被迫和一生之敌联姻后(鹿野千寻)

叶铎和希莉亚起初还有些拘谨，不过温羽泽在旁边提起帝国旧事，勾起了叶铎的回忆，话匣子也就这么慢慢打开。随之缇娜也加入了这场对话，几个人聊着过去时脸上都多少有些怀恋，霍路德默不作声在一旁听着，无人注意时始终看着温羽泽的脸，而在对方目光投过来时又不动声色地移开。
格林因为出任务所以姗姗来迟，进门还没告罪就被起兴的弗兰和艾略特揽住灌了酒。这次就连姚柯也跟着下了手，只等着看这位中盟军校小霸王出糗。结果一帮人把脖搭肩地晃回去时，恰好碰上艾尔和穿着甜点玩偶服的李登殊从厨房出来。
李登殊穿着缀满草莓蛋糕塔玩偶服亮相的瞬间，场内鸦雀无声了一瞬，而后爆发出一阵狂笑。而上将丝毫不以为意，在艾尔的协助下给每位客人分一块他们一起做的小蛋糕。艾略特和弗兰围绕着他一边单拍一边合照，笑得眼泪都要流出来。而格林虽然觉得有些不好意思，也偷偷在远景里拍了一张。
希莉亚在潘西的怂恿下率先尝了一口小蛋糕，直接惊呼出声——好吃！
随后其他人也闹够了，跟着尝了点，无一例外都赞不绝口。李上将终于扬眉吐气，洗刷旧日在下厨一道上备受的诟病。艾尔靠在李登殊身上笑的得意，被上将抬手揽在怀里。看着他们的亲朋友人，看着这些对他们来说极为重要的人笑闹着凑在一起，所有人都毫无芥蒂地畅怀大笑着。那一瞬间的时光里没有过去和未来，只有无忧无虑的当下。
最后不知道谁起了头——大概是弗兰或者潘西，拿着蛋糕杯上余存的奶油冲李登殊和艾尔脸上分别擦了一点，大喊了一声：“新婚快乐！”
其后的人似乎解锁了什么新玩法，如法炮制地凑了过去：“永结同心！”
“百年好合！”“平安顺遂！”“万事如意！”“艾尔！”“别忘了我……执子之手！”“与子偕老！”……
最后外面一声爆响，所有人不约而同欢呼着朝露台涌过去。李登殊尽管穿着笨拙的玩偶服，却拉着艾尔跑在了最前面。所有人叽叽喳喳吵嚷声中，外面的烟花又炸响一束，奔赴夜空，绘成一道五光十色的幻梦。
那些流光溢彩中的快乐甚至吸引了过路人的流连。艾尔靠在李登殊怀里，在露台上仰头看着那一簇又一簇的烟火盛放。华彩流焰绽放于夜空中，又陷落在彼此眼中。
艾尔看着李登殊带笑的双眼，那双眼睛里满怀爱意，全然将他包裹。艾尔笑着捧住他的脸颊亲了上去，而在被旁人发现后的起哄声中，又一朵硕大的烟花膨起，急速穿梭过夜空，在穹宇上炸响。
与此刻一起，化作一场令人永生沉沦的美梦。

酒过三巡, 已近深夜。
叶铎先带着希莉亚离去，临走时小姑娘还送给了艾尔一束她亲手做的永生花。而后缇娜和弗兰一同离去，缇娜目前身份敏感, 对她的传讯断续，但一直没有结束。而时值多事之秋，就算缇娜身边一直有卡罗跟着，弗兰也有些不放心, 唯恐有些过激人士要对她不利。
在他们走后不久, 格林也被一则通讯召唤——似乎是莫里安找他。格林朝李登殊解释的时候还有些顾虑，好在李登殊似乎全然不在乎那些。
上一秒还是热热闹闹，下一秒人就走了大半。艾尔和李登殊一起送别他们的时候还多少有些失落，不过一回到别馆里, 就看到另外喝得烂醉的几人。
傅荣淮身为崩落星系参赛的唯一代表，早在中途就开始大着舌头说不清话，而后歪在沙发上呼呼大睡过去。余下姚柯、艾略特和霍路德三人拼酒比赛, 潘西自告奋勇当了裁判。
“诶……不过你们，”做裁判的潘西搬出架势, 眯着眼睛来回打量着他们：“帝国、联盟……联盟这边可是多了一个人。”
姚柯意有所指地看着艾略特：“我倒是有个办法。”
潘西的眼神在他和艾略特间交错，最后却还是有些怯场地没说出话。另一边艾略特夺下霍路德手里的酒杯——这家伙一个人喝了一晚上闷酒，现在看来脸色都已经通红。
见他这副样子，艾略特不着痕迹地瞥了一眼不远处和艾尔交谈的温羽泽, 不由自主地生出点同情来。艾略特叹了口气，仰头将杯里的酒一饮而尽。
“这次不想招揽我了吗？”艾略特灌下那口酒，略略皱眉后看着外面。
被这么一问, 潘西心跳都有些发慌：“可是——”
之前都已经被那样明白的拒绝过了。
“再试一试。”艾略特笑了笑道：“我可以担保。”
“这次, 说不定会有不同的答案。”
“可、可以吗？”潘西倏然起身，禁不住有些结巴：“你可以跟我们一起……”
“他都这么说了, 还有什么可以不可以？”见状，姚柯又给艾略特添了一杯酒。
“可是……”
艾略特侧头看着酒杯盈满，而后拿在手里。他似乎仔仔细细端详了那杯酒，潘西后面的话他没有听进去，因为在那个瞬间他脑海里只有自己过去二十多年的人生了。那跌宕起伏的一切像梦一样不真实。
“这是我的投名状，”听到他开口，潘西便收了声。艾略特冲潘西扬了扬酒杯道：“喝了这杯酒……下来我就是崩落星系的人了。”
姚柯纠正他：“是中盟联合自治体。”
艾略特不置可否，猛然仰头又将这杯酒一饮而尽。
“好说，”艾略特夺下霍路德手里的酒杯放在茶几上，笑道：“你不是一惯想招揽我么，那这次就由我就代表中盟。”
“之后不管赢了还是输了，都跟着你们走。”
不同于潘西等人的热火朝天，边馆的另一边，温羽泽正向艾尔辞行。
“明天就走？”虽说艾尔早有心理准备，但是也没想到继任典礼近在咫尺，温羽泽却连等他婚礼结束也来不及。
艾尔垂眼时多少有些落寞，羽泽笑着拍了拍他的肩膀，宽慰道：“中盟这边情势总算稳定，帝国那边也好容易松了口答应我前往帝都参与窃国之乱重审事宜。艾尔，你比谁都清楚我们走到这一步有多么不容易，在皇帝还心存忌惮的时候，我们要尽可能地抢占先机。”
“……”就算艾尔再有不舍，也明白温羽泽是为他着想。当下确实不是能掉以轻心的时候，沉吟片刻后，艾尔道：“我调一队人手和你一起。到那边及时和我联络，无论如何，你的安危都是首位的。”
温羽泽点头应许，艾尔看着他，最后上前给了羽泽一个拥抱。
“艾尔，你做到了，”羽泽在他耳畔轻声道：“谢谢你。”
“也谢谢你，羽泽。”艾尔道：“当初如果没有你，我根本无法坚持到这一步。”
言泽看到他们俩凑在一起，在旁边探头探脑看得入神。温羽泽则继续道：“我和潘西一起为你准备了一个礼物……”
“艾尔！”
然而他话音未落，旁边却突然扑过来一个影子。艾尔被言泽扑地一个趔趄，羽泽也歪到在软靠上。两人有些哭笑不得，艾尔无奈地拉着言泽道：“言泽，乖，该睡觉了……跟我去楼上。”
他冲羽泽递了个眼神，对方了然一笑。温羽泽目送艾尔拉着言泽上楼，神思又飘忽到了窗外——他也是这时候发现外面似乎又有人在放着烟花。
他往前走了几步，夜空中的烟花远比一切来得绚烂迷人。
“羽泽！”
他原本看得有些入迷，冷不防旁边又有了人声。温羽泽转过头去，发觉并不是艾尔去而复返，而是跑得还有些气喘着的潘西。
“怎么了？”羽泽问道。潘西迟疑了片刻，摇了摇头。而后上前拉起他道：“跟我来，羽泽。”
潘西不分由说地拉着他向外走，穿过长廊后烟花的声响更是明晰。穿过窗户时温羽泽朝外看了一眼，夜色里层叠的烟火嗵嗵作响，光火缤纷天幕。温羽泽不明所以，但还是半掩着耳朵，带着笑跟他一起前行。
“这么久了，你要带我去哪啊？”
“快到了，”潘西头也不回的答道，他穿过曲折的走廊——从边馆的前栋绕到了□□附近：“就是这里。”
他停在别馆后侧小露台边上，抓住温羽泽的肩膀轻轻推了一下。温羽泽有些疑惑地看了潘西一眼，最后还是在对方的示意下继续向前。
等他走到露台边上……他看到了草坪上的人。
温羽泽明白为什么潘西会带自己来这里了。
□□正中的霍路德眼神带着点迷茫，夜空的炸响的烟花之下，他坐在草坪上半仰着头，无意识地看着天空。他大概根本没有察觉到温羽泽的到来。直到这枚烟花放完，他又重新起来慢之又慢地准备另一只烟花的时候，他突然发现了在露台边上站着的温羽泽。
那一瞬间时间仿佛静止了，他们就这样看着彼此，一动不动。
霍路德和温羽泽对视了许久，不过这一次是霍路德先别开了眼睛，这次他点燃了一束手持烟花，站在原地没有作声。
温羽泽看着他避开自己的眼睛，突然有些想要发笑。然而发笑之外确实另一种更浓郁的情绪涌上了心头鼻尖。他仰头看了眼天空，忍了许久的眼泪还是流了下来。
而霍路德依然倔强而执着地站在原地，两个不想退场但又早已离开的人就这样完成人生中最后一场相伴，留给彼此的记忆最后是这样一场烟花。
与此同时，联盟默斯顿城都地下。
法政院地下审讯室空置许久之后，又重新得到了启用。
审讯官无比头疼地看着对面的人。在长达七天的审讯过后，作为询问方的他们早已经疲惫不堪，对方却依然保持着极为正常的情绪状态。尽管一早双方就已经厘清事实，并对讯问内容达成共识，而且辅助物证也已经齐备，但对方始终不肯在笔录上签字。
“我同意认罪。但我不认为对我的审讯可以就这样隐秘进行，”克林托斯面无表情地陈述道：“我要求公开庭审和判决。”
“您觉得……你觉得你的罪行可以放到审判庭上公开审判么！”审判官忍无可忍：“请你明白，现在你已经不是联盟元帅了——你只是阶下囚。”
“根据联盟律法，罢黜我需要军部法政院监察会三方联席会议投票，并得到80%以上联盟民众的同意。”克林托斯道：“如果要我认可这一点，请给我出示你们的票决和联名书。”
审讯官简直头大，看着前面这个油盐不进的人——以往怎么没觉得维特元帅是这种难缠货色，他咬牙切齿道：“……那你要怎么做？”
“很简单。”克林托斯道：“我要求依照法律，三方联席对我公开进行弹劾，纠集物证人证对我的罪行进行公开审理。我要在公众的见证之下得到应有的罪行论处。”
“那你就死定了！”审讯官厉声威胁了一句，见对方不为所动，禁不住又放软了语气，苦苦哀求道：“我的元帅啊，活着不好么？”
“……”克林托斯无声地看着他。
审讯官知道这场拉锯再持续下去也不会有任何结果，正打算鸣金收兵换人再战时，克林托斯开口了。
“我已经在暗无天日里活得足够久了，”他道：“至少在最后，我想见见光。”
这句话给对方带来的触动难以言喻，审讯官回头定定地看着他，嘴巴微动，却什么都没说出来。克林托斯的神情不似作伪，毫不避讳地迎上了对方的目光。
“……”审讯官最终长叹了一口气。他背对着克林托斯，在明亮灯光的阴影面选择妥协：“明日……我会申请上讯传报李登殊上将，由他来对此进行决断。”
“多谢。”
审讯官再没有回应他，而是拖着疲惫的身躯离开。
审讯室里长明的灯火终于熄灭，克林托斯被狱警押解着离开审讯室，回到地下监牢。整个过程静默而压抑，狱警们沉默地跟在他身后，等抵达那间牢房前，再上前无言地替克林托斯拉开了那扇门。
牢房内一如既往是那片刺目的白，克林托斯躺在床上，静静听着狱警的脚步声消失不见。他试着闭上眼睛，眼底却似乎仍旧有审讯室正中那一簇明光如昼。在重叠的暗影之后，他似乎看到了芬妮尔，她站在旧日的沙丘上，拉着年纪尚幼的潘西慢慢朝着落日前行。风吹起沙砾在他们脚下织成流动的波纹，他站在原地看着他们的背影就这么远去，身体却一动也不能动。
最终天幕悬垂一线，落日余晖都陷落在流沙的尽头，成为一片暗沉的黑色。克林托斯的意识开始逐渐失重，直至彻底跌入混沌……那时候他脑海中想着的是：
这是我最后能为你们做的事情了，所以我一定会做到。
次日午后，中盟联合自治体佩格勒星主起降场。
李登殊抵达的时候，艾尔正和温羽泽拥抱告别。
“照顾好自己，”艾尔拍了拍羽泽的后背，有些不舍地松开他，压低了声音叮嘱道：“有什么事情及时保持联络，不要逞强，安全为上。”
温羽泽还没有应声，旁边巴尔顿却先一步带着笑邀功：“还请放心，艾尔殿下。此次我与温小少爷同行，一定会把他照顾周到。”
艾尔瞥了他一眼，一时没有作声。此次窃国之乱重审非同小可，帝国举国上下都极为重视。在艾尔举荐温羽泽作为代表他的使者出发后，伯温森更是派遣理政大臣巴尔顿共行，以示帝国王室对这件事的重视——或者说，也便于监视，防止他们当真发现什么不利于伯温森政权的证据。
不管出于忌惮，还是真的示好也罢……总归此次温羽泽出行，除了艾尔拨给他的一批人之外，巴尔顿为首的帝国协从者也不在少数，粗估下来林林总总已经有快二百人的队伍，与温羽泽原定的轻装简行可以说是大相径庭。
不过艾尔对此倒是乐见其成，也许是先前的阴影作祟，艾尔对羽泽重回帝国这件事总是有股隐约的不安在——无奈此时对他来说，帝国领内除了温羽泽外，并没有可信又能串联窃国之乱始末、且能通晓其间利弊之人。
好在巴尔顿这么兴师动众地一缀，让艾尔稍微定了下心。羽泽看着他，笑了笑似想宽慰，正待说些什么，可当他眼神错开无意看向艾尔身后时，唇角的笑意却突然凝住。
“怎么了？”艾尔刚想回头，一道熟悉的气息就已经来到他旁边。
李登殊行至艾尔身边：“抱歉，我来晚了。”
艾尔刚定下心来，细想羽泽的反应却又觉得不对——果不其然，在李登殊之后，又出现了一个意料之外的人物。霍路德上前一步先同站在近首的巴尔顿握了下手：“诸位幸会，我是现任联盟外交主使，兼任联盟法政院代理院长，霍路德·克拉克。”
巴尔顿笑着应了声“幸会”，寒暄的话还没出口，霍路德就已经抽手继续和他副手握了下去，嘴里的话却是石破天惊：“此次我受命与诸位同行前往帝国，参与窃国之乱重审事由。”
“什么？”原本脸上堆着笑的巴尔顿一愣，全然没有想到联盟会在此时插手。然而还不待他想到什么推拒反驳的理由，霍路德似早有准备，扭头径直向他出示了一份批示令，上面除了联盟的批获外，还有皇帝的玺印赫然。
巴尔顿愕然，随后闭了嘴。
而后霍路德径直转过身去，冲面前的温羽泽伸出了手。
“阁下，”霍路德双眼瞬也不瞬盯着他：“请多指教。”
Alpha的手就这么朝向他伸了出来。温羽泽盯着那只骨节分明的手顿了两秒，而后道：“为什么？”
“职责所在。”
“法政院竞选重组在即，在这个关头，你不该……”
“不该什么？”霍路德面无表情，俨然一副公事公办的样子。眼里却似烧着一簇暗火一般，灼灼盯着温羽泽：“我想阁下是不是误会了什么，六年前我或许年少轻狂不够理智，会为了一个人只身奔赴帝国……现在绝对不会了。我只是——”
“不甘心做溺毙在过去的蠢货，”霍路德一字一顿道：“想纠正自己在过去做下的蠢事罢了。”
在霍路德说出“过去做下的蠢事”时，温羽泽落在他手上的目光颤抖了一瞬。然而他抬头直面霍路德紧追不舍的目光时，却没有流露半点端倪。
“这是好事。”温羽泽轻声道，他握上霍路德的手道：“合作愉快。”
语毕温羽泽再不看他，朝李登殊和艾尔颌首示意，随即转身先一步登上了运载舰。而在他之后，中盟和帝国两方的人也随即登舰。霍路德面色如常收回了手，定定看着他的身影消失在登陆舱口。这才回头冲李登殊道：“多谢。”