天和(落雨声)

林师放心不下：“您且说冬日难挨，此地又有流寇侵扰，又要如何生存？”
阿嬷给她宽心：“欢欢说的那般严重，不过是多缴点粮食，给朝廷缴也是缴，给山匪缴也是缴，没差。”
这话说出口看似有着让人宽心的豁达，但实则更令人放心不下，再加上欢欢之前的那般哀求。大概是阿嬷一生面朝土地，说话也没有那般弯弯绕绕。
她见林师丝毫没有离去的打算，又冲他摆摆手：“小郎君来时有没有瞧见村口的那个亭子？”
林师才想起远处那个和村庄不怎么搭调的亭子，点点头。
“那里有一位怪老头。”阿嬷收了林师用完的水杯，擦了擦手，“如果小郎君执意替我们抱不平，先去找他试试吧，试了，才知道那山匪能不能打得过。”
欢欢要陪着林师去找亭子。
“他很奇怪。”阿欢穿上了她的小花袄，把氅衣还给了林师，他一蹦一跳的，对林师讲：“他不是村里人，但我小的时候他就在了，他脾气可臭了，整日里守着一个棋盘，谁靠近了就要被吼，我们都不敢往那边去的，只有阿嬷有的时候会给他些吃的。”
“哦对了，他说他有个儿子，但我们谁也没见过......”
亭子不远，就在村尾处。
一位老人扶着拐杖，坐在亭中，喃喃道：“我不知啊，下一步该当如何.....”
“外人？”他寻着声音转过头来，见到欢欢，朝她挥挥手做驱赶意：“小妮子怎么又来了，快走快走。”
欢欢拉着林师的手小声说：“大侠你去，他在赶我了，你放心他不咬人的。”
林师被她的形容弄得啼笑皆非：“可认得回去的路？”
“我多熟了。”欢欢撅嘴，松开林师的手跑开了。
亭中的老翁收回目光，继续对着湖面发呆。
“坐。”
林师行礼，自报家门：“晚辈林长兮。”
哪知老翁听了他的名字，突然变了脸色，他拿拐杖重重拄地，破旧的地面发出一声惨烈的闷响。
林师刚想坐，又站了起来：“您......？”
老人呵呵笑了两声，终于从发呆的状态回过神来，他开口道：“林长兮......蒋子道带回去的小子。”
此话一出，林师心中一颤：“您认识家师？”
话从口出，他突然意识到，自己似乎被此人诈了一遭。长兮乃他字，是一年前师父闭关前所赐，即使是师父的旧部，也不该知道。
“前辈又如何知道我是蒋子道的徒弟？”
老人摆摆手招呼他跟自己过来。林师跟在他身后，走了好久，直到湖边，老人迈步进了亭子，坐下，将拐杖撂在腿间。
桌上果然有一盘棋，还未下完，白棋有大胜之意，黑棋却还未到死局。
“我认识他，他却不认识我。”老人自嘲地笑了声，回答了他第一个问题，“就像西北军队里人人都认识大统帅，大统帅却不一定记得所有人的名字。”
“不过他和我下过一盘棋。”老人看向石桌上的棋盘，“就在此地，就是这盘，我执黑，他执白。”
这是一盘未下完的棋，棋子棋盘上已经蒙了沉沉的灰，已然这般岁月过去，他固执地守着，不让任何人靠近。
老翁抖抖拐杖，冷哼一声：“你是觉得我诈你身份，没这个必要。愿岁并谢，与友长兮，是你师父最喜欢的一句诗，也知道他带回去的林姓小子约莫也该这么大了。”
这是回答他第二个问题。
林师深吸一口气，还未来得及说话，又听见老人开口道：“你的玉牌呢？拿出来。”
他的话带着令人不可抗拒的命令，像训斥哪个乱跑不让人省心的小孩似的，待林师从袖中拿出玉牌，他说：“知道这玉牌是做什么用的么？”
林师摇摇头。
“看来你师父不愿你趟一遭浑水。”他拿着玉牌看了又看，像宝贝似的，抚摸了片刻，又还给林师：”这条玉牌上，拴着我的命。”
林师的声音带了些恭敬，但又不解问：“老先生此话怎讲？”
“见过虎符么？”
林师握着玉牌的手一抖，不可置信地低头看向自己手中的玉牌，玉透过阳光，隐隐有润润的水光。
老人像是嘲笑他大惊小怪一般：“当然比不上他皇帝老儿的东西，这东西调遣的是我这样的老残废，现在当然是没用了。”
“但是放在当年我们这群人还是很有用的，腿脚利索，也能打。”他搓了搓手，觉得有些冷了，朝手心哈气，“蒋子道弄了四个牌子，凑在一起能调遣我们这群残兵败将，野心不小。”
他眯着眼睛斜看向林师：“如今怎么把徒弟教成了这副模样？”
此人开口便斥，林师自然心中不悦，但他仍然不失礼数，问：“晚辈愚钝，敢问前辈此话何意？”
“你不会用剑。”老人指了指他身后，“背剑的姿势就是错的，如果我现在抄起菜刀砍你，你来不及反手拔剑防卫。”
“其二，你不该听了外人的话就来掺和这里的事。”老人伸出第二指，“歹人用小孩做饵，屡见不鲜，就像这样！”
老者的二指突然方向一转，夹杂着内力朝林师额间猛地点去，林师右手反手一挡，转腕下压，挡下了老者的一指点穴。老人的手立刻按下他腕，画圆收指，并拢成三。林师随即后撤一步，灵巧地翻身一转，再次躲过了此人携着劲气的一指。此时老人作势攻他中府穴处，自身并未设防，电光石火间，林师只看准时机侧腕一点，先一步点中老人下颚。
却未带三分气劲。
他低下头，老人的手也正正点中自己胸口。
亦未使劲。
“身法不错。”老人收回手，给出了他的评价，“看来蒋子道还是交了你一些东西的，只不过尚不及我。我得告诉你，想要清匪缴窝，这些远远不够。”
林师不然：“只身一人去闯，才是莽夫。”
“我所言非此也。”老人伸出他方才指向林师的三根手指，“其三，蒋子道成在野心勃勃，败在悲天悯人。他身居高位时想救所有人，到头来连自己都救不了，而你....”老人三指指向林师的额间，这次没有夹带内力，林师任他轻轻一点，额前的碎发随着老人的动作扬起，林师听到他补全了前面未完的话，“......真真承了他的败业。”

第29章 局中逆流
林师垂下手，任他指着，又垂眸摇摇头：“您用一眼便断定了我和师父的一生，此等评价，恐有失偏颇。”
老人浑浊的眼睛盯着他，似乎试图看穿他：“你佩剑却不用剑，有劲却不用劲，对人没有防备，觉得天下人士皆善，这种人，最后只会跌入泥潭。”
“我身有何物，不应被他人知晓。就像方才试过才知您的内力足以对付流寇，并不需晚辈多管闲事。”他抿了抿嘴唇，似乎在整理让自己不显得失礼的措辞，“我身往何处，也不该由他人评判。诚然我并不觉得师父有败，也不觉得悲天悯人是致人成败的关键，无论身位高低，救世救人皆为应当。”
老人怒目而视：“你在怪我见死不救。”
“晚辈并非此意。”
老人狠狠敲了敲拐杖，眉头紧锁看着林师。
“天下苦命者多矣，如何救？”
“我诚然无法以微薄之力解天下之苦，”林师不卑不亢答他，“但哪怕我行之路上，多扶一人，天下苦命人也就少一分。”
老者恶叹一声，失望道：“朽木不可雕也！”
见他没有离开的意愿，老人似乎被他起得胡子都抖了起来：“你执意要淌这浑水？好，倔骨头，既然我劝不动你，那你回去告诉欢欢家老娘，说我救不了你！”
林师心觉不妙：“何为救我？”
老人转身欲离，颤颤巍巍地挪下台阶。林师想要伸手去扶一把，又被老者举着拐杖拍开，只好站回原地。
随即那老人一句话便炸完了他心中的半边天。
“去！再让她给你讲讲廿平是怎么死的！”
........
刘景珉站在大殿前，文武百官叽叽喳喳的声音吵得他头疼。
他开始有些同情坐在上面的齐拥帝了，每隔两日就要忍受一次这样的朝会，简直是一种生理与心理的双重折磨。
“臣以为，杨大人此番不妥！”
“楚州的税收还得翻一番啊。”
“陛下三思！”
“西北战报大捷，这有何可质疑！”
“不可！”
最终，他们好像吵出了结果，又好像没有，此般事屡见不鲜。最后一事由周明持提交议辞，是关于刘景珉先前提的折子。他清了清嗓子，俯首向天子：“既然陵南王对西北战事心切，臣以为应承了王爷前去边关的提议，前往西北前线巡查。”
坐在龙椅上的齐拥帝自然是不舍的，他盼了许久盼来有个人能和他唠闲磕，刘景珉走了，他身边就剩下一些只会撒娇的莺莺燕燕和半个字吐不出一个的妹妹，更别说这群整日里弹劾觐见的老臣了，难上加难。
但是刘景珉自从夏末提了这事，到如今已经请命许多回了。最初以王宪知为首的一派老臣群情激愤，有道说是西北地势险峻环境恶略，王爷贵体不应前去受苦，随即被刘景珉那看似正义凛然的一句：“西北千百将士常年为大齐守边戍关，王大人这话传出去，是要寒了多少将士们的心？” 来打得哑口无言。
而一般王宪知反对的，作为对党的周明持便偏偏要支持，于是他从一开始就对刘景珉请命西北一事持支持态度。刘景珉本人对此也见怪不怪了。
只是那王宪知，一个月过去，不知脑子里搭串了那根弦，也觉得此事可行，便改了主意，一反往日与周明持同仇敌忾起来，又几欲撺掇着齐拥帝把刘景珉这个棘手的人物发配到边关去，丝毫教人捉摸不透这鬼葫芦里打着什么歪心思。齐拥帝即使心里不愿，也不敢驳了老臣，更何况他想要把刘景珉留下的理由名不正言不顺，说出来难免要被御史台弹劾。
眼下他只能看向刘景珉，冀希望他心回意转：“陵南王意下如何？”
刘景珉也不知这群老东西心里下的哪步棋，也摸不透自己坐在棋盘上的哪一位，但他托两个老东西的福能有机会离开京城，就能寻着林师的步子找他，倒也无心管它事了，自然是乐不支：“臣定不辱命。”
齐拥帝悻悻地转头看向王宪知，见他也不说话，只好一锤定音：“既然如此，陵南王就随军为监，帮朕巡视西北吧。”
刘景珉领了职，也听了一耳朵江淮赋税加番的奏报，似乎有人反对，但未见效。
散了朝会，他踏着白玉石台阶正走到宫门口，一个人突然叫住了他。
“殿下留步...咳咳。”
听上去身子不太好，他心中估摸着有了数。站定回身，果不其然，一位身着朝服的老者站在他身后，手边侍女扶着他。
刘景珉对他还是有几分敬佩在心中，便不像对其他人那样呛声，多了几分礼数：“杨大人寻某何事？”
杨衫拥着手炉，也不同他废话，开门见山劝道：“边地危险，杨某希望殿下三思。陛下方才在殿上几番欲言又止，想必也是想殿下留在长安。”
言外之意是，你眼下去找陛下反悔，也是行得通的。
刘景珉理解他方才在殿上不好直言——今朝上王周两党独大，杨衫即使身为三朝老臣，公然反驳此事也难免被两家针对，他年岁已高，做事便想多留些余地。
但是他不理解杨衫为何出言劝阻他，便问：“杨大人何出此言？某不愿揣测杨大人觉得西北环境恶劣，出生入死。若是这样，西北的将士们远要危险得多。”
杨衫不可见地微摇头，他的视线从刘景珉脸上移开，看向手中那金丝勾勒，熏着药香的的小暖炉，手炉已经很旧了，看得出来主人几乎天天把它带在身边。
“西北的将士们固然九死一生，但若你前去边地战线，只会比他们更危险。”
刘景珉一动不动地看着他，似乎在体会他话中的意思，杨衫也不在多言，由侍女搀扶着从他身边走过，朱红巷道里只拂过他一句：“殿下留意身边人，杨某言尽于此了。”
刘景珉眉头紧锁，他许是不明白这位只堪堪几面，未有任何交集的老臣愿意在众人落井下石时对他劝上一劝。
“杨大人何故提醒？”
杨衫脚步一顿，片刻后轻叹一声：“不愿看少年人重蹈覆辙罢了。”
......
老嬷闭眼靠在墙边，欢欢被打发院子里打草，林师坐在桌前，老凳子吱呀吱呀晃晃悠悠的，接着是阿嬷的一声叹息。
“这个故事，以往都是给欢欢讲的睡前故事，是一个大英雄剿灭山匪，凯旋回城，迎娶公主的传说。今日怪老头让我把这个故事讲给你，我就讲给你吧。”
老嬷没有看林师，自顾自地讲起来。
逢建七年春，关内军统帅的廿平领了长安诏令，率兵回关内道时路过此地。
其实常理行军不应路过此处，但早些时候探侯来报，说常走的路被山石封住了，行不了车马，要绕远一些，但此地山匪频发，恐有不平。
廿平哈哈一笑，说，我们这么多朝廷兵，还怕一家小小的山匪，传出去多让人笑话？走着了，正好把沿路的山匪踏平，等年末回了长安，我又有一件朝我儿炫耀的事迹了。
旁边有人跟着打趣：“小公子生得白白胖胖，以后定是个有福的。”
有人这时还不忘拍个马屁：“以后定是我大齐的栋梁之材。”
廿平摇头，不接这番马屁，大概是对他家大胖小子也不是那么满意：“有福好哇，栋梁之材我倒是不指望他了，甭再那么皮，整天给他娘惹麻烦就够了。”
“所以说要救你。”老嬷睁开模糊的眼睛，看向林师，“大统帅率兵百十来号人都踏不平的山匪，你凭什么觉得自己可以？”
廿平率兵打此地路过，见这里一洼湖水，忍不住“诗兴大发”：“湖水蓝又蓝，湖上有座停，亭中坐个人，你来接下句。”
副将捂着耳朵怨声载道：“统帅你编的诗也太傻了，传出去要被人笑死。”
”你也没多有文化。“廿平呛他，又心知自己没有文官命，也没有文邹邹的才华，牵着缰绳嘿嘿两声，自嘲道：“这玩意要是传到蒋子道耳朵里，要被他笑死。”
副将撇嘴，不置可否：“蒋大人已经辞官归山，怕是听不到了。”
廿平牵着缰绳朝抬眼，趣道：“那可太遗憾咯。”
他又有兴致地望着湖面猜测道：“这亭子和这破破烂烂的村子格格不入，你说，这不会是蒋子道那个没品的家伙，早年时候游山玩水时兴致大发修的罢。”
副将想说蒋大人的品味比统帅你好多了，没说出口，瞧着匪寨快到了，提醒道：“前面不远处就是拿匪窝，要不先在此村中休整一晚，明日按计划攻下。”
一队人马便浩浩荡荡地入了村子，村内老少皆喜，笑脸相迎。
副将年纪轻，还未婚娶，刚升了此高职，更是成了村子姑娘炙手可热的宠儿，纷纷扒着窗户来瞧，胆大的朝他扔花。廿平在一旁瞧见副将的脸红得像猴屁股似的，笑得花枝乱颤，还不忘添油加醋：”幸亏我成婚早，哈哈哈哈...“
“那是我唯一一次见到廿将军。”老嬷喃喃道，“是英雄的模样，可惜英雄命短，折在了这样一座荒山中。”
村中的孩子都听过的故事，就是大英雄廿平的故事，“他”最后回了长安城，做了驸马，娶了公主，生了大胖小子。
“一种美好的祝愿，不是么。”老嬷看着林师，像是试图透过他看到什么，“听说他有一个儿子，年纪估计和你差不多大了，你从长安来，听没听过他的名字？”
林师看着老嬷的眼睛，如鲠在喉，他深吸一口气，决定还是如实相告：“我与他乃是同僚，此次来西北陇右道一半缘由，也是来寻他的。”
老嬷霎时间愣住了，她不知道林师的身份，更不能想怪老头那样一眼认出林师师出何人，她呆住了片刻，也不知道说些什么，只喃喃道：“他过得怎么样…？”
林师未见过廿信，也无法回答她，但他的问题一点也不比她少。
廿平带领的队伍再如何人少，训练有素的军队也不是山间流寇能比的。传言他因身中毒箭，不及救治而亡，可就算如此，如今的匪寇也应已被西北军部下消灭大半，不能如此猖狂。
这其间，可是有什么隐情？

围起了匪寨，先是要劝降招安的。
廿平手下的西北军大张旗鼓行军路过此，匪寨上上下下怕是早就传遍了。廿平罩着战甲站在山路下，手作喇叭状大喊：“速速投降，留下性命，负隅顽抗，脑袋落地！”