他自深海(夏时圆缺)

陆寻在他的口中得知了更多关于八年前那场登陆战的信息，前任海关总司就战死在那时。
据澳格镇的传统，这种职位一般都会采取世袭制。但前任海关总司去世的时候很年轻，只留下了一个还在襁褓中的婴儿。这么多年来，海关总署的实际掌权人其实都是他的太太德洛丽丝。
“不过镇上的大多数人好像都对德洛丽丝太太不太满意。”尤瑟补充到，“尤其是理查叔叔。”
陆寻在脑中稍加思索了一番，说到：“你可以先带我去海关总署附近看看吗？”
澳格镇的白天，行人反而不比夜里的塔塔集市多，陆寻一直靠在起居室的窗台边，观察着楼下的街区。
直至过午，田地里、渔港里的镇民才陆陆续续地多了起来，各自忙活着手上的工事。
陆寻让尤瑟带他去海关总署，说的不是正式拜访，因此不好在光天化日之下行动。
等到日落西山，夕阳收去最后一丝光辉，两人才走出了诊所的大门。
今日一天也没有碰见过理查和李蓝安，倒是省了尤瑟出门前和叔叔们报备的环节。
海关总署大楼从外围看去十分气派，双层的巴洛克式建筑*直面铜铁大门，精细的石雕艺术品装饰其间，主色调是蓝、白、灰。
连同其后一大片类似货物停置场的空地，一起被圈于高耸的黑色铁栏杆之中。
让陆寻感到比较意外的有两点，一是这才刚刚入夜没多久，海关总署里就已经看不见了灯火。二是这样一个偌大的机关里，居然没有任何守卫的身影。
甚至陆寻已经身手矫健地顺着围栏潜入了内部，也没见到有任何人过来阻拦。
他拍了拍手套上的灰尘，对栏杆外企图学着自己动作的小人鱼说到：“你去塔塔集市附近等我好吗？”
海关总署离集市的路程并不是很遥远。
“为什么呢？”尤瑟从早上开始就一直很不解，“陆寻，你来这里是为了做什么呢？”
他只是想来打探德洛丽丝的底细，了解理查口中的“不是善茬”到底是一个什么意思。但目前陆寻也无法断然地判断此处是否存在危机，便不会让尤瑟跟着自己冒这个险。
他没有将这个理由直接告诉小人鱼，陆寻知道尤瑟的性格中存在着些许倔强因素，有时潜藏在了他天真的外表下，所以不那么容易被察觉。
因此陆寻罗织了一个自己听起来都觉得有些傻气的谎言，他说：“我刚才路过塔塔集市时，闻到了一阵很香甜的气味，那里在卖什么？”
“好像是蜂窝糕吧？”尤瑟果然被转移了注意力。
“我没有吃过。”陆寻将手伸出铁栏杆，如同对待小孩一般地，隔着手套轻柔地抚摸了一下尤瑟的发顶，说，“给我买一个尝尝好吗？尤瑟。”
尤瑟愣愣地看着他，还没来得及说出一句“好”，陆寻已然伸回手，转身走入了夜色里。
海关总署的后院果真如同陆寻想象中一般，放置了大量成箱成箱的货物。
担心惊动旁人，陆寻并没有使用任何光源进行探路。好在今夜天清气朗，乌云没有遮盖住通透的月光，使他能够顺利地循着小路，来到货箱之前。
观察一番四下无人后，陆寻才从怀里掏出了一把从诊所中带出来的打火机，点燃后用双手拢住火苗，借着这份轻微的光，他凑近了仔细查看货箱上的文字。
今早浏览过一些澳格镇的文书，陆寻能够分辨出来，上面书写的都是一些货物相关的信息。
夜晚的海边风力很大，打火机的光焰不稳，被海风吹了几下，摇摆着燎到了那行文字附近。
眼看燃起了火星，陆寻当机立断，迅速将其摁灭，只在其上留下了一个不大不小的深棕色圆点。好在货箱都是使用原木制成的，周遭也有些许木头的纹路，夹杂在其间倒是不怎么扎眼。
但这一意外，也让陆寻发现了其中潜藏的秘密。
这行澳格镇的文字，其实是用一张薄薄的木片覆盖于货箱之上的。再联想到没有守卫的海关总署，陆寻大概能够猜出，这张木片之下写的真实可能是什么。
看来居住于海港城的居民，都很会钓鱼。
此处并不是久留之地，空旷的黑暗总会给人以危机四伏的错觉。
离开之前，陆寻敏感地捕捉到了空气中一道似有若无的视线，正从背后投射而来。
他遥遥地朝着海关大楼的方向望去。
间隔不近，但陆寻还是能够看见二楼的窗台边，伫立着一个影影绰绰的模糊轮廓。
也不知道那人有没有正在看着自己，或是说，已经站在那里看了自己多久。


要了解一个城镇的商业动向，最便捷的方式就是在中心商业区里进行市场调研。
接连几天，从塔塔集市的深夜开张到凌晨收摊，都有一个黑发墨瞳的男人在其间穿行游转。
他虽然很少购置物品，但每次都能够出其不意地提出一些具有建设性意义的销售意见。这让很多摊主都猜测起了他的身份，认为这名黑发男人也许是一位来自神秘东方国度的商业大亨？
只有某位摊主对他的频繁出现不太满意。
“陆先生，请问您这一天到晚的就没有正事要干吗？老来这边晃荡做什么？”
陆寻在笔记本上记录完对上一个商品的市场评估后，才发现自己已经走到了理查的摊位前。
换做是一个月前，还在M.E珠宝最高行政负责人位置上的陆寻，在视察过程当中碰到这样的质问，肯定会直言回复到：“先做好你自己的事情再来管我。”
但如今面前这人不仅是自己的观察对象，还是房东。陆寻对于理查，更多时候采取的都是编造谎言或转移话题的战术。
就比如此时，听完理查的话后，陆寻不着痕迹地将笔记本塞回了衣兜里，转头看向塔塔集市旁的密林。
那是之前尤瑟带他上岸的地方。
“我来帮尤瑟打探一下最近的巡逻情况。”
这话说起来半真半假，因为理查也知道，距离尤瑟必须变回鱼尾的时间越来越短了。
然而不知道是不是那日集市冲突造成的影响，自那以后，“蚕食者”在塔塔集市中骤然增加了许多巡逻力量。
不然按照巡逻队原先的排班，到了后半夜的凌晨，基本上也没几个有心思工作的人了。
陆寻在这里了解了许多天以后才得知，塔塔集市的营业时间如此不符合常理，也是拜“蚕食者”所赐。为了限制澳格镇的商业活动，只允许在这段时间内，居民才可以发生交易行为，否则就是违反了他们的“规矩”。
不过比起“蚕食者”的霸权条款，澳格镇的居民也有自己的应对策略，许多人都会牺牲夜晚的睡眠时间，来支持塔塔集市的商业运转。
虽然陆寻觉得长此以往，并不是一个好的方式。
但眼下他还有更加优先级的事情需要解决。
“那你打探出什么结果了吗？”理查抱着手臂看他。
陆寻对于这副模样丝毫不怵，他不仅说谎前都会打好腹稿，而且也不是没有帮尤瑟留意过。
“这一班过后的那队人，大部分都很会偷懒。”
“确实，这个我也注意到了。”理查坐回摊位中，姿态变得比先前放松了一些，“你和他说过了吗？今天再不离开，轮到下次的时候也许就要来不及了。”
“我出门前叮嘱过尤瑟，正常情况下，十分钟后他就会到达塔塔集市。”
说完这句话后，陆寻倒也不急着离开摊前，而是借了一片路灯照过来的光，第一次细细地打量起了理查摊位中的商品。
据陆寻原本的推测，理查在人鱼族中多半承担着一名代理商的角色，以贩卖珍珠制品为主业。而今看过去时，他又觉得应当不止如此。
那摊位上铺满着的珍珠，虽各个珠圆玉润、品质上乘，可被它们拥簇其中的另外一些湛蓝晶石，却仍旧没有失去了自己的光辉。
“这是什么？”出于被美的事物所吸引，陆寻忍不住从摊位的丝绒绸布上拾起了一颗细细打量到。
在集市夜晚如此昏黑的灯光之下，这些宝石反而被折射出了一种宛若深海般的湛蓝。只可惜晶体内部杂质略多，致使它们的纯度看起来有些稍显逊色。
“哼，没见识的小子。”理查不屑地说到，“这个啊，叫雅加克利亚石。”
对于理查这样的态度，陆寻基本上已经可以完全免疫了，因此他只是浅浅皱了一下眉头，疑惑着又重复了一遍：“雅加克利亚石？”
“你可别想啊，我是不会和你做生意的。”理查说着，又上下打量了一番陆寻的穿着。
太朴素。
他忍不住摇了摇头，说到：“倒不如说，你现在身无分文，有能力买吗？”
陆寻终于将目光从那些雅加克利亚石上移开，不紧不慢地对上了理查的视线。
别说，他现在还真的不是身无分文。
几日前，陆寻先就近在诊所旁的商业街中调研了起，走访到第三家绸缎庄时，就已经以自己的三寸不烂之舌，让店家主动聘请他做了自己的商业顾问。
绸缎庄的老板是一名年近五十的叔辈，这家店还是祖上流传下来的基业。家大业大，人也和蔼，定下陆寻后，就提前支付了他半个月的薪水。
这个举动让陆寻很是感慨了一番，过去的人还真是淳朴啊。
因此他并不介意理查的嘲讽，只是问：“你这里最普通的饰品大约会卖到什么价格？”
理查不明就里，陆寻的神情总是十分冷静，看向人的时候经常会带有一丝不易察觉的压迫感，让人琢磨不透他的心中所想。理查只好纠结着报出了一个数。
“至少还有百分之二十的上调空间，但价格变动不必操之过急。”陆寻建议到。
理查一时没有反应过来，错把这句话理解成了是在嘲讽自己，皱起眉头就想搜刮出一些词语来反驳他。却被突然插入进两人之间的一道清脆声音，打断了思路。
“理查叔叔！”尤瑟喊完这声后就压低了音量，扫视了一圈周围并没有巡逻队的人，才放下心来小声说到，“我等下就要走了！”
说罢，他又抬起头看向摊位旁的另一人，道：“陆寻，我要回岛上了。听说你现在还不方便离开，希望我下次再来时，还可以见到你。”
陆寻被他说话时飞扬起的眉梢感染到，笑着说：“应该是可以的。”
小人鱼天生是开朗的性子，通过对自己的模仿学习后才稳重了些许，但这副明艳的模样显然更加适合他一些。
希望今后远离了自己，他能够继续保持住自己的天性吧。
尤瑟也微笑着点了点头。不知为何，陆寻又从他的身上联想到了路星泽。
心中有一个隐约的念头在说着：其实现在的尤瑟，好像比后来精神出现问题的路星泽，还要更像原先的他。
陆寻忽然反应过来自己刚才想了什么，甩了甩脑袋，在心中狠狠咒骂了自己一句。
“陆寻，你怎么了？”尤瑟关切的声音，又让他感受到了一阵对自己的不堪。
他不想再让自己的思维继续停留在方才的那个念头上了，只好换了一个话题，嘱咐到：“田里种的夏冬青应该已经成熟了，你回去后记得收一下。草莓也是，过不了多久就能结果。”
“我不喜欢吃蔬菜。”尤瑟吐了吐舌头，“我收起来下次给你带过来吧。”
“咳咳”，理查握起拳头抵在唇边，假意轻咳了两声，终于将侄子的注意力吸引了过来。
“二位，还要叙多久的旧。”
陆寻看着他们的互动心里好笑，但今晚自己还有些别的事情，既然理查都赶客了，他也就不在此处待着自找没趣了。
“尤瑟，下次见。”他说。
陆寻今夜的目的地依旧是海关总署。
前几日凌晨从塔塔集市返回诊所的路上，他特地绕了一趟远路，无意间窥探到有人正在进出海关总署的后院。他们身着统一的深灰色制服，手上抬着大小相同的原木货箱，应当是海关总署的自己人没错。
由于这一见闻并不在陆寻当日的计划之内，他只在远处观察了很短暂的一阵，便想悄无声息地离开这片是非之地。
谁知刚刚走出没多远，就迎面碰上了“蚕食者”的巡逻队。为首的还是他初次上岛时，遇见的那位“老熟人”。
通过上回的经验，陆寻可以断定出这名巡逻长对自己有着一定程度的畏惧，虽然他并不知道这人脑中所想象的自己到底是何种身份。
陆寻只是冷下了脸，那人便像是不想触他的晦气一般，带着队伍离开了这片区域。
下一刻，陆寻又感受到了一阵身后传来的视线，但这次回头望去，他什么也没有看见。
今夜巡逻队伍散漫，是最好的“探访”时机，陆寻不会错失这个机会。
他按照先前的方式，再一次顺利潜入了海关总署的后院。
十九世纪的锁工艺发展得并不算特别精密，陆寻只用了一把铁丝，就轻松地顶开了货箱上的金属挂锁。
正当他想打开货箱查看时，一片明亮的灯光突然自上打下，将陆寻所处的一大片区域笼罩其中，也将他的身影照射得无所遁形。
陆寻向着光源处仰视过去，在黑暗中待久的瞳孔尚且无法适应突如其来的光亮，反而是听觉率先一步接收到了讯号。
一道千娇百媚的女声正在细细传来：“先生，你这样的行为可不太绅士。”
陆寻紧紧闭上双眼而又睁开，光影终于重塑回了整体。
海关大楼的二层窗口处，有人正靠在那里。
他首先注意到的是一顶造型浮夸的宽沿礼帽，用紫色缎布制成，配有干制花饰物。隔着不太近的距离，又逆着光，无法清晰地分辨出女人的五官。
她手中轻提着一杆长长的金属烟斗，云雾吞吐之间，更加模糊了容颜。
陆寻感受到有其他人来到了自己身边，回身看去，是一名身着海关制服的年轻少尉。
“先生，我家太太想请您上去喝一杯茶。”
再次抬头望去，那个瑰丽的身影已经消失在了窗边。

海关大楼内部也采用了巴洛克式的建筑风格，优雅而不失奢华。
有零星几个穿着深灰色制服的办事员穿行其间，大堂未开顶灯，他们只各自拿着手中的烛台进行照明。
原来海关总署原本应有的守卫也在这里，想来外部的空无一人都是他们特意打造的假象。
陆寻随着那名年轻少尉的指引上到了二层的会客厅，推开雕花的棕色大门，室内装潢比外部还要更加富丽堂皇。
一名风情万种的美丽妇人斜靠在会客厅正中的沙发上，白皙的肌肤配合着深紫色的大型克里诺林裙*。在细密烟雾的围绕下，就如同一副中世纪的靡乱油画。
“想必您就是德洛丽丝太太了吧。”陆寻坐到美妇人对面，一股迷离的脂粉气息扑面而来。
“哦，你一个外邦人也听说过我的名字？”
在他们两人对话期间，方才一直跟随在侧的海关少尉上前给陆寻倒了一杯红茶，而后便走向了门口。
会客厅的大门不轻，在德洛丽丝话音落下的同时，发出了重重的关门声。
陆寻不用回头看都知道现在是什么情况，他扯了扯嘴角，说：“德洛丽丝太太，这就是您的待客之道吗？”
德洛丽丝从手边的一盏小铁罐中舀起了一勺烟草，放进细长的烟斗中，开口道：“先生，您的拜客之道也没显得有多么光明正大啊。”
“我可是给过你机会了，是你自己要再次送上门的，还想打探我们的秘密。”德洛丽丝轻哼一声，她的笑声里有些冷意，“说说吧，你都看到了什么？”
能在如此这般弱肉强食的时代里，执掌起海关总署这样一个各方势力都在虎视眈眈的机构，德洛丽丝确实不是一个简单的人物。
但陆寻也浸淫了珠宝行业多年，来自二十一世纪的他，不缺与女性掌权者对谈的经验。
她们大都比同一阶层的异性更加智慧，也厌恶那些或狂妄自大或愚蠢卑怯的男人。
在德洛丽丝面前，陆寻不打算使用虚情假意的模式。向她释放出同类人的信号，才是更为可靠的谈判技巧。
“货箱我都仔细看过了，上面文字应该属于伦特王国吧。”陆寻断言，“但这只是你们想表现出来的东西罢了。”
他在这段时间里恶补过这个世界的地理知识，得知澳格镇便是伦特王国最南境的海港小城。
陆寻一边观察着德洛丽丝的反应，一边继续往下说去：“货物的信息确实是用伦特文字写上去的，但那只是一张薄薄的木片，只要撕下来，里面便是别国的文字。”