又疯又爱演(Morisawa)

在宁府吃过一顿丰盛的午餐，稍加休息后，玩家们再次整装待发，驾着马车朝县城驶去。
宁燃留下，负责看管尸体与昏迷的县城官兵。
马车外部做了些伪装，掩盖住宁府的特殊标识，以免惹人注目。毕竟私藏叛贼的罪名，迄今还不算是彻底洗清。
当然，特定的出风头人选也不会少。
殷无雪踩着黑金法尺，在低空中“腾云驾雾”，衣袂纷飞，好不潇洒，
她把自己断开的肋骨接回原位，很快就再次活蹦乱跳起来，还特意换上华丽的紫色道袍，疯狂吸引所有过路之人的目光。
“有人在飞？！”
“神仙，是活神仙！！”
“看那黑金木条子，你们谁还记得昨晚……对对对，他就是殷道长！谪仙般的得道高人！”
有殷无雪在，小小马车变得毫无存在感，宁焰一抽鞭子，骏马扬蹄、陡然加速，带起一片尘土。
在路上，殷臣简单讲了些基础信息。
海县县令名叫李志，人如其名，是个志向高远的中年男子。
殷臣特意做过背调，发现此人居然是前任大理寺少卿的外室奸生子，经历格外悲苦。
生母不堪受辱，选择悬梁自尽，留下半大不小的儿子。
主母性格刚强，绝不忍气吞声，毒杀私养外室的丈夫。
李志吃着百家饭，艰难长大，没有继承到一分家产，倒是继承了一身污名。
他刻苦读书，科考三次才终于中举，又顺利考上二甲进士，很快就被外放到海县，当了个七品知县芝麻官。
听着平平无奇，但海县两面环海，可是有兵马驻扎的特殊区域。在外敌突袭的紧急情况下，这些军队可以由县官临时掌控。
他的权力，比一般知县都要大上几分，需要承担的责任也更多。
更关键的一点是，海县也位于长公主的封地之内。
公主无法在政治上干涉官员的任免，但能白拿一半的赋税贡粮。而被外放至封地的官员，也绝不敢全然无视公主的个人意见。
殷臣补充：“李志有野心，我让属下清点过库房和礼单。这人上任之初，居然偷偷给我送了一颗深海夜明珠。没有走明面的帐，藏在酒楼餐盒里送来的。”
这种可以在夜里照明的稀罕宝物，精妙绝伦，原理未知，连当今圣上都没收到过，李志却毫不吝啬地赠与长公主。
花费心思献重宝讨好，要么他是想投靠公主，要么就想当驸马……总而言之，李志绝对有某些不同于人的想法，值得探索。
在此之前，长公主从未给出过什么回应，这李志倒也耐得住性子，一直老实做事，佯装成一个忠心耿耿的保皇党，没有露出过任何破绽。
宁焰听得津津有味，不由将脑袋探入车厢内：“我敢说他绝不是保皇党！”
“……出去，这里少儿不宜。”
殷臣黑着脸坐得笔直，而宋葬懒洋洋地侧躺在他怀里，半睡半醒，两只手都不知道放在哪里。
宁焰浑身僵硬地拉上帘子。
【宁焰：阿弥陀佛无量天尊，齐天大圣石矶娘娘！保佑男同远离我！】
【宁燃：。。。？】
海县，风平浪静。
狐妖传闻抵达县衙时，李志正在伏案工作。
他并非残暴之人，没有苛待宁家夫妻，更不会被妖物蛊惑。
是那疯癫暴虐的永嘉帝，最近又不知在发什么疯，频繁派人来让他做腌臜之事，毫无证据地污蔑无辜，说要寻找所谓先皇的遗腹子……李志无法拒绝，心力憔悴。
长公主那边许久都毫无音讯，府邸封锁拒不见人，他求救无门。
即便李志自忖心向正义，如今他也百口莫辩，有嘴说不清。
那神仙般的道长显然是有真材实料。不费一兵一卒，便让大批出城的武装官兵离奇失踪、不知去向，足以让人生出一身冷汗。
若那道士亲自前来县衙，逮着他问责截杀，李志没有能与其匹敌的自信。
头痛欲裂，李志扔了镇纸，仰头揉着眉心沉思，久久不语。
屋里一片寂静，直到檐上传来堂而皇之的踩踏脚步声，一伙陌生人直接翻窗而入，闯进他的办公之处。
“什么人？！啊，长、长公主！”
李志精神一紧，险些摔在地上。
他连忙起身就要跪地行礼：“见过殿下，臣失礼……”
殷臣摆摆手，面色坦然地往县令椅子上一坐，指了指正在假装愤怒的宁焰。宋葬站在他身后扮作侍从，同样露出义愤填膺之色。
“别说这些虚的，殷道长是我的人，我替你把宁家大少爷带来了。宁家被凭空污蔑谋逆，是我父皇的意思？”
这下李志是真的冷汗直冒了。他也不敢问殷臣为何隐藏身份闯入，老实跪在地上，抹着不存在的眼泪，连声诉苦。
“殿下，微臣实在是无能为力……若殿下不弃，还请多加庇护一二……
“昔年旧朝，便有女帝日月当空，如今殿下同是人中之龙，威望素著，才能英姿绝不逊色于她……
“微臣只愿有朝一日，能亲眼见证日月再临！”
李志最后这话说出来，相当于是公然支持殷臣篡位了，也是大逆不道至极、传出去必然会被杀头的投名状。
殷臣沉默听完，沉吟片刻才审视地问：“你的底气，从何而来？”
“……臣的生母，是一位鲛人，来自海底。”
为证明此事，李志从书柜底端找出了一大盒价值连城的珍珠，还有许多神秘梦幻的七彩鳞片。
就连那不似凡物的夜明珠，也有十来颗。被蒙在几层黑布袋子里，隐约透出朦胧微光。
“殿下，近些年你府中的鲛纱布料，其实都来自微臣的母家供奉。若您想要更多证据，微臣愿意随时奉上。
“鲛人一族生性自由，却时有族人饱受渔民圈养之害。天性至善至纯的鲛人女子，命运最为悲惨，一如微臣的生母，哪怕成年也会轻易被人类男子所哄骗……
“切开鱼尾、强取宝珠还不够，她们彻底失去鱼尾后无法回归深海，还要被迫拖着孱弱身子以色侍人……
“殿下，您是女子，唯有您为君王，才能体谅鲛人女子的不易。”
李志泪流满面，语气凄凉，试图引起殷臣的共情。
怪不得，怪不得李志会选择被外放至海县，第一时间就主动对长公主示好。
那所谓的夜明珠，就是从鲛人鱼尾中剖出的神奇产物。每一颗宝珠，都沾染着一名鲛女的痛苦血泪。
鲛人族的战斗能力并不孱弱，但条件所限，他们无法长期在陆地生存，更无法统治偌大的临朝国土。强行灭国，只会引出更多法外狂徒与更大的隐患。
因此，鲛人们只能暂时忍气吞声，理智地隐藏在深海里暗中筹划，联系像李志这样遗落在外的鲛女混血之子，一点一点插手于人类世界的变革。
他们认为，这个世界只能由女帝来掌控，才有可能快速削弱人类对鲛女的无尽剥削。
……海底住民还是太单纯了。玩家们不约而同地想。
殷臣没有暴露自己的真实身份，更没有向李志解释另一个残酷的现实。
掌权者与被剥削者之间，永远不可能出现平等关系。
只要剥削鲛人的利益链条足够庞大，对身处高位者来说，自我良知与共情之心，全都会变成最为脆弱的无用阻碍。
站在最顶端的人，或许会有不同理念的喜好与偏向，可事到最终……权力最重。
除了终极理想主义者与绝对正义之士，谁都不会主动冒着动摇权力与利益的风险，扶助弱小的“商品”和“宝物”。
但是万幸，这只是一个游戏副本。
至少在副本重启之前，他们尚有能力，去维系鲛人向往的理想与正义。
造反早已提上日程。

得知殷臣已早有谋反之心，李志不由感动得流下两行浊泪。
他就知道，长公主不再继续在宫里做皇帝的掌上明珠，反而自请定居封地，暗中蓄养私兵……说明她绝非池中之物，他没有看错人！
李志一把扣上乌纱帽，亲自领着殷臣一行人来到县衙地下的大牢。
这所谓“关押死囚”的地牢，也挺有意思。囚犯们的穿着都格外干净整洁，日常用品很是齐全，伙食从不缺斤少两，几乎没有老鼠蚊蚁……
被关在地牢的生活，恐怕比村中的许多贫困户还要滋润呢。
李志边走边低头解释，这片特殊区域里的死囚，实际上尽是无辜之人。
原来永嘉帝早已经不是第一次发疯了，疑心病近乎偏执。
海县治下的几个城镇都遭过他毒手。
好几家富豪商贾，以及京城世家支脉的家族，都在莫须有的抄家中崩塌陷落。
扣下来的帽子太大，只要没有证明清白的确凿铁证，那谋逆罪名便无论如何都洗不清。
且无论是否清白，被官兵搜走的财物，也绝不会归还回去，永嘉帝一伸手就要全部捞走。
李志这个芝麻官人微言轻，既不敢拒绝皇帝，但也不想滥杀无辜。
于是他只砍了几个贿赂官府、欺压贫民和强抢民女的大恶人，其余无辜者都被他暗中留下。
就像宁家的老爷夫人，确实无辜，所以也被暂时关押于此。
想起宁燃惨死的姨娘，宋葬不由上了几分心，透过铁牢缝隙，他不着痕迹地暗中观察起来。
宁老爷圆头圆脸，像最典型的大肚商贾，眼里的市侩精明难以遮掩。
而他的夫人，其实与老爷挺有夫妻相，但好看许多，饱满鹅蛋脸也显得滋润又富态。看着不像心地阴毒之辈，很是雍容大气。
见到宁焰也跟着来到地牢，本来平静的宁夫人倏然间满眼担忧，赶紧跪下来就要向县太爷求饶：“冤枉啊大人，我儿子什么都不知……”
李志摆摆手打断她，严肃道：“本官已知晓事件全貌，宁府窝藏叛贼一事，系宵小恶意污蔑。你们可以走了，账本暂时扣押，至于查抄的财物，本官会派人逐一送回宁府。”
宁夫人还在怔愣，宁老爷也跟着扑通一声跪下，大喊声贯彻牢房：“草民叩谢青天大老爷！”
这幅能屈能伸的卑微模样，任谁也瞧不出他是城里鼻孔朝天的巨富财主。
除了有些受惊之外，两人的身体都无任何大碍。
宁焰将爹娘带走，找了家医馆细致检查，随后又策马将二老亲自送回宁府，盯着他们好生休养。
他事事周到、孝心昭然，心力憔悴的宁老爷格外感动，当场就拍板决定，再多给宁焰一部分主事之权。
而与此同时，宋葬正在喝御赐的清前龙井。
桌案前有两盘精致的桂花糕与豌豆黄，是县衙厨娘加急赶制的。
切成小块，摆出花样，口感细腻又绵密，恰好弥补了绿茶的寡气。
他这身份什么都做不了，就负责闲适地喝茶吃点心，主打一个漂亮摆件的功能，让人看着舒心。
至少殷臣会为此感到舒心。
他坐在一旁与李志谈着正事，捏着宋葬的手指把玩，时不时还主动投喂两口。
李志也不敢参合公主的私人癖好，正色道：“殿下，我们鲛人族在宫中也有内应。一名混血的鲛人女子，被皇帝强掳为宫妃，如今她已升至嫔位，地位颇为稳定。”
她被永嘉帝封为丽嫔，称号平平无奇，隐瞒着自己半鲛人的身份，在后宫没有多少存在感。身为一宫之主，只要不轻易诞下皇子、犯下大错，便能平安在宫里稳妥生存。
正是这位不起眼的丽嫔，每隔三月便会偷偷向外传递消息，提供了许多有关永嘉帝的暴虐证据。
例如那些莫名其妙落水风寒的皇子，在围猎场失足坠马、被猛兽意外咬死的皇子，领兵出征死于沙场的皇子……
他们的蹊跷死因，全都已被丽嫔一个个查清，能证实是永嘉帝刻意为之，还有数名太医从旁辅助。
安葬皇子们的棺材都是空壳子，真正的尸体却被拖入冷宫，暗中关押，甚至还有御前侍卫轮流值守，迄今尚不知具体作用。
丽嫔差丫鬟去打听过，据靠近冷宫的洒扫太监表示，那地方与鬼屋相差无几。
日日夜夜，总有浓郁至极的血腥味从冷宫散出，有时还泛着烹煮血水的沸腾香气。
临朝国师与其座下弟子，偶尔会特意在冷宫开炉炼丹。
炼丹材料，通常来自冷宫仆从的皮肉、手足与心头血，或是被废妃嫔的生育器官……在极罕见情况，这群道士还能顺利用上紫河车呢。
国师做出的恶行从来不屑于遮掩。按他的话说，炼制仙丹是为了造福百姓，治病济民，助天子长生不死。
手段再残忍，也是必不可少的一环牺牲。
可想而知，冷宫砖墙之上，究竟承载着多少凄惨冤魂。
建筑周围鬼气深重，阴森森的不见日光，极其容易使人体弱生病、受惊梦魇。
许多被发配来冷宫的轮班杂役，都是因此渐渐虚弱、暴毙而亡，亦或者患上了失心疯，胡言乱语神志不清，被打死扔进乱葬岗草草埋葬。
死的人多了，撞鬼的人也跟着多了起来，形成一条令人悚然的恶性循环。
提起这些过往，李志气得胡子翘起边角，愤怒又疑惑：“皇帝暴虐无道、草菅人命便罢了，可虎毒不食子啊！微臣不敢设想，他对亲生骨肉也下此狠手，究竟想要图谋什么？”
“很简单，他在利用亲生血脉进行占卜，寻找先皇的遗腹子，意图将其暗杀。”
殷臣随口就将永嘉帝的真实目的说了出来，这位情感丰富的县令顿时被气得脸色铁青，恨得咬牙切齿。
“……遗腹子？又是这没有证据的遗腹子！即便先皇真有亲生儿子，又能如何？遗落民间的皇子必然无依无靠，他到底在怕什么，时代变了！”
李志的言谈勉强还算克制。如果在私底下，他恐怕早就骂了一堆脏话。
殷臣喝了口茶，耐心等他感慨完这一通，随即缓缓勾起唇角。
“话说回来，李志，你对临朝一脉单传的诅咒，可有了解？”
正在咬牙的李志面色蓦然一僵，瞬间有些欲言又止。
殷臣落在他脸上的平静目光，轻淡又沉重，总是逼得人破绽百出。
李志犹豫半晌：“生母在弥留之际，的确提起过有关诅咒的底细。但话还尚未说完，她便变得面容扭曲，诡谲地生生咽了气。
“微臣后续也打探过更多内情，知晓得越多，便不敢随意开口，实在……有意外暴毙的隐患啊殿下。”
当然了，怕是怕，不过李志一直心有理想。只要死得有意义，他就死而无憾。
他早已暗中决定，为保证临朝的安稳延续，当长公主登基之时，便是他为国献身之日。
毕竟，这隐蔽而残忍的血脉诅咒，才是亟待解决的最大隐患，随时可能导致皇朝倾覆。
宋葬听得好奇了，不动声色啃着糕点，继续侧耳旁听。而殷臣漫不经心地挑眉：“为何会死？在我面前，谁能杀得了你？”
“微臣也不太明了，生母去世前，冥冥之中有一股恐怖的力量，好似神鬼……”
冥冥之中，又是冥冥之中。
“喀嚓”一声，做工精细的汝窑茶杯陡然裂开。
殷臣拿出帕巾，慢条斯理擦拭起手指间沾染的茶水，沉默良久。
他极不喜欢这种虚无缥缈的东西。
连李志都能察觉的无形力量，他自然也可以感受到。
但殷臣不该看不见它的。
只要他想，他向来都有能力堪破一切虚妄。
连宋葬的隐身技能，在他面前也宛若无物……为何这个副本会如此不同？
殷臣很清楚，那是一种事物在逐渐脱离掌控的不安心感。
偏偏他非常需要掌控大致局面，他曾经也一直很清楚，绝大部分副本boss的实力极限。
……直到现在。
看不见的东西最可怕。
可他看不见，就是看不见。
殷臣忽然攥紧宋葬的手，说什么也不肯松开。
指尖交缠的同时，殷臣隔空召出了雪色长刀，轻轻搭在李志肩头。
刃尖实在太过锋锐，无需用力便轻易割下了几缕垂发，随风飘落。
“殿下，您……”
李志的话被中途打断。
“已经被掀开的秘密，不再是秘密。现在告诉我，你也绝不会死。
“继续坚持守口如瓶，那么整个鲛人族，将会为你的懦弱陪葬。”
殷臣面无表情，嗓音沉而平静地陈述着事实。
那双凤眸里流转透出的冷意与杀心，令李志几乎无法与其对视，冷汗从脚心窜至脊背，彻底打湿了厚重的官袍。
宋葬最是茫然，他本以为殷臣在故意恐吓，可这态度，瞧着似乎不像演戏。
他悄然试探，用指尖勾了勾殷臣温热的掌心，当即就被用力掐着狠狠回握。