“麦金,我们今天就能到达玛格堡吗?”夏莉扭头对马车边的骑士询问。
高大的金发骑士笑着说:“我知道你着急,夏莉,但是这慢吞吞的马车可不能今天就把你载到塞西尔侯爵面前!”
夏莉朝他招招手,低声说:“那我们一起骑马赶过去怎么样?”
麦金感受着这边冰冷的风刮过脸颊,露出牙疼般的神情,凑近马车低声嘀咕:“夏莉公主,陪你来的这些人可不会同意你自己骑马赶路。”
这一次来波洛托什,国王陛下为了保证公主路上的安全舒适,安排了不少人随行。
这些讲规矩的官员和喜欢大惊小怪的侍从恨不得马车慢一点,再慢一点,连一点北地的风都不要刮在公主身上。
皇帝陛下现在全靠公主续命,把她看得和自己的命一样重要,如果不是她强烈要求,这次都不会答应让她前往波洛托什。
“如果你能忍受这些人没完没了的哀求和劝告,我就不劝你了。”麦金说着。
夏莉忽然笑起来:“这里可是我哥哥的领地。”
她推开马车门下来,心情非常好地强行让人牵来一匹马,哪怕寒风将她银色的卷发吹得到处乱飞,她也没有放弃自己的坚持。
“我们加快速度赶路,”夏莉宣布,“我要在今天到达玛格堡!”
她把那些惊呼与劝告丢在身后,朝麦金眨眨眼睛,一马当先跑向前方。
从进入波洛托什最外围的小城开始,这队来自王城的队伍就没有停下过惊叹的话语和目光,都顾不上再去劝他们的公主。
这里竟然和他们路上经过的所有地方都不一样!
街道上没有随处可见的流浪汉,也很少看见光着脚乱跑的瘦弱小孩,这里的人们似乎过得不错,随处可见的商店和小摊经常有人光顾。
最让他们惊讶的就是波洛托什的道路,城镇与城镇之间的路修整得很好,路面上车马很多,而且不是贵族的车马,上面挤满了衣着朴素的平民。
路边的田地整齐,一片又一片的居住区也是崭新又整齐的,每一块都被规划好了。
这种秩序感充斥着波洛托什的每一个角落,到达波洛托什中心的玛格堡时尤其明显。
“这、这还是那个北边的贫瘠之地波洛托什吗?!”车队里有人忍不住问。
玛格堡的街道比其他地方更加宽阔,外城有许多奇特的巨大房屋,另一边的大片农田在这么冷的季节里竟然还生长着绿色的作物!
夏莉不自觉放慢速度,细细看着这些没见过的东西。
阿莫斯收到城门的消息,听说有来自王城的队伍,皱眉来到外城,立刻就看见队伍前方的夏莉和麦金。
“哟!阿莫斯!”麦金也看见了他,笑容灿烂地挥手。
“你现在看起来很像样了嘛,简直像个贵族少爷!”
“你也长了不少,看起来像头熊一样了。”
“喂!”
久别重逢的伙伴见面,高兴地在马上互相问候了几句。
“我没听老师说你们会来?”阿莫斯问起,在前面为两人领路。
“我没告诉哥哥,想给他一个惊喜。”夏莉说。
她每年都给哥哥写信,希望他能回去王城看看她,但哥哥一次都没有答应,来了这边后就像长在了这里,她只好自己跑来了。
“哥哥呢?现在在城堡里吗?”
“老师去亚拉姆了,还要过两天才会回来。”阿莫斯见夏莉失望,顿了顿,“我会给老师送信,请他尽快回来。”
夏莉这会儿倒是贴心了:“不着急,哥哥有事要做的话我就在这里等着。”
麦金:“你刚才可不是这么说的……”
夏莉左右张望,对这个一直出现在哥哥信中的玛格堡非常感兴趣,不停向阿莫斯询问:
“阿莫斯,那边大大的房子是什么?”
“那边是工厂区,为波洛托什提供了很多工作岗位,那边可以生产包括衣物、鞋子、可以储存很久的食物和一系列生活用品……”
“那些田地里生长的是麦子吗?为什么这个季节还可以生长呢?”
“那边是经过魔法师培育的新种子,非常耐寒,田地里还洒了魔法师们制造的高产炼金物质,叫做‘肥料’,在工厂区那边还有生产这种肥料的工厂……”
到了内城,新风格的房屋让这群王城来客看都看不过来。
“他们怎么都穿着一模一样的衣服?”
“这些都是工厂的工人,这个时间刚好换班回家。”
“天哪,那些孩子是在使用魔法吗?!他们竟然在做这种事!”车队里有人喊道。
夏莉也看见了那群穿着同样衣服的小孩,他们正在用魔法清理街上的垃圾,并且一盏一盏点亮路边的路灯。
“那是学校里的孩子们,他们是自觉维护好这座城市的巡逻官。”
这些孩子基本上都是被领主养着的,他们除了上课,课外生活异常丰富。
去过工厂,也去过田里参与劳作,每到节日还要成群结队在城内维持秩序发放补助,比许多成年人还要能干。
“玛格堡有六座学校,从他们的校服来看,这些是第一初级学校的孩子们。”阿莫斯对夏莉和麦金解释说。
至于王城队伍里惊呼着“都是平民小孩怎么能学魔法,平民小孩怎么可能学会魔法,尊贵的魔法师怎么能做这种事”的人,阿莫斯就无视了。
玛格堡夜晚都还热闹着,嘈杂的酒馆里坐满了人,有人在大声唱歌。
街头在卖一种奇怪的烤制食物,大家不怕冷似的聚在外面吃东西聊天,食物的香味和油烟一起传过来。
广场上有老人在拉琴,燃烧的火炬之下,举办着平民舞会。
他们的舞蹈不像夏莉在宫廷里参加的那么优雅,这里的人们跳得热烈又欢欣,足以驱散寒冷。
没有板着脸举着刀的巡逻队穿过街头巷尾驱赶流浪汉,也没有穿白袍的圣殿司祭在抓捕异端。
走在玛格堡街上的人既不行色匆匆,也不神色警惕。
夏莉看着这一切,目光闪亮。
“这里真好。”
于漠到达亚拉姆,察觉这里的情况比预计中要更严重一些。
“这里的土地已经死了。”身旁珀露特叹息道。
普通人看不见,但拥有魔法力量的魔法师能看到,亚拉姆上空笼罩着的黑霾。
这些黑霾往下沉积,逐渐笼罩住下方的城池。
于漠早就听说过死病,刚来到这个世界时也通过剧情了解过死病的可怕与危害,但现在是他第一次真正接触到即将沦陷的城市与染上死病的人。
瘦弱如同骷髅,没有任何表情的人躺在亚拉姆的每一个角落,等待着死亡。
他们目光空洞麻木,连逃离这里都不想。
大地是黑色的,连城市都一同沉入死亡的寂静中。
于漠看过与这里类似的地方,在生死之隙,珀露特的幻觉里。是他记忆中的出生成长之地,他曾从那里逃出去。
“这里已经救不回来了,大地被污染,人们的生命力也被夺走。”珀露特看过太多这种景象,语气平淡。
“我替你封锁亚拉姆吧,避免再污染到波洛托什。”他提出建议。
“暂时不用,”于漠站在城墙上遥望更远处,“我想让夏莉来试一试。”
前不久才收到她从王城偷偷跑来的消息,现在也该快到了。
作为女主角的夏莉, 拥有特殊的治愈魔法天赋。
连从前的教皇都只能用稀少珍贵的光明药剂来维持皇帝陛下的生命,但夏莉依靠自己的治愈系魔力就可以做到。
不过,于漠让夏莉来亚拉姆, 不是为了让她救这些濒死的人。
以这种沦陷程度, 就算夏莉也是救不了他们的。
于漠只是要让这里成为夏莉的锻炼场, 让她尽快成长起来。
作为未来的“女王”,她要明白,保护自己的臣民是她必须尽到的责任。
也要明白, 接下来要面对的路有多么艰难, 如果她不能拼命变得坚强勇敢, 就会失去一切。
这个世界膨胀的光明太阳神神力, 就像不断引起大地和天空力量失衡的潮汐。
只是暂时遏制而没有处理源头,那么剧情中大规模的死病迟早会出现在光辉帝国的国土之上,北地也会沦陷。
他要夏莉在这里觉醒“佑护”的魔法天赋, 在这里将她过于柔软的心披上铠甲。
在死病大规模来临前,她会在这里成为第一道防线。
然后,她的名字就会传遍大地。
这片大地上的所有人,都会看到她是如何保护他们,北地会成为她的支持者与后盾。
光辉帝国的太阳坠落之际,夏莉将在所有人的期待中登上王位。
这是于漠为她选定的道路。
夏莉在玛格堡等了一天,等来了哥哥的消息。
“让夏莉公主立刻前往亚拉姆?”侍从官激动地拒绝, “那边不是出现了死病吗!怎么能让夏莉公主去那么危险的地方!”
“哥哥也在那里,怎么会危险, 我们这就去吗?”夏莉高兴地问。
侍从官不赞同的目光从阿莫斯转向夏莉:“夏莉公主,陛下只同意了您来见塞西尔侯爵一面, 如果您执意要涉险,我们会将您强行带回去!”
几十个穿着玛格堡衣饰的骑士和几个魔法师突然出现, 将侍从官和护送夏莉从王城过来的人全都围住。
“你是在威胁夏莉公主?”阿莫斯冷着脸质问,看上去和他的老师有几分相似,让人压力倍增。
“你这是在干什么!让这些人都放下武器,我们是陛下派来的,这是对陛下不敬!”侍从官大惊失色,色厉内荏地大喊。
但周围围着他们的人没有任何反应,稍微动一下,那些可怕的武器就要送到他们的胸口。
夏莉对阿莫斯说:“我们快走吧,不要让哥哥等急了。”
不敢相信温柔善良的公主竟然对他们被威胁视而不见,侍从官焦急喊:“夏莉公主!”
夏莉回头看向他们,神情认真:“我可以容忍你们对我的冒犯,但是冒犯哥哥,不可以。”
侍从官面色灰白,一众人意识到眼下的情况,被武器堵着老实回了房间。
最后赶往亚拉姆的,只有夏莉和麦金,以及阿莫斯安排的一队玛格堡骑士。
“阿莫斯不和我们一起去吗?”
“老师让我在玛格堡处理其他事。”
“哥哥这么信赖阿莫斯,真羡慕啊。”
麦金看两个小伙伴同款的神情,心中腹诽。
他们两个就是那位塞西尔侯爵的崇拜者,觉得他哪里都好,不像他,一直觉得塞西尔侯爵特别可怕。
夏莉兴冲冲奔着见哥哥去的,结果才见到哥哥,没说两句话,就被哥哥送进了可怕的亚拉姆城。
第一次面对残酷死病的夏莉,开始了自己的地狱。
在亚拉姆,夏莉见到同样久违了的珀露特主教阁下。
但他的心情看起来不是很好,夏莉觉得他对自己有种莫名恶意,尽管和她说话时带着笑,也让她觉得危险。
麦金也感觉到了,警惕地寸步不离地跟在夏莉身后保护。
已经成为王城圣殿骑士的麦金,认为面前这位主教阁下,过于美丽和善的外表都有种虚假的感觉,比塞西尔侯爵更加令人不适。
他的心性残酷冷漠,体现在对亚拉姆的处理上。
夏莉无法入睡,一刻不停,拼命想要挽救这里人们的生命,但珀露特主教认为这一切都是在做无用功。
他带着早已预料到的神情,看着夏莉跪坐在骷髅似的病人身边,耗尽魔力也救不回对方。
他嘴里说着遗憾,当着她的面,把咽下最后一口气的尸体烧成灰烬。
一次又一次,仿佛在故意折磨人心,他和这座死城一样令人绝望。
如果不曾来过亚拉姆,不曾亲眼看过这些即将死去的人,那么他们的死亡乃至这座城市的消失,对夏莉来说,也只是一个遗憾的消息,可以轻易被其他任何事冲散。
但她来了,她在这里尝试挽救每一个遇到的人,却一个都没能救下。
他们在她手里死去的感觉,给她一种从未有过的愧疚感与绝望感。
躺在她手边这个头发像枯草一样的骷髅,是个年轻的女孩,在夏莉对她使用治愈魔法的时候,她麻木的神色忽然动了动。
她的眼睛是绿色的,从浑浊中透出一点生机。
和其他病人一样,她同样很虚弱,但她在死去之前,忽然勉强对夏莉露出了一个笑容。
“谢谢你,我感觉,好多了。”说完这句话的女孩,咽下最后一口气。
这是夏莉开始为亚拉姆城内的人治病开始,遇到的第一个开口和她说话的人。
“不要,你再坚持一下!不要死啊……”
“真遗憾,”轻缓的脚步声接近,“又死去一个,夏莉,放下她吧,我该把她烧掉了。”
夏莉低着头,漂亮的银色卷发和裙子都脏兮兮的沾满了黑灰。
她终于忍不住,崩溃地放声大哭起来。
于漠将夏莉的表现全都看在眼里,也包括珀露特的。
他故意刺激夏莉的事,于漠没有开口阻止。
“夏莉哭了,这一切对她来说还太残忍,真是可怜的孩子。”
主教阁下走到于漠身边,语气担忧地建议,“还是让她回到玛格堡吧,这里交给我来处理就好了。”
“不用。”于漠再一次拒绝了他。
珀露特沉默和他一起看着亚拉姆城:“我记得,厄洛伦从前最疼爱妹妹,怎么忍心看着她这么受折磨?”
“所以,交给我不好吗,我可以更好地做到你期望的。”
他的手搭在于漠的肩上,将他拥抱住,低声说,“难道你认为,有什么是夏莉能做到,而我做不到的吗?”
自从于漠拒绝珀露特处理亚拉姆城,而是让夏莉过来处理,珀露特就难以掩饰他的不愉快。
作为最合适的人选,他理所当然准备为爱人处理难题,却没有被自己的爱人选择。
这一点让他无法忍受也无法理解。
“继续看着吧,这里很快就会结束。”于漠没有因为他隐隐的不满改变主意。
“是快要结束了,这座城里不会有人能活下来。”
珀露特看过太多太多了,他也曾徒劳地救人,最后变成现在这样无动于衷。
“所以厄洛伦到底希望夏莉在这里做什么?”
“珀露特觉得夏莉在这里做的事没有意义吗?”
“是的,我认为这没有意义。”
“但是,这样的世界需要夏莉这样的人。”
不肯放弃不愿绝望的勇敢“主角”,是摇摇欲坠世界的微小希望。
珀露特脸上的笑容彻底消失,他深深凝视于漠的神情。
“听起来,你对夏莉有很大的期望,也很信任她。”
珀露特放开他的肩,“所以这就是你选择她的原因?”
他再次看向那个停止哭泣,又跑向另一个病人的银发女孩。
厄洛伦说,“夏莉这样的人”,这样的人,是什么样的人?
珀露特觉得这样的人就和过去的自己一样愚蠢。纵使现在看起来有着熠熠生辉的所谓美好品质,也终究会被时间改变。
“我确实对夏莉抱有很大的期望。”不过不是他的选择,而是系统的选择。
这是他必须要做的任务。
于漠从那些复杂的后续安排中抽出思绪,发现珀露特的神情不是很好,他甚至都没能用一贯的笑容来掩饰。
“看起来我在这里派不上用场,那么,我就先回去了。”
主教阁下第一次干脆地离开,没像之前每一次分离前一样,留下任何下次见面的约定。
于漠不曾阻拦他,他一个人站在城墙上,远处乌云席卷天空,来自更北边的冷风吹动他身上的披风。
最冷的季节又要来了。
他可以和之前一样,用好听的话语安抚住珀露特,这不是很难的事。
但这种安抚只是一时的,接下来这类似的事情还会不断地发生。
因为事情的源头不在夏莉,也不在珀露特,而在于他自己还没做下某种决定。
于漠陷入了少见的犹豫之中。
有些事是早已决定的,早在当初他为夏莉计划好女王之路时就已经决定,可现在,他却犹豫了。
夏莉只是这个世界里,星星一样的希望,希望可以治愈人的心灵,但无法拯救这个世界。
就算在原剧情里,两位主角也没有真正拯救一切。
如果想要延长这个世界的生命,只有依靠珀露特。他才是最特殊的。
只有他才能做到,再一次前往神国,将失控的太阳力量控制住。
将月亮的力量回归大地,太阳的力量回归天空。
但这并不是轻易就能做到的事,而且,一定会需要付出代价。
于漠在生死之隙见到过另一个世界的珀露特,他那时即将成为邪神,以自己的死亡失败为告终。
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