吾天南星(末终一事)

话音未落，忽然一阵石破天惊的哭声在身后乍响，众人皆被吓了一跳，纷纷寻着声音看了过去，只见一个还没有成年人腿长的孩子，仿佛是受到了巨大惊吓，正浑身颤抖着，嚎啕大哭。
“坨坨……”
南星浑身一僵，结结实实地怔在原地——自从他第一眼看见坨坨，这个小家伙无论是灿烂的笑，还是伤心的哭，从来都是默默无声得让人心疼。
南星曾无数次幻想他开口，该会是怎样一种天籁般的美妙，却从没想到，竟是今天这般撕心裂肺。
听到哭声，他来不及惊喜，先慌慌张张地跑了过去，“怎么了？别哭……乖……告诉哥哥。”
坨坨颤抖得像片风中枯叶，噙满泪水的眼睛死死盯着安公公，哆哆嗦嗦地举起小手，指着他喃喃道：“娘……娘……”
南星瞳孔皱缩，飞快地反应过来，随着坨坨手指的方向，惊疑不定地看向了安公公。
突如其来的一幕让安耀廷一脸懵逼，完全没能明白这是怎么回事——虽然自己是个阉人，入宫做了太监，也不至于被这矮团子大庭广众之下地喊娘吧？再说，刚才那些巴掌都实打实扇在自己脸上，疼也碍不着别人，他哭个什么劲儿呀？
“安公公，别来无恙。”
安耀庭：“！！！”

怕什么来什么，人对于危险与恐惧的直觉，往往准得出奇。
这一声嗓音凌厉，听上去轻飘飘的，却仿佛裹挟着数九寒冬最彻骨的冷，冻得安公公结结实实打了个寒战，险些连三魂七魄也跟着一起结了冰。
安耀庭瑟缩地像是只待宰的鹌鹑，眼睁睁地看着周祺煜由远及近地走过来，方才脸上的懵逼之色悉数褪去，转而被一种极度恐惧取而代之。
周祺煜似是早就料到会有这么一出，这一路走得闲庭信步。他不慌不忙地从南星手里接过坨坨，低声安慰了两句，也不知到底说了些什么，那孩子原本震耳欲聋的哭声，竟奇迹般地偃旗息鼓了。
“安公公，”周祺煜眉目不惊地偏过头，一双眸子像是盯住了猎物，一眨不眨地说道：“你究竟做了什么坏事，把我家孩子欺负成这样？”
抖如筛糠的安耀廷，张着嘴哆嗦了半天，竟一个字也说不出来。
苍天啊，他这辈子干过的坏事海了去了，这是说的哪一出呀！再说庆王爷尚未婚娶，什么时候有的娃？这都是哪跟哪啊！
安耀廷上牙打着下牙，磕磕绊绊地回了话，“奴……奴才从未见过这位小友，更不敢行事冲撞，这……这里面是不是有什么误会？”
“安公公管理内务府日理万机，恐怕是贵人多忘事，那本王不妨提醒提醒。”周祺煜难得有耐心道：“你若是没见过他，兴许见过他哥哥。”
安耀廷怔了怔：“他哥哥？”
周祺煜清冷的眸子闪过一丝阴鸷，一字一顿森然道：“史三这个名字，你可曾听说过？”
安耀廷：“……”
晴天霹雳当空砸下，一度让安公公以为灵魂一起出了窍。他用尽全身力气，足足调息了半晌，这才勉强找回了颤音，睁着眼胡说八道：“不……不认得。”
对于安耀廷的矢口否认，周祺煜并不怎么在意，他将怀中的坨坨重新交给南星，自己则好整以暇地拖了张椅子坐下，不紧不慢开口道：“史三一家老小险被灭门，只留下这名遗孤，方才见孩子对你反应强烈，本王还以为，他认出了凶手不成。”
安耀廷的脑袋“嗡”地一声，又是一道天雷劈了下来。周祺煜敢把话说到这份上，分明已经知道了些什么。
他用残存的理智权衡了片刻——史家灭门，的确是他遵照皇后旨意在现场督办的，自以为做得天衣无缝，实在想不明白，究竟哪里漏了一环。可事已至此，倘若就此招供，按照律法，杀人偿命，他绝无活命的可能；若是扛住不招，有皇后娘娘罩着，或许还有一线生机。
想到这里，安耀廷勉强挤出一个扭曲的笑来，故作镇定道：“奴才虽然愚钝，可这些年在宫里兢兢业业，向来恪守本分，绝不会做出如此伤天害理之事，想必这孩子年龄小，兴许看差了，这才认错了人。”
周祺煜垂着眼没吭声，脸上的表情喜怒难辨，听完他的话，罕见地没有追究，云淡风轻地点了点头。
安耀廷觑着他的脸色，浑身肝颤地等着他开口，见他一时无话，还以为此事终于告一段落。正想着满怀希冀地呼出一口劫后余生的气来，却见庆亲王忽然抬起眼，像是盯住猎物一样盯着他道：“安公公这次来得正好，大理寺魏大人也有些问题要找你请教。”
安耀廷：“……”
他一朝入狼窝，赔罪都赔成三堂会审了，钝刀子割肉割起来没完，分明就是事先挖好了坑，专等他往里跳！
眼下又有庆亲王这个煞星坐镇，简直逃都没得逃！好在大理寺卿魏云文，没这么多弯弯绕，见到他也不客套，直奔主题道：“安公公可认得一个名为“夙玉”的人？”
来不及反应，又是一个五雷轰顶！
夙玉，正是先前被南星开棺验尸，让人用一把山火，烧得面目全非的小倌儿。魏云文翻出旧案追查至此，恐怕又有什么把柄，落在他手里了。
安耀廷负隅顽抗，装傻充愣道：“咱家常年在宫里，怎会认得青河馆的小倌儿？”
“哦？”魏云文长眉一挑：“我只不过说了他的名字，安公公怎知……他是青河馆的小倌儿？”
安耀廷蓦地一僵，脸上的血色褪了个一干二净——方才他一时性急，脱口而出，竟不小心说漏了嘴，连忙打了个哈哈找补道：“这名字听着像是个小倌儿，我瞎猜的，还真就猜对了哈。”
魏云文不置可否，目光灼灼地盯着他，直到把地上的人盯了个冷汗淋漓，才继续问道：“去年六月初三，安公公可曾出过宫，做了些什么？”
安耀廷再不敢再胡乱开口，斟酌着词句回道：“去……去年？时间太久，咱家记不得了？”
魏云文不紧不慢道：“您再回忆回忆，当天是不是去过西南城郊龙望山附近？”
“记……记不得了。”安耀廷摇了摇头，将装傻充愣进行到底。
魏云文见他一问三不知，也不气恼，语气淡淡地说道：“没关系，好在有人帮您记着。”
说完，他朝着一旁的侍卫招了招手，片刻之后，只见一个粗布青衣，灰头土脸的人被领了过来。
那人大概没见过什么世面，一路低垂着头，走得甚是拘谨，直到他站定，看到了不远处的南星，二话不说，先是一阵激动，顺势就要跪地磕头——此人正是不久前，被南星治好肺痨的李四。
“李大哥，您近来可好？”南星连忙上前将他扶起。
“托您的福，好的很。”
“富贵呢？许久不见他了，叫他过来玩呀。”
“在家呢，越来越调皮，不敢过来打扰大人。”
“哎——对了，您还没见过，这位就是庆王殿下。”南星指了指身旁的周祺煜介绍道。
李四一惊，本能地又要跪下，被周祺煜拦住道：“无需多礼。”
审案审到一半，这厢三人先客客气气地唠起了家常，再看跪在地上的安耀廷，却是一副见了鬼的模样。
魏云文见缝插针地干咳了一声，先是对庆亲王点了个头，又对李四说道：“这次把您找来，是想让您帮忙认一认，去年五月初八您见到的，是不是他？”
李四这才收敛了笑意，顺着魏大人的指示，看向了安耀廷。
安公公做贼心虚，生怕被他认出来，低低垂下脑袋，恨不能一头扎进土里。
李四倒是十分地契而不舍，为能看清他的脸，较着劲儿地放低姿态。
在一边旁观许久的小皇子周祺阳终于忍无可忍了，不耐烦地数落道：“安公公，你害个什么臊呀！不就是让人看看脸么，你倒是抬个头呀。”
李四追逐着安公公那张躲躲闪闪的脸，仔仔细细地辨认了半天，忽然睁大眼睛道：“是他，就是他！”
安耀廷彻底慌了，吊着尖嗓否认道：“你胡说，你血口喷人！”
他这一嗓子，喊得李四更加确认，“没错，就是他！那天他化了妆，嘴上挂了个大胡子，可这声音化成灰我都认的！”
安耀廷的心里防线“轰隆”一声碎成了渣渣，他向着庆亲王膝行了两步，“王爷，他说谎！奴才不认得他，夙玉也不是我杀的，是他，都是他陷害奴才！”
“不是你杀的？”周祺煜倏地抬起眼，目光有如实质，冷冷道：“安公公自称不认识夙玉，又怎知……他已经死了？”
安耀廷：“……”
装傻充愣需要很久，精神崩溃却只在一线间。
他终于再也支撑不住，一屁股瘫倒在地。
“安公公，”魏云文没给他喘息的机会，将手中一枚通体血红的血玉扳指递到他面前，“您认一认，这是不是您的？”
魏大人用他一贯温文尔雅的语气说道：“这么精美的扳指，全大燕怕是找不出第二件来，您若不认得夙玉，为何这枚扳指会出现在他的房里？”
“人证与物证俱在，你还有什么要说的么？”
“是太子！”安耀廷脱口道：“夙玉是太子杀的！奴才只是奉命善后罢了，还请王爷和魏大人明鉴啊！”
周祺煜的眉头蓦地皱了起来：“你可知诬陷当朝太子，该当何罪？”
哎呦祖宗啊！命都快没了，哪里还顾得上诬陷太子呀！
安公公把头磕得“哐哐”响，坦白从宽道：“奴才以项上人头保证，句句都是实话啊！”
东窗事发，安公公被抓，东宫与鸾凤宫一起乱了套。
太子周祺祥因为南星差点被“咬舌自尽”，窝在东宫畏畏缩缩地养了大半年舌头，如今话还没能说利索，便心急火燎地连夜赶去了鸾凤宫。
“母……母后！不好了！快救救儿臣吧，听说安公公那个狗奴才，把什么都招了 ！”
“混帐东西！”
常皇后万万没想到，她将安公公送去庆王府息事宁人，竟惹出了这么大的麻烦，气的一脚踹翻面前的桌案，怒骂道：“青河馆的小倌儿是怎么回事？”
太子爷“噗通”一声跪倒在地，颤颤巍巍地说道：“儿……儿臣贪恋那小倌儿有几分姿色，就让安公公给找了过来，谁知他……他那么不禁用，没两下就不行了。”
“孽障，狗改不了吃屎的东西！”常皇后气得浑身发抖，“宫里这么多男男女女供着你，你还不知足，非要跑出去偷腥，惹出一身的骚！”
“母后……母后儿臣知错了，可那姓安的明明打过包票的，是他亲口说的，把尸首处理得天衣无缝，神仙下凡也查不出来！”
“狗奴才的话你也能信？”常皇后咬着后槽牙闭了闭眼，“本宫怎就生了你这么个不争气的玩意儿！”
“救命啊母后，”周祺祥连滚带爬地扑倒在常皇后脚边，“这回……这回庆王抓住把柄，肯定不会善罢甘休的，我们怎么办？要不咱逃吧，现在……现在就出宫！”
“逃？逃去哪？”常皇后皱眉反问道：“你以为逃走，他就能放过我们吗？”
周祺祥闻言一僵，全身的力气顿时泄了个干干净净。
“瞧你那没出息的样儿！”常皇后妆容精致的脸上现出了一丝狠决，“事已至此，逃有什么用？哼，这都是他们逼的，就别怪本宫不客气了。”

太子周祺祥瘫成一堆烂泥，抹了把鼻涕道：“母后的意思是……”
常皇后阴测测道：“皇帝驾崩，太子继承大统天经地义，等你荣登大宝，反将一军，把‘谋逆造反’的帽子扣在庆王头上，他若敢反抗，不就做实了么？”
“谋逆造反？”周祺祥抹鼻涕的手僵在半空，整个人听了个懵懵懂懂，“可是……父皇他……”
“祥儿，”常皇后偏过头，勾着唇角道：“你得知道，这世间很多事，需要事在人为。”
周祺祥傻愣了片刻，忽然瞳孔皱缩，“母后……母后难道要……”
常皇后冷笑一声，这让她藏在琉璃灯下的脸，显得格外阴森可怖，“欲成大业，总是要冒些险的，有些事，要么不做，做就要做绝！”
“可可可……可是……”
“没那么多可是，祥儿，到现在你还不明白么？在这宫里，从来都是你死我活，我们已无路可退，只有孤注一掷，让你提前登基继位，成败在此一举。”
周祺祥顶着一张魂飞魄散的脸，哆嗦得不成样子，“这这这……搞不好……搞不好要死无葬身之地的。”
“你以为不这样做，你就能活吗？”
常皇后一句话将周祺祥噎了个哑口无言。他嘴巴开合，磕巴了半晌，才重新找回颤声道：“母后，我……我们去找国舅商量商量，兴许还有别的办法！”
“哼，”常皇后轻蔑地笑道：“你舅父那个窝囊废，你还不知道么？堂堂内阁首辅，稍稍有些手段，也不至于被周祺煜那小子欺负成这样。”
“可是……可是……”周祺祥道：“父……父皇的金华宫向来禁卫森严，平日连身都近不得，根本就没可能呀。”
“养兵千日，快去把吴真人找来。”
“吴真人？”周祺祥不明所以。
常皇后的眼睛里似是凝着两把尖刀，泛起了冰冷的寒意：“你以为你父皇沉迷修仙是谁的主意，吴真人本就是我安插在他身边的人，原本只为预备一手，没想到真有用上的一天。”
见一旁的傻儿子一脸懵懂得像个白痴，她嫌弃地叹了口气，开门见山道：“你父皇生性多疑，一日三餐需要无数人为他试毒，唯有每日睡前服用的金丹被他当成宝贝，不肯让旁人占了丝毫便宜。”
傻儿子终于反应过来，“母后是想让吴真人在金丹中动手脚？”
“不过多加两把朱砂而已，”常皇后脸上的笑意越发阴森，“你父皇吃了这么多年的金丹，早就有中毒之相，我们……只不过帮他尽快升仙罢了。”
元安皇帝病危的消息，第二天一早便传了过来。都说人死如灯灭，生与死全在一瞬间，不过是一蹬腿的事。
可不知为何，元安帝的这个蹬腿，蹬得实在漫长了些，大概是仍然留恋人间，全凭最后一口气吊着，却怎么也不肯撒手人寰。
太子周祺祥，急得几欲跳脚，像是一只无头苍蝇，来来回回，坐立不安。
常皇后被他一圈又一圈地绕得心烦，没好气道：“太医院那边怎么说？”
周祺祥哭丧着脸道：“王同川传回话来，说父皇这次凶多吉少，恐怕时日无多，可究竟还剩多少时日，他又说不清楚。母后，是不是吴真人朱砂放少了？再这么耽搁下去，等安公公把我们招个干净，庆王找上门来，可就晚了！”
“急什么？”常皇后不耐烦道：“你堂堂一国储君，连这点事都经不住，以后如何继承大统！”
她颦眉思索了片刻，阴森森地开口道：“既然你父皇飞仙不顺，我们不妨就助他一臂之力。”
说完，她面无表情地站起身，吩咐道：“来人，起驾金华宫。”
元安皇帝沉迷修仙，干脆将丹房一并搬入了金华宫内，一天到晚烧着几个大金炉子，不间断的青烟袅袅，隔着老远都能闻到一股乌烟瘴气的味道。
如今，皇帝病危，炼丹炉破天荒地熄了火，没有了半空缭绕的烟雾，整个金华宫暮气沉沉，里里外外透着一股行将就木的死相。
行至金华宫外，常皇后从凤辇上快步走了下来，她挥退宫女侍卫，刚想入殿，却被伺候在皇帝身侧的李公公挡了下来。
常皇后的眉头倏地皱了起来——这个李公公，仗着自己御前太监的身份，几次三番坏她好事，简直是阴魂不散！她勉强压下火气，佯装关切道：“皇帝陛下怎样了？”
李公公叹了口气道：“陛下这回病情又急又凶，依然昏迷不醒，太医院两位院判刚刚会过诊，情况似是不太乐观。”
“行了！”常皇后道：“李公公随侍皇上辛苦了，你带着宫人们都退下吧。”
“这……”
“本宫自会好好侍奉皇上。”
李公公露出几分为难之色，“守在陛下身边，是奴才应尽的本分！”
“怎么……”常皇后的脸骤然阴沉下来，“皇上病重，本宫想与他说几句私房话，也得当着你的面不成？”
“奴才不敢！”李公公慌忙跪地，“只是太医们方才嘱咐过，皇上正值紧要关头，急需恢复元气，不可被人打扰。
常皇后冷哼一声，“本宫堂堂六宫之主，哪些事该做，哪些事不该，无需你这个奴才指手画脚！还不快给本宫退下！”