入允许的科勒蒂丝推着艾利卡走入地下城通道，菲尔纳多赶紧牵着两匹马跟上。
走过通道到达把守森严的石门前，矮人守卫操控墙壁上的机关开门。
石门开启后，眼前是空旷的平台，和巨大的白色光球。显而易见，地下城之所以能亮如白昼，多亏那颗光球。
随之而来的还有鼎沸的人声，先前进入的冒险者站在平台边缘一动不动，仿佛被什么东西震慑住了。
科勒蒂丝看向身后，等石门合上，她露出歉意的笑容道：“艾利卡先生，刚刚事出突然，多有冒犯，实在是对不起。”
“没事，叫我艾利卡就行，应该是我谢谢你。”艾利卡轻声道，“我欠你一个人情，借给你的钱……”
“科勒蒂丝，艾利卡，快过来看！”
菲尔纳多和两匹马站在平台边缘叫唤，由于捏着嗓音，大声说话发出的声音有些尖细刺耳，打断了两人的对话。
“人情我便不客气记下了，至于借的钱，我会如数奉还。”科勒蒂丝笑着眨了一下右眼，嘴上说记下人情，她心里却觉得这个人情不会有用上的一天。
“好。”艾利卡点点头，在精灵再次出声前走到平台边缘。
地下城是个向下挖掘出来的深坑，纵横交错的金属索道连接着错落的平台，一个个装着玻璃窗户的金属盒子在索道上移动。
艾利卡等人站立的平台前面有楼梯，楼梯连接的另一个平台停放着一个空的金属盒子，戴着帽子的矮人站在盒子旁边招手，半天不见上面的人给反应，他操控盒子滑走了。
平台上站着的人这才反应过来，那矮人在等他们。
艾利卡一行人，包括停留在平台的冒险者在内，连忙转移到停放平台等待。
其实每个平台都有楼梯连接，走楼梯也可以去到想去的地方，然而初次来到矮人族地盘的冒险者们，更想尝试没见过的新鲜玩意。
新的金属盒子很快顺着索道到达入口，从盒子下来的矮人臭着一张脸，非常不客气道：“土包子外来者们，缆箱收费，一个位置两枚银币，坐骑四枚，搭不搭？”
哦~原来叫缆箱！
一行人仰起头，看向索道和缆箱中间运转的齿轮，完美印证矮人口中土包子外来者。
艾利卡看了会，收回目光，看向臭脸矮人。
骤然对上两个深不见底的漆黑窟窿，矮人呼吸一滞，只听对方问：“请问，缆箱卖吗？”
意识到被对方吓了一跳，矮人脸色更臭，恶声恶气道：“不卖，搭不搭？”
艾利卡略感失望，掏出十四枚银币交给矮人，示意黑麦和小棕先上去，再招呼女骑士和精灵，最后自己站上去时，还帮忙矮人招呼剩下那位冒险者，问他要不要上来，俨然有种接替矮人工作的感觉。
