众人纷纷鱼贯起身，庄越跟沈倾也起来，看着这些人有的向外走，有的站在原地跟人说话，有的向着洪礼围过去。
这时，有人朝着俩人靠近。
“越兄弟，沈道友，又见面了。”
这人竟然是灰石镇的镇守巴朗！
庄越看到他，吃了一惊，惊喜地说道：“巴朗大哥，竟然在这里遇到了你，我们之前去过灰石镇，没看到你，还以为你出了什么事。”
巴朗石刻般的坚毅面庞上也透出几分萧瑟，他叹息一声，说：“这事，发生的太突然了。”
他咬住下唇，腮帮收紧，下颌抖动，很显然灰石镇的毁灭让他很是心痛。
他只是一个势单力薄的金丹修行者，能修炼到这个程度，全靠灰石镇三千多的镇民供养，相对的，经营这个小镇，也耗费了他不少的心血。
这一下，家底全没了！
这个时候，洪礼的管家过来了，洪礼被缠着脱不开身，赶紧叫管家先带俩人去安置。
“不用费心，管家。我们跟巴朗大哥故友重逢，想跟他聊聊，就不打搅洪城主了。等城主空了，我们再上门拜访。”
管家意外，看看说话的庄越，又看了看没有表示反对的沈倾，只好向着俩人一礼，退下了。
巴朗等他们走了，才说：“我那里可没有洪城主这里条件好。”
庄越笑了下，“都是出门在外，谁也不讲究。”
三人从大厅正门出来，这个时候的风小了些，没有风力加持，雪落下来也没有那么疾。
“这雪也不知道什么时候能停。”庄越仰头望着灰暗的天空。
巴朗观察了一下天色，说：“往常这个时候，一场雪下个两三天就停。如果我没有判断错，下午就能停。”
如今这个空气质量，严重干扰了天象，巴朗也不自信自己的判断了。
“巴郎大哥，你住在哪里？”庄越扭头。
“在城外，距离有点远。”巴朗走在前边带路，俩人跟上。
巴朗并不会飞行类法术，赶路使用的是类似轻功一样，在地面点一下，飞掠出去很远距离。
钢盐城城区加下辖村镇，总人口约有三万多，城内面积还没有庄越前生老家一个三线城市城区大。
从城内出来，又行了一刻钟，巴朗领着俩人来到一座被黑雪覆盖的小山前，山脚位置有一个黝黑的洞口。
“你就住在这里？”庄越难以置信。
巴朗叹道：“房屋四面透风，反倒不如山洞，只堵住洞口，就不会有那种害人东西钻进来。”
怕庄越不信，巴朗解释道：“现在汇集在钢盐城的修仙者，跟幸存的百姓，都住在洞里。”
庄越和沈倾，跟在巴朗身后，走进了这个山洞。
山洞门口有个简单的禁制，可以隔绝外部空气的进入，一走进来，就感觉到没有那么冷了。
不大的空间有简单的陈设，还有一个挺高的落地灯架，巴朗先一步进来，已经控制灵力点起了灯。
洞内收拾的很干净，一张打坐修行兼睡觉的矮塌，靠在角落。一张圆桌，一个凳子，立在中间。
巴朗四下看了看，竟然没有多余可以坐的位置。
总不能让俩人坐他的床上吧。就算他不在意，沈倾这个一看就金贵的体面人，肯定是不愿意的。
庄越干脆从自己的百宝囊里掏出两个打坐专用的坐垫，放在地上，跟沈倾席地而坐。
“唉，条件简陋，越兄弟沈道友见谅。”巴朗又叹。
以前庄越见巴朗，第一印象是个挺爽朗的汉子，现在没一会儿的功夫就唉声叹息两回了。
“巴朗大哥，你能跟我们说说灰石镇出了什么事？你又是怎么来到这里的？”庄越问。
俩人都坐在地上，巴朗也没去坐那唯一的凳子，干脆也盘膝坐在地上。
“大概是一个月前，天空当中忽然出现了这种黑色的尘埃，我们都叫它黑尘，也有叫它黑粒子的，总之就是这种玩意。”
巴朗回忆起当时的情景，还觉得心有余悸。
“起初，只是以为是远处着火了，烧起来的烟尘混在风里被吹了过来，没人在意。可后来，一下雪就出事了。”
灰石镇的居民，除了住在巨石屋的少数几个修仙者，对黑尘当中的污秽并不敏感。
小镇居民的饮用水，在风雪天直接使用的就是雪水。落了一层脏雪虽然麻烦，可刨掉脏了的部分，下边还是好的。
他们并不清楚，随着雪中的水分蒸发黑尘下渗，水中存在微量的污秽能量，直接被镇民喝了进去。
更加雪上加霜的是，镇民们是大量吃肉的。
除了饲养的驯鹿，还会结队外出狩猎，这里虽然气候酷寒，土地贫瘠，植被却并不稀少。灌木、苔藓、地衣，高大的乔木林。生存着大量的动物，驼鹿、狍子、野兔、野猪、兔子，都在他们的食谱上。
这些动物可不懂得扒开脏雪，它们是直接饮用融化了的黑雪水。
变异了的动物，加剧了一部分镇民受到的侵蚀，率先出现了异变。
那个时候，没人意识到事态的严重性，只以为是出现了什么怪病。
巴朗的手下奴仆里有一个略懂医术，平日里镇民生病都是找他医治，这一次也是如此。
这病症他说从没见过。
先是人日渐衰弱，四肢麻木，反应迟缓，脸色青白，手脚冰凉。慢慢地，病人神志渐失，五感丧失，嗜血狂暴，攻击生人。
更可怕的是，没有正常人的体温，最后发展成没有呼吸脉搏。
巴朗听到汇报的时候，灰石镇已经有五六户人家发病。他亲自去看过病人，修仙者有灵力护体，是不怕接触传染病的，直接上手去探查。
为了防止疾病扩散，巴朗狠下心把这几户人家给处置了。结果，还是接二连三的又出现了染病的人。
巴朗只是个散修，运气好才走上修仙的道路，并没有得到系统的传承，也不懂得更深入的分析研究。
等他意识到那空气当中的黑色尘埃有问题，才察觉这微小的几乎看不见的东西，无处不在。
那时，灰石镇已经死了数百人，感染上千人。
巴朗无力回天，只能眼睁睁的看着镇民一个个死去，灰石镇变成了人间炼狱。
活尸和勉强还能保持理智的人之间，发生了一场生死之战。
巴朗忍下悲痛，亲手将那些活尸和已经染病的人杀死，放了一把火烧掉了灰石镇，带着幸存的人逃离。
他以为别的地方没有受到污染，结果一路逃，一路发现旷野上倒毙的各种动物的尸体。
“不只是活着的动物，连那些植物，都出现了朽烂的迹象。”巴朗这个硬汉，此时语带哽咽，“那惨烈的景象我这辈子都忘不了。”
庄越头皮发麻。
植物也被这股污秽的能量侵蚀，这是他没注意到的。
想想也不觉得奇怪，即便现在是寒冬季节，阴天下雪，埋在地面下的根系，也是要吸收水分的。
这些黑色颗粒随着雪水融化后渗入地下，被根茎吸收，进入植物内部，自然会破坏细胞，造成腐败死亡。
巴朗吸了下鼻子，说道：“我带的那些人也先后抗不住污染，接连的死在了路上，最后只有我一个人逃到了钢盐城。”
钢盐城靠近北域中部，是附近最大的散修联盟。巴朗只能寄希望于这里的元婴修仙者，能有办法解决灾难。
到了这里他才知道，灾难并不只是发生在一隅，而是涉及整个北域，有数不清地像灰石镇这样的小镇、村落，无声无息的就被毁灭。
能顺利逃到这里的人，都是有修为在身的修仙者。
钢盐城地如其名，有两样特别的矿产，一个是铁矿，一个是盐矿。这两样民生当中最重要的矿物，让这座城市比起周围的势力更有实力。
不仅有洪礼这个元婴期坐镇，下边还有七个金丹期，四十来个筑基。
洪礼活了三百年，见识比巴朗要多，第一时间就意识到了不对劲。
发现空气中，雪中，水中甚至是土里都存在黑色颗粒，就将城中的凡人迁移到矿洞中，用灵力封闭了洞口，阵法制造空气、饮用水。
他不只是在钢盐城中这样做，还派出手下的金丹期修仙者，向周围有自己独属镇子的金丹修仙者、筑基期修仙者发出警告，并提出建议。
这一举动，为洪礼收拢了不少人心。
后来，他更是凭借着最开始警觉并行动建立的好感，组织起了更多的人，想要扩张自家联盟。
周围有独属镇子的修仙者，以前没有加入钢盐城，不是有自己的同盟，就是独来独往。
这个时候，他们中的一部分人碍于形式加入了洪礼的钢盐城；有一部分是看不惯洪礼，抱团取暖；还有一部分游离在外，持观望态度。
洪礼想要整合这些不打算顺从他的散修，就召集众人开会。
庄越和沈倾到的时候，大厅里的气氛其实并不好，有一部分强硬派想要分庭抗礼，但是缺乏一个能服众的带头大哥。
洪礼当着那么多的人，也不能强硬的迫使这部分低头，就答应若是能有实力与名望足够的人肯站出来，就许诺一个副城主之位。
这话刚说完，沈倾就搂着庄越闯了进来，洪礼又惊又怒，还以为来的人是对方请来的后手。
虽然也被沈倾打了脸，但是这只是小碍，并不影响他的大局。
巴朗在三类人中，属于游离之外，保持观望的那类。
他不是因为自身有实力，才待价而沽的那种观望。而是因为太穷，不值得拉拢，所以茫然无助，随波逐流的观望。
别的金丹期修仙者因为及时得到了通知，下辖的百姓都被安置到地坑，或者山洞里。
只有巴朗是因为距离太远，没得到消息，孤身一人前来的。
没人，没地盘，还穷。
洪礼和那波想跟他分庭抗礼的人都不带他玩，他跟洪礼又三观不太合，不想主动加入他们，目前在跟其他保持观望的人接触，有望被吸纳。
“我不是找借口，我是真的不太喜欢洪城主，不想到他手下。”巴朗向着俩人解释。
“嗯嗯，我懂我懂那种感觉。”庄越点头。
巴朗在北域修仙界，属于草根阶层，走得还是种田流。洪礼则是枭雄，一方势力主，走得是争霸流。
这俩人气场就不合，发展理念也冲突。
见庄越是真的能理解他，巴朗大喜。总算有人认为，他不是因为太穷，混不到洪礼跟前，才自往脸上贴金了。
“对了，我还没问，你们这个时候来钢盐城，是有什么事吗？我还以为你们已经回南境了。”
因为这个时候的北域真的不是个人待的地方。
以前是因为单纯的天气原因，现在还多加了一个黑雪污染。
庄越跟沈倾对视了一眼，沈倾向他点了点头。
“我们之前是回了南境，这一次再来，目的正跟你们北域闹得黑雪风暴有关。”
庄越说道：“不知道你还记不记得，我们那边发生了鬼物作祟，后来形成了鬼潮。我跟沈倾追根溯源，发现跟数百年前，北域一仙门满门被灭的惨案有关。”
巴朗一下想起来了，“就是你们当初询问的那个仙门？”
沈倾点了点头，说：“不错。当时没有细说，我们在作乱邪祟的身体上，同样发现了黑色粉尘。”
巴朗惊得身体一震，“你说什么？是跟我们这边黑尘一样的东西？”
沈倾直接伸手在储物袋上一抹，一个小巧的白色瓷瓶就出现在他手中。
庄越拿过那个小瓷瓶，在地面上铺了一块白色的帕子，将瓷瓶里的东西倒了出来。
一小撮黑色粉尘落了下来，巴朗顾不得礼貌，弯下上身，凑近去看。
“很像！”
“你觉得有些许不一致？”庄越问。
巴朗思索了一下，道：“这黑色的粉末，比起我们这边的黑尘，更加的……”
他形容不出来那种感觉。
庄越好心提示他，“干净？”
巴朗恍然点头，“对对对，就是这种感觉。比黑尘要干净！没有那种污秽感。”
庄越说：“你的感觉是准确的，这些黑色的粉末，之前用金雷术劈过。是邪祟整个化为齑粉后，从残渣当中搜集的。”
巴朗听完，立刻起身离开，庄越怔了一下，站起身看着他要干什么。
就见巴朗走出洞口，从门口的积雪当中，挖了一大捧的黑雪。
他双手捧着那黑雪，走进来直接放在桌面上。
对庄越说道：“越兄弟，还请你施展雷术。”他要亲自验证。
庄越也不觉得麻烦，之前也只是他跟沈倾的推测，俩人也没有实验过。
庄越点了点头，向着放在石桌上的那摊黑雪，一个小引雷术劈了下去。
这小引雷术杀伤力比沈倾的金雷术要杀伤力小，破坏力也要小，但是其中蕴含的雷霆之力并不缺乏。
他要是直接用威力大的大引雷术，声波再加上雷暴，小小山洞都要被轰塌了。
巴朗不考虑这些，他不能也跟着鲁莽行事。
“嗤啦啦——啪！”
仿佛放了一个超大的电花，一阵电解后产生的臭氧飘了出来，只是因为这雷很小，产生的味道不大，很快就散了。
没人在意这一闪而逝的臭味，三人都向着桌面看去。
黑雪当中的水分被完全汽化，只剩下还冒着袅袅烟气的焦痕。庄越拿出一个清理遗迹碎片时用的小刷子，在桌面上扫了几下，就汇聚起了一小撮黑色的粉尘。
“是一样的！”巴朗分辨了一番，像是松了口气般的说道。
他心中大定。
这黑尘根源的发现，让他这段时间的茫然无措一扫而光，有了努力的方向。
“越兄弟，沈道友，你们有什么安排，尽管对我说！”巴朗拍着胸脯道，“我巴朗绝无二话！”
“你要跟我们一起行动？你不跟着洪城主他们驭盐兀了？”庄越道。
虽然他不太喜欢洪礼这人，但要是能在争权夺利的同时能惠及百姓，倒也并不反对对方的统治。
说到底，巴朗才是北域本地人，更是在这次黑雪风暴当中失去了所有。要是能在洪礼组成的新联盟当中挣得席位，重建灰石镇不是梦想。
巴朗摇了摇头，“这种跟多方拉扯，把大部分的精力都耗费在勾心斗角上的生活，不适合我。”
他还是更喜欢找个地方，安安静静地经营，从无到有也没关系，不过是重头再来。
庄越看了看沈倾，见他没有表示，点了点头。
“本来的计划是只有我跟沈倾两个，正好我们对北域的北边不熟悉，能有你这个地头蛇加入，真是太好了。”
巴朗挠了挠头，又露出了标志性的爽朗笑容：“当然不只是我一个！要是能解决了黑尘，制止了这风暴，受惠的将是整个北域。我们应该告诉更多的人，特别是洪城主他们，让他们出人出力！”
庄越对此不抱什么希望。
洪礼连个与他平起平坐的人都不允许存在，刚刚形成的联盟还不稳，还没有被他牢牢的掌控住。当中分出去一部分人，脱离他的视线不知道要多久，调查的又是这么重大的事，等人带着功劳回来，更会直接冲击他的地位。
那句话说的好，功高震主。
至于让他亲自带人去，那就更不可能。原因同上，他走不开。
不是他不重视这黑尘的来源与解决的办法。与其现在下场，不如等沈倾他们有了眉目，半途再加入，能获得更大的好处。
毕竟沈倾他们是南境人，终归是要回去的，获得再高的名望，对他统治钢盐城也没什么威胁。
而他虽然是半程加入，却可以最大限度的截取胜利果实。
洪礼心里是这么想的，表面上自然不能表露出来。
面对带着人去而复返的三人，洪礼脸上露出难色的说道：“此事，我钢盐城自然是万分支持的。只不过，今日二位道友也见了，我治下的数万凡人亟待安置。人手紧，任务繁重，只怕是分不出几人来。”
巴朗顿时一急。
但是，他也说不出解决黑雪风暴，比数万百姓性命更重要的话。
他原本是走种田流的，深知百姓的作用，平日里也算用心。即便这次灾难，属于他的镇民都死光了，也不能冷眼看着钢盐城的也一一丧命。
洪礼冲他伸出手掌，做了一个下压的动作，示意稍安勿躁。
“寻找黑尘的来源，与南境鬼潮老巢的事情既然重叠为同一个目的，那就一事不烦二主，请沈道友多辛苦一二。我这边虽然抽不出众多人手，派几个向导，给二位打打下手，也是责无旁贷。也请沈道友见谅，待我们将隔绝黑尘的法阵布置好了，百姓也安全无虞，就立刻去追赶诸位。”
