小户人家(芦花浅水)

眼见白夫人要杀死八少爷，他也不管什么男女大防，直接捏住白夫人的手，想要解救那可怜的孩子。
谁知白夫人不知道怎么了，力气大的离谱，怎么掰都掰不开。
唐子帧本来就体弱，现在被白夫人捂的缺氧，很快就失去了挣扎的力气。
他眼前发黑，心中无比恐惧，但是没有力气挣扎，整个人身体都瘫软下去。
在昏迷之前，他听到白夫人的喃喃自语：“你害我儿子，我就害你儿子。”
这不是他的母亲——这是他陷入黑暗之前的最后念头。

第五十八章 各奔前程
“听说了吗？西街发生了一件奇闻。”晚上吃饭的时候，小院里最为活跃的那个叫甘舟的读书人又来讲八卦。
这几天大家都混熟了，没有食不言寝不语的规矩，有事总会聊两句。
甘舟的同屋很会捧哏，非常感兴趣地凑过去问道：“什么奇闻？跟我们说说。”
“听说，有母子二人在西街碰到，本应是母子相见的感人戏码，但当娘的不知怎地突然发了疯，要当街掐死自己的儿子。”
“啊？真掐死了？”
“没有。真是巧了！正好陈军医去复诊，路过那里，把小孩救了。”
“唉哟，这是亲娘还是后娘啊？”
“听说是亲生的，还是唯一的儿子，也不知道是怎么想不开。那女子的丈夫死了，儿子便是她唯一的依靠，于情于理都不该下这个手才是。”
“后来呢？”
“后来，唉，那个女子当街自尽了。”
“说不定是女子用情至深，殉夫而去。”说话的是最胖的书生，口气听起来还颇为羡慕。
中年人袁康安却摇了摇头：“抛弃孩子为夫殉情，为母不慈，为妻也不算有义，以后啊，这孩子要受苦了。”
晏庭卓没参与讨论，他是不理解殉情的，更不理解抛弃孩子殉情，说起来他的想法跟袁康安倒是有些相似，就是觉得小孩可怜。
但现在是乱世，别说小孩，谁不可怜？能顾好自己就不错了。
他埋头苦吃，饭吃到肚子里，肉长到自己身上，这才是正经事。
他这个样子落在众人眼里，就是一副不知感情的懵懂小孩样，惹得众人都笑了起来。
大家又转了话题，纷纷问起来接下来的去处。
郡城虽然缺人才，但更希望找本地人提拔，他们这种没有根基且学问也不够的，真的谋个一官半职是肯定不够格的。但是去底下县里，就成了香饽饽。
县里缺人缺得厉害，听闻某一个县甚至破格提拔了一个秀才当县令，因为县城里就剩下几千人口，几千人里找不出几个识字的。
这对袁康安来说是一个好的讯息。
巧的是，袁康安和甘舟都被安排在谷泰县，而晏庭卓要去的宝桐村，正是谷泰县下辖的双田镇下的村落。
三个人都十分高兴。
两天之后，他们就要各奔前程。想到这里，众人心中都有些不舍。
但是对未来的盼望冲淡了所有的负面情绪。每个人都觉得未来充满希望！
很快，他们就各自收拾包袱离开小院。
离开之前，晏庭卓还收到了彭户吏发给他的辛苦费，约莫三百多个铜板。
他厚着脸皮想要一点红薯，彭户吏没有答应，却也没有拒绝，只是给了他一个奇怪的眼神，说道：“你先去村里落脚。”接着把他赶了出去。
幸运的是，正好有人要去谷泰县送文书，三人还蹭上了回去的顺风车，本来需要走三四天的路程，坐车不过大半天的功夫。
到了县城，把身份户籍办好，又蹭着袁康安的面子休息了一晚上，剩下的路就要靠晏庭卓自己走了。
晏庭卓靠别人的口述，自己画了个简易的地图，背着自己仅有的行李就冒雨上了路。
谁料刚出城没多久，他就迷失在这杂草丛生的路上。
总感觉这一幕似曾相识？
地图的东南西北是很清楚的，但是……
他迷茫地环顾了一下四周，阴雨绵绵也阻碍了视线。
哪边是北来着？

下雨天路难行，晏庭卓在泥地里深一脚浅一脚地走着。
他舍不得将唯一的一双厚鞋子弄湿，索性直接穿了一双草鞋。
现在已经是深秋，下雨更是冻得他脚趾冰凉。
不知道走了多远，才看到一个草棚子，他连忙跑过去躲雨。
草棚子似乎废弃已久，只角落里有一个没有拆的灶台，还有不知道放了多久的一小捆木柴。
晏庭卓费了九牛二虎之力点了火，烤了一会儿，整个人才暖和了几分。
正在这时，外面传来说话声。声音还很熟悉。
“你舅舅多好的人啊，怎么就……唉！也不知道你表弟他们流落到何处了。大郎啊，以后咱们还是得找人打听打听。”方兴文感叹着。
接着是方大郎的声音：“是，父亲。咦？前面棚子里有人生火了，怪冷的，咱们也去歇歇脚吧。”
晏庭卓赶紧迎了出来：“方叔！方大哥！别来无恙！”
方兴文和方大郎看到他，也是一脸惊喜：“怎么是你？”
双方叙了叙别情。方家父子听说晏庭卓的目的地正是宝桐村，更是直呼缘分。
多亏了两父子，晏庭卓这次没走什么冤枉路，雨停之后，三个人一路不停地走到了宝桐村。
村子并不算偏远，甚至离官道还挺近。可是也正是因为太近，当年官府强制抓壮丁，村子里所有的青壮年男子全部都没有回来。后来很多人就拖家带口地躲灾，让这村子几乎成了无人村。
这也令安王安置流民格外的顺利，没有人敢跳出来反对，村子里走不掉的都是老弱病残，个个都被吓怕了。
三个人进村的时候已经是晚上，每人都背了不少东西，个个累得不轻。
有一个小孩在村口张望，看到三人身影，仔细分辨了之后跳起来大喊：“父亲！大哥！”
方兴文听到儿子的声音，疲累都消了不少，他笑着对儿子说：“五郎真是有心了，还来接我们。”
方五郎过来要接过父亲的东西，却听方兴文吩咐道：“你去看看村长家还点着灯没，要是还点着灯，就说我们一会儿去拜会。”
方五郎应了一声，蹦蹦跳跳地去了。
到了方家，饭菜已经准备好了，晏庭卓确实早就饥肠辘辘。要回报方家人，后面有的是机会，于是他这会儿也顾不上客气，狼吞虎咽地吃了起来。
期间方兴文和方大郎又细细跟他讲了村子的情况。
现在的宝桐村有三十几户人家，只有四户是村里的原住民，都是老弱病残，剩下的全是朝廷安排过来的流民。
村长是由里正指派，正是那四户原住民中的一户人家。村长是个老人家，原本就是本村的村长，在他们入住之前，就独自带着一个小孙子在村中留守。
从安家的这几天来看，目前村里没有什么挑事的刺头，也可能是时间太短，看不出为人处事，但至少目前看起来都还算是老实本分。
听到这里，晏庭卓心中大致有数了。
吃完饭，天已经黑透。听方五郎说村长家已经熄了灯，他们打算一大早起来再去拜会，于是晏庭卓跟方五郎挤在一个屋，早早地睡了。

第二天一大早，天刚亮，晏庭卓就被方兴文带着去了一趟村长家。
村长听说是流民落户，大概地问了一下他的来历。
晏庭卓已经将自己的“来历”背了个滚瓜烂熟，此刻被问起，也是对答如流。
村长见他面目俊朗，言谈举止也大大方方，首先印象就好了不少。
又见他身材虽然瘦削，个头却不低，想必未来也是个人高马大的体格，他对村子里来个壮丁的事也算是乐见其成，于是态度也很是和煦。
不过和煦归和煦，该提点的还是要提点：“若是为村里立功，也可以提前落户。若是做了什么作奸犯科之事，我们村可留不得你。”
晏庭卓自然是连连答应。
村长告诉两个人，现在村子里的连成一片的好田地不多了，但荒地多的很。说着拿出来分田地册子，给晏庭卓选。
果然以前被耕作过的熟田被分割的有些零落，没分的都是离村子居住区比较远的。他看了半天，在方兴文的建议下，选了一块跟荒地连着的一大片的地。
村长用别人看不懂的记号在纸上记了几笔，才收走册子，安慰他：“连着的地好耕，以后你开了荒，家里所有的地都连在一起，干活就更方便了。”
一事不烦二主，接下来是选房子。
村里的剩下的空房子倒是也不少，但能住的只有四五处。其它的要么是年久失修四处漏风，要么是危房快塌了，根本不敢住人。
村长道：“你要是想选一块地皮也行，只是房子要自己盖了。”
晏庭卓想着，如果选个地皮，就得一直在方家蹭住，他们虽说有些逃荒路上的交情，但归根究底也算是萍水相逢，并不想一直欠这样的人情。再者，方家人口多，也住不开。
他婉拒了村长的好意，说自己还是想找个能直接住进去的，有什么问题，可以住进去之后慢慢收拾。
方兴文有心让两家做邻居，一直劝他选自家隔壁的房子。
晏庭卓则有他自己的主意。他多少还有点残留的隐私意识，想要清静一点，于是又看了看村子边缘的地段。
方兴文欲言又止，最后还是随他去了，还给他出主意：“这个不错，这里离河边近，附近空地也不小，朝廷不是说每户给三亩地盖房吗？你这扩建起来也不麻烦。而且离我家也不远，走动方便。”
村长提议干脆把剩下的几户都看了，另外两人欣然同意。
晏庭卓忽然回忆起自己上辈子跟中介去看房的岁月，觉得恍然如梦。
前世的奋斗都化作泡沫，在这里，一切都要从头再来了啊——想到这里，他有些怅然。
“晏大郎，走啊？”方兴文催他。
“哎，来了。”晏庭卓疾步跟上。
看了半天，他还是选了靠河边的那座房屋。这屋子地势高，并不怕河水上涨。
村长是个好说话的老头，办事不紧不慢。房子选好，叮嘱他过两日跟他去县里办土地和房子的文书，就回去了。
方兴文见他这边事情办完，也提出告辞。晏庭卓再三感谢之后送走了他。
这时候，他才有心情走进自己的新房子，细细打量。
房子里空空荡荡，没有任何家具，连个床也没有，基本上就是纯毛坯。但是他此刻的心情跟前世买了第一套房之后一模一样，激动、喜悦、安定。
他在这里，也终于有个家了。

晏庭卓在房子里，东摸摸西摸摸。
墙壁是土坯的，靠近西侧的稍微有点风化，其它地方都还算完好无损，看起来房子并没有他以为的那么年代久远。
房子的屋顶跟村里的其它人家一样，是稻草棚顶。昨天下雨，屋子里也有不少地方有些水迹，想必是屋顶漏雨。他得找点稻草，好好修一修屋顶。
除了主厅，还有东西两间卧室，都是空空荡荡，连一张床也无。西间漏雨要更严重一些，晏庭卓决定先在东间弄一张床。这种靠水的地面，不用想，肯定潮气很大。他不敢逞能睡地上，睡出毛病得不偿失。
出了主屋，厨房在房子的西侧，还带了个放柴火的杂物间。不用说，厨房也漏水，干脆一并修补。
厨房最里面有一个灶台，还有一个十分大的案板。想必是因为太沉，屋主逃命时没有带走。除此以外，厨房也没有别的东西了。锅碗瓢盆全部需要自己置办。
这屋子还有个后院，杂草丛生，能隐约看出以前这里曾被当做菜地用的，旁边围了一圈竹篱笆，不过篱笆有些东倒西歪的，得闲时还是得收拾一番。以后，他也可以在这里种种菜。
东边还有一片，被一大堆杂物覆盖着，不知道是什么，不过早晚需要收拾。
剩下的就是围墙了。现在的围墙是石头垒的半人多高的围墙，基本上防不住人。以后为了安全，得弄个正经的围墙。
走了一圈，晏庭卓心里有了个大致的规划。
他拿出从郡城带回来的唯一一个竹筐，里面放着他的所有家当，包括当初卖驴子的一小块银子和最近做工的几百个铜板。想了想，他拿着钱往方家走去，认认路，也顺便认认人。
也不知道这些钱能买多少东西，他缺的实在是太多，只能优先置办紧要的东西。
在家的只有方家的老夫郎，还有方兴文的大孙子，其他人都去地里了。
老夫郎听了他的来意，热情地说：“好木头难寻，但咱村里就有篾匠，会做竹床，做起来比木床快，说不定你明日就能睡上了。”
晏庭卓觉得没问题，就问篾匠的住处。
老夫郎却直接背着重孙子，将自家门锁了，亲自带他前去找人。
篾匠正在院里忙活，院子里堆了不少竹筐竹篮竹席，院子正中间是劈的细细的竹篾，还有许多竹子、竹片等原材料。他听了晏庭卓的要求，也不推辞，要价一百七十文钱，或者用等价的东西来换。
老夫郎袖子一挽，开始唇枪舌战，最终砍价到一百五十文，先给二十文钱定金。
砍价成功的老夫郎红光满面，整个人喜气洋洋，跟打了胜仗似的，看的晏庭卓目瞪口呆。
他掏出二十文钱给了篾匠，对方没想到能见到现钱，毕竟之前接的单子都是赊的。
篾匠接了钱之后拍了拍胸脯，答应先给晏庭卓做，保证他今天晚上就能睡上！
晏庭卓消受不起他们的热情，道了谢之后赶紧跑了。跑了之后还能听到老夫郎在后面喊：“你再绕晏小子一个篮子呗！”篾匠无可奈何地应了。
老夫郎喜滋滋地跟上来说：“绕了个篮子，又省了十文钱！”
接着，老夫郎又带他去了一户人家，说他们家有多余的陶罐。又是一场唇枪舌战，晏庭卓手里多了两个罐子。
他算是看明白了，老夫郎帮他是一方面，另一方面也是来过过砍价的瘾，最后是他得益了。
就这么转了大半个村子，他背篓里已经多了不少东西，钱却缩水许多。老夫郎意犹未尽地回家，再三叮嘱他，下次有事再找自己。
晏庭卓满口答应。毕竟，这省下来的是实实在在的钱！

第六十二章 处处要钱
只是有些东西能换，有些东西却换不到，这些就只能从镇上去买，比如菜刀、铺盖、粮食等。
幸好现在还是上午，他干脆自己去了一趟镇子上，买了一床被子，又买了五十斤粗粮。白米和面都太贵了，实在是舍不得买。
将这些东西背回村子的时候，已经到了傍晚。又是累的半死的一天。
竹床竟然被如约送了过来，他痛痛快快地掏了剩下的钱给篾匠。
还有什么事没做来着？他拍了拍脑袋想了半天，还是想不起来。
先去煮点东西吃吧！一个陶罐凑凑合合地住了一罐粥，混着杂粮馒头勉强填饱肚子。
住村里也没什么夜生活，日出而作日落而息，不外如是。晏庭卓收拾完就去睡了。
半夜里睡的正香时，他迷迷糊糊中感觉到有什么冰冰凉凉的东西顺着脸滑下去，整个人一激灵，突然醒了。再摸一摸脸上，摸到一手的水。
外面响起了沙拉拉的声音，是半夜里突然下起了小雨。这时，头顶上又有水珠砸了下来。
他抬头一看，正对着头顶的屋顶上有一条细缝。而床边不远处，地上已经湿了一片了。
晏庭卓伸手扶额，终于想起来吃饭之前忘记的事情——屋顶忘了补！
觉是睡不成了，得先挪床。吭哧吭哧挪完床，再去各个屋子查看了一下漏水情况，晏庭卓也无心睡眠了。先把明天补房顶的事情安排上吧！
第二天一大早，晏庭卓去老方家，还没进去，就听到院子里吵吵嚷嚷的。
走进去一问，也是房子漏水，好在不严重。
方兴文骂自己的儿子，补房子一点都不用心。方大郎只能垂着脑袋任由亲爹把自己骂的狗血喷头。
见到晏庭卓，方兴文住了嘴。
晏庭卓权当没听见，他笑着问：“方叔，你们补房顶的稻草哪里来的？不行我就去买点。我那屋里昨晚上漏水，夜里睡也睡不好。”
方兴文摆摆手：“都没人种地了，哪里有稻草。我们家是用后山上的一种草叶子，不值钱。”他扭头吩咐儿子：“大郎，咱家多的那草叶子，你去取点，跟晏大郎回去帮他补补房子。”
晏庭卓连忙说：“我自己去后山上弄点就是了，哪能什么都要你们的。”两人推辞一番，才商量好，晏庭卓先帮方家补屋顶，方家大郎带着剩下的草叶帮晏家补屋顶。