巴恩斯本人当然不在意自己住哪里,就算让他跟依附农一起住草棚也没关系。这是因为他本来以为乔里当上了教士,卡伦家也变成了手艺人家庭,可以说是今非昔比,就算他家跟希尔婶婶娘家是老邻居,有很深的交情,但人往高处走,乔妮现在可不是当初那个无人问津的农夫继女,而是乔里教士的姐姐,草编女匠人,所以他这个冬天心里已经做好了被卡伦家退婚的准备。
只是他万万没有想到,卡伦家非但不准备退婚,乔里还打算让乔妮婚后继续留在娘家帮忙,连婚房都准备好了,作为乔妮的未来丈夫,巴恩斯认为,这个举动这不就意味着乔里准备日后要好好照顾自己的姐姐和姐夫吗?
对于自己未来可能要当卡伦家的上门女婿,巴恩斯是丝毫不介意的,仔细想想,他跟乔妮一起留在卡伦家帮忙,日子肯定比他把乔妮娶回切尔西村庄要好过得多。
要知道,他只是父亲的第三个儿子,结婚后能分到的财产和份地都不太好,就连婚房也没有卡伦家给乔妮准备的好,所以他没必要介意自己将来和乔妮一起住在卡伦家,而且他心里有个直觉,如果他非要介意的话,看起来很温和的乔里或许会不介意给乔妮换一个未婚夫。
“巴恩斯,要不要给你帮忙?”乔里笑着问他。巴恩斯这小伙子平时看着也很不错的,他手脚勤快,脾气也好,还有几分机灵。乔里听母亲希尔说过,当初她在威尔普村庄实在是找不到愿意和乔妮订婚的小伙,后来她就回去切尔西村庄找兄长帮忙介绍,没想到巴恩斯听说这个消息后,直接就毛逐自荐了。
说起来,巴恩斯和乔妮也不算盲婚哑嫁,乔妮每年都会和希尔去切尔西村庄赶几次集,她们不是卖自家的农产品,就是给家里买盐巴等东西,时不时的还会回去娘家探亲,而巴恩斯家就住在希尔娘家隔壁,所以他和乔妮也算是从小就认识的,他自己也是看中了乔妮勤快孝顺,为人踏实,才想要和她订下婚约。
“乔里。”巴恩斯有些受宠若惊,连忙摇摇头,“不用了,这点活儿我一个人干就行,很快就好了。”
“好吧,巴恩斯,那就辛苦你了。”乔里走到餐桌前,见父母都不在家,顺口问了乔妮一句。“父亲和母亲呢?”
“母亲摘了卷心菜去河里洗,父亲也拿了木桶去河里打水。”乔妮一边包饺子,一边回答道。
“今天吃鸡蛋熊葱馅的饺子?”乔里把精盐放在餐桌上,人也坐在椅子上,顺手在柜子上拿了个副碗勺开始把盐块刮成盐粒。
塞登斯领地是不产盐的,这里的盐都是从外边运过来贩卖的,中世纪各领地之间道路并不畅通,加上又没有物美价廉的防水用具,精盐这种昂贵的东西,都是直接一块块运送的,如果磨成盐粒运送,耗损反而会更多,对于追求利润的商人来说,这并不划算。
达伦也把那一小坛麦酒给放在餐桌上,然后他跟乔里说了一声,就到木盆里抓了两条鱼出来,准备杀鱼刮鳞。
因为斋戒期吃了很多鱼肉的缘故,乔里虽然已经不太想吃鱼肉了,不过鱼汤什么的,他目前还是能接受。
乔里刷刷地,两三下功夫就把精盐刮到只剩下一半,这时候小珍妮见妹妹乔安娜已经睡熟了,就悄悄地走过来餐桌坐下,期期艾艾地对乔里说:“乔里哥哥,我也来给你帮忙吧。”
“好。”乔里顺道把挂盐粒的活儿交给珍妮,想在柜子里再拿个大碗准备一会儿腌鸭肉时,一低头就看见柜子下面有一个大陶罐。
看到这个陶罐,乔里才想起来,里面装的是他上个月腌的皮蛋,已经过去一个月了,应该也腌得差不多了吧,不如今天就拿两三个出来熬皮蛋肉粥试试味道。
小珍妮见乔里盯着地上的陶罐,也说道:“乔里哥哥,你做的泥蛋好了吗?现在可不可以吃了?”妹妹出生后,有好多人给家里送礼物,送得最多的就是鸡蛋了,还有不少鸭蛋,那么多的蛋,家里都吃不完,偏偏天气又开始变热,乔里哥哥怕鸡蛋会变臭,就拿泥巴和草木灰把一些鸡蛋和鸭蛋埋起来,放到陶罐里保存。
“我也不知道,先拿几个出来看看腌得怎么样了。”乔里打开盖子,从里面拿了三个皮蛋出来,先敲掉一部分泥灰,再用水清洗干净剥开蛋壳。
看到蛋壳里露出灰黑色,带着淡淡花纹的蛋白,乔里心里就知道,这皮蛋算是成功了一半。
珍妮看到皮蛋的样子,立刻叫道:“哥哥,鸡蛋都变黑了。”
乔妮也一脸可惜道:“是啊,都变黑了,这些蛋都不能吃了。”乔妮心里十分肉疼,大陶罐里可是埋了差不多三十个蛋的,这么多蛋都浪费了,不过这是乔里出的主意,坏了就坏了吧。
“应该没坏。”乔里低头闻了闻皮蛋,并没有闻到臭味,反而闻到皮蛋那种独特的味道,干脆也把另外两个皮蛋给剥开,放在木碗里,用木勺舀了一点点蛋黄放进口中,顿时脸上一怔,这熟悉的味道……
观察到乔里表情不太对劲的乔妮,赶紧问他:“乔里,怎么了?味道不对吗,是不是很臭?”
“哥哥,快吐出来吧,不要吃坏肚子了。”珍妮也在一旁劝说道。上次就是父亲吃了一个有点臭的鸡蛋,拉了半天肚子,乔里哥哥才想出了用泥灰腌蛋的主意。
达伦听到这边的声音,也赶紧丢下手上砍到一半的鱼块,两三步迈过来,关心地问:“怎么了?”
“我没事,”乔里对他们笑了笑,安抚她们道:“刚刚被泥蛋的味道惊了一下,虽然它们看起来黑乎乎的,不过味道很不错,你们也试试吧。”说着也给她们一人吃了一些皮蛋的灰黑色蛋白。
对于乔里让她们吃泥蛋的举动,乔妮、珍妮和达伦都欣然接受,她们以前连鸡蛋都吃不起,有时候鸡蛋散黄了或者有点变臭了,都不舍得丢掉,一样吃进肚子里,现在吃乔里做出来的,根本不臭的泥蛋,心里是一点担忧都没有,压根就不害怕自己的肚子会因此得痛病,而且她们尝过泥蛋后,无一不觉得这泥蛋虽然看起来不好看,但是味道的确很不赖,比平时吃的水煮蛋还要有味道。
见乔妮他们都对皮蛋的味道接受良好,乔里就把皮蛋拿到土灶那里,堂哥埃尼奥正在一边烧火熬燕麦粥,一边在砧板上切风干肉,准备一会儿放进陶罐里煮肉粥。
说起来,麦豆粥和肉麦粥算是卡伦家最近经常吃的主食,这边没有白米,熬粥都是用燕麦或者大麦、黑麦。
乔里家煮的麦豆粥就是燕麦和豌豆一起熬的麦粥,肉麦粥就是加了干肉或者鲜肉的燕麦粥,对于以前一年也沾不了多少荤腥的卡伦家来说,放了风干肉的麦粥就已经是顶级的美味了。
这些风干肉都是猪肉块风干后制成的干肉,村庄里只有领主畜牲棚会养猪,每年只有到了冬天,畜牲棚那边会杀一两头猪,卖给家境不错的乡绅家庭或是手艺人家庭,因为盐巴珍贵,他们大多数都是把猪肉切条,然后风干保存,这些风干肉的味道当然好不到哪里去,不过起码还是有点儿肉味的。
乔里把皮蛋弄成小块小块,然后将它和干猪肉一起倒进陶罐里熬粥,指挥堂哥把火烧旺一点。
蹲在一旁的巴恩斯一边把鸭肉切成块,一边在心里暗暗乍舌,他家在切尔西村庄已经算日子还过得去的了,基本上肚子能填个八分饱,但卡伦家连熬个麦粥都又放鸡蛋,又放肉块的,真的太舍得吃了。他这个月都是在未婚妻家吃饭的,鸡蛋、黑面包是经常吃的,鱼肉、干肉也是隔几天就吃一次,这个月他吃进肚子里的好东西,比他过去十几年都要多。
乔里当然也注意到了巴恩斯的惊讶表情,这人是个细心又口紧的,不管在他家看到了什么,吃到了什么,一点都不会往外说,更不会去追问,分寸感拿捏得很不错,不但体贴会做人,也没有什么虚荣心。
没一会儿,希尔也抱着一个木盆走进屋,盆里装了两颗大大的卷心菜,这里的卷心菜都是一年两季地种,春种夏收,夏种秋收,这是自由民家庭的主要菜色,跟别的蔬菜比起来,卷心菜长得大颗,成长速度也快,乔里发现威尔普村大部分的自由民家庭,为了能多填饱一点肚子,家里的菜园基本上都种满了卷心菜。
“哇……”希尔刚准备切卷心菜,婴儿床里就传来了一阵哭闹声。
“母亲,妹妹可能是尿裤子了。”珍妮一边叫道,一边跑过去看乔安娜的襁褓,“她没有尿裤子。”
“那可能是肚子饿了,母亲,你去照顾妹妹吧,这里让我来就可以了。”乔里也不觉得女人就该把煮饭做菜哄孩子的家务活都全包了,一个家庭的正常运转是需要所有人共同维系的,男人其实更应该要帮忙分担家务活。
乔里让母亲去照顾乔安娜,自己很快就把卷心菜切好了,又给砍好的鸭肉倒了麦酒,加了姜丝、豆瓣酱来腌制,达伦也开始在另外一个陶罐里炖鱼汤。
家里今天的午宴一共要准备7个菜,一个生姜鱼肉汤,一个鸡蛋熊葱水饺,一个炒卷心菜,一个麦酒焖鸭,一个皮蛋肉麦粥,一个鸡蛋羹,还有一个黑面包配豆瓣酱。
“父亲怎么还没回来?”乔里一边干活,一边问母亲。
“他走到半路遇到克莱曼,就停下来跟他聊两句了。”希尔喂完小女儿,一边抱着她哄,一边告诉乔里。
就在这时候,老奥尔抬着一个装满水的木桶回家,金黄色的阳光透过木屋和墙间的缝隙照进来,他看到孩子们都在为了午宴各自忙碌这,丰膄了许多的妻子正神情温柔地抱着孩子,轻轻哄着,小珍妮也在旁边拿着一个拨浪鼓,凑在妹妹面前摇来摇去哄她开心。
老奥尔把木桶放在灶前,走过去仔细看了看妻子怀里的小女儿,她长得又白又胖,比乔里和珍妮当年出生时还要胖一倍,身上穿的小衣服全是崭新的、柔软的亚麻细布,头上还带着一个管事夫人亲自缝制的兜帽……
想到当年乔里和珍妮出生时,只能穿家人们穿不了的破旧布料裹成的襁褓,老奥尔的心里忽然很感慨。
“这是个幸运的小姑娘。”
第130章 安东尼庄头和妻子谢丽尔
“母亲,希尔婶婶今天给了我们很多好吃的,有黑面包、有鸡蛋,还有鸭肉!”中午时分,两个七、八岁左右的双胞胎男孩各自拎着一个小木篮跑到大荒地的“公共食堂”前面,一脸兴奋地对正在指挥后勤队干活的青年妇人说道。
青年妇人正是谢丽尔,是安东尼的妻子,也是双胞胎亚伯和亚伦的母亲。
“亚伦,稳重一点,别这么吵,不要打扰大家干活儿。”谢丽尔神情严厉地看了次子一眼,见他飞快地打开干草编成的盖篮下,木篮里的大木碗装满了好吃的菜肴,她连忙伸手把盖篮盖好,才对次子亚伦说道:“好了,亚伦,你先和哥哥把食物放到我们屋子里,好好看着,等这里忙完了,我再回去和你们一起吃午饭。 ”
今天是乔里教士的亲妹妹的洗礼日,乔里早上在教堂的时候,还亲口邀请自家过去赴宴,不过谢丽尔觉得她们家早上去教堂参加礼拜就已经耽误大荒地这里很多活儿了,加上丈夫要盯着依附农们干活儿,而自己现在还要管理和监督后勤队干活,计算依附农和农奴们每日的伙食消耗,两人的工作都这么重要,更不好走开了去卡伦家赴宴了,于是她也就和丈夫安东尼一起推却了乔里教士的邀请。
安东尼现在已经是大荒地的庄头,每天负责安排和监督依附农和农奴们的干活就已经很忙了,加上这么多人的伙食消耗和饮用水的熬煮,每天的后勤事务算起来是一大堆杂事。
原本大荒地只有两组后勤队,一共10人,逃们投靠乔里后,大荒地现在已经有了4组常驻后勤队,一共20人来负责提供大荒地目前将近150多人的伙食。
谢丽尔原本是达尔塔村庄的警役头目的女儿,嫁给安东尼之后,就成了管事夫人。她在达尔塔村庄的时候,也是帮忙管理领主老爷的奶酪房,对于人员和内务管理有一定的经验,加上安东尼教过自己妻子一些简单的认字和算数,为了更好地管理大荒地,安东尼直接跟乔里推荐自己的妻子来帮忙管理后勤队,让妻子谢丽尔负责根据农夫的数量和现有存粮来安排依附农和农奴每日的伙食。
乔里原本还觉得直接把大荒地的具体事务都交给他们夫妻负责会不会有点不妥,不过这年头会算数和认字的管理人员实在太少,而且像谢丽尔这种本来就拥有一定管理经验的少妇就更少了,加上后勤队里的老弱妇孺也的确需要一个拥有一定能力的领导来指挥他们的工作,于是他考虑再三,最后还是采纳了安东尼的建议。
在上个月底,草药地和对面口粮地的春播工作基本上已经完成了绝大部分,于是乔里就让安东尼安排一部分人手负责在两块荒地上继续挖水渠、摔土胚,开始在分界河的两岸盖土胚房,他们最先盖的就是提供依附农伙食的“公共食堂”,以及安东尼一家的土胚房子,目前那些依附农们正在盖他们将来要居住的土胚房宿舍。
“母亲,乔里老爷说这些泥蛋是给大家今天加餐的,把它们切开放进燕麦粥里煮就可以了。”长子亚伯打开自己拎着的小木篮,里面的大木碗里装了10个青黑色的皮蛋。
“这个蛋怎么是黑色的?坏了吗?”谢丽尔接过长子亚伯的小木篮,从木碗里拿出一个鸡蛋仔细观看。
“乔里老爷说这些蛋都没有坏,只是被泥灰腌过变黑了,还是可以吃的,他还给了五个泥蛋我们家。”一旁的亚伦拍拍自己的小木篮,一脸高兴地对自己母亲解释道。
长子亚伯也对自己的母亲点了点头。
“好吧,我知道了。”谢丽尔听见两个儿子都这样说,当即就放下心来,她先让儿子们把卡伦家送的饭菜拿回自己家的土胚房守着,然后她做主把篮子里的10个泥蛋按3、3、4的比例分别切开放进不同的铁锅里和麦豆粥一起熬煮。
达尔塔村庄投靠的新依附农和教堂派来的依附农,他们的伙食待遇基本都是一样的,平时每天能吃两碗半的食物,最近菜地里的青菜都长得差不多了,现在依附农们一天吃两顿,一顿可以吃一碗半麦豆粥和一碗由野菜和卷心菜一起炖煮的杂菜。
农奴们的伙食要少一点,一顿也能吃一碗麦豆粥和半碗杂菜,如果遇到加餐,就能吃得更多了,而乔里老爷的18位护卫队和另外挑选出的12位负责做羊毛帽子的女孩是伙食最好的,基本上每天都能吃饱肚子,偶尔还能粘点荤腥。
这些人的伙食基本上也是分开来煮的,农奴和依附农们煮在一起,吃饭也是在公共食堂这边附近吃。至于那18位护卫队和12位女帽工的伙食要更好一点,除了浓稠的麦豆粥、豌豆和粗面做的面饼,还有卷心菜和莴苣炖的杂菜,每隔两、三天还有鸡蛋汤或者鱼汤可以吃,他们的饭菜就用另外一个土灶来煮的。
目前负责在后勤队做饭的人手都是乔里仔细挑选出来的,干不了重活、累活的老弱残疾。他们这几个月都待在后勤队负责做饭,别的不说,肚子是能填饱的,现在一个个的脸色看起来也比较红润了,有几个小孩子原本小手就跟个鸡爪一样干瘦,现在有好几个都胖了,身上的肉总算多了一些,那些小孩的父母就没一个不对乔里感激涕零的。
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