被迫和一生之敌联姻后(鹿野千寻)

这种敌对感经过一晚的缓冲不升反降，好在艾略特被仇视惯了, 此刻就算被目光施以斧钺刀叉诸多刑罚, 也能够目不斜视，随着引路的哨兵一路前行。但相比之下，艾尔表现出来的态度却格外从容。他一路上面带微笑步履轻盈，全然不像是要参与一场事关未来生与死地谈判。
也正因如此, 沿队的列兵对应向艾尔展现出来怎样的态度有了几分茫然。帝国王子有张让人一看到就忍不住生出几分偏爱的脸，但在外表之下却有着帝国和联盟之间的百年纠葛，六年前窃国之乱更让整个长明星系的人都对他有所敌视, 尽管这份敌意在他与李登殊婚约定下后有所缓和，但那都是太过于表象的东西。他们对于安斯艾尔的认知从一个符号具象到一个人的当下, 第一个印象就是这样令人如沐春风的笑意。
但他此刻与艾略特同行，无疑又将他与崩落星系间那点藕断丝连摆在了明处，实在令人捉摸不定。
艾尔不动声色地把他们的神态尽收眼底，达到预期所想后便把目光收了回来。旋即他察觉到了艾略特稳健的步履外那份不由自主的僵直, 于是在他身后低声道：“不要紧张，这已经不是你登上审判庭的时候了。”
心绪满腹的艾略特闻言一时顿住，回头瞥了艾尔一眼, 疑惑道：“这算是在安慰我吗？”
确实, 他现在并没有登上审判庭……但也不远了。
“只是申明实情。”艾尔迎上艾略特的目光，小声道：“别看我, 看前方。”
“不过你真的决定了吗？”又走了几步，艾略特还是忍不住低声问：“就这么堂而皇之地暴露身份、表明立场？站到……？”
“嘘——”艾尔叫停了他没出口的话，压低声音道：“立场？我有什么立场？我只是被交换的那一部分罢了。”
“可如果是这样的话，你为什么要跟过来？”原本并行在艾尔身侧的艾略特顿住脚步，这一举动让引导的卫兵警惕地看了过来——艾略特只能硬着头皮继续走下去，皱着眉道：“总不会真的是来看我吃瘪的吧？”
艾尔坦然看向他：“你确定要问吗？”
艾尔自然已经想好了全盘计划，不告诉艾略特只是为他的立场和原则顾虑。
面对艾尔那写满“你真想知道吗”的拷问眼神，艾略特张了张嘴，片刻后有些气闷地别开了眼：“不……不需要告诉我，我不要知道。”
他险些越界了，本已经站在边缘线岌岌可危的他。如果他真的跨出了这一步……
他还真的能加入崩落星系吗？
想到这个问题的瞬间艾略特茫然了一下，却又忽然发现，比起潘西在拓图克星向他提及这件事情时，此时此刻他心中划分好的那道沟壑似乎已经弥合了太多，原本天方夜谭、遥不可及的构想，此时此刻却像是只要他迈一步就能达成了一样。
艾尔没错过艾略特眼底那一瞬间的茫然，于是他默默退后了一点，以恰好错开艾略特半个肩膀的距离跟在一边。
对于艾略特，他做了的、要做的已经足够多了。
剩下的是——
随着卫兵在那扇宽厚大门前站定，艾尔抬头瞥了一眼，将此刻廊道侧光幕时钟所显示的时间烙印在心底。
上午十点整。
想来赛德也应该收到消息了吧？
面前那扇大门徐徐打开，随着步伐迈进，他的目光次第掠过在场的所有人，艾尔随之露出了一个微笑。
他所执棋的两场博弈，在此刻开始共演。
彭斯从登上楼梯，耳畔所沐浴的那片死寂中就可以判断出来赛德今日的心情。楼梯两侧的随侍者几乎连大气都不敢出，见到他只敢拿眼神示意打个招呼，似乎是怕点头的波动都能激怒捕食者、诱发上位者新一□□虐一般。
自从当着联盟众人作出郑杨已死的宣言过后，赛德情绪的高压线便被彻底触及。短短几天时间，在他面前触了霉头被解决掉的随侍者就有七八人，即便是军团的将官和帝国理政大臣也几次在他这里碰壁。临近所驻军团的少将奉命来汇报之时，甚至还被赛德揪住由头让人拖出去打了几十鞭子。
尽管彭斯感觉赛德并非是无故发作，可由其他人来看——尤其是针对那位军团少将的处罚，简直是无妄之灾。赛德·卡尔纳特的暴戾之名如此更上一层楼，愈演愈烈到目前中盟留置区的接洽方都已经有些怵他了。
毕竟……自己作为所有人眼中赛德的心腹，其威力也不下于豺狼虎豹。
彭斯想着即将要给赛德带去的那则消息，思考那又将要掀起新一轮的腥风血雨。掠过花窗前的风景，彭斯背向窗外透下的明光，抬手叩响隐没在阴影下的那扇门。
“殿下。”彭斯道。
但与往常不同的是，赛德没有给出任何回应。彭斯迟疑了一瞬，最后选择推开了门。
赛德以一个极为松弛的姿态仰坐在靠椅上。
他目光有些迷离地仰头看着房间吊顶上驳杂繁复的花纹，敞开的绸衣领露出的皮肤带着异常的潮红。他闻声偏过头去，眯着眼睛，像在恍惚中看清了彭斯的脸，而后有些迟钝道：“……是你啊。”
彭斯在几步远的地方停下，垂眼看了下被赛德垫脚的那个人，而后目光定在赛德手边：“殿下。”
赛德叹了口气，起身时把脚底那个Omega踹开。□□撞上一旁的红木立柜，发出沉闷的声响。彭斯看着那双瞳孔散开的眼睛，一时间没听到塞德的问话。
直到玻璃杯被敲在桌上的时候，他才从那涸死的眼睛中回过神来。
“我在问你话，”赛德盯着他，一字一顿道：“彭斯·卡伦丁。”
彭斯下意识看了眼赛德攥着的那个玻璃杯，而后快速地回应道：“如您所料殿下，昨夜凌晨先后有两艘星舰越过了穹顶系统。第一艘星舰于凌晨一点十八分抵达长明星系边境处，第二艘快行舰在一小时二十四分之后抵达。两艘舰体的抵达坐标相近，但只能确定模糊区间——”
“模糊区间？”赛德挑眉。
“因为……虽然长明星系边境名义上属于公共星域，但是依照中盟条约，我们不能——”
赛德冷哼了一声。
彭斯忙噤声，眼观鼻鼻观心听着赛德将药片丢进杯中，而后混合着一饮而尽。这位殿下用药的剂量似乎又比月前加大了一些。
“你说，艾尔是怎么想的？”
彭斯抬头，看见赛德靠在桌边看着窗外：“他是真的打定主意要跟着那个联盟上将了吗？那个私生子——呵，说起来，我记得他在中盟军校那会就喜欢那种不入流的。”
彭斯没有应声，过了会赛德缓过神来，懒洋洋揉了揉后颈，说出来的话却石破天惊：“崩落星系要和联盟联手了。”
闻言彭斯诧异地抬起头来，而后还来不及说什么，赛德就已经道：“通知下去，让驻地军团按照原定计划行事。如果他们打算联手的话，那么我们要在第一时间内夺下第三交换站。”
“等等、殿下。”彭斯少有僭越地在赛德说话时开了口，终是尽了一次他内阁秘书的职责：“联盟和崩落星系怎么会联手，维特即便再顾及李登殊，也不会……毕竟那之后可是白蒙坚！联盟和他们之间还隔着窃国之乱的仇。”
赛德听着他反驳，冷哼了一声：“维特？”
他将桌上的一页纸片朝彭斯扬了过去，彭斯下意识抬手接住，待看清那上面字眼的瞬间，陷入了几分茫然：“这是？”
那是一份手术报告。
发黄的纸页上印着一个与他们所谈论的事情毫不相干的名字，手术时间久远，于近二十年前。受术者经历了大小七场手术，为自己植入了Alpha腺体——在那之前，他是一个Beta。
彭斯一头雾水，有些惶然地看向赛德。赛德讥嘲一笑，而后道：“不用费力了，我知道你想不明白。我们只需要把它交到明白的人手里就行了，不过……如果是那个人的话，现在还不是时候。”
赛德的表现让彭斯并无法拿捏准他此刻的心情，毕竟按照彭斯的猜想，早在赛德得知安斯艾尔离开崩落星系前往联盟起他便该发怒了，毕竟除却安斯艾尔殿下本人外，他似乎更对那段联姻关系来得反感。然而此刻似乎并没有那样，赛德心情并不见得有多好，但他却异常地亢奋——这更让彭斯感到害怕。
那种毛骨悚然感伴随着他的本能让他快些离开这里，于是彭斯也顾不得赛德的行为逻辑，应了声好，便要下去将赛德的命令传达到各地所驻军团。
他急于离开此地，好在赛德只是揉了揉眉骨便摆摆手示意他下去了。
就在他触及门把手那瞬间，背后突然传来了恶魔之音。
“对了，”赛德淡淡道：“昨晚六点开始到你来为止，所有靠近过这个洋馆的人，全部处理掉。”
彭斯猛然回头，赛德笑着看着他，扬了扬那页手术报告。彭斯下一秒才明白过来——这份手术报告并非赛德调查所得。
而是有人潜入，将这份报告放在了赛德的书案前，直到今天早上他发现为止。
彭斯一阵心惊胆颤，尽管此刻他们身处中盟留置区，洋馆附近的人不乏中盟留置区的人士，可无论对方出于怎样的意图，这件事无疑触碰了赛德的逆鳞。彭斯颤着声应了是，片刻后将要离开，突然想起来什么。
他抓紧门把手，从嗓子眼里抠出那惊恐的声音：“殿下……可是，这段时间的来访者，还有此次所驻军团的姚柯少将，他——”
其他人暂且不论，如果这么处理掉一个军团的少将，无疑会引发太多不必要的骚动。赛德自然明白这点，于是他顿了片刻，而后道：“给他三天时间。”
“告诉他，如果会谈前还没有把诺里·亚丁顿给我抓回来的话……”
想起来白蒙坚的所求，赛德冷笑了一声：“就以死谢罪吧。”

一切都推进的异常顺利。
不过在某种程度上来说, 似乎就是因为这种异常顺利，才让艾略特的心情更为焦灼。或许白蒙坚选了拓图克星作为自己再登场的舞台本身就指向过于明确，所以维特在选择此次与会人员时格外审慎。联盟三大势力当中, 法政院因胡里当斯倒台而陷入紊乱，院长之位现在仍被各方争夺，尚未定论。
监察会则在那之后异军突起。默斯顿爆炸当日沃那与霍路德父子在光悬驰道上救下许多人，在之后被媒体渲染报道, 更是俘获了大批民众支持。再加上幕后众人有意扶持, 监察会在此时终于匹称了原应有的地位，与军部相辅相成，实力已不可与既往同日而语——大概是因为这样，沃纳也带了一名心腹来此参会。
但昨夜他们乘舰到来时并没有看到沃纳, 且夜间也没有星舰入港。如此看来，沃纳很可能从一开始就得到了维特的联络参与此次会议——但就是这一点，令艾略特隐隐感到几分异样。
按常理来说, 依照联盟固有的政治格局，这样的棘手事件, 是理应由军部、监察会和法政院三方协理——就像当时胡里当斯抓住潘西那时一样。只不过当时的胡里当斯是特地将事情做大，且主要的目的是将军部拖下水，监察会不过是他需求的名义上的第三方。可在胡里当斯倒台入狱，法政院一蹶不振, 监察会唯军部马首是瞻这样的情况下，维特完全可以将这种事情由军部内部高层商拟解决，根本不需要将沃纳拖过来。
虽然不排除维特是为了不授人话柄才这样, 但艾略特总觉得隐隐有些不安。这股难以言明的不安感无可名状, 但却驱之不散。不过另一边的艾尔就显得格外安定。他从落座开始便一言不发，艾略特甚至怀疑他坐在那里动也没有动过——但那也只是怀疑, 毕竟他没工夫一直观察艾尔来消弭整个空间里针对自己压迫感。
“你刚才提到的是，肃正者∑？”
出人意料的是，在艾略特堪称惊世骇俗的发言之后，首先发言的竟然是沃纳。
艾略特下意识想去追寻谁的目光，但最后开始控制住了自己，短暂地停顿之后道：“是的。”
沃纳点了点头。肃正者计划的实行虽然鲜为人知，但是拓图克星的状况在联盟之中并不算秘密。那些看起来匪夷所思的话语，一旦串联起来会发现如此地顺理成章。
“但我不理解，如果这样说的话……”沃纳靠在椅背上若有所思：“白蒙坚已经和崩落星系达成结盟了吗？这是他个人的意志还是那两方共同的决断？还是说尼德霍格一见到那些帝国叛军就溃不成军？如果不是这样的话，我无法接受尼德霍格能同意这样的战略。”
“鱼死网破、玉石俱焚，”沃纳道：“对于帝国叛军那是困兽之斗，但对于崩落星系来说——”
话到此处，他定了一下：“元帅，那个计划泄露了吗？”
那个计划？
在场的人神情各异，艾略特有些奇怪，但不待他细想，下一秒维特应了声：“我想是的。”
“艾略特，”维特两手交叠撑在桌面上：“你亲眼看到了吗？肃正者∑？”
艾略特看着那双眼睛，尽管维特面无表情，眼神中却满含锐利。不知道为什么，艾略特觉得他内心已经有了一个确切的答案，这与自己是否回答已经无关了。不过迟疑过后，艾略特还是点了点头。
维特在得到回复之后轻轻颌首。
艾略特还没有松上一口气，下一秒维特开口道：“卫兵。”
“等等——元帅！”
下一秒会场的前后门瞬间打开，数个卫兵瞬间将枪口对向了艾略特。艾略特脸色发青，而一旁场中站起来的那个人也打消了最初声音中的那份慌张：“恕我僭越，元帅。”
缇娜眼神复杂地看了眼艾略特：“谈判还没有……”
“已经结束了，缇娜。”维特站起身来，但在看清缇娜的表情后，他还是很客气地点了艾略特的名字：“艾略特。”
“……是。”
“白蒙坚让你前来进行这场所谓的‘谈判’——其实我更愿意称呼它为‘挑衅’或者‘宣言’。”维特的眼神从容宁定：“那时候他有没有提及要你带回去什么样的答复？”
“没有。”艾略特道。
“那你清楚你这样做之后，会有什么样的下场吗？”
“……”艾略特声音有些艰涩，但还是很快道：“我知道。”
维特点了点头，再看向神色难辨的缇娜时，对方复杂道：“抱歉，元帅。”
“没什么。”
维特起身走到艾略特面前：“艾略特·伦纳德。”
“依照联盟律例，你的行为同时违反了《联盟共和宪章》第一百四十八条和二百三十四条，在座的所有人都有权认定你犯有叛国、通敌之罪名，并对你进行检举。你认可吗？”
艾略特早知道事情会走到这一步，却没想到维特会发难如此之早，甚至不给自己留任何余地。艾略特很是想笑，却又笑不出来，但最后还是那一直以来隐约的怒火盘踞于心，让他不由自主地开口。
“我认不认可……”艾略特看着他，讥嘲道：“还有必要吗？”
其实从很早之前，艾略特内心就有一种感觉，而拓图克星被攻陷之时，随着白蒙坚出现，让他那些继发的猜想都随之有了依据，而到了此时此刻，却被予以落实。
艾略特从没见过自己的父亲。作为联盟名将菲利亚·伦纳德的遗腹子，从小他对于父亲这一认知，书面的光环远大于一切。但在那个时候，他也会将内心憧憬的长辈代入父亲那样的角色，军校里与他同样大小的战争孤儿许多会把这样的投射放在当时的元帅石正荣身上，但艾略特却会更向往维特。
他曾经在窗台上看到过维特让弗兰骑在背上，带着缇娜和一群半大孩子一起打水枪。他趴在那里很羡慕，他的舅舅，当时的奥斯本将军却对还是石正荣手下尉官的维特感到不屑。
艾略特记得他发出的那声“啧”，以及后来的那句“不入流的东西。”
艾略特那时候还不懂什么叫不入流。只是他将额头贴在暖烘烘的窗户上，专心致志地看着维特和孩子们一起玩的时候，一个心中从来没有过的、有关父亲的词汇就被这么勾勒了起来。他不再是一尊雕像、一个冷冰冰的称号，而是那个温暖的黄昏里、被晒得有幸福味道的草地上，一群孩子们追逐着的身影。
如果他爸爸还活着的话，应该也会像这样吧。不，或者说——
如果维特可以成为爸爸就好了！
儿时天真的幻想会随着岁月的成长被冲淡，但有关父亲的身影和憧憬一直都藏在他的心里。艾略特虽然行事外放，但是内心却又异常敏感而内敛，他向往维特，却又从不言说。只是随波逐流着，逐步走到了那个可以被他亲近，被他视作亲子的圈子当中。维特像他的引路人一样，每当他遇到什么困难与抉择的时候，总会适时以或直接或间接的方式来对他进行引导。