江致微有姜楚英送，谢星珩是江知与送。
走前，谢星珩抱抱大哥，也抱抱小豆子，跟大嫂握了手。
“最近都别出门，记得我上次说的话，家中粮油都有，先关起门来过日子。”
往前走远几步，拉开了距离，谢星珩回头遥遥作揖，与他们告辞。
姜楚英看谢星珩的书袋跟草帽怪怪的，问他戴这个做什么。
跟人交流，话题要投其所好。
姜楚英嫌草编寒酸，又真心望子成龙，心态很好拿捏。
谢星珩说：“这是在孔庙、文曲星面前供过的，开了光。用上以后，考运顺利，文曲星俯身，考的都会，会的全对，逢考必过，魁星点斗，独占鳌头！”
姜楚英给听得一愣一愣的，越过谢星珩，看江知与。
“小鱼，这是真的啊？”
江知与给夫君撑面子，明知不是，也点了头。
留给江致微的那份草编礼物，顺势送出去了。
姜楚英眉头皱着，看起来是嫌丑。
她自有道理：“丑的果子都甜。”
丑的草编都灵。
江致微乖乖戴上草帽，把书袋背着：“我上船了，再把东西挪过来。”
书袋用料不算好，走线却紧密结实，布用了三层，耐造。最外面一层，还是油布，能防水。
这份心意难得，一路走，一路摸，出街上轿，姜楚英也满意了。
码头在丰州西边，那边河道是南下的，起源在府城，所以他们水路只能走到府城。
江家在丰州的生意，水陆都有。
南北两地的物件，杂货铺都有上，船有三条。
谢星珩坐大轿子走，跟江知与挤着，轿帘轻，一晃就飘起，能看见路上人影，否则他要叫小鱼坐他腿上。
他问小鱼：“想要什么礼物？我回来给你带。”
江知与想要星星。
谢星珩答应了。
老婆脸皮薄，下轿前，趁着轿帘稳住不晃的间隙，谢星珩亲了亲他。
上船前，才是很君子的抱一抱。
船很大，是镖局押货的船，徐武带人护卫。
要赶点去府城，上船后就不在岸边留。
江知与跟姜楚英站岸边，远远看着，等到船走远，成了个看不清的黑点，才收回视线。
他一直绷着情绪，这会儿才流眼泪。
姜楚英拍拍他肩膀，当他是担忧赶考的夫君，让他安心。
“徐武他们在，挂着江家镖局的旗子，这一路会平安的。”
江知与点点头，返程的路走得发抖，上轿子以后，拿帕子捂嘴，堵住了哭声。
他早前问过谢星珩，要不要和离。
这阵子下来，他清楚谢星珩心意。
他不再提不再问，只在谢星珩的行装里，夹了一封和离书。
今天一别，各不相欠。
船上摇摇晃晃，谢星珩分的船舱跟江致微是同一间。
江致微回家憋一阵，又有了翩翩公子样，笑起来斯文，讲话轻声细语，别有韵味。
他担心家里：“我说再怎么也要七月半以后再走，我娘不同意。怕到时忙乱一团，我们被拖住行程，反而走不了。”
他们这些小辈，除了科举挣功名，留在家里也没别的用处。
前几天还反抗，看了几天书，他娘说话扎心：“没叫你帮忙，他们还不是忙得过来？你耽误了考试，家里才是无依无靠。”
谢星珩懂的。
“她说得对，我们总不能指望江老三吧？”
江老三对江致微的投资很多，年年关心慰问，幼年时期不提，长大以后是真心好。江致微对他的感情很复杂，听谢星珩一口一个江老三，颇不习惯，便改口跟他说：“我在府城有些同窗好友，你也一起认识认识，往后都是人脉。”
谢星珩跟他直言：“在京城碰面再说，到了府城，我找个郎中，就回丰州。”
江致微：？？
谢星珩早先想好了，现在只是照计划执行，他肯定会跟小鱼共患难的，不然干嘛走得这么干脆。
“如果爹在家，我就放心应考了。”
不是谢星珩瞧不起夫郎，是这个时代不给他们当机会。
他看宋明晖跟江知与都挺厉害的，可别人家随便什么没出息的儿子，都能到他们面前嚷嚷。
官兵过府，恐怕不会愿意听他们说话，会把他们当做无理取闹的无知夫郎。
江致微沉默点头，他无法做出跟谢星珩一样的决定，只说：“大伯这次押镖是去京都的，路程近，一个多月也该回了。”
谢星珩不能把希望寄托在这里，回家守着总没错。
此时的江承海，正在山林里躲追兵。
他是个良民，他的镖局有官府认证，他走镖二十多年，头一次体验当山贼的感觉。
送程明进皇城后，他就去找其他镖师汇合。
结果他那一路的顺利，都是其他镖师负重前行换来的。
路上伤员多，所幸都保住了性命。
他们几个没受伤的人去引开追兵，为放大求生希望，跑进了山林。
躲了七八天，身后追兵渐少。
江承海不敢放松，丛林的野兽蹲守猎物时都会格外有耐心。
他确定宋明晖已经返回丰州，心里无牵挂，压着下属的躁动，继续在山林潜藏，不知江府头上，阴云笼罩。
时日积累，分作两头出丰州的人，都相继回来。
一伙典当的，拿回满箱的当票。
江知与跟爹爹一起清理，将超规制的、价高的当票都收起来，跟所当银票装一处，另找人销赃。
一伙采办的，运回两车瓷器、石头、绣品。
瓷器是次品、瑕疵品，独有一面漂亮，转个面，就釉色杂乱、瓶身有裂纹，或是粗糙不平，细看光泽也不好。
一些天然有型的石头能卖高价。他们这些都是人工雕刻，上面刷漆做旧，属于仿品。
绣品大幅，可以用在屏风上。
瑕疵大的，折一半藏一半。
再有书画，全是赝品，仿得很没技术。
父子俩审美好，熟通家务，一堆劣货，经他们摆弄，也都像模像样。
两人心里大石落地，相视一眼，都是笑。
宋明晖叫上小鱼，去厅堂里对礼单。
“镖局那些男人也相看好久了，不论定不定下，我们先把聘礼备好。”
百姓之间娶亲的聘礼简单，吃的要有，穿的要有，首饰要有，再加上礼金。礼金是各家自出。
江家下边的铺面没这待遇，只有镖局这伙人，是有份额的包办。
府上出一抬礼，添个妆。他们看着来，有人会再加点，表示对媳妇、夫郎的满意。
有人就不加，仅江府的聘礼，就足够体面了。
银子购买力很足，往年定制，每家三两银子包圆了。
又根据各家贡献度，成婚的汉子资历深浅，再酌情增添。
宋明晖看得出来小鱼心情不好，有意跟他聊天。
“你典当那些嫁妆的事，他知道吗？”
江知与对那封休书耿耿于怀，自己写的，也过不去坎儿，一听眼圈就红了，却没掉眼泪。
他暂时没跟爹爹说和离书的事，以后再说吧。
“小谢说，他会给我都赎回来的，让我把当票都收好。”
宋明晖给他递手帕：“想哭就哭吧，别憋坏了。”
江知与不哭。
他成亲了，是个大人了，不能遇见事，有了情绪，就眼泪汪汪的。
他要立起门户，看好家，也照看好爹爹。
父子俩无所觉时，钦差进城。
满城百姓夹道欢迎，声浪高，一浪盖过一浪，千人同声，齐齐整整。
“朝廷的人来了！赈灾的人来了！”
“朝廷真的没有忘记枫江百姓！”
“朝廷不会忘记任何一个子民！”
“青天大老爷！”
“圣上英明仁慈！”
前路百姓自觉沿路呼喊，一个挨着一个，铺路到了县衙。
可赈灾的官兵，身后没有一辆车，没带一粒粮，他们气势汹汹，肃穆寂静，并未去县衙，而是直指江府。
百姓们都愣住了。
“怎么回事？怎么会去江家啊？”
“不该先去县衙吗？知县老爷呢？”
“因为江家接济枫江百姓了吗？”
“看起来不像是受赏的啊……”
官兵到地方，散开围住府邸。
大门被敲开，门房看着外面乌压压的兵，闹哄哄的百姓，腿一软，差点滑倒在地。
离得近了，宋明晖跟江知与也听得见。
他们放下纸笔，理理衣衫，出来接见官爷。
平民之身，见官都得跪。
膝盖刚点地，大刀就横在颈边。
冰凉，森冷，锋利。
为首的官员，骑在马上，一身猩红官袍加身，背后是一轮圆日，灼目刺眼。
他的声音清晰传遍每一个角落：“江家借赈灾之名，与知县勾结，挪用善款，中饱私囊，鱼肉百姓，为恶一方。本官奉命查办。”
这跟他们听闻的赈灾不一样，也跟他们想象中的赈灾不同。
他们窃窃私语，指指点点，在光天化日之下，唾沫星子横飞。
“这是来抓人的还是来赈灾的？”
“朝廷要抓贪官，也要先安置百姓啊，他们好怪。”
“进城一粒米都没有带……”
沈观也感觉很怪，自进城以来，各处都怪。
他这些年，主持赈灾事宜的经验浅，这才第二次，可不论是上回经历，还是同僚所讲，遭灾的地区，都怨声载道。
非遭灾的地区，也因难民数量过多，久未得到安置，会与本土百姓发生大量冲突，民怨很重。
丰州是被牵累的地区，难民上千，无力安置，朝廷才来人赈灾。
因人数在总体灾民里不起眼，丰州又是富县，来得不紧不慢。
可夹道欢迎的场面，他是头一回碰见。
在他的认知里，百姓很热衷于痛打贪官，恨不能亲身上阵拳打脚踢。
江家是商户，还是丰州地头蛇，日积月累的盘剥下来，百姓对他们的恨意，不会比对贪官少。
但他来到江家，收获的全是对他的质疑。
沈观眉头皱起，目光扫向江家父子。
都是夫郎，样貌虽好，也只是困居后院的无知蠢货。
他不甚在意，右手抬起，要官兵进府搜。
宋明晖出声道：“且慢！”
他一手横在江知与腰腹，把孩子挡着，目光直视着沈观，口齿清晰，严谨发问：“你说我家勾结县官，可有罪证，是否问审？县官何在？”
但凡抄家，宅里的人都会哭天抢地，胡言乱语。
不是叫屈喊冤，就是互相推诿，还想攀扯几个人，一起拉下水。更有当场吓破胆，哭哭啼啼骂不停的。
江家只是安静了些，同样是胡言乱语。
宋明晖挺身道：“我家接济枫江百姓之事，满县皆知。你说我们有罪，那就该拿出罪证。现在不上堂，不问审，空口断罪，岂不寒了天下百姓的心？”
赈灾跟普通百姓没有关系，今年不同，今年许多百姓都参与了赈灾，或是三五文钱，或是家里多的陈粮糙米。
带头帮忙的人，莫名其妙被问罪，怎么不叫他们心寒？
但沈观不听他们多言。
是否贪墨，府上一搜，自有证据。
是否勾结县官，拿了证据另有论断。
每个罪民都会嚷嚷，巧言善辩。他难道都听？
更何况，这次他就是要把江家的罪名落实，哪能跟他们在门口辩论？
等搜出“罪证”，这些话也没人在意了。
沈观面色发冷，持刀官兵手转刀挪，厉喝道：“老实点！”
宋明晖知道家里搜不出罪证，可他得继续拖延时间，该说的话都得说了，他们家能否渡过危机，关键不在主事的官员，而在百姓、在圣上。
天下没有不要民心的君王。
民心所向，他们能压一时，不能压一世。
正好赶考的季节，别说本地还未出发的考生，就是已经进京的部分，都能将丰州赈灾的事传到皇城。
他们现在被逼得越惨，搜不出罪证的官爷就会越难堪。
再让他们查，他们才会顺着坡下。
此时讲出来的话，是废话，也是成功前的铺垫。
可惜的是，他们家消息不灵，没能提前得知，否则要叫枫江百姓们一起过来。
他再想开口，官兵横眉怒视，刀口在他脖子上划出一道血痕。
江知与把他往后拉，刀跟着脖子走。
他习过武，也练刀剑，看走势，绝非威慑。这人是想趁乱把他爹爹杀了？
江知与一急，错手向前，空手挡着刀口，大喊道：“你做什么！查办不允许人喊冤吗！？若我们开口都是错，你就光明正大把我们问斩！”
父子二人都穿得素，红的血滴答滴答，沿刀口落下，在白天很是扎眼。
有离得近的人，一看就大喊：“杀人了！杀人了！”
这头乱起来，里边的人想往外跑，外面的人又在往前探。
沈观抬手下压，架在江家父子脖子上的刀移开，仅留三个人合围，其他人进府搜查，将后边的乱象置之不理。
常知县急忙忙过来，正好赶上乱子。
他穿着官袍，百姓们怕，从中间往两边挤，硬是给他让出了一条道。
他来了，人心获得了短暂安定，场面逐渐归于平静，都想知道江家究竟有没有贪墨赈灾款，也想知道常知县有没有跟江家勾结。
常知县心里恼火，面上堆笑。
他都不知道这伙官兵哪里跑出来的，城门外凭空落下的一般，进城就往江家跑。他收到报信，都是骑马来的，还没拦住，官兵已经进了江家。
常知县官位虽小，道行却不浅。
他一看就知道是有人在针对江家，李家办不成这么大的事，定是江老三在京都得罪了人。
江家的根在丰州，占着“三巨头”的地位，赈灾用的现银，家里摆件总还在。
多年积累，杂七杂八的物件不会少。
他记得江家每年还会往京城送四次节礼，明着说是孝顺爹娘，实际上，懂得都懂，就是给江老三的。
来者不善，这些东西一旦搜出来，天王老子也保不住江家。
常知县只能撇清自己的关系。
他挤到前头，站在马侧，仰头拱手，问上官是谁。
两人没接头，沈观也没举旗，这是正常流程。
沈观从怀里拿出一封信，常知县先看了印章。
吏部调任、户部钱粮、兵部出人、圣上同意。
确认印章齐全，再才看字。
沈观沈主事，主理此次赈灾，兼任监察御史。
没有写查办贪墨啊？
他奉谁的命？
先斩后奏？
手段太脏了。
但常知县心里稍安。
这也说明，他们无意动他这个县官。
常知县跟他讲理，从赈灾之源说起。
“江家招了个枫江婿，他家小哥儿也心善，今年江老太爷过寿，便想办件好事，多个由头撞一处，也算行善积德。
“正值夏日，下官忧心民变，也怕他们在城外拖着爆发疫病，便同意了。初时以工赈灾，是下官许可、监督。后有商户联合捐款一万余两，江家都列了名目——”
常知县说着说着，腰板直了，底气也足了。
赈灾之事，他是懒了点，可江家把事儿办得漂亮，他这县官就能拿首功。
他是贪墨了，可银子他还没花。现在正在账目上趴着，谁查都不怕。
他往后看，扬手划拉：“县里百姓作证，每一分，每一文，都有名目。说下官与江家勾结，我却是不认！”
江家贪没贪，他就不知道了。
百姓们很给面子，这也是他们切身参与过的事，都在说“红榜”。
红榜账目有明细，江家采买有名目，账目是公开的，除却百姓去看了，县里还有好多书生去了。
有人不信，还做过统计。数目相差无几。
江家要贪，难道就贪个几文几两？
大启律法，贪墨赈灾银两，主谋问斩，家人流放。
江家又不缺这点。
这些低低细语，几乎要把沈观淹没。
他终于知道是哪里怪了，原来是江家弄的动静大！
恰好此时，有官兵抬着两只木箱到了门房。
为首的小兵刚要开口禀报，沈观就吩咐他把箱子打开。
“拿出来，开箱。”
能被抬出来的，不是贵重物件，就是银票地契与田产。
打开看看，看谁还向着江家人。
小兵迟疑，沈观眼神威逼。
宋明晖注意着那边动静，摁着江知与，不让他越过自己，朝外大声制止：“不能开！你们都没升堂，我们也没定罪，你们不能开！”
常知县意思意思，也拦了一下：“还是先押到县衙审问？”
沈观偏要开。
小兵硬着头皮开了。
一箱是账目，一箱是当票。
宋明晖似是难堪，偏过头，低下脑袋，江知与倔强看着那头：“这是罪证吗？”
放在江家的账本，是各铺面的盈亏，还有江府的人情往来、日常开销。
